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一路上又冷又饿，人困马乏，好容易找到一座破庙，翻身下马，只觉得头晕眼花，昏倒在地。
过了好长时间，从那边来了俩人，这俩人的打扮太惨啦：
头发通年没梳——支楞巴权，
脸蛋经常不洗——泥儿巴咂，
衣服缺襟短袖——补补巴巴，
腰里系着绳子——疙里疙瘩，
脚下穿双旧鞋——破露碎花，
走起道来带响——踢勒塌啦！
嘿，瞧这模样儿！
是俩要饭的。前边儿这个姓常叫先弟儿，挎着个破筐子，里边有几块干悖悖、剩饼子。后边儿这个姓郭叫郭莱，夹着半拉破砂锅，里边盛了些杂合菜，剩菜汤子。到庙门口一看，地下躺着一个人，一摸还有气儿，就给搭到庙里去了。找了点碎枝乱草，点着了暖暖屋子，驱驱寒气。然后把朱元璋扶起来，盘上腿，让他好缓过这口气儿来。工夫不大，朱元璋迷迷糊糊地被烟熏得苏醒过来了。
他还以为跟常遇春这哥儿几个在一块儿哪，就叫：
“常贤弟！”
他是叫常遇春哪，这要饭的一听：嗯？我不认识他呀，他怎么知道我姓常叫先弟呢？朱元璋又喊：
“过来！”
那个要饭的更纳闷儿啦！咦？我叫郭莱，他也知道！
嘿！看这巧劲儿。
这时候朱元璋一指嘴：
“我饿！”
这俩要饭的一看，这人没病，就是饿。心说：这饿的滋味儿可不好受，我们哥儿俩经常跟它打交道。得啦，只当咱们哥儿俩今天要得少，匀给他点儿吃吧。当时就把砂锅搁在柴火堆儿上，热了热递给了朱元璋，朱元璋是饥不择食，端起来咚咚咚全喝下去了。没想到这半锅剩菜汤子灌下去，出了一身汗，好啦！
朱元璋缓过气儿来，睁眼一看，面前站着俩要饭的，不认识啊。赶紧过去深打一躬：
“二位贵姓啊？”
这俩要饭的一听：嗯？怎么刚吃完了就不认识我们啦！
“我不是就叫常先弟儿嘛！”
朱元璋一看，这不是常遇春哪，就换了个话题，就问：
“二位，刚才给我喝的那叫什么汤啊？”
俩要饭的心说：什么汤啊？杂合菜，剩菜汤儿！俩人一嘀咕：“他要问，咱们就给它起个名儿叫‘珍珠翡翠白玉汤’，怎么呢？你看这里头有白菜帮子、菠菜叶儿，不是象翡翠吗？这馊豆腐不是象白玉吗？剩锅巴碎米粒儿就是珍珠。”
“对！我们这个叫‘珍珠菊翠白玉汤’。”
“好，谢谢你们。”
朱元璋拉马就走了。
过了几年，朱元璋真把元朝推翻了，在南京城他做起皇上来啦，他和其他统治者没什么区别，照样的剥削老百姓。住的金銮宝殿，穿的绫罗绸缎，吃的海味山珍，娶的三宫六院。真是天子一意孤行，臣子百顺百从。他要说煤是白的，谁也不敢说是黑的，他要说傻子好，得！打这儿傻子就连升三级！皇上说话就是金口玉言，谁敢不遵！
朱元璋当了几年皇上，吃喝玩乐老是这么一套，也腻了。有一天，心里憋得慌，老不得劲儿，浑身懒洋洋的，就跟当年在破庙里那个滋味儿似的。随即传旨：“来呀，叫御膳房给我做一碗珍珠翡翠白玉汤！”
哎，他把那个剩菜汤想起来啦！
太监一传旨，御膳房的大师傅可吓坏了，张师傅问王师傅：
“不知道。”
“李师傅呢？”
“我也没听说过。我倒知道珍珠上笼蒸，工夫大了能蒸软了。可这白玉和翡翠，怎么下刀切呀？”
这个说：“叫做咱们就得做，要是不做，那叫抗旨不遵，活得了吗？”
