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念头一转，越想越觉以前看错了人，虽然止了杀机，不敢妄动，到底双方不曾交谈，善恶难分，又知贼党极恶穷凶，狡诈已极，一个料错，死活都难。想了想，便将一支毒钉比准自己咽喉，另一支紧握手内，对准前面。方想：对方业已知我醒转，索性探明口气再打主意，就算料错，自杀总可如愿，怎么也不至于落于贼手，受那残酷的磨折。再见谷径幽深，甚是荒凉，空山无人，流水渐渐，不像是个贼巢，心更定了一些。因对方只说了一句，底下一味加紧飞驰，一言不发，正要开口探询来历，猛觉一股急风，和昨夜二样由斜刺里扑来，心惊侧顾，不料来势万分神速，头还不曾折转，左肩胁下微微一麻，便被人点了穴道，上半身便不能转动，同时瞥见身旁多了一个中等身材的中年男子，双手不能动作，想要自杀业已无望、心方愁急。
那人步法一佯极快，已同驰进谷口，先朝小翠笑说：“这位大姊不必惊慌，我们均非歹人，说完自会代你解开。”随向前面黑衣人埋怨道：“二妹，你怎这样疏忽？这位大姊人甚刚烈，起初为救爱子，原是迫于无奈，一经逃走便抱必死之志，昨夜纵身撞崖你已见到，为何全不经心？我在那旁横岭上发现一条道路，抄近赶来，见她偷取囊中暗器。按说人在二妹背上，断无不知之理，如何任其取出，不加过问？她先想行刺，迟疑了一阵，后又准备双管齐下，兼带自杀。我料二妹虽不致被她刺中，但她成心拼命，人在你的背后，你微一疏忽，她非送命不可，你这半夜力气白费，还误送掉一个可怜人，岂不冤枉？我在岭上看见，恐其警觉，死得更快，只得轻悄悄加急赶来，将她制住。
“如今五恶因酒吃过多，呕吐了一阵回房歇息，发现那封假遗书，又惊又急，本来迁怒男女下人，欲加残杀，全仗遗书未了那几句话说得巧妙，如其违背死人心意，便犯他教中的大忌。强龙又照我所说的话，早有准备，布置得十分巧妙。五恶因信书上说明投崖自杀，信以为真，正将遗书藏起，率众设法打捞尸首，非但不曾生疑，反倒嘱咐强龙，照他所说，作为出来步月，病中失足，滑跌绝壑之中，并还有人远远看见。经此一来，这位王大姊已无后患。
“我先想不到这类恶贼当中也有强龙这样好人，事出意外，心疑那些教徒贼党中，像强龙这样迫于无奈的也许还有，及至细一盘问，只他一人因是出身穷苦，为报父仇，从师习武，无心失足，余者非但十九天性凶恶，出身先自不同，不是爱练武功的纨挎于弟，便是；日家中落的破落户、流氓痞棍之类。再不，便是江湖恶贼，算将起来，简直无一善类。不过事情难说，为防将来误杀，万一有那悔祸心切、偏又上了贼船无力自拔、不敢现于词色的，一体除去岂不可怜？为此我命强龙专做此事，留心查探这班恶徒的心意为人、平日所犯罪恶大小和他们出身来历，多少明白几分再往深里查考，以便斩草除根，还不妄杀一人。他已向我起誓立保，决计将功折罪，改邪归正，如有私心，稍微颠倒是非，愿受重罚。此人甚是忠诚，分手之后，我已设法试他两次，果然不差。多此一个内线，方便多了。地方已到，这里不会有人，快将她放下来。我不便解她穴道，方才迫于无奈，恐其自误，点了她一下，此时想已把话听清，请二妹代劳如何？”
话未说完，黑衣女于业将小翠放下，手微一抖，身上套索立时解去。黑衣女于随手收好，再伸手朝小翠腰间一捏，背上击了一掌，将穴道解开，同往前面转角崖凹之中。
