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淘气俏佳人-第2章

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  裴玲并没有说出她预先拟妥的解释,而是实话实说。“因为自尊心。”她迟疑了一下,然后微笑说:“就是现在使你的胃翻搅、令你额头冒汗的自尊心,告诉我,你正在把玩父亲给你的匕首吗?”
  起初杰明不知道裴玲在讲什么,但随即就发觉自己确实握着父亲很久以前送给他的匕首。刀柄镶嵌的宝石早在数年前就用玻璃取代,但是如果把匕首放在阳光下,就会发现把手上仍覆着一层黄金。
  杰明笑笑。“我居然忘了你是多么了解我。”他在裴玲脚边的座垫坐下来,把头靠在她的膝上,愉悦地闭上眼睛,让她抚摸他的头发,
  “我从未见过比你美丽的女人。”杰明柔声说道。
  “我们是双胞胎,你那样说岂不是在赞美自己?”  
  他亲吻她的手。“我又老又丑,而你的美却从未被岁月碰过。”  
  “没被碰过倒是真的。”她拿自己的处女之身开玩笑。 
  但杰明并没有笑,只把手举到她的面前。  
  “没有用的,”她笑着说道,抓住他的手。“我什么都看不到,没有人会娶一个瞎子当老婆。我对这个世界一点贡献也没有,倒不如当年出生时就夭折。”  
  杰明猛然站起的激烈反应令裴玲大吃一惊。“喔,杰明,对不起,我不是那个意思——我说话太欠考虑了。求求你,再坐下来,让我碰到你,求求你。” 
  杰明坐了下来,但是他的心因罪恶感而剧烈地跳着。他和裴玲是双胞胎,但是他比她巨大,因此花了好几个小时才生出来。当裴玲好不容易得以产下时,脐带缠住她的颈部,并且很快就被发现失明。接生婆说这都是杰明的错,因为他花那么久的时间才生下来,因此杰明始终感到内疚不已。  
  杰明和他这位漂亮的妹妹一直很亲近,从未对她失去耐性或厌倦与她为伴。他在各方面协助她,鼓励她爬树、爬山,甚至还让她单独骑马。  
  只有大哥艾德对杰明这样爱护裴玲的行为不以为然。每当有人称赞杰明多么体贴,愿意放弃和朋友玩耍的时间来带他失明的妹妹去采莓果时,艾德总是说:“他偷走她的视力,不是吗?他为什么不竭尽所能,把视力还给她?”  
  杰明深吸口气,为什么没有人告诉我,因为自私,艾德做了什么?他把思绪带回现今,但罪恶感仍压在他的心头上。  
  “你必须停止自责。”裴玲说道,双手拉着杰明浓密的黑发,使他抬起头看着她,杰明很难相信那双美丽的蓝眸居然什么都看不见。  
  “如果你用怜悯的表情看着我,我会使你变成秃头。”裴玲说道,更用力拉他的头发。
  “哎哟!”裴玲放开他的头发时,他笑了起来,然后执起她的手亲吻着。“我忍不住会有罪恶感,因为我太了解父亲和艾德的为人。”
  “是的,”裴玲黯然地说道。“父亲的头从来不会从书堆里抬起,而艾德是只猪猡,村里没有一位少女能免受其害。他之所以早死是因为恶魔太喜欢他,想把他永远留在身边。”
  杰明忍不住笑了起来。“这几个月来,我好想念你。”
  “是好几年,亲爱的哥哥。”
  “为什么女人总是记得最不重要的细节呢?”
  裴玲拧他的耳朵,使他痛得大叫。“现在,不准再说你们女人怎样,而是把你所接下的工作告诉我。”
  “你的心肠多好呀!使护送富有继承人的工作变成骑士的神圣任务。”
  “因为那是你的工作。奇怪,你和艾德怎会是兄弟呢?”
  “他是在爸妈结婚五个月后出生的,令我有时不禁猜想他的生父是谁。”杰明讥讽地说道。
  若换作是别人这样说,裴玲一定会为早已精神恍惚的母亲辩护。“我曾问过母亲那个问题。” 
  杰明大吃一惊。“她怎么回答?”
