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最后一名爪牙刚报告完毕,合上卷宗回答他所提出的一些细节问题,厅门外传来隐隐人
声。
“外面怎么啦?”他突然抬头问。
门外的守卫闪出,站在门外欠身行礼。
“启禀长上,是外面的人,捉到一个可疑的和尚,正押往刑室审问。”守卫恭敬地禀告。
“和尚?带来我看看。”他信口说,同时举手示意,让爪牙继续回答他的问题。
片刻,两名大汉架着一个慈眉善目,人才一表的穿灰色僧便服和尚入厅,将和尚向下一
按,和尚跪下了。
“人已带到,请长上过目。”一名大汉行礼禀告。
“怎么一回事?”他瞥了跪伏如羊的和尚一眼。
“这和尚经过大门外,鬼鬼祟祟举动诡异,被巡哨的人捉住,送来交给内堂管事讯问。
刚送到,还没移交内堂总管。”
“这是从和尚身上搜出来的物品,呈请长上过目。”另一名大汉取出一只精绣的荷包,
递给在堂下伺候的一名随从,由随从登堂呈交。
荷包是目下时兴的男人饰物,用途甚多,但通常只有身分不低的人使用,平民百姓仅使
用皮袋布袋。
荷包内有一支金钗、一只碧玉指环、一锭十两庄的金元宝,可算是一笔不小的财物了。
“唷!这和尚是财主呢!”他脸上出现平时稀有的开心怪笑意,狰狞的面孔不那么可怕
了:“这是有身分地位人家的内眷饰物,平民百姓不许拥有,怎么出现在和尚身上的?给我
问。”
精制的金银饰物,平民百姓甚至不许持有,只许使用木石制品,持有违禁品将受到严惩。
直至本朝中叶,百姓生活水准逐渐提高,大户人家更是日趋奢侈,首饰衣着家俱房舍的
禁令,才逐渐废弛。
比方说,严格禁止使用金银的禁令,正在半公开地解禁,百姓用以物易物的借口,钻皇
法的漏洞,不是用金银做买卖,而是以金银易物。
当然,官府是否严格认定,得看运气好不好了,一旦被认定是做买卖,那就灾情惨重。
认定是可以作多方面解释的,聪明人知道如何改变查获公人的认定,有钱可使鬼推磨,
认定的改变是可以轻易改变的,除非真的走了霉运,碰上一个铁面无私执法如山的猪头三公
人。
“遵命。”第一名大汉欠身应喏,揪住和尚的耳朵强迫和尚抬头:“供出你的身分来历,
说!”
“小僧在……在牛首山崇崇教寺出……出家。”和尚浑身发抖,脸如土色;“在……在
街尾汪员外家作……作七天法事,经过贵……贵府,看到许多将爷走动,心中发慌,所……
所以……”
“是个不守清规的偷香和尚。”王千户的兴趣消失了,打断和尚的话,将盛首饰的荷包
丢给大汉:“姘上的女人,一定是大户人家的姬妾,拖出去把他阉了再赶走。”
“饶……命……”和尚狂叫:“请老爷大发慈悲,佛祖菩萨会保佑老爷万代公侯……”
“去你娘的!古往今来,史迹所载不过两千多年,哪有人享受万代公侯的?”王千户笑
骂:“你敢讽刺我?活得不耐烦了是不是?拖他出去。”
大汉两耳光把和尚打得天昏地黑,叫不出饶命声了,左右一挟,拖了便走。
“这贼和尚长得人模人样,难怪能勾引大户人家的荡妇淫娃。”一名爪牙收起卷宗准离
席,信口自言自语:“家有众多娇妻美妾荡女的人家,最好少与僧道或三姑六婆往来……”
“等一等。”王千户突然高叫。
京都的大官小官,谁没有几个娇妻美妾?王千户的这座大宅中,连他自己也弄不清,到
