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金千石在一边道：“昨日晚间，我们在树林外一直等着秦权的信号，却一直等不到。还好薛妙手早上看见了统领你在那旗杆顶上，我们立时出发接应，碰到了你那个正急得不可开交的护兵，他们正好有那种可以发火的药。本来我们还怕蛇人冲出来不好对付，准备血战一场，泼出命去也要保住沈大人首级，正好合兵一处。哈哈，这一仗也算打得最痛快的，我们无一人伤亡。”
他说得眉飞色舞，那两个小兵也听得神驰目移，我却仍在看着那望远镜，心中暗想着：不要说没有伤亡。秦权他们几个龙鳞军便已战死，我的前锋五营的神箭手谭青也死在蛇人阵中了。
这时，忽有人叫道：“楚将军在这里么？”正是祈烈的声音。
金千石停住话头，从箭楼边探出头去，道：“在这里。你们是什么人？”
我放下那望远镜，也在箭楼边，却见祈烈和仅存的几个什长扛着一包东西过来。一见我，祈烈叫道：“将军，你在这儿啊。”
他冲上箭楼，在我跟前一下跪倒，道：“将军，你可安好？”
我的左手还用绷带吊着，只是用右手拍拍他的肩。他的软甲上已挂上了百夫长的记号，我笑道：“你升了？”
祈烈道：“路统制任命我为五营百夫长了。”他的话语也也按捺不住的得意。他今年只有十九岁，过年也才二十。升到百夫长，比我那时当百夫长还年轻。我笑道：“好好干。”
祈烈道：“对了，你的营帐在哪儿？君侯劳军，赐给前锋营每人白米十斤，我把这些带给你。”
我看了看金千石，他有点尴尬。龙鳞军此役功劳也不小，却不曾有什么赏赐。毕竟，前锋营是武侯嫡系，不比龙鳞军。
我道：“金将军，请你把这白米带到伙房，晚上给弟兄们煮粥喝。”
攻破高鹫城，粮食却得到不多，我们平常的伙食只是些粗糙的干饼。虽然每个人都拿了一大堆财物，但现在换不了吃喝，高级军官偶尔才有点白米吃。武侯赐给前锋营每人十斤白米，一下子要拿出一万多斤来，也算大手笔了。这堆米准不止十斤，三十斤都要有了，恐怕是祈烈他们从自己的犒劳中省下来添进去的。
金千石有点呆，道：“这个……”
我道：“什么这个那个，有福同享，有难同当。”
我扭头对祈烈道：“来，请兄弟们到我营中歇歇去吧。”
※※※
一进营帐，祈烈不禁赞叹道：“哎呀，将军，你现在住得可真不错。”
的确，右军攻破的西城是高鹫城中最富庶的，龙鳞军的待遇比前锋营还要好。我们坐下了，我道：“小烈，君侯要发动反击么？”
金千石知道得不清楚，但这次反击，前锋营必定知晓内情。祈烈道：“是啊。劳将军曾见你坐着风筝从那蛇人营中飞出，他献上一计，做许多火药包，让人在风筝上扔到蛇人营中，要以火攻取胜。”
怪不得要矮小的死士，也把薛文亦调去啊。我不禁赞叹劳国基。现在是初春，正起东北风，风刮向西南，也正好到蛇人营地上。在平地上攻蛇人，只怕胜算极微，但这般火攻，居高临下，便是蛇人已不是很怕火，它们也非一败涂地不可。只是这条计策也太过凶险，那些到蛇人营上空掷火药包的死士，生命也都系在一根小小的绳子上，只怕会有一多半回不来了。
我道：“几时出发？”
祈烈道：“已调动所有工匠正在加紧做那种大风筝。右军的薛工正说，到晚间最多只能做出五十个来。”
我道：“五十个人？那火药够么？”