  “她挥挥手,说:‘那年夏天有那么多英俊的男士追我,我根本记不得是哪一个。’”杰明的第一个反应是愤怒,但他太了解母亲了,以至于无法对她发怒,他放松了自己,微微一笑。“如果母亲的娘家发现她怀孕了,还有谁会比父亲更适合娶她?我可以想像祖母对他说:‘儿子,把书放下,你该去结婚了。’”
  “你想,他在新婚之夜仍然读个不停吗?喔,杰明,你想我们会不会是……”裴玲的眼睛大睁。  
  “就算是学者有时候也会放下书本。更何况,我们和堂兄妹们都非常相像,而小裘根本就是父亲的翻版。”  
  “说的也是,”裴玲说道。“原来,你也想过这一点?”  
  “一、两次。”  
  “我看每次艾德把你推到马粪堆里,或是把你绑在树上然后弃之不顾,或是破坏你的私有物品时,你都会这样想吧?”  
  “或是每当他骂你的时候,”杰明柔声说道,然后眨眨眼。“或是当他想把你嫁给欧亨利时。” 
  裴玲不由得发起牢骚。“亨利仍在跟母亲提亲。”  
  “他这个人有没有头脑啊?”  
  “大概是没有。”裴玲冷冷地说道,不想让任何人看出她的失望。从来没有门当户对的人来向她求婚过。“求求你,别再提艾德以及他如何败光我们少得可怜的家产,而且绝对不要再提欧亨利!”说说你的那位女继承人。”  
  杰明原想抗议,最后还是闭上嘴。“他的”女继承人和他那位吃喝嫖赌样样都来的“哥哥”有很大的关系。当杰明远离家园,奋不顾身地为女王效忠作战时,艾德变卖所有的家产,以便有好马可骑(结果他弄断马的腿或脖子)、有华服可穿(结果他弄丢或是弄坏),以及永无止尽的赌博(当然,每赌必输)。 
  当艾德以迅雷不及掩耳的速度使孟家破产时,父亲居然把自己关在顶楼的房间里撰写世界史。他几乎不吃不睡,不见任何人,也不和任何人说话,仅夜以继日地写作。当裴玲和小裘杷艾德挥霍无度的行为——包括变卖土地以偿还债务的恶行——告诉父亲时,他居然回答:“我能怎么办?反正那将来都会是艾德的财产,所以他要怎么做都可以。我必须在有生之年完成这本书。”
  但是一场热病夺走艾德和父亲的性命。他们只撑了一天,第二天就死了。
  杰明返回奔丧时,发现原本收入尚可的家现在竟然无法维持生计。除了现在所住的房子以外,所有的土地早就被卖掉了。庄园、农地和所有佃农所住的茅舍都在前一年被卖掉了,
  数天来,杰明怒不可遏。“他要你们怎么过活?没有租金,没有谷物,他要你们吃什么?”
  “当自然是用他赢来的钱,他总是说他‘下次’一定会赢。”小裘答道,她看起来既早熟又令人心碎地年轻。她对杰明扬起眉毛。“也许你应该少对那些无法改变的事大吼大叫,而就你仅剩的想想办法吧!”她朝裴玲的方向投以竟味深长的一瞥。
  小裘的意思是,没有人会想娶失明的女人,不论她有多么漂亮或甚至有多么丰厚的嫁妆。供养裴玲永远是杰明的责任。
  “自尊心,”杰明说道。“没错,你和小裘的自尊心太强了,以至于不肯叫我回家。”
  “不,是我自尊心太强了,小裘说……呃,也许最好别告诉你小裘说了什么。”
  “她说我懦弱无能,把你们俩丢给像艾德那样的野兽?”
  “和她比较起来,你这话还算口下留情。”裴玲微笑道,仍清楚地记得小裘所说的每字每句。“她从哪里学来那些可怕的话?”
