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火势很大，黑烟滚滚，遮天蔽日，却也不知何时在空中结了大片乌云。方才我们拼命追击，谁都没有注意，这时才醒悟过来。前锋营当即整队，离得近的友军听得我们的话，也开始结阵，而两边诸军仍是乱糟糟一片。
刚将八阵图结好，身后一骑快马飞奔而来。那是文侯派出的传令兵，那人叫道：“诸军听令，严阵以待，不可混乱！”
文侯也看到了风雨将至吧。我有点担心地看向天空，随着火势，天色越来越暗。那传令兵一路传过去，各营都在乱糟糟地重整队形。
如果天下起雨来，蛇人脱出火海，若是拼死反击，只怕我们重又回到当初之势，怪不得钱文义如此惊慌。曹闻道也明白了此中利害，担心地看着前面。
一声闷雷响了起来，也几乎是同时，暴雨倾盆而下。火势被暴雨一冲登时减弱了许多，被火阵困在当中的蛇人趁这机会纷纷逃窜，有些与我们靠近的居然还敢反扑过来。亏得文侯提醒在前，帝国军已严阵以待，反扑的蛇人当即被歼灭，但看着剩余的蛇人退走，帝国军竟无人敢追。
我也不敢。
战事终于结束了。虽然由于这场突如其来的暴雨，未能取得更大的战果，但看到遍野都是蛇人的焦尸，所有人都是笑逐颜开。这一战蛇人损失总在六到七万，帝国军大约也损兵在万人以上。虽然未能全歼蛇人，这还是一个前所未有的大捷。
如果以后有人写史书，也许会将这场战役称为“帝都大捷”吧。到了这时，我心中的喜悦也已退去，却多了几分忧虑。蛇人元气大伤，围攻帝都的蛇人充其量还剩个三四万。但如果这三四万蛇人残军重新围攻，城中的十万人依然抵挡不住。
可是，文侯一定会想到这事的。
我心头一定，对着目送蛇人退去的前锋营诸军叫道：“回城！”
出战的七万大军缓缓回去。和蛇人一战，从凌晨到正午，共持续了半天时间。这一战，不仅仅是杀死大批蛇人，更重要的是帝国军的信心重新树立起来了。
有文侯指挥，对蛇人我们一样有胜机！每个人都这样想着。
※※※
回到城中，城民们对凯旋而归的大军夹道欢迎，其中一些老人更是老泪纵横，不时给进城来的那些士兵塞着馒头鸡蛋一类的食品。也许那些食品原本是准备着城池被破后逃难所用吧，我暗自想着。
雨还在下着。雨水打在我的战甲上，将沾上的血迹和烟灰冲得干干净净，重新恢复了开始的明亮。一进城，我跳下马，走上城去，向在城头上看着我们进城的文侯和太子跪下道：“殿下，大人，末将前锋营统制楚休红前来缴令。”
毕炜已站在文侯身边，站在一边的还有屠方。屠方虽是南门主将，但此役全是文侯布置，他这个主将其实是被架空的。作为屠方副将的路恭行却不在屠方身边，不知办什么事了。此战粗了，善后之事还有不少，至少城外那几万具蛇人的尸首和近万战死的士兵尸体都得处理。文侯还没有说话，太子已抢上前来，道：“楚将军请起。楚将军英勇无敌，确是世之良将，了不起！”
被太子称赞，我总有些不舒服，但他这一席话说得情真意切，我也不敢无礼，道：“谢殿下谬赞，末将不过尽自己的本份。”
太子一抚掌，叫道：“说得好！楚将军此言大有名将之风！帝国的希望，正在楚将军此一语中。”
这些话大概又是文侯教的吧。我偷偷看了文侯一眼，文侯脸上看不出什么，毕炜却露出一丝不悦之色，大概是听太子这些话，又有些吃醋。毕炜算得上将才，但器量不免偏小，太子这席话只怕有一多半是因为郡主而说的。
