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在大约两天前帕塔尼亚少将用电台指示的地点，考尔中将命令直升机降下去。
驾驶员犹豫了片刻，在空中转了两圈，确信附近没有中国人，才徐徐下降；将飞机停在森林中央的一块空地上。
考尔走下飞机，头也不回地朝丛林深处走去，雪很深，大约有一公尺，他的军大衣的下摆拖在雪地上。
尼兰儋少校紧跟在他后面，两排杂乱的脚印，重叠在一块。
考尔走到一棵大树跟前，停住了。大树上的树皮被剥光了，剥痕十分新鲜……
周围的雪是灰色的，大树下面有一堆燃过的黑灰，显然有人在这儿露营过。
突然，近处传来了踏断树枝的嘎嚓声，有人被绊倒了。
考尔透过树权看到几个正向这边跑来的中国士兵，因为 积雪很深，他们无法跑得很快，而且他们面色赤红，大口地喘着气，看来已经跑了一段距离了。
尼兰儋拔出手枪，躲到一棵大树后面：“快，考尔将军，到飞机上去！”
考尔转身朝回跑，匆忙中摔了一跤，满身是雪。
“砰，砰……”传来了枪声，枪声清脆，是射向空中的。
“缴枪不杀。举起手来，放下武器。”四周，响起了中国士兵的叫喊声。
直升机驾驶员加大了油门，用螺旋浆的转力，将周围吹得树叶乱飞，昏天黑地……
考尔跑到了飞机跟前，他回过头来，看到尼兰儋少校正用手枪在拚命地挡住中国士兵的进攻。
中国军队只是朝天开枪，以示警告。
考尔吃力地爬上飞机，直升机升到半空不动了，驾驶员放下了弦梯。
尼兰儋从树林中跑过来，一手抓住了弦梯，一手持枪射击。
“哒…哒…”一排子弹打中了他，也同时打断了弦梯。他身子一歪，栽到雪地上。一动不动了。
考尔从飞机上，只看到雪地上一片殷红。
中国军队开始向飞机射击，子弹打在了舱底。嘣嘣直响。
直升机猛然一颤升起来了，枪声越来越远了，终于被远远地甩到了后面。
考尔趴在机舱地板上，一动不动，他的四肢几手麻木了。吃力地嚅动双唇：“上帝啊，我……已经几乎……一无所有了。”
尼兰儋吃力地睁开双眼，映入他瞳孔的是一个快速移动的蝇点，最后的直感告诉他考尔将军脱险了。一丝欣然地微笑浮上他的嘴角。也许这正是上帝的安排，在冰川下救过他的命的考尔，得到了他的回报。但是考尔留在他脑海中的神圣光环却蓦然消失了，考尔是一个诸事有为的天才，但却不可能成为一个优秀的军中统帅……可印度为什么选择了他呢？
最后的思考悲伧而痛楚，如同一条激烈颤动的琴弦，其音高吭激昂，却嘎然而止了。
尼兰儋闭上了眼睛，右手扶在胸口上，他真诚地为考尔祈祷，为整个印度祈祷。
第二十章 提斯浦尔大溃逃。毛泽东命令中国军队“就地停火，退避三舍。”历史将证明中国的诚意
一
印度阿萨姆邦的重镇提斯浦尔，如一片漆黑的荒谷，没有一丝灯光。军方已经实行了灯火管制。街道上执勤的军人，在手电筒的微光下检查行人的证件。居民们提心吊胆地呆在家中。等侯市政当局的通知。
考尔乘坐的直升机，在第4军军部的操场上降落了。考尔几乎是失魂落魄地走进了军部大楼。
“请马上接尼西专员的专线电话。”考尔不等脱下大衣，便对值班参谋命令道。
提斯浦尔地区专员长官尼西，在他的私人公寓里等得已经不耐烦了。他已经接到了调离提斯浦尔的通知，但是新的专员长官还没有到达。他知道在这个时候，新上任的专员长官不会急冲冲赶采替他送死。