  杰明缩一下身子。“不必怀疑小裘不是孟家的人。父亲说得对,小裘少不更事。”
  “父亲讨厌任何使他的注意力从书本移开的事物。”她的声盾带有一丝的怨恨。“但小裘能够大声朗读给他听,而我却不能。”
  杰明轻捏一下她的手,两人都陷入不愉快的回忆里。
  “够了!”裴玲严肃地说道。“说说你那位女继承人的事。”
  “她不是我的,她即将嫁到包家。”
  “想想她的财富,”裴玲梦幻地说道。“他们每天都烧木头,以便整座屋子都保持温暖吗?”
  杰明笑笑。“小裘梦想珠宝和丝绸,而你却梦想温暖。”
  “我梦想的不止那些,”她柔声说道。“我梦想你娶她。”
  杰明恼怒地推开她的手,起身走到窗边,不自觉地又拔出身侧的匕首把玩着。“为什么女人老是把每件事都扯上爱情呢?”
  “爱情?哈!”裴玲激动地说道。“我要的是桌上有食物!”你知道连续一个月只吃发霉的扁豆是什么滋味吗?你知道那吃多子对肠胃有什么影响吗?你知道——”
  杰明按住她的肩,迫使她坐回椅子上。“对不起,我——”他能说什么?当他的家人在挨饿时,他却在陪女王用晚餐。
  “这不是你的错,”裴玲冷静地说道。“但是面包长虫确实会匣人扯到爱情。我们必须看清事实,看看我们拥有什么。首先,民们可以去投靠孟家有钱的亲戚,求他们可怜我们。我们可以搬到他们家里,一天吃三顿像样的伙食。”
  杰明扬起眉毛,看着裴玲。“如果那是个选择,你和那满口脏话的小裘为什么不在几年前就去投靠他们?艾德不会在乎,父亲不会注意,你们为何选择留在这里吃腐败的食物?”
  裴玲缓缓露出笑容,然后两人异口同声地说:“自尊心。”
  “可惜的是,我们无法拿自尊心卖钱,”杰明说道。“如果能卖掉,我们会比梅家的女继承人更有钱,”
  那句话使两人笑出声来,因为“比梅家的女继承人更有钱”是英国人常说的一句话,杰明甚至在法国都听过。
  “我们无法出卖自尊心,”裴玲慢慢说道。“不过我们还有一样非常珍贵的东西。”
  “请告诉我是什么?石屑有市场吗?也许我们可以说这里的井水有疗效,以吸引有钱人上门,或是——”
  “你的俊美。”
  “卖马厩里的马粪,”他继续说道。“或是——我的什么?”
  “你的俊美,小裘曾经说过。杰明,想想看!”金钱买不到什么?”
  “如果有,也不多。”
  “它买不到俊美。”
  “喔,我懂了,你要我卖掉……套用你的话,我的俊美。如果我是商品,那么金钱可以买到俊美——如果我真的俊美。”他开玩笑地说道。“你怎么知道我不是丑八怪呢?”
  “杰明,我虽眼盲但是‘心不盲’。”裴玲的语气仿佛在对呆子说话。
  杰明强忍住笑。
  “你以为我没有听见或感觉到女人对你所发出的叹息吗?你以为我没有听过那些女人说她们想对你做什么下流的事情吗?”
  “这倒引起我的兴趣,”他说道。“你得多告诉我一些。”
  “杰明!”我是说真的!”
  他按住裴玲的肩膀,鼻子贴近她。“亲爱的妹妹,你没有听清楚我方才说的话。我是要护送这有钱的女继承人去她未婚夫的家。她不需要找个丈夫,她已经有现成的了。”
  “这个姓包的男人是谁?”
  “跟她一样有钱。”
  “她干么还要更多的钱?”
  杰明溺爱地对漂亮的妹妹微笑。她一直住在乡间,对她而言,财富是指温暖的衣物和充足的食物。但杰明去过很多地方,知道这世上没有‘足够”的金钱,也没有“足够”的权力。对许多人而言,“足够”这个词是不存在的。
  “别以为我什么都不知道。”裴玲斥责道。
 
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