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“不错，的确是有，”修道院院长说。“否认天主或者圣母能够出现是违背教会学说的……否认魔鬼能够缠住一个人的身体则是亵渎神明。约伯就曾被魔鬼缠身，萨拉一家也遭到过此种厄运。显然是有些很奇怪的事儿，但实在是太少见了，大教堂神父！”
他停了一会儿，用他明亮敏锐的眼睛看着正在把鼻烟往鼻子里面推的大教堂神父，然后又放低声音继续说道：
“而且，你是否注意到了，大教堂神父，这类事情只发生在女人身上？它只发生在女人身上，因为女人作恶的力量太大了，就连所罗门①本人也无法与她们抗衡；她们的性情又太容易激动，太反复无常，连医生也没法理解她们。这些奇怪的事儿只出在她们身上。你可曾听说过圣母马利亚在哪位受人尊敬的公证人家里出现过？你可听说过哪位高贵的法官被魔鬼缠住了？是的，这很值得人们思考……我认为这是她们本身的某种罪恶，某种幻觉，妄想，疾病……你觉得不是这样吗？我对待这类事情的准则是：等闲视之，淡然处之。”
①所罗门：古代以色列王国国王，以智慧著称。
一直在望着门外的大教堂神父突然冲到街上，一边挥舞着伞，一边大声喊道：“哎！哎！喂！”
那是阿梅丽亚正从这儿走过。她马上停了下来，对这番遭遇感到很恼火，因为她本来就已经迟到，这样一来就更晚了。教区神父一定在焦急地等待着……
“因此，”大教堂神父一边撑开伞，一边从门口转过身去说，“院长，当你察觉到一件奇怪的事儿时……”
“我马上就会怀疑到里面有什么丑事。”
大教堂神父很尊敬地打量了他一会儿。“费朗，你完全可以在智慧方面给所罗门一些启示。给所罗门本人，”他到了街上又回过头来重复了一遍。
“啊，兄弟，啊，兄弟！”修道院院长大声喊道，大教堂神父对伟大的所罗门的贬低，使他很不高兴。
大教堂神父曾准备好一套巧妙的谎言，好让他要去访问托托家的要求听上去理直气壮，但是在他跟修道院院长谈话的时候，他已经把这套谎言连同他记忆中所有剩下的库存忘了个精光，所以他便直通通地对阿梅丽亚说：
“去吧，我也想去看看托托。”
她吓得呆住了。教区神父肯定已经在那儿了！但是她的女保护人，我们的圣母马利亚绝不会让她为难，因为她在苦恼时曾祈求圣母保佑她。她轻轻一笑说出了下面一段话，这话使走在她旁边的大教堂神父禁不住吃了一惊。
“好的，今天正好是去看望托托的日子！教区神父对我说过，他也许会到那儿去一下。说不定他已经在那儿啦。”
“啊，他也去呀？那好极了，好极了。我们可以一起对她进行一番会诊。”
阿梅丽亚想到自己的小聪明很感得意，便神态轻松地谈起了托托的情况。大教堂神父将会看到：托托这人真让人受不了。最近一段时期她在家里一直不想谈她的事，因为托托对她怀恨在心。她总是讲一些让人毛骨悚然的事儿，什么狗啊，畜生啊……哎呀，这真是个让她遭大罪的苦差事。那女孩子不肯学功课，也不肯听她的话——简直是个畜生！
“这味道真难闻！”大教堂神父一进门就嘟囔着说。
“你还能指望什么别的味道呢？这女孩子是头猪，简直没办法教她学会保持干净整洁。那个做爸爸的也是又脏又粗心。”
“在这儿，大教堂神父先生，”她说着打开了四室的门，因为现在埃斯格利亚斯大叔遵照教区神父的命令一直把这扇门关着。
