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中军那些女子还在干活，有几个强壮些的正在搭帐篷。那晚我们一把大火，把她们的栖身之所也烧掉了，她们也不得不做这些事了。木昆忽然道：“楚将军，你们将我们圈养的猪全烧死了，却是害了这些女子。”
它的话是什么意思？我只觉身上又有一阵寒意，惊道：“你们……你们还在吃人？”
“本来已不吃了，但楚将军你把我们的食物全烧死，现在没别的办法了，只能吃了。”它说着，突然嘴角一弯，像是笑了笑。我道：“你们……”
但我说不出话来。那些女子如此维护那个百卉公主，大概是因为百卉公主能保护她们。但是我自以为是她们的救星，实际上却把她们的保护者抓走，反而是害了她们，怪不得她们那时会冲过来要保护那蛇人，而刚才看到我时又有痛恨之意。
木昆领着我到了一座帐篷外。这帐篷掩在一堆蛇人中间，门口也有两个蛇人把守，一见到我们，守着门的两个蛇人举起了长枪，让我们进去。木昆先走了进去，我还没进门，便听得里面有人惊叫道：“不要！不要杀我！我是太子，我有钱，你们要什么就给你们什么！”
那是二太子！我又是惊喜又是颓唐。这就是那个意气风发的二太子么？失陷在蛇人营中仅仅两天就变成了这个样子，在死的威胁下，就算有冲天的豪气又有何用？
木昆道：“二殿下，不是来杀你的，倒是有个好消息。”
我抢到木昆身前，却见二太子蜷缩在帐篷的角落里，身上沾着些稻草泥渍。我一阵心酸，走到他跟前跪了下来道：“殿下，末将楚休红来迟，请殿下恕末将死罪。”
帐篷里也很是阴暗，二太子乍一见我，眼睛一亮，欣喜若狂地叫道：“你是来救我的？”但马上又有些狐疑地道：“是你，你怎么会来这里？”
我跪在他身前道：“蛇人要用您来与我军交换俘虏，邵将军与毕将军都已经同意了，命我来恭迎殿下回去。”
二太子的眼睛又有些发亮：“真的能回去了？是真的么？你不会骗我吧？”
“殿下放心，诸事皆已准备停当，明日殿下便可回去了。”
二太子站了起来，脸上也有了几分神气：“那太好了，太好了，太好了。”他连说了几句“太好了”，似乎还想再说点别的，但说了半天，仍又挤出一句“太好了”。我知道二太子现在激动过甚，扶着他坐了下来道：“殿下，你先休息一下吧。”蛇人的帐中连椅凳也没有，他也只好坐在地上的一堆稻草里。看着他，我不禁有些心酸。
文武双全的二太子，谁会想得到他现在是这副样子？
木昆在一边道：“二殿下，楚将军明日会带你回去，你放宽心吧。”
二太子道：“那实在多谢木昆先生了。”他顿了顿道：“那你们先出去吧，我整理一下。”他看来也认识木昆，方才对它怕得要死，现在才算恢复了几分太子的气度。我知道他现在恢复了些理智，便又行了一礼道：“那么末将今晚就在边上陪您，请殿下安心。”
走出二太子的帐篷，外面的蛇人对我探头探脑，我一身戎装，它们大概从来没有面对一个帝国军却不动手的经历，抓着的长枪也禁不住颤动。这时木昆也走了出来，在我身后道：“楚将军，今晚你就安歇在二殿下边上的帐篷里吧。”
我转过身对他道：“多谢了。”木昆虽然是个蛇人，但它谈吐得体，气度雍容，我实在无法将它与平常看见的那些生番一般的蛇人相提并论。我解开飞羽，没再上马，木昆也没上车，跟在我身边。