结果几个厨师傅一核计，好死不如赖活着，想法子搪过去得了，挑了几颗大个儿的珍珠，上笼蒸了足有多半天儿，又找了几块儿薄薄的蒲翠和白玉，兑了点儿高汤，搁了点儿香菜。央告小太监在皇上面前多给说好话。小太监把这碗汤端上去，朱元璋一看，高兴了，怎么？粉白翠绿特别的漂亮，不但漂亮，用勺儿一碰还叮叮当当乱响哪！
一喝味儿不对，当时就火儿喽：
“这是什么呀？”
“珍珠翡翠白玉汤。”
“胡说！珍珠翡翠白玉汤朕曾喝过，不是这味儿，端回去重做！”
嗬！可把小太监吓坏了，急忙跑回御膳房：
“这下儿可漏子了！”
大伙儿赶紧问：
“怎么啦？”
“怎么啦！万岁爷说他喝过珍珠翡翠白玉汤，这个汤不对。”
大伙儿一听：
“得，玩儿完！”
这回不但是抗旨不遵，还得加个欺君之罪，左右活不了。几个人一商量，干脆实话实说，不会做，请万岁另找能人。小太监把这番话回奏上去，朱元璋一想：这些人都是做山珍海味的，也难怪他们不会做，嗯，就不再降罪给他们了，可我这汤总得喝呀！不但自己喝，也得让三宫六院，文武百官都尝尝啊。于是传下圣旨，全国各州城府县、村庄镇店，到处张贴皇榜，找一个叫常先弟的，那个人不知姓什么——两个会做珍珠翡翠白玉汤的人。
单说朱元璋当年落难的那个县城里，也贴了好几张。那两个要饭的依然在大街上沿门乞讨。看见衙门口儿对过儿影壁墙上贴了一张告示，围着好些人在那儿看。过去一打听。
“怎么着？哟！在庙里喝剩菜汤儿那家伙做了皇上啦，正找咱们哪，这可得去！”
上前就把皇榜给揭了，看榜的俩公差一看要饭的把皇榜撕了，抓住就要锁。这哥儿俩一叉腰：
“怎么着？难道说给皇上做汤还得锁着去吗？”
嗬，这下儿可把俩公差吓着了：
“哎呀，小人不知，多有得罪，二位……”
二位什么呀？怎么称呼啊？二位要饭的。这不象话呀？二位老爷。什么老爷呀？噢，做汤的，对。
“二位汤老爷！……”
汤老爷！
“……往衙门里请吧。”
俩要饭的说：
“车哪？”
“车……车？您看……这就是县衙门，实在不行，我们哥儿俩把二位背进去得了！”
嘿！
“车……车？您看……这就是县衙门，实在不行，我们哥儿俩把二位背进去得了！”
嘿！
老百姓一瞧：
“哟！怎么大天白日往衙门里背要饭的呀？”
公差把俩要饭的背到班房：
“二位老爷稍候，我们回禀县太爷去。”
这俩要饭的不爱听了：
“什么？管我们叫老爷，管他叫太爷！他是谁的太爷呀？”
“不。。。。。。这。。。。。。我们的，是我们的，您二位是老太爷！”
嘿！又长两辈儿！
县官一听：嗬，在我这个地面上把做汤的人找着了，这回可该我升官发财换纱帽啦。赶紧换上新官衣，撩袍端带毕恭毕敬在二堂相迎，抬眼一瞧，哎？怎么给领进俩要饭的来呀？等走近了一看：这俩要饭的，满脸油泥，一身破烂，光俩大脚丫子。公差还那儿指引哪：
“回禀县太爷，二位老太爷驾到！”
县官一听：啊？谁让你给排的辈儿啊！噢，管我叫县太爷，管他们叫老太爷，合着我爸爸来啦？
就听俩要饭的问：
“咱们几时进京面圣啊？”
啊！还面圣哪！
县官这火儿大了，心说：这俩小子跟我开的玩笑可够劲儿，就冲这模样会做珍珠翡翠白玉汤？到那儿他说不会，得！我是欺君之罪；如果不带他俩去见驾，皇上要是知道了，我是隐瞒不报，哎，也活不了。这怎么办哪？干脆这俩罪名我全不担：