文侯等太子说完，走上一步，笑道：“楚休红，此战你立下奇功，我都不知该如何奖励你才好。殿下，你说为楚将军晋上一级，可是僭越？”
我现在是下将军，晋上一级则是偏将军，与毕炜和邓沧澜同级了。我看到毕炜脸色一沉，大概为我这等超速提拔大为不满，太子却是笑容满面地道：“正是正是，本王马上去向帝父上表，推举楚将军晋级。”
我又跪下谢过。等太子好不容易回宫去了，听着城中城民们的狂欢之声，我已再忍不住，跪倒在文侯跟前道：“大人，末将有一事禀告。”
文侯看了看我，嘴角浮起一丝笑容道：“楚休红，你很好，我会放在心上的。”
他大概还以为我会要求什么加官进爵，或者与郡主的婚事吧。我急道：“大人，此役因暴雨突至，未竟全功，蛇人还有再战之力，大人万万不可大意。”
地雷阵已经用过了，如果蛇人再次攻来，那可没有办法再用平地雷和火油了。文侯听得我说的是这个，脸色一沉，我心头也是一沉，只道是这话让文侯不悦，却听文侯道：“起来吧。不错，此事我正在考虑。”
我舒了一口气。现在我对文侯的智谋已是没半分怀疑，他定能再想出一个破敌之策的，可能也早就安排好了。可是刚站起来，我却看到他眼中闪过一丝忧虑。这一丝忧虑闪得极快，文侯马上微笑道：“今日庆功，楚休红，你不要晚了，早点来我府中。”
我有点想说现在庆功还早一点，蛇人未能全灭，还要提防，可是又不敢多说。
等文侯一走，毕炜冷笑一声道：“楚将军，你当真了得啊，这回可是要飞黄腾达，青云直上了。”
听他这等冷嘲热讽，我心中微微起了一丝怒意，但转念想到方才在战阵上我们也是同赴患难，算是同生共死了一次，那时他对我说的话很是真挚，也不想和他计较了，正色道：“毕将军取笑。此番末将功劳都是依靠毕将军方能建立的，岂敢居功自傲。”
这次也的确是靠毕炜的神龙炮先行将蛇人的锐气打掉，八阵图才能建功。毕炜大概没想到我会这么说，脸上也大概红了红，亏得他满面于思，不太看得出来。他道：“楚将军也不必过谦了，你英勇无敌，毕某也大为佩服。”
他这话倒也说得多了几分诚恳。我笑了笑，又向他行了一礼道：“毕将军，我们同在大人麾下为将，日后的日子还长呢，以后还要多向毕将军请教，请毕将军提携我这个不懂事的后辈。”
毕炜有点手足无措的样子，道：“哪里哪里。”看样子似乎要说什么谦虚的话，但顿了一顿只是道：“哪里。”可能他谦虚的话也是从来没说过的。
我心知毕炜肯定没想到我会如此恭顺，可能他准备了不少挖苦话，但此时被我堵在胸中说不出来。我暗自发笑，又道：“毕将军，末将要领本部将士回营了，请毕将军先走吧。”
毕炜道：“不必了，我还要将神龙炮清洗干净，楚将军请便吧。”
我又向他行了一礼，道：“那末将失礼了。”看着他那副茫然的样子，我心中暗暗失笑。毕炜虽然有点狂妄，行军打仗也爱用计，不过这人还是喜怒形于色，很是直爽，不算什么心思缜密之人。
走下城头时，我又回过头看了看城外。南门外，尸横遍野，狼藉相枕，既有蛇人的尸首，也有帝国军的尸首，混杂在一处，几乎分不清。不仁者，天诛之。武侯在临死上这么惨痛地跟我说，现在我杀了那么多蛇人，也许，我也是个不仁者吧。张龙友说我现在变了许多。也许，我们是都变了许多吧，要在这世上活下去，我也只能改变自己。可是，唯刀百辟，唯心不易，我的心还真能在这种变化中“不易”么？
第二部 天诛 第四十二章 乘胜追击