“尼西长官吗？我是考尔，我刚刚从前线回采。”
“前线的情况怎么榉？中国军队已经到了哪里？”尼西的声音充满了焦虑。
“中国的地面部队已经到了查库。”
“他们有多少人？”
“大约一个师，我们现在已经没有任何部队去阻挡他们了，那怕是一个连。”
尼西的呼吸变得急促了：“他们会进攻提斯浦尔吗？”
“为什么不呢？有消息说，中国的空降部队可能在米萨马里进行空降，很可能对提斯浦尔进行空袭。”
尼西用颤抖的手放下话筒；他顿时出了一身冷汗。
第二天早上，双目赤肿，萎靡不振的考尔中将，在军部作战室，会见了刚刚从新德里赶来的森将军。
他们握了手，没有一句寒喧。
“新德里有什么指示吗？尼赫鲁总理有口信吗？”考尔对新德里当局在起初还抱有一线希望。
“没有。总理已经明确表示，一切处置权力都交给了军方。”
“那么陆军总部的意见呢？”
“到了这个时候总部又会说什么？你是说塔帕尔？他无能为力。”森将军显碍老态龙钟心灰意冷。
“那好吧！”考尔转过身面对第4军参谋K·K·辛格准将。
“辛格参谋长，立即将军部撤到高哈蒂。”
辛格参谋长面带难色：“考尔将军，这样会在全城引起大混乱。军人弃城面逃是一种耻辱。再说高哈蒂离这里一百多英里，我们用得着一下子跑那么远吗？”
考尔吃惊地望着辛格参谋长。在过去他从来没有用这种口吻和考尔谈过话。而现在愤懑和抱怨全都赤裸裸地流露出来。
“我和我的参谋都将留在这儿，这是我们的职责！而您呢？考尔将军您也应当留下，因为您是第4军的最高长官。”
考尔有气无力的叹了一口气，说道；“好吧，那我也留下。”
第二天早上，提斯浦尔的市民已经得到了小道消息，中国入侵者几小时之后将到达这里。
大街上逃难的人挤成一团，你推他搡互不相让。
电线杆上的高音喇叭，正在播送专员长官尼西的讲话。
“同胞们，我们要坚守自已的家园，提斯浦尔在你们手中，将成为印度的国防堡垒，英雄倒在敌人的炸弹卞面，更多的人将会挺身而出……”
街头上一群逃难的人，停住了脚步，回首望着自己的家门，个个热泪盈眶。
有人跑来了，边跑边喊：“哎，哎，先生们、女士们，你们受骗了，有人在飞机场看见尼西长官带着老婆孩子已经飞往加尔各答了。”
人群“嗡”的一声散开了，在不绝于耳的叫骂声中，涌向城外。
“市民们请注意，市民们请注意，市政当局已停止工作。当局敬告各位公民，自即日起将不再负责各位的人身和财产安全，请好自为之，请好自为之……”高音刺叭开始广播市政当局的紧急通知。”
大道上响起了震耳的汽车喇叭声，第4军的车队，挤入了逃难的人群。士兵们不停地朝天鸣枪，驱赶拥挤的人群。除了医院里的重伤员，其它人都开始向高哈蒂撤退。
第四军的撤离越发证实了中国人将要到来的捎息。
人们失去了往日的镇静，由于警察也已经走了，监狱里的犯人也跑了出采，他们知道这是趁火打劫的绝好时机，他们撬开了商店的门窗，将可以拿走的东西洗劫一空。
大街上有十几个披头散发的疯子在大喊大叫，他们时而大哭，时而大笑，时而又扭打成一团。疯人院里的医护人员全都逃走了，于是这些疯子全都跑到大街上来了。
最混乱的是布拉马普特拉河的渡口，成千上万的人挤在渡口上，喊叫声和捅挤声压过了滔滔的河水声。