底有多少个供他受用的女人,歌姬艳婢充塞内院,派有专人防止这些女人偷腥,内无三尺之
童管制极严。
“长上有何吩咐?”两大汉挟着和尚转身等候指示。
“和尚有多大年纪了?”王千户大声问。
大汉踢了和尚一脚,促使和尚回答。
“小僧今……今年三十二岁……”晕头转向的和尚,不假思索急急回答。
“三十二岁?”王千户脸上杀气怒涌。
“小……僧……”和尚知道失言了,脸色死灰。
“四十岁以下的人出家为僧道,该当何罪?”王千户的话,令和尚心胆俱寒。
“秋后决。”一名爪牙接口。
“把他剁了,绝不待时。”王千户拍案怒叫。
“饶命……”和尚狂叫。
两大汉一耳光把和尚的话打断了,拖了便走。
佛门弟子把朱洪武列为第二个灭法罪人。
朱洪武做和尚时,参予香军造反打江山,知道宗教的力量有多可怕,知道有史以来,僧
道造反有多少次。
所以登基之后,首要之务便是整顿天下僧道,取缔黑道组织雷厉风行,严刑峻法杀无赦。
四十岁以下的人出家为僧道,不但本人要处死,收容的寺庙住持,也格杀勿论。
天下的寺庙拆掉大半,没有四十岁以下的人出家,佛门各宗派道家诸法师,找不到天资
优秀的子弟传以衣钵,后继无人。
这制度直至永乐皇帝归天,洪熙皇登基,才逐渐半公开弛禁。
洪熙帝也就是目下的皇太子,糖尿病严重,登基在位仅一年,便龙驾归天去也。
死后镒仁宗,真正可称为妇人之仁,而非行仁政的仁,半生忧患,没享过一天福,在他
老爹和兄弟的险影下度日如年,登基后也毫无作为。
和尚被拖走了,心腹爪牙也就一一告退出厅。片刻,又陆续进来了七名爪牙,参见毕分
别就座。
“你们都准备好了吗?”王千户这次是召见爪牙,而非召开述职会议。
“咱们都准备就绪,明晨一早渡江就道。”那位左颊生了一个指头大毛痣的大汉,说的
话带有江湖味:“所备妥的证件、行装、勘合,皆一应俱全。有凤阳府派来传讯的人引导协
助,追缉行动定可顺利展开。”
“很好。”他点点头,脸色极为阴森狞猛:“你们携有本司的符牌勘合,可以便宜行事。
我再提醒你们,一定要把活的飞天鼠带回来,他是飞贼,居然破戒伤害事主,而且救走重刑
罪犯的家属,是否牵涉到其他阴谋?所以一定要严加拷问追出根底。他救了罪犯家属向西逃,
另由强盗伙伴怨鬼在京都遥相策应,极为可疑,很可能蓄意进行不可告人的不法阴谋。本来
早些天便派人前往凤阳究办的,两次皆被意外的事故耽搁了。你们此去,只许成功不许失败,
多带些盘缠,沿途也可向各地官府征调,多聘请精明的江湖高手名家,务必尽快把有关的人
缉捕归案,我等你们的好消息。”
“长上请放心,既然知道是飞天鼠涉案,就算他逃到海角天涯,属下也会把他追捕归案。
我四海游神足迹遍天下,交游广阔,熟悉江湖情势,有名有姓稍有名气的江湖牛鬼蛇神,休
想逃出我的手掌心,近期?内定有好消息,保证可以把活的飞天鼠押解回来。”大汉四海游
神大拍胸膛保证,表示出信心十足大言不惭。
“我要知道你们进行的计划,说来听听。”王千户信心仍然不足,要知道进行计划。
这其实说的是外行话,情况不明,追缉路线谁也不可能事先订,很可能发生上千上万种
变化,仅凭知道作案者的姓名去向初步讯息,便闭门造车在遥远的京都,策划行动大计,一
听就知道是外行。
“好的……”四海游神得意洋洋,开始大吹法螺。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
