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天时间不眠不休，一气呵成画成此像。据说这像画到最后一笔时，胡道真已是油枯灯烬，因此那庭天的像其实并不完整，左下角还是一片模糊。画完后不到两个月，那庭天也一病身亡，迷信的人说是胡道真这画攫取了那庭天的神光，本来那庭天纵然老去，威风尚在，阎王也不敢近身。等胡道真收取了那庭天的神光后，阎王才敢派出小鬼勾走那庭天魂魄。
这些迷信的话我当然不信，这幅那庭天暮年画像我在军校里也看得多了。以前看来，觉得那庭天衰年威风不减，但终究有点英雄迟暮。当陆经渔让我看着画像上那庭天的眼睛时，我也仔细看了看。
我的目光一接触到画像，只觉浑身一震，象是有什么吸力一下吸住我了一样。
画像上，那庭天已是个老得不太成样子的老人了，可那双眼睛炯炯有神，目光锐利如刀，仿佛正盯着我，直看到我内心深处。我不由得浑身发起抖来，好象人浸入冰窟中，冷得难以忍受。霎时间，从幼至今的种种事都涌上心头。从很小的时候父亲送我去军校，经历了父母之丧，在军校与人打架，毕业后进入前锋营，一路冲锋陷阵，杀人立功，为了那个女子与蒲安礼决斗，在酒席上第一次看见她，捉拿陆经渔，在那幢房中和蛇人的第一次碰面，武侯的叱责，为了盗沈西平的头颅冲入蛇人营中，山都那种过于正规的帝国话，以及在那个夜里，武侯和她的合奏，与白薇和紫蓼相聚的短短几天，伍克清的话。这些拉拉杂杂的事情一时间全部从脑海中闪过，我也想不通，在那么短短的一瞬间我竟然能够想那么多事。
那庭天的画像真有什么灵异么？
我心底有了一阵害怕。在那庭天的画像前，我好象什么也隐瞒不了，那些对战争的厌恶，厌倦了杀人，平常都深藏不露，我自己想也不敢多想，现在却毫不留情地涌上心头。如果我现在想的武侯也知道的话，他一定会对我绝望的。有那种念头的，恐怕比逃兵还不如吧——大概比想兵谏的栾鹏更有危险。
我呆呆地站立着，盯着那庭天的像。画像比我的头稍高一点，我要稍稍抬一下头才能和画上那庭天的目光相对。但是画中那庭天的目光也是向下，所以我在看着画像时，那庭天也似在画上看着我。不知看了多久，我才听得陆经渔的声音：“楚将军！楚将军！”
我一惊，扭过头，只见武侯在案前也欠起身子，正看着我。
他也在关心我啊。我一阵欣慰。无论武侯对我到底会如何，但我毕竟是他一手提拔起来的，武侯对我，也许也多少有点父子一般的感情吧。
我走到武侯案前，跪了下来，道：“末将楚休红万死，请君侯处置。”
武侯坐了下来，过了好一会，我也没听到他的声音。半晌，他才长叹一声，道：“楚将军，你回去吧。龙鳞一军，你要尽力带好。”
武侯对我也网开一面了！我又惊又喜，道：“谢君侯。”
在柴胜相向栾鹏袭击时，我还救了栾鹏一命。虽然那时柴胜相的攻击也没什么大用，栾鹏本来就是走投无路的，可我那么做毕竟有点象和栾鹏合谋了。如果是以前的武侯，事无巨细，有违军法即要受处分，那我大概判死罪都有份。
武侯道：“你本来活罪难免，不过既然你本来就有心与栾鹏相抗，何况那射箭的反贼也是被你帐中士兵射杀，这功劳也不小，功过相抵，楚将军，你保住一命了。”
武侯的最后一句话让我心头冷了一冷，但马上我也释然。那才是武侯的话吧，如果太过宽厚，那倒不象武侯了。我道：“末将知罪。”