“张先生道，北门外那火云洞便出产硫磺，硝粉却可在那些旧墙上刮取。准备每人携带一斤火药，再带上一个木桶的那种能烧起来的酒，这些却并不难办。”
我想了想，也觉得这计划的确很是可行。火药的威力我们都见过，加上那种一碰火便燃起的酒，但是神仙也逃不脱了。武侯也实在抗拒不了那种一举击溃蛇人的诱惑吧。只是，在内心里，我却隐隐地觉得有点不妥，可实在说不出来哪方面有什么不妥。
说了一阵话，与祈烈分手了。送他们出门。金千石又带了些龙鳞军残存的军官来见我。龙鳞军编制分前后左右中五哨，每哨设哨长一名。经过那次大败，龙鳞军五哨哨长只剩了金千石一人了。
辞别了他们，回到帐中，那两个服侍我的女子已侍立在一边，道：“将军，请用餐。”
桌案上，放着两碗热气腾腾的白米粥，还有一些煮烂了的干牛肉。干牛肉本是从京城里带出来的食物，又干又硬时实在没什么滋味，煮烂了却也有些香味。我一只手端起碗，想要喝，可烫了点，另一只手又动不了，正有点不知所措，一个女子端起碗，另一个用一个小勺子舀起一勺喂给我。以前在前锋营中，祈烈当我护兵时也曾给我端过碗，但他端碗实在不能和女子相比，怪不得注重享受的龙鳞军要用女子来服侍吧。
香甜的米粒入口，只觉得与平时吃的那些干饼实有天壤之别。这种白米粥在京城里本不是什么了不得的东西，南方出米，更不是稀奇东西了。只是如今战火纷飞，能吃到这个，实已是极大的享受了。我忽然想到，被拘禁在国民广场中的那些城民不知能吃到什么。
刚吃了两口，我忽道：“你们吃过了么？”
一个女子有点局促，道：“将军，我们……”
我此时才注意看了看她们。她们一模一样的脸上，都有点憔悴的神色。我道：“你们也吃吧。”
那两个女子互相看了看，那个端着碗的女子把碗放在桌上，另一个把勺子放在碗里，两人同时跪下道：“将军，我们不敢。”
我道：“有什么敢不敢的。你们平常吃什么？”
她们面面相觑，半天，一个才道：“以前，金将军给我们那种干饼。”
想象着她们吃那种难以下咽的干饼，我不禁失笑。她们不知我笑什么，都有点害怕，我道：“再拿两个碗来。”
她们拿出两个碗，我把两碗粥分成三碗，有意把一碗留得少点，道：“来，一人一碗，不够的话把干饼泡在里面，好吃点。”说罢，把最少的那碗拿到我跟前，从怀里摸出一块干饼，道：“来，帮我撕碎了泡在里面。”
※※※
吃罢了粥，只觉人身上也舒服得很。她们两个已去歇息了。恐怕，被俘后她们从来不曾有过一天不担惊受怕的日子吧。虽然她们还有些怕，便多少面上已有了些笑容，告诉我，一个叫白薇，一个叫紫蓼，是共和军中一个中级官员的孪生女儿。
看着她们歇息的那个小帐蓬，我不觉叹息。如果苍月公不曾谋反，她们必是两个养尊处优的名媛，周围围着一大批公子哥，象我这等小军官，想要她们假以颜色都难，现在她们却象两个柔顺的奴仆一般服侍我。
今夜要发动反击，我也实在睡不着。走出门去，暮色已临。远处，蛇人的阵营中也没有什么声息。我又到了那箭楼上，却看了看那个望远镜。那两个小兵也认识我了，很恭敬地向我行了一礼。
在望远镜中看去，模模糊糊的，也没什么异动。只是让我有点担心的是，蛇人营中已亮了些。也许，蛇人也在渐渐适应火光，一天比一天不再怕火。
我看了一会，眼有点酸痛。正想离开，忽然，眼角一瞟，在那望远镜里似乎看到有一个黑色的影子在动。
那是什么？
我又伏到望远镜前。那望远镜本就不太清楚，加上已是暮色苍茫，更看不清了。刚才似乎见那影子约略是在树林前，但现在看去，什么也不见。