他们发现托托一半身于已经伸出床外，因为听到陌生的声音，她的脸上闪出了好奇的光。
“祝托托女士长寿百岁，”大教堂神父站在门口说。他根本不想走近她的身边。
“来，向大教堂神父先生表示敬意，”阿梅丽亚说，一边开始带着过去少有的宽厚心肠整理了一下床上的被褥，把房间里收拾了一下。“问他好，别绷着个脸。”
但是托托像挂在她床头的那幅圣像一样保持沉默，仔细地打量着这个教士——他那么胖，面色那么灰白，跟教区神父太不一样了。她那一对随着面颊凹陷而日益凸出的眼睛，按照一向的习惯，看看神父又转向阿梅丽亚，急切地想弄明白她为什么要把他带到这儿来，他是不是也要跟她一起到楼上的房间里去。
阿梅丽亚这时候吓得直打哆嗦。如果教区神父走进来，托托一阵发作，当着大教堂神父的面突然公狗、母狗地大叫起来，那可怎么是好！她借口去把房子收拾一下，便走进厨房去注视着院子。只要教区神父一出现，她就可以从窗口给他打个信号。
大教堂神父现在单独跟托托在一起。为了进行他的调查，他便问她三位一体①指的是哪三个人——这时她却把头向前一伸，轻如一丝微风地问道：“那个人呢？”
①三位一体：基督教的基本信条之一。该教宣称上帝只有一个，但包括圣父、圣子、圣灵三个位格。
大教堂神父不明白她的意思。她能讲得响一点吗？那个人是谁？
“那个跟她一起来的人。”
大教堂神父向前靠了靠，好奇地竖起了耳朵。
“哪个呀？”
“那个长得英俊的人。那个跟她一起上楼到房间里去的人。那个拧她的人。”
阿梅丽亚走了进来：瘫子马上打住了。她平静地呼吸着，就好像她所有的痛苦突然一下子减轻了似的。大教堂神父惊奇得一下子愣住了，他一直弯腰对着床，仿佛在检查托托的肺部。最后他站了起来，嘴里吐着气，仿佛现在是酷热的八月一样。他慢慢地把鼻烟塞进鼻孔，让拿在手中的鼻烟盒子一直开着，两只发炎的小眼睛紧紧盯住托托。
“大教堂神父先生，你觉得我的病人怎么样啊？”阿梅丽亚问道。
他没有看她便回答说：
“是的，她情况不错，有所好转。她是有点怪，但只要你继续对她进行指导，她一定会越来越好……再见。”
他含含糊糊地说他还有事要去办，便离开了。一出去他便立即回到了药铺。
“来杯水！”他喘着粗气说，一屁股坐在一把椅子上。
卡洛斯已经回来了，这时连忙递上一杯橙花茶，一边问他阁下是否感到不舒服。
“累坏了，”他说。
大教堂神父从桌子上拿起《平民日报》，坐在那儿一动不动，埋头读着报上的各个专栏。卡洛斯拚命想跟他谈谈国内的政局，谈谈跟西班牙的贸易，谈谈正在威胁着社会的各种革命的危害，谈谈政府的玩忽职守（他现在已成了政府的强烈反对者）……但他白费力气：大教堂神父阁下只是含含糊糊地哼哼着，随口用一两个字来应付他。最后，卡洛斯只好偃旗息鼓，不再开口，但心里却愤愤不平。他想到同样身为教士的拉科代尔①，还有马洛，他们的布道词是何等激动人心啊，而眼前这位教士却如此愚钝，对比之下，他嘴角上不禁露出一丝鄙夷的微笑。正是因为有了像他这样的一批人，物质至上主义才像九头蛇②一样在莱里亚，甚至在全世界横行无忌。
①拉科代尔（Lacordaire，1802—1861）：法国天主教传道士，以口才好著称。
②九头蛇：希腊神话中的一种怪蛇，斩去一头立生二头，后为英雄海格立斯所杀。