整个河上只有一条渡船，最多只能载三百人，这时渡船上已经超过一干人，沿船舷的外栏杆上也挂满了人；还有的人抓住缆绳，被渡船拖到对岸去。
军队里三层外三层地围在国家银行门口，士兵们都平端着枪。注视着银行职员将大约三十万镑重的卢比搬到广场中间。
成捆的崭新钞票，被浇上了汽油，然后点上了一把火。
当大火烧得差不多的时候，军队便撤走了，因为他们有更重要的任务。
垂涎三尺的围观的人群，一窝蜂冲入尚有余火的灰烬中，寻找残存的纸币。不少人的脚上和手上被灼满了燎泡，但没有人退去。
银行职员对硬币的处理，显得非常愚蠢，他们用一条小船，将装硬币的箱子，运到市郊的一个湖中心，然后倒入了湖中。这种大白天向湖中洒钱的行为，引起了人们疯狂的欲望，成百上千的人，不顾寒冷，跳入冰冷的水中去捞硬币，一些人被水溺而死，另一些人则为了争夺钱币大打出手。完全是一副将临世界末日才会有的景象。
中央政府派遣来的民防处长希利夫，乘着一辆军用吉普在城里跑来跑去。他是“焦土政策”的总指挥。
希利夫的任务是按计划将该邦一切能炸毁的东西统统炸掉。
在提斯浦尔机场，希利夫已经指挥工兵部队，对机库，油库，指挥塔安放了炸药。他一边跑一边大喊大叫，因为准备工作进展得太慢。
工兵部队只有一个连，而且该连土气低沉，军心涣散。对执行这种“焦土政策”不感兴趣。
工兵连长不停地抱怨，因为希利夫开列的目标太多，除了机场还有迪格博伊油田、发电厂、自来水厂，还有几百英亩的茶园，尽管那是英国人种的，也要统统烧掉．…如此大规模的破坏几乎是不可能的。
中央政府内政部又发来了紧急电报，要求立即销毁现钞、档案，炸毁汽油库和发电厂。要优先撤走青年人，以免被中国军队抓去进行思想灌输，形成反印势力。政府官员的家属也应在第一批撤走。
阿萨姆邦政府马上给新德里拍了一份紧急电报，强烈要求把该邦政府的各部部长列入应优先撤走的重要人员名单，理由是如果他们一旦落入敌人手中。就会成为国家的耻辱，对公众的士气也是一个打击。
对此，新德海里并没有回电，因为新德里已忙得不可开交。
二
11月19日，印度陆军参谋长塔帕尔将军，视察了提斯浦尔，他听到的是考尔将军滔滔不绝的诉苦，没完没了的抱怨，他看到了军队和民众的士气已经落到了最低点。
塔帕尔板着脸一言不发，他知道面对考尔这样的指挥官，他又能说什么呢？跟前的这种局面，他有不可推卸的责任。
当天下午，塔帕尔返回了新德里。他立刻驱车前往总理官邸。
当他走进总理办公室的时候，他看见拉达克里希南总统也坐在沙发上。表情略显激动，看来刚才他们争论过什么。
塔帕尔知道、他的时间已经不多了；没必要被人直接赶下台。
他从皮包里拿出一份文件。
“总理先生，这是我的辞呈，我身体欠佳，希望准予长期休假。”
尼赫鲁表情非常平静地望着他，微微颔首。接过了他的辞呈。
“你什么时候去休假呢？”
塔帕尔全身一震。他本来以为总理至少会说“两句挽留他的话，至少公正地评价一下他对陆军的贡献，但总理没有说。
“明天。”塔帕尔彻底明白了他的处境。看来他要成为考尔的替罪羊了。
“祝你顺利，孟买海滨的空气对你的健康一定有利。”尼赫鲁很有礼貌地伸出了手。
塔帕尔勉强地握了一下手，退出门外。
“我想请考尔按替塔帕尔。”尼赫鲁脱口而出，好像根本未加考虑，其实这恰恰是另一种深思熟虑。
“考尔？考尔。您怎么会又想到考尔。”拉