“来呀！把他俩给我锁上，押解进京面圣。”
哎，给锁进南京去了！
这一天，朱元璋接到了奏本，心说：还真找来了！随即传旨召见。县官锁着这俩要饭的来到金殿，知县跪在丹樨三呼万岁，他官职太小，这地方轮不到他来，吓得他浑身颤抖，体似筛糠，净剩哆嗦啦。偷眼一看：这俩要饭的冲着皇上笑嘻嘻的在那儿直点头儿。心说：这是怎么回事啊？朱元璋一瞧，正是当年在破庙里救自己的那俩人。心里暗暗埋怨县官：你真糊涂啊，怎么不给他俩换件衣服再来见我呀！让文武百官一看，我当初跟要饭的在一块儿混！那多寒碜哪？于是就说：
“两位爱卿，为何装做如此打扮呢？”
问为什么装这样哪？
这俩要饭的也回答得好：
“我们什么模样啊，不是老这样吗？”
哎，老这样！
接着又说：
“不过现在多混上了一挂铁锁链子。”
朱元璋赶紧借题发挥喝骂县官：“嘟！糊涂的东西，竟敢把朕聘请来做汤的人给上了刑具，真是胆大妄为，推出去，斩了；”
俩要饭的一想：别这么便宜他呀！就跟皇上说：
“万岁开恩，饶他一死，把他留在我们哥儿俩手底下，当个做汤买作料的小伙计得了。”
嘿！他俩把他留下啦！
朱元璋一听就答应了。拨银五百两，另设御膳房，制做珍珠翡翠白玉汤二百份，三天后要大宴群臣。
三人领旨下殿，来到新布置的御膳房。县官赶紧就跪下了：
“谢谢两位老太爷的救命之恩。”
“得了，甭谢了，拿钱买作料去吧！”
“是，请您二位吩咐，遵奉着圣上的旨意，凭借二位老太爷的神威，下官这点儿小小的才能，无论买什么东西，我都能够买到精而又精，好而又好的绝妙上品。当好了这份差事，还望能得到主子的隆恩和二位老太爷的栽培，把下官往上升这么个四级五级的就行了。”
“啊！”
俩要饭的一听就乐了：好嘛！刚顾过命来又想升官发财呀！
“别费话了，赶紧买东西去！”
“是是。”
“去，买它五百斤糙米，四百块儿豆腐，三百斤白菜帮子，二百斤烂菠菜，十斤大盐，五斤砂土，半斤锅烟子，二十挑儿刷锅水！”
“啊？这……您买这些玩意儿干吗呀？”
“少说废话，让你买什么，就买什么，少买一样皇上喝着不对口味，拿你是问。滚！”
哎，给轰下去啦！
没半天儿工夫都预备齐了，可就是白菜帮子跟刷锅水它……买不着啊！后来县官儿没办法，就挑着挑子，背着个筐子，到各个饭馆儿、菜铺儿去捡白菜帮子，倒刷锅水！
两天，都办齐了。俩要饭的一瞧：“这哪儿行啊！菠菜不烂，豆腐也不馊，皇上吃了要是不合口味，怪罪下来可唯你是问。”县官一听吓坏了，赶紧脆下磕头：
“二位老太爷，您给想个办法吧！”
俩要饭的说：
“明天皇上就要大宴群臣了，你买这材料不适用，咱们人手又少怎么办呢？”
县官说：
“不要紧，打原来的御膳房调过三个厨师傅来不就得了吗？”
这三位厨师傅一听是调去做珍珠翡翠白玉汤，嗬，这份儿高兴啊！
这个说：“这回咱们得好好跟人家学一学。”
那个说：
“对，别让这个手艺失传喽”
哎，还怕失传了哪！
俩要饭的一看人都来了，说：
“咱们一块儿做珍珠翡翠白玉汤吧！来，你们俩焖饭，记住！米可别洗，一洗就走了原味了！焖得了，上头的饭不要，就要底下的煳锅巴。”
这个厨师傅纳闷了：
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