小翠自是感愧万分，两次要谢，均被止住。见那崖凹宽而不深，只紧靠右面壁角有一半人高的小洞，离地六七尺，人须纵身上去。低头钻进，内里地势并不甚大，但有两三丈高，近顶之处有两三个天然裂缝，天光恰可透进，朝阳正照进来，甚是明亮。
男的业已当先纵上，探头笑呼：“二妹快来，这里已有人来过了。”黑衣女子笑答：
“我们包裹如其尚在，决非外人。”随问小翠：“可能纵上？”小翠点头。黑衣女子便朝洞口纵上，伸手往下接应，笑说：“我知你会武功，但是昨夜饱受惊恐，被我闭了穴道，奔驰半夜，刚刚解开，你又发生误会，多吃了点冤枉苦。其实无妨，我早料到。你人在我背上稍一动作，我手本来回抱，搭在你的腰间，稍微一点你便失去知觉，休说不能伤我，想要自杀也办不到。大哥恰由后面追来，老远望见，当我疏忽，偏不放心，为防万一，下手又快了一点。你此时手足难免酸麻，可要拉你一把么？”小翠笑答：“无须。再高一些也能上去，只请恩姊稍让一步便了。”黑衣女子便即后退。
小翠起初不曾留意，及至往上一纵，果然四肢有些酸麻，好在离地不高，人已纵上。
见小洞里面只有一块大青石，并不整齐，作三角形，能容三四人坐卧，旁边石角上还挂着两个小包裹，石缝里插着一支竹箭，黑衣少女已将面具揭下，罩上一件外衣，现出本来面目，竟是一个三十来岁的美貌少妇，笑口常开，人甚和气。知道遇见异人，否则能否便脱虎口还不一定，忙即跪倒，拜谢救命之恩。少妇连忙拉起，笑说：“我越想你这人越生同情：不必拘什虚礼，我比你年长不少。你那身世来历，已听强龙说了一个大概，以后我便当你是个妹子吧。”
小翠本意，难得遇到这等良机，又看出对方本领惊人从未见过，自己无家可归，如回娘家久住，是否能够安身尚还难料，稍一疏忽，踪迹泄露，被恶贼寻去，还要连累母家受那灭门惨祸。正打算拜少妇为师，从此相依，学成本领，一同杀贼除害，至多抽空回家探望爱子兄弟，偷偷来去，就是群贼恶贯满盈全数伏诛，也不久居家乡，免得失身恶贼，便是无人轻笑，自己也不好意思。如其寻仇，又舍不得那三岁孤儿，何况爱子年幼，还未成长，就不常回母家，人在世上，随时也可照应，过上几年，索性连他一起引入师门同学武功，专一扶危济困，为人除害，岂不比就此回家…终年隐藏深闺密室之中，连人都不敢见，一个不巧还要引鬼入室连累母家受害，要强得多？一听这等说法，虽觉对方同情看重，一见如故，心中喜慰，到底还是拜师的好，忙又跪下，想说来意。二次又被少妇拉起，笑道：“妹子为人心志，我已深知。你有什事只管明言。除因失身恶贼，以为受了污辱无颜见人，打算自杀，非但不合情理，我们也决不会答应而外，余均可以商量。我如稍微轻视，也不会和你认姊妹了。”
小翠闻言，越发心喜，便将心意说了。少妇想了想，笑答：“你说的话果是有理。
就我不愿收徒，也必设法使你如愿。至于你此后一切，更早在我筹汁之中。请放宽心，我必为你打算，决不把你一人丢下不管。贼党耳目众多，你虽不曾泄露娘家底细，此时回去到底可虑。更不会使你引鬼上门，为母家惹出大祸，暂时我们必要为你安顿。经此一夜劳顿，腹中难免饥渴，这里备有食物，今日也许还要上路，事情难料。我们行踪无定，说走就走。可自在旁吃饱，卧在石上，枕着包裹，稍微养神。我和大哥有事商谈，我们不走，你便睡上一会，否则我们并不背你，商量完了，再和你详谈我们来意和邪教白骷髅为首恶贼的姓名底细吧。”