是我眼花么？
我慢慢走下箭楼。城头上，夜巡的士兵仍在四处巡视。每一个人都不准解甲，休息也只是偷空打个盹。这样的日子，也快到头了吧。
师老厌战。《行军七要》中也告诫这一点。我们发兵以来，都是势如破竹，一直没有这种迹象。但如今与蛇人相持在高鹫城中，却一下让人有了厌战之心。以武侯之能，不会看不到这点。他仍要再战一场后退兵，那也是欲收全功，以全他盖世名将之名吧。
名将。我不禁一笑。古往今来，出过多少名将。所谓的名将，无非杀的人多而已。陆经渔跟我说过的“无非杀人有方”，那也是厌倦也征战所发的感慨吧。战场上，除了杀和被杀，就没有第三种选择了。
我长长地叹了口气。天空中，月亮升起，淡淡的一牙。去年此时，高鹫城中也许正歌舞升平，准备过年，今年，绝大部份人都已成为尸骨。仅仅一年而已，便是截然不同的两个世界了。
我走下城头，正想回自己的帐中休息，忽然，城中响起了幽渺的箫声。
那箫声起得地方也不远，似是南门城头。箫声清雅秀丽，也不知吹的是支什么曲子，十分悦耳动听。曲调却十分繁复，便如一根细细的长丝，千回百转，却又一丝不乱。
听着那箫声，仿佛身体内外都流动着洁净的清水，什么都不再想，竟飘飘然有欲飞之感。我在城下听得也有点呆了，只盼那箫声响得久一些。
正听得入神，忽然箫声中插入了一支笛声。这笛声极是嘹亮，突兀而来，有如利刃破空，却那如丝一般绵密的箫声却配得天衣无缝，倒似本该如此一般。
那响亮的笛声越吹越响，终于，箫声再应和不了笛声，已是欲断欲续，这时，忽然“铮淙”一声，响起了一串琵琶之声。
这琵琶声一响起，我心头也一震。
尽管我不懂音律，但只一听这声音，便知那是谁弹的。
雪白的手指，如泣如诉的曲调。那一日的红灯绿酒间，如惊鸿一瞥，只是一个纤弱的身影。
我向南门走去。走了几步，嫌走得太慢，跑了几步，但一跑，肩头却有点疼痛。此时我却管不了那些，顾自向前跑着。
西门到南门也有一段距离，但听那声音，也不在正南门，而是南门偏西的城头上。
那是武侯的临时阵营啊。不知为什么，我只想再看一眼那在弦上飞舞的手指，只想再听一下那种让人泫然的曲调。
笛声和琵琶的声音犹在一处。连我这等人也听得出，笛声中浑是一片杀伐之象，那琵琶声平和中正，却带着一点柔弱。弹得一刻，笛声又越拔越高，琵琶声也似要跟不上了。
柔美的琵琶声，仿佛杂花生树，似是一个与世无争的山谷，与日月同生共长。笛声却像是一柄闪电般击来的快刀，一队风驰电掣般冲来的铁骑，击破了和平的迷梦。刀光闪闪，地上流淌着鲜血，四处都是烈火和人的哭喊。
我奔跑着，任那曲调如浮云般绕在我周围。不知何时，我只觉得眼中已有了泪水。
战场上，不管说什么解民倒悬的正义之战还是开疆拓土的不义之争，死得最多的，仍是无辜百姓。便是冲杀在前线的士兵，他们战死后又能留下什么？胜方的亡魂，称为国殇，还有点哀荣。败方的战死者，却只能遭人唾骂，谁想过他们家中，一样有着妻儿老小，在他们临死时的心中，也许和那些最爱和平的人一样，仍想着给自己家人一点温暖。
跑到了一个城头，我已是气喘吁吁。毕竟，我伤势不轻，这一通跑让我有点脱力。我深深地吸了一口气，慢慢拾级而上。
此时笛声已压倒了琵琶声，便如一条在天际间飞舞的蛟龙，忽焉在东，忽焉在西，不可一