安排我住的地方就在二太子边上。那帐篷不大，里面也没有床榻椅凳，只用稻草铺了一堆，算是床铺吧。睡在这儿自然不舒服，不过现在当然不能要求太高。木昆将我引到那儿，又道：“不要乱走，若你走得远了，我不敢保证你的安全了。等会我安排人来送上饭菜。楚将军，我军中的食物不比你们的好，可要多多包涵。”
我笑了笑道：“木昆先生，多谢了。”
木昆又咧开嘴笑了笑道：“楚将军是连山都将军都恨之入骨的人，自非凡物，我也小看你了。”
它的笑声其实很难听，又干又硬，但我却不觉得讨厌，甚至觉得它的笑声比一些人，比如西府军的陶守拙那样的人笑起来还要可亲得多，我向他笑了笑，坐了下来道：“人世当真难测，便是昨日，我哪里会想得到居然今天会住到你们营中来。”
木昆又笑了笑，忽然低下头道：“楚将军，难道你觉得我们真的如此恐怖么？”
我心头一颤。木昆纵然话说得流利，但毕竟还是个蛇人，现在我怎么能将它当成人一般来说话？可是要我把它当成异类，却实在太难了。我叹了口气道：“你们要吃人，怎会让人觉得你们不恐怖？”
木昆怔了怔，向我点了点头道：“也是。楚将军，我先走了，希望明日不要出意外。”
它走了出去。走到帐外，忽然也叹了口气道：“楚将军，有时我也觉得奇怪，我从不食人，连生肉也不吃的，可有那么多同胞却要茹毛饮血。楚将军，你们一族中是不是也一样的？”
它的话平平淡淡，但是我却是一阵震惊。木昆说得并没有错，以帝国之大，据说也有一些蛮人是茹毛饮血的，蛇人中却有像木昆这样的了，难道仍要将蛇人全看做一批怪兽么？我一直觉得蛇人在慢慢进步，而有一些却已进步得不亚于人类了，但从来没有像木昆那样将蛇人和人类并列起来看过。
木昆已走了出去，正在外面交代什么，我坐在地上，想着它的话。
这营帐没有窗子，从壁上的破洞里照进几丝光来。我手抱着后脑勺坐在地上，背后靠着帐篷，出神地望着那一缕阳光。
现在战争虽然暂时停止了，但过了明天，战争又将开始。只是，现在我心中对蛇人的看法却有了些改变，以后在与蛇人厮杀时，我不知道还能能不能像以前一样只把它们当成兽类了。
不知坐了多久，我被外面传来的一个声音惊醒：“楚将军，我可以进来么？”
这声音有些生硬，想必是个蛇人。没想到蛇人中除了木昆还会有如此有礼貌的。我坐直了，道：“进来。”
进来的是一个很矮小的蛇人，它提着一个竹编的三层食盒，到了我跟前，将食盒放在地上道：“楚将军，木昆先生命我给将军送饭。”
它一边说着，一边偷偷瞟我，眼神带着好奇。食盒里是一块烤肉和一竹筒米饭，还有一双筷子。我拿起来吃了两筷，只觉这饭坐得软硬适中，肉也烤得恰到好处，就问道：“咦，是你做的饭菜？”
那蛇人正在一边看着我，听我问它，它低下头道：“楚将军，我叫米惹，你叫我米惹就行了。这饭菜我可做不出来，以后会学的。”
我咬了口肉，烤肉里的油汁直流出来，滴到下巴上。我擦了一把道：“是那些女子做的吧，你们也吃这些吗？”
米惹毕恭毕敬地道：“大多数同伴还是喜欢生吃。楚将军，烧熟了好吃么？”
我苦笑了一下道：“我没吃过生的，不过我想肯定比生的要好吃多了。你没吃过么？”
它道：“我吃不出有什么好吃。真奇怪，我听你们的那些女人说烧熟的有味道，可我却吃不出味道来。”
因为蛇吃东西全是吞下去的吧，如果我整口地吞下去，当然也吃不出味道来了。只是这些事我也说不清，轻声道：“其实烧熟吃和生吃也只是习惯，我们国中有些族也喜欢吃生的。”