大教堂钟楼的钟敲了一点，这时候，一直用眼角睨着广场的大教堂神父看到阿梅丽亚走了过去。他收好报纸，一句话没说便离开了药铺，尽快地摆动着他笨重的身躯向埃斯格利亚斯大叔的家匆匆赶去。托托看到这个大腹便便的庞然大物又出现在她四室的门口，不禁吓得浑身发抖。但是大教堂神父却讨好地一笑，管她叫小托托，答应送她一只小鸡做鸡肉饼吃，然后便坐在床沿上，先亲切地“啊！”了一声，接着便说道：“现在咱们来谈谈吧，我的小朋友……是你的小脚有毛病吧，唆？可怜的小姑娘。我们一定要祈祷天主把它治好。这事由我来替你负责。”
她脸上一阵红，一阵白，眼睛朝周围转了一圈。只有这么一个男人跟她在一起，她心里直翻腾，而且他又靠得这么近，她已经感觉到他那沉重的呼吸。
“现在听我说，”他说，靠得离她更近了，他的重量把床压得吱嘎作响，“告诉我，那个人是谁？那个跟阿梅丽亚一起来的人是谁？”
她气喘吁吁地回答说：“就是那个长得很好看的人，那个瘦瘦的人；他们上楼到那个房间里，锁上门，一待就是几个钟头。他们就像狗一样。”
大教堂神父的眼珠子简直要从眼窝里弹出来了。
“但他到底是谁，他叫什么名字？”
“就是那一个嘛，那个教区神父阿马罗！”她不耐烦地说。
“他们真的到楼上房间里去了吗？你都听到些什么？把一切都告诉我，好孩子，告诉我吧！”
于是瘫子便讲了起来。她用肺结核患者特有的嗓音恶狠狠地讲着，发出嘶嘶的声音。她讲到他们俩怎样进来，相互间怎样磨来擦去，然后又怎样急匆匆地跑到上面房间里，关在里面一待就是几个小时……
但是大教堂神父起了邪恶的好奇心，两只呆滞的眼睛在闪闪发光。他要听到所有猥亵的细节。
“听我说，托托，你都听到些什么呢？你听到床在吱吱嘎嘎响吗？”
她点了点头，她的面色煞白，牙齿咬得紧紧的。
“听我说，托托，你看到过他们亲嘴、拥抱吗？统统告诉我，我给你两只小鸡。”
她仍然咬紧牙关；她扭曲的脸在大教堂神父看来就像是一个野人的脸。
“你不喜欢她，是这样吗？”
她发疯似地把头点了又点。
“你看到他们磨来擦去的？”
“他们就像公狗母狗一样！”她从咬紧的牙缝里嘶嘶地说道。
大教堂神父挺直了腰杆，噗地吐了一口气，然后又用力搔了搔他的剃光的头顶心。
“好吧，”他说着站了起来。“再见了，好孩子。把被子盖严实，别着了凉……”
他走了；当他砰地一声把门关上时，他高声说道：
“这是我所知道的最无耻、最恶劣的一件事情。我要杀死他，即使为此而被处死也在所不惜。”
他考虑了片刻，然后便朝索萨斯路走去。他举着雨伞，像是要去拚命。他扭动着笨重的身躯，满脸怒容，好像中了风似的。然而到了大教堂广场，他又停下来考虑了一下，然后脚后跟一转走进了教堂。他已经失去了理智，竟然忘记了四十年来的老习惯，没有向圣物屈膝行礼。他走到圣器收藏室门口时，阿马罗神父正在戴他的黑手套，现在他总是用这副黑手套来讨他的小阿梅丽亚喜欢。
大教堂神父那副激动的样子把他着实吓了一跳。
“怎么了，老师？”
“怎么了？”大教堂神父大声说道：“这是邪恶中的邪恶！你干的好事！”他气得一下子憋住了。
阿马罗脸色变得惨白，结结巴巴地说道：
“你在说些什么呀，老师？”
大教堂神父总算喘过气来了：
“别‘老师，老师’的喊个没完，你给我闭嘴，你，先生，你毁了那个女孩子的贞操，我得喊你老师呢，你