小翠早想请问男女二侠姓名来历，又因被迫从贼将近一年，连为首五恶贼和女教主的姓名均不全知，急于一听，见对方有事商谈，忙即应诺。少妇已将干粮袋打开，内中饮食俱全。小翠本来不饿，因觉对方盛意殷殷不便拒绝，只得接过，坐在一旁边吃边听。
后来听出二侠是由武当山来此，另外还有好几位英侠之士，准备探明贼党虚实，准备停当，帮手也都约好，然后设法一网打尽，为世除害，昨夜深入贼巢窥探，无心相遇，将人救走。当地离贼巢还有百余里山路，深藏乱山之中，人迹不到，二侠用作隐伏探敌之所。本来算计无人得知，不料今早赶回，发现壁上插着一支竹箭，先颇惊奇，入洞取下一看，认出那是隐居中条山的一位老友所留，这位大侠与少妇更是多年至交，定是得到信息，知这男女二侠深入虎穴犯险探敌，随后赶来，见人不在洞内，留下这支竹手箭。
既有他的信符在此，断定人还要来，惟恐彼此相左，又是久别，均想见面，当日中午恰又有一约会，夜来还要再往贼巢窥探，事关重要。商量了好一阵，方始决定分头行事，将小翠留在洞里，就便静养，那位老友如其寻来，便令小翠代为致意等语。说完一同走过，也跟着吃了点东西，再向小翠一一谈说。
原来小翠前去的贼巢总寨深藏巴山之中，地势隐僻，贼党掩饰又巧，多少年来并无一人得知。为首女教主名叫褚六娘，外号蛇美人，年轻时节淫凶无比，又最狡猾阴险。
出身本是富贵人家，为了从小好武，迷信邪神，常与巫婆交往。恰巧内一妖巫朱修罗，乃鸠盘婆末代徒孙，因所奉赤身教恶贯满盈，十九伏诛，剩他一人，到处逃亡。彼时女淫贼家中财势甚大，父母又在头一年相继死去，兄长乃朝中亲贵，家中只她一人大权独揽。起初朱修罗只觉六娘迷信鬼神，意欲借以避祸，由另一巫婆引进。哪知双方一拍即合，越来越投机，妖巫再一装神弄鬼，六娘为其所惑，觉着对方本领高强，又会许多法术，不知那是骗人的障眼邪法，并非真事，竟当作活神仙一样看待，终于拜了师父。最后互相勾结，天性又都淫荡，到处明勾暗掳，聚了许多少年男女，尽情淫乐，无恶不作，被害的人甚多。
师徒密计，本已打算创立一个邪教，因恐本来恶名昭著，稍有风声，被昔年那些剑侠高人得知，立时寻来，多大财势也无用处，于是别创一个白骷髅教，假造一部《骷髅神经》，订出许多繁细惨酷而又荒诞无稽、不近人情的规条，一面广收男女徒党，准备借着富贵人家掩蔽，以建立神堂乱坛为由，妖言惑众，暗中兴风作浪，为恶害人，养好势力再图大举。不料没有两年，乃兄病故任上，失了靠山。
六娘本来许配一个豪绅之子，因其淫恶风声越来越大，对方订婚不久便自发觉，知她从小娇惯，放荡风流，不愿迎娶，迁延了好几年，因惧乃兄盛势，不敢退婚，乃兄一死，立请原媒示意，探询口气。六娘本觉嫁人拘束，自己早非处女，不愿成婚，对方迁延不娶，本合她的心意。及至男家托人露出退婚之意，心中有病，又觉失了体面，尤其乃兄刚死不久，对方便来退婚，来人的话虽未明言她的罪恶，话却不大好听，于是恼羞成怒，天性又极凶恶，当时答应，退回聘礼庚帖时，只冷笑了两声，并无话说，心已恨毒。过了不到两月，因听男家扬言，说她淫荡无耻，讨进门来是个祸水，越发恼羞成怒，