街尾的一条小巷中,三个奇形怪状的人影,从一家平房的屋顶飘降,无声无息有如鬼魅,
外表的形象,与真的鬼魅毫无分别。
小巷幽暗,夜间已无人行走,既没有人悬门灯,也没有更夫巡丁走动。
养在屋内的家犬,整夜都发出不规则的吠叫声。
养狗人家夜间照例关上狗洞,以免家犬外出伤及在小巷行走的人,打起官司来麻烦得很,
夜间狗守屋内而不守屋外。
如果伤了更夫或巡丁,搞不好会破家。
三人跳落小巷,隐没在两侧的屋角失去踪迹。其中一人取出一支两寸长的骨笛,吹出三
声长鸣。
不远处的暗影中,传回的却是芦哨的三短声。
三人身形再起,向芦笛声传来处掠去。
进入一座后堂的卧房,灯光乍现。
里面共有十一名男女,全都是清一式打扮的可怖怪物,仅携带的兵刃不同。
每人的脖子上,皆系了五寸宽的白巾,在幽暗的夜空下,十余步外亦可分辨。
披头散发,青紧身夜行衣,手臂和腿部,护臂护膝用破布条缠绕,活动时散开像长了尺
长的粗怪毛丛,具有吓人的功效,增加扮鬼怪妖物的视觉效果。
胸腹前,是一个大革囊,既可盛搏杀时的杀人法宝,也可抵挡兵刃的伤害。
腰间另有百宝囊,有四爪攀登索钩。
背上除了兵刃之外,另有一匣三尺长的标枪。
被引来的三个怪物,打扮完全相同,披头散发,加上黑白红三色的怪班大花脸。夜间突
然出现,即使最大胆的人,也会一看胆寒,再看魂飞。
“都准备好了吗?”三人中的一个笑问,笑容真可把胆小的人吓死。
“呵呵!一切停当。”扮成鬼怪,已完全失去本来面目的怨鬼欣然行礼说:“恕在下冒
昧,可否请三位老哥稍稍透露些少名号?”
“不行。”为首的人断然拒绝:“在此之前或以后,你们都不知道咱们三个人。诸位是
为复仇而来,必须绝对避免分心沾手财物,那混蛋的地底库房,想攻破不啻痴人说梦。稍一
耽搁,想撤走难比登天,咱们唯一的优势,是快速突入速战速决,像尖刀一样贯入,立即拔
出。”
“放心啦!咱们这些人中,没有一个人是为财而来,就算踩在一座元宝堆成的金山上,
也不会有人拾取。”怨鬼今晚改用刀,本能地抬手抚向肩后的刀靶:“咱们唯一的要求,是
替死去的朋友复仇,把京都闹个烈火焚天,见一个杀一个绝不手软。被他们杀死,咱们也心
甘情愿九泉瞑目。事后不论成功与否,咱们都会立即远走高飞上
“好,我放心了。记住,我们先杀进去,替你们开路。当第一声火弹雷爆炸时,你们在
心中默默计数,一百数尽,才可以猛然乘乱突入大开杀戒了。这一百数的时间内,我保证里
面一定像被打破的蜂窝蚁巢,预定撤走的西跨院,不会有多少人截击。时辰到了,我们先
走。”
“谢谢三位老兄成全。”怨鬼诚恳地行礼道谢:“你们替咱们准备的这些歹毒玩意,足
以让咱们出入一趟紫禁城。三位老兄先请,彼此小心,预祝彼此平安胜利。”
“记住,一百声数,用正常速度数。”
“记住了,在下心中有数。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
王千户的大宅真是大,大得可比王侯的府第,仅正屋就有五进,每进七间。
再加上院、厢、南房、耳房、后花园、各院的亭台阁……老天爷,大白天闯进去,也摸
不清东南西北,深入些更是不见天日,陷进去可能就出不来了,除非没有人拦截,而且高来
高去的轻功必须了得。
三鬼怪