走了中军营帐，刚走到外面的太阳下，便听得一阵欢呼，祈烈先向我冲了过来，他身后跟着金千石、吴万龄、虞代这批龙鳞军军官，现在很受我赏识的神箭手江在轩也带着刚挑出的一营十几个箭手向我走过来。祈烈一声欢呼，道：“太好了，将军，你没事了！”
他的话也有点哽咽，看他的样子，恨不得要来抱抱我。我拍了拍他的肩，笑道：“小烈，你现在是个百夫长了，别那么孩子气。”
金千石带着十几个龙鳞军走了过来。他虽然没有祈烈那么夸张，看样子也激动得几乎哭出来。
看着他，我不禁有点愧疚。如果不是武侯命我来统龙鳞军，那么金千石以龙鳞军中军哨官的身份继任龙鳞军统领，是顺理成章的事。可是，自从我来到龙鳞军，他从来没有表示出一点不服，那些久在沈西平统领下的士兵开始两天对我有点排外，反是他代我解释。
他们围着我，祈烈看样子还要欢呼几声，边上一个士兵喝道：“武侯帐外，不得喧哗，速回本队。”
这士兵大概在武侯帐前呆得久了，说话也有点生硬。祈烈吐了吐舌头，小声道：“将军，你没事了那太好了。”
我们跳上马，祈烈的意思还要跟着我去龙鳞军坐坐，我劝他，现在他已是前锋五营的长官，实在不可再这么随便了，他才怏怏地回去。
和祈烈分手，金千石看着祈烈的背影，道：“将军，你这个旧部倒很念旧情。”
我笑了笑。祈烈对我，大概已不能用“念旧”来概括了。如果不嫌狂妄的话，我对他几乎和武侯对陆经渔那样。我比他大了几岁，算他的师兄，他入前锋营来时，刀枪并不很熟，是我一招一式地教他的。不过这些事倒也不必和金千石说，我道：“现在右军里如何？有没有乱？”
金千石道：“莫将军不算什么勇将，不过他整顿军纪当真有一套，现在中军的代主将由中军万夫长岳国华担任，没什么大的鼓噪，也就是栾鹏首级被号令时，他的亲兵队痛哭了一场。”
“是岳国华啊。”
岳国华是中军的一个万夫长，和左军副主将卜武一样，以老成持重出名。武侯叫他来代主将，那是不求有功，但求无过吧。
“蛇人动向如何？”
听到我这句问话，金千石一下忧心忡忡，道：“正要和统领你说呢，蛇人聚集在城外，也不攻城，只是把营帐向前推行了半里。现在大概正在那儿竖营帐呢。”
我惊道：“蛇人竖营帐？是蛇人自己在竖么？”与蛇人拔营这个消息比起来，蛇人自己竖营帐更让我吃惊。如果蛇人连竖营帐这种事都会，那么它们和人还有什么不同？
金千石道：“大多是自己在搭，不过，我从望远镜里看过……”
他说到这儿忽然顿住了。我有点急，道：“金将军，你说便说，不要吞吞吐吐的。”
“在蛇人队中，有一些人。”
有人？我马上想到的是剖开那具蛇人尸首里在里面看见的骨殖。蛇人队中的人，大概那属于随身携带的干粮吧。可那些人真那么没骨气么？也许，蛇人也象武侯屠城时一样，除了工匠女子不杀吧。女子对于蛇人来说没什么意义，蛇人留下的，恐怕只有工匠。
我们在武侯帐中已过了一夜，现在正是上午，太阳在头顶，照得四处都暖洋洋的，可我还是打了个寒噤。
从蛇人身上，好象已经有了许多我们自己的影子了。
※※※
回到城西右军驻地，金千石将他头一天屠城时藏下的两坛好酒都开了，款待龙鳞军全军。在破城之初，听说城西到处都是酒，十九家最大的酒坊都在城西，那一阵右军上下都是醉醺醺的。后来张龙友被招入中军幕府后，武侯曾派雷鼓来命人把酒送上去，大概是用来造那雷火弹什么的，全城已难得再看见酒了。金千石一拿出这两坛酒来，众人都是一阵欢呼。
