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“什么？”他惊异地问。
“你不会说记不起杜大哥是谁了吧？”
“老天！我恨地无环虽傻，但记性不坏，你知道这家姓萧的人是谁？”
“要是不知道，我就不会接到盛大哥的手书，立即派人昼夜兼程至湖广安庆去请杜大哥了。当年在断魂谷，杜大哥曾经隐约地告诉我他的往事，因此盛大哥的手书上说及嵩县柏谷乡萧家有了困难，我便知是怎么一回事了，所以星夜派人去知会杜大哥一声，他恐怕在最近几天便可赶来了，你知道他是个可倚靠可寄托的血性男儿。”
“哎呀！多乐，我要等他来。”恨地无环兴奋地大叫，手舞足蹈喜极欲狂。
盛永达一直在袖手旁观，这时方上前行礼道：“仲孙姑娘辛苦了。小兄盛永达，迎接来迟，恕罪恕罪。”
女郎回了礼，笑道：“哎呀！失礼，你就是盛大哥？黑蝴蝶盛老爷子的公子？”
“正是小兄。贤妹扑扑风尘，沿途辛苦了，请进内先梳洗，小兄再替你引见萧伯伯。”
恨地无环笑道：“盛兄弟，你知道她是谁？”
“仲孙姑娘的令尊，是家父的口盟兄弟……”
“我是说她的绰号，江湖上大名鼎鼎的……”
“傻大个，不许胡说。”姑娘笑着喝阻。
恨地无环哈哈笑道：“哦，抱歉，你现在已不再叫恨海幽魂了，我不说就是。”
他口说不说，其实已经说出来了。盛永达笑道：“说也不要紧，小兄在山东看守家业，极少在外闯荡，根本不知道江湖上的秘闻典故。”
萧宗慈已偕同雾中花出门，客气诚恳地迎客。盛永达先替众人引见，方兴奋地说：“萧伯父，你老人家知道谁要来了？”
萧宗慈笑道：“仲孙姑娘不是已经来了么？仲孙姑娘，千里迢迢劳动姑娘赶来相助，老朽铭感五衷，幸而此地平安无事，姑娘正好在舍下盘桓一些时日。哦！老朽的家人萧忠，怎不见随姑娘返回？”
恨海幽魂仲孙秀笑道：“贱妾已派他前往安庆请一个人，大概十天半月之后便可赶来了。哦！此地怎样了？仙人寨的山贼……”
“仙人寨的山贼不来了，我就是该寨的头目。”恨地无环接口说。
“诸位先入内安顿，请进。”萧宗慈肃客进门。
仆人接过坐骑，雾中花挽了恨海幽魂一同进门。她并未听到恨海幽魂与盛永达在门外所说的话，并不知银汉孤星要来，笑道：“想不到江湖上的恨海幽魂，大名鼎鼎的神秘女郎，竟然是如此美丽的姑娘。仲孙姐，咱们相逢恨晚。”
恨海幽魂心情开朗，已不是断魂谷历险前那位情恨满怀幽魂般的女郎，亲热地笑道：“彭姐姐，论天下神秘人物，你我皆算其一，我比你成名早些，但论名头之响亮，我不如你。说真的。你比我美多了，雾中花嘛，哪能不美？”
“嗅！你真会奉承人。仲孙姐，请问，何谓恨海？恨，有千种万种，你的恨是属于……”
“彭姐姐，不便说，我也不愿说，我已把那刻骨铭心的恨忘了。”
“老天！别说风凉话好不？如果能忘，又何所谓刻骨铭心？”雾中花在挑语病。
“真的，往事不堪回首，说穿了，人活着并不完全为了恨，是么？我想通了，所以也就不恨了。”
已到大厅，宾主客气一番就座，恨地无环是个直肠直肚的人，大声说：“说巧真巧，当年摩天岭断魂谷的地狱亡魂共有五个，想不到即将有三个在此地重逢，难得啊，难得。萧老伯，多准备些酒菜，等杜兄弟一来，我要和他拼三天酒。”
“你说什么？”雾中花讶然问。