我倒不是安慰它，岛夷就喜欢吃生的。在帝都时，我也曾去倭庄见识过，不过实在对那些切成薄片的生肉难以下咽。米惹倒像是有些兴奋，道：“真的？楚将军，你能告诉我你们平时是怎么生活的么？”
我有些警惕，不知它问这些是什么意思，便道：“这个也说不清，怎么了？”
“真想到你们那儿去看看。”
我冷笑了一下道：“你们已经攻破了那么多城池，难道没见过么？到处都相差不远的。”
米惹垂下头道：“不是，我想能在你们当中走走，亲眼看看你们是怎么生活的。”
我有些语塞，米惹这种想法倒和一个帝国偏远地方想见见世面的普通人差不多，但这也太不可能了，一旦人群中出现蛇人，哪有不引起轩然大波的？只怕马上会有刀枪刺来。
突然，我猛地一惊，嘴里的一块肉也忘了咀嚼。
那个俘虏，那个百卉公主被我抓回来后，我一直没有见过。它到了前锋营里，会安然无事么？那时我刚回城便被毕炜关了起来，根本不知道发生了什么事，曹闻道来看我时也没有说，但他对蛇人是深恶痛绝的，而前锋营可以说是帝国军中最痛恨蛇人的一支部队，联想到在江上曹闻道曾生吃蛇人的肉，那百卉公主会不会已经……
我想到这一点，一时惊得忘了吃东西，米惹在一边道：“楚将军，怎么了？不好吃么？”
不知它是公的母的，话语虽然还生硬，却有几分温柔。我心乱如麻，胡乱把饭和肉全吃了下去，道：“你拿去吧。”
恐怕……恐怕那个蛇人已经被杀了！不知毕炜是如何骗过木昆的，这样，明天他多半交不出百卉公主来，怪不得毕炜要派我来，在这等情况下，的确没有人再敢到蛇人营中来充当使者，而毕炜也要出机变了。我只觉背心冷汗直冒，衣服也粘在了皮肉上。
那蛇人一定已经死了。毕炜在万般无奈下，只能动用我这个对情况一无所知的人充当使者，而且还那么急。按理，木昆在东平城也呆了一天，来的那天他就该考虑周详了，却要一直等到第二天早上才跟我说，那正是要让我没时间去打听情况。
想通了这一点，我才真正意识到自己的处境。我一直不太喜欢用计，但现在却切身理解到计策有时实在比刀枪更有效。如果毕炜实话实说，恐怕我也不敢来的，除非他用死来威胁我。但是我知道内情，肯定没有现在这么镇定，只怕早就被木昆看出端倪来了。一想到我请命而来，那时还以为毕炜是看得起我，自己颇为得意，现在却只有苦笑。
事已至此，我只有硬着头皮上了。
米惹在一边整理着食盒，又道：“楚将军，你没事吧？”它的声音里带着关切。我不敢再走神，笑了笑道：“刚才我有点不舒服。你先出去吧，我得睡一觉了。”
以前我以为这趟差事有惊无险，但现在才觉察到当中的奥秘。米惹一走，我只觉得自己浑身都在发抖，天实是一天热似一天，但我却象是一下掉进了冰窟中。坐了一会，镇定了一下，我站起身向外面走去。刚到门口，门外的两个蛇人喝道：“做什么？”
我道：“我要去看看我们殿下。怎么，不成么？”
这两个蛇人话说得不利落，恐怕连我在说什么都听不太懂，过了一会，一个蛇人才结结巴巴地道：“不能走，木昆大人的话。”
木昆不让我外出？我有些怒意，但又不敢多说什么，只是道：“为什么？”
“木昆大人的，不能走。”
那蛇人来来去去只是这一句，我被弄得毫无办法，看了看那边二太子的帐篷，只能灰溜溜地回到里面。因为害怕，吃饱饭后的一点倦意已经消失得干干净净。幸好百辟刀仍在身边，坐在帐篷里，我紧紧抓着百辟刀的刀柄，想着明天的事。如果割裂