将前锋营安置好，我让钱文义在营中给战死的士兵设置一个灵堂，把战死者的名单开好后供在上面，带着全军为那些战死者行礼祭奠，之后，我才拍马向文侯府走去。这一战，蛇人死亡遍野，地上也被炸得坑坑洼洼，积了雨水后变得泥泞不堪，打扫战场的士兵们也相当辛苦。
到了文侯府，远远地便看到灯火通明。文侯指挥此役大获全胜，他的声望也达到了顶峰，前来贺喜庆祝的百官络绎不绝，等我到了文侯府前，文侯府门口已停满了大车。
雨也停了，但我来不及换衣服，只是把战甲脱了换了身便服，不过文侯府的阍者还是认出我来了，迎上来道：“楚将军，您来了，大人正在等你呢，快请。”
他带我到了内室。在门口，他道：“大人，楚将军来了。”
“进来吧。”文侯在里面淡淡地道。那阍者向我让了让，便退了出去。我撩开门帘走到里面，文侯正坐在一张书桌前喝着茶，看着什么，我跪下来道：“末将见过大人。”
文侯放下杯子道：“楚休红，起来吧。”他把手里的东西面朝下放在桌上，我瞟到一眼，那是一张小像，正是甄以宁的。
在这个时候，文侯更加想念甄以宁吧。我也一直为文侯的这个几乎没有半点缺点的儿子惋惜。文侯城府太深，对他我总是不敢推心置腹，如果甄以宁坐到文侯的位置，恐怕又是另一回事了。可能，那时帝国的走势也会因为甄以宁而改变。
我站了起来，文侯看了看我，忽然叹道：“楚休红，以宁死前让我把你看作他的替身，唉，我实在没有做好，此次让你冒这么大的险。”
我道：“大人，此战关系帝国存亡，大人让我担起此责，实是对我的信任，末将感激还来不及。”
文侯笑了笑，道：“也是。不过白天我真怕你前锋营顶不住蛇人的第一次攻击。那时蛇人未全入地雷阵，若是点火点得早了，那我的孤注一掷也要落空。好在你也不负重托，终于顶住了。”
我一时语塞。文侯让我担负起这等重任，使得前锋营战死了五分之一，的确是相信我能做到。可是，万一我顶不住的话，张龙友说过，他是让毕炜将神龙炮当火雷弹用，不惜把我和蛇人尽数炸死。如果换了甄以宁，文侯是绝不会有这等主意的，他说什么把我当甄以宁的替身，只不过是要让感激而已，我毕竟不是甄以宁，在文侯心目中，也比邓毕二将的位置靠后，充其量只是第三位而已。我知道这些，但不敢说出来。
我道：“大人栽培之恩，末将没齿难忘。只是大人，蛇人实力依然不可小视，仍然不能大意。”
文侯点了点头道：“蛇人此番北犯帝都，共派出了十万大军。我派出的斥堠报告，大江以南各处蛇人，大约还有十万，蛇人居然分兵一半北犯，实是有必胜之心。今日我本以为可以烧死它们八万有余，没想到还是给逃出了三四万，真是人算不如天算，唉。”
烧死了六七万蛇人，那已是一个了不起的战果，但现在也的确还不到品尝这果实的时候。可是我不明白文侯既然知道这事，为什么还要在这时开庆功会，现在首要之事是想法将剩余的蛇人残军消灭，方能让帝都完全安全。我道：“不知大人可有计策将蛇人残军歼灭？”
文侯又微微笑了笑道：“世无难事，皆人为之。三军得力，要歼灭蛇人残军实是易事，只是……”
他的话锋一转，我心知定是有内情了，竖起耳朵仔细听着。但文侯没有说，站了起来，开门看了看，关上后才道：“楚休红，有一病人内外皆伤，你说内伤难治还是外伤难治？”
文侯自然不是医官，也不会对治伤有兴趣，他这话当然是个比喻，我也明白了他的意思。现在朝中两大派力量，太子与文侯掌握着军队，而且