金千石削开酒坛封泥，一股酒香扑出，中人欲醉。他先给我倒了一碗，又给全军士兵也每人倒了一碗。这三百碗一倒下来，两大坛酒已是所剩无几。金千石端起酒碗道：“弟兄们，统领有惊无险，我们为统领干一杯。”
龙鳞军士兵全都站了起来，异口同声道：“统领。”他们全都看着我，只等我也端起碗来。
我端起了碗，眼中有些湿润。
可是，那并不是感动，只是觉得，这些大好男儿，不知道为什么被派到这里来，也许，明天蛇人就会发动大举进攻，这些士兵说不定会有一大半回不到故乡了。
我猛地喝了一口。金千石藏起的这两坛酒非常好，但酒味并不很烈，连没什么酒量的人喝一碗也不要紧，我喝下去更是有如饮水。
我一开始喝酒，所有人都端着碗，大口大口地吞着。好象，要借这个动作忘掉一切，把恐惧也忘掉。
喝完了酒，却没有菜。今天的干粮分发又少了，中级军官都被扣掉了多发的部份，整个右军大概只有万夫长以上的高级将领还能多一些，其他所有人都只有一天四张饼，昨天还商量好的省下十张大饼的如意算盘，算是一句空话了。不过，武侯倒是命张龙友送来了两百枚火雷弹装备龙鳞军。我记得张龙友说过，城中还能造一千五百枚小号火雷弹，武侯居然发给我们两百枚，那也说明武侯没有丧失对我的信任。
金千石和吴万龄两人带着士兵开始操练。龙鳞军毕竟比一般的士兵不同，同是右军，柴胜相带的兵在听到一天只发四张饼时已开始骂骂咧咧，哪里还会去操练？
我看了一阵，转身走上城头，拣了块干净的雉碟坐了下来。从上面看下去，也可以看到龙鳞军的操练。我拆开左臂的纱布，叶台说过，我的手臂要七天后大概能好。如果算来，今天正好是第七天。
一拉开纱布，我有点骇然。伤口很大，那个蛇人的一枪刺通了我的手臂，现在结好了，手臂两头留下两个伤疤，上面的大些，下面的小些。
我从水壶里倒出点水，洗掉伤口的血污。伤口已经结了黑褐色的痂，碰上去硬梆梆的，几乎和蛇人的鳞片一样。我不由失笑，我现在统领龙鳞军，要是这两片痴不落掉，我大概也有资格自吹是“天赋异禀，生有龙鳞”吧。
正在专心致志地清洗伤口，忽然，我听得身后有个人道：“楚将军。”
这是个陌生的口音，多少也有点怪异，不知怎么，我脑子里一下想到是蛇人的声音。
难道有蛇人来偷袭？
我跳了起来，一把抽出百辟刀，左臂还露在外面也管不上了。这一转身，我已是一身的冷汗，伤口又有点隐隐的痛。但一转过身，才发现根本不是蛇人，是个不认识的士兵，穿着一件普通的军服。
我不禁失笑，将百辟刀推回鞘中，道：“好。”他大概是右军哪一支的士兵吧，可能我在右军中也开始有点名了。当初头一个攻入城中时听陆经渔说过，满城都在传颂我的名字，虽然听了高兴，但也知道那只是一句客气话。但经过这十来天的攻防战，加上我夺回沈西平的头颅，可能我的名字也真的已经被很多人知晓了。
那人在我身边坐了下来，道：“楚将军，我叫郑昭，是原共和军行军参谋。”
他这几个字说得平心静气，我却吃了一惊。但马上也想起，他准是现在苍月公带来的那五六千人中的一个。只是他穿了帝国军的军服来找我做什么？难道，苍月公还在到处拉拢人手么？
郑昭象是知道我的心思，道：“我现在是陆经渔将军麾下的客将，不归大公管。”
我又吃了一惊。郑昭的察言观色实在厉害，好象我想什么他都知道的。我道：“郑先生找我有什么事么？”
也许是陆经渔让他来的吧。难道，武侯虽然