盛永达只好说：“刚才在门外，仲孙姑娘说，已派人到湖广安庆请杜天磊前来相聚。”
雾中花大喜，急问：“仲孙姐姐，你认识杜大哥。”
“你……你也认识他？”恨海幽魂也讶然反问。
“我不是叫他杜大哥么？”
“哦！我真糊涂。彭姐姐，他是个可敬的大哥，你说是么？”
“是的，但不仅是可敬而已。仲孙姐姐，你说他要来？你知道他的下落？”
“上月我接到他从安庆派人拿来的手书，说已筹了不少金银开设栈号。他关心我的心情，要我看开些。接到盛大哥派萧忠送来求援的手书，家父恰好到夷陵访友去了，我只好决定亲自跑一趟。杜大哥曾经对我说过，说他的爱侣嵩县柏谷乡人氏，姓萧。我一问萧忠，不由大喜欲狂，因怕我对付不了仙人山的山贼，所以叫萧忠跑一趟安庆，我料理妥家中琐事，方马不停蹄赶来了。这条路真不好走，跑了不少冤枉路，急死人，幸而萧老伯一家无恙，不然我罪过大了。”
萧宗慈匆匆告罪返回内室，将杜天磊要来的事告知乃妻。
雾中花苦笑道：“他在安庆落业，怎不派人寄书告诉我？”
“我上月杪才接到他的手书，你府上在……”
雾中花只得向众人通了真姓名。却未说出她的家世，因此众人皆不知她是君山四秀士的老大，夫琴秀士的孙女。君山四秀士名号太响亮，在江湖朋友的心目中，四秀士可说是武林至尊，她不愿籍乃祖的余荫在外招摇，除了杜天磊之外，她从未向他人提及自己的家世。她幽幽地说：“我家在洞庭，比府上距安庆要近得多……哎呀，我出来已经快两个月了，也许……”
“也许他的信寄到尊府，你却不在家，你到何处行道去了？”
雾中花跌脚道：“我到山西陕西跑了一趟去找他，他却到南京安庆府去了，天南地北，难怪音讯全无。”
“找他有事么？”
“想请他查一个鬼怪似的老尼姑，我自己也在查。”
“他如果放弃浪子生涯，恐怕……”
“那我就不麻烦他了。”雾中花颇感失望地说。
“等他来再说吧，但愿他真的放弃浪子生涯好好经商，我们该祝福他。哦！傻大个儿，你那些山贼伙伴真不来骚扰了么？”
恨地无环拍着胸膛说：“混世魔王虽不是什么顶天立地的汉子，但却是个不轻言诺守道义的人，我可以保证附近数百里的三山五寨十二垛子窑的好汉，决不敢动萧老伯家中的一砖一瓦。他已向我保证，要尽可能保护萧家的安全。”
雾中花接口道：“目前的困难已不是山贼，而是玉萧客李起凤。真妙，不怕绿林强盗，却怕白道英雄，而萧老伯却是个清廉正直、两任县令，两袖清风，得过两把万民伞的告者清官，你说妙不妙……咦！你……”
很海幽魂的脸色苍白得可怕，颊肉在奇异地抽搐，把雾中花吓了一跳，话说不下去了。
恨海幽魂深深吸入一口气，再深长地吐出，强压心潮淡淡一笑道：“我胡涂了，怎么牵涉到玉萧客李起凤？”
恨地无环大声说：“这件事我全知道，我反对彭姑娘称那狗王八是白道英雄。如果他也算是英雄，我恨地无环也足以称圣雄了，呸！那狗王八的事，说出来真丢人。”
“到底是怎么一回事？”银海幽魂平静地问。其实，她的心却在流血。
雾中花心细如发，她已看出恨海幽魂在强抑心头的波涛，一面留意恨海幽魂的神色，一面说：“这件事很简单，我说给你听听，起因是……”她将柏各乡与唐聚的恩怨，与所发生的事情经过始末—一说了，最后说：“玉萧客从此失了踪，迄今仍音讯全无。但他是个睚眦必报的人，决不会就此罢手，必定另有可怕的阴谋在进行，因此委实令人耽心。”
恨海幽魂吁出一口长气，神色肃穆地说：“我知道那畜生的为人，他不会罢手的。等他卷土重来，必定招来不少的高手。诸位，我相信来的人中，任何一人皆比咱们在座的人高明，因此必须及早为计，也许还来得及离开。”
“你这是什么话？”恨地无环大叫。
“我说的是老实话。”恨海幽魂一字一吐地说。
恨地无环哈哈任笑。雾中花不悦地问：“你笑什么？”
俗地无环指着恨海幽魂说：“你听到她的话么？她简直在侮辱人。我恨地无环这条命与她一样，都是杜兄弟从鬼门关里把咱们拉回来的，她要与萧家共存亡，却要将其他的人赶走，这是什么话？妇道人家说话真可笑。告诉你，除非你把我的脑袋砍下来，不然我是不走的。生死由命，富贵在天；我恨地无环即使死了，也不算短命，二十年后又是一条好汉，怕什么？砍掉脑袋不过碗大个疤，天王老子来了，我也要与他拼个他死我活。你再说这种话，我可要骂你了。”
他这顿话没有什么技巧也不动人，愣愣直直，听来并不可笑，话中却流露出大义凛然视死如归的英雄气概。
恨海幽魂淡淡一笑道：“谁愿意留下，一切后果自己负责。看来，我们这四个人中，不会有人离开了。现在，我们必须举出一个人来主持一切，以免临时失措，群龙无首必误大事。”
雾中花笑道：“恨地无环斗智非其所长，盛兄艺业稍为差些，小妹见识欠缺难当大任，只有偏劳你主持了。”
恨地无环也说：“对，卖力的事，找我；水里火里，我如果畏缩就不是人养的。”
盛永达自然同意，恨海幽魂也就不再客气，说：“玉萧客自命不凡，以白道英雄自命，不会夜间袭击，我们只须准备昼间应付他的挑战便可。”
“你似乎很了解他。”雾中花微笑着说。
“我应该了解他。”恨海幽魂信口答，木无表情。
“哦！仲孙姐，你的感情隐藏得很好。”
“彭姐姐，你想知道些什么？”
“如果可能，所有的一切。”
“抱歉，你会失望的。哦！我很倦，我要歇息了。”恨海幽魂说，她的手在发抖，先前初听到玉萧客时的激动神情重又出现了。恨海幽魂的到来，受到萧家热诚的欢迎，珮芝姑娘尤其对她特有好感。她那清丽而略带三分忧郁三分柔婉的风华，令人一见便生我见犹怜的感觉，她那长及地下的美丽长发不再被散垂下，不再像一个幽魂了。
一天过去了，五天来毫无动静。
但萧家的人心中，却焦虑不安，表面上看不出神色有何特殊变化，其实彼此皆心中明白，暴风雨前的平静，紧张的气氛压迫得令人更为不安，每个人皆在等待即将到来的凶险，每个
人的心情，都像绷紧了的弓弦。
这天一早，一个中年人上门投下一封书信，不等萧福开口询问，掉头扬长而去。
信上写得很简单，笺上写着：“午正于村西北两里外荒野恭候，不见不散。玉萧客李起凤字。此致仙人寨寨主混世魔王井桐春。”
这封信委实令恨海幽魂难以处理，信上指明要混世魔王前往应约，她不需理会。但如果不前往解释，对方必定登门生事，柏谷乡全村不安，萧家当然会受到惊扰。她思量再三，最后仍决定前往赴约。
荒野是一片小丘陵地带，野草蔓生，间或生长着一些杂树，离开小径约里余。
红日当头，午正将至。荒野的一株大树下，雾中花白衣白裙，容光照人。盛永达穿黑劲装，长鞭卷握在手中，一白一黑极为抢眼，并肩而立候敌现身。
东面人出现，玉萧客领先而行，穿的是月白长袍，手握萧腰佩剑。他身后，是个高大健壮约半百的黑衣人，一双虎目冷电四射，不怒