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候，前台看客轰然一声的叫着好，拉胡琴的，打鼓的，彼此望着微微一笑。在他们身后，有一排花格子门隔着，两旁的门帘子里，和窗户纸里，也全有人偷着张望。随了这一片好声，在花格子底下的人，也都嘻嘻地笑了起来。
小五娘和黄氏并排站住，看过之后，两个人对望着，头碰着头，低声道：“这孩子真有个人缘，一天比一天红起来。别说上台了，就是这样清唱下去，也是一个大大的红角儿了。”黄氏笑道：“你瞧着，那第三排正中桌子上，坐的那个穿蓝绸袍子，戴瓜皮帽儿的，那是刘七爷。”小五娘道：“袍子上罩着青缎子小坎肩，口袋上挂着串金表链，口角上衔着一枝玳瑁烟咀子的，手撑了头望着台上出神的，那就是的吗？”黄氏连连点了头道：“就是他，就是他。你瞧他铹微的点着头，那正是他暗里夸月容的好处。”小五娘道：“今天这出《玉堂春》，就是刘七爷点的。他说今天点这出《玉堂春》，他就是要考一考月容，若是好，他就让月容加入他的班子。”黄氏道：“那末，他不住点头，就是把月容考取了。”小五娘笑道：“你瞧，我们那老鬼，拉着胡琴，也是眉开眼笑的，就是他大概也很是高兴吧？”
她说着话，一回头看到茶社东家王四，也走来在这里张望着，便点点头说道：“四爷，怎么样？我们给你拉的角儿不错吧？”王四比着两只灰布袍子的袖口，向她们连连打了两个拱。因笑道：“感激之至。可是她太红了，我们这一瓢水，养不住金色鲤鱼。听说她有人约着要搭班子了，今天刘七也来了，我倒有点疑心，准是他有约她的意思。”黄氏道：“那也不要紧呀，就是月容搭班子，也不能天天露。一个礼拜，在这儿告两回假，也不碍大事呀。”王四道：“刘七组班子，是要上天津上济南呢。”小五娘笑道：“我们介绍她来的时候，你还不敢让她唱压轴子，现在是短不了她了！”王四抬起手来，只管搔着头发。
说着话，月容已唱完了，向后台来，一掀门帘子，大家异口同声地道着辛苦。月容也满面是笑意，王四笑道：“杨老板，您不急于回去吗，我请您吃涮锅子。”宋子豪提了胡琴站在门帘下，不住地向她挤眉弄眼，意思自然是叫她不要答应。月容笑道：“老是叨扰四爷，我不敢当。这一个礼拜让您请过三次客了，改天我来回请罢。”王四笑道：“也许是刘七爷已经预定在先了吧？”月容脸上带着一点红晕，强笑了一笑，没有答复他。宋子豪在旁插言道：“四爷，您别瞧着刘七来听戏，就以为杨老板有离开这里的意思。组戏班的人，四处找合适的角儿，这是常事。杨老板的唱工，扮相，那用不着咱们自个儿夸。她二次出来，要个人缘儿，戏份又要的出，哪个不愿意邀她？刘七本来就和杨五爷有交情，他想邀杨老板的意思，不能说没有，可是杨老板真还没有和他接头。，’王四笑道：“刘七爷那么一个老内行，他有那瘾，到茶楼上听票友？当然今天这一来是很有意思的，也许他不好意思今天就请杨老板吃饭，可是一天二天，他一定会请的。我这话只当是放一个屁，你们记着。”他把话说到这里，脸可就红了。
月容觉得王四帮忙不少，陡然和人家翻了脸也不大好。便笑道：“四爷，你别误会，今天我真有点私事，要和一个朋友商量一件事。”王四道：“哪一位呢？大概还是梨园行吧？”月容随便答道：“不，不，是一个姓丁的朋友，他是铁工厂里的。”王四笑道：“我不过随便的这样一句话，杨老板的交际我能问吗？明天有工夫的话，我明天再请罢。”宋子豪提着胡琴，就向后台外面走，口里道：“好好好，我们明天叨扰。”月容会意，取下衣架上的大衣，搭在手胳臂上，随了宋子豪后面走去，小五娘同黄氏自然也跟了去。王四站在后台，站着发愣，对了他们的去路，很是呆望了一阵，然后叹了一口气，走向前台来。
场面上打鼓的朱发祥，还没有走开。口里斜衔了一支烟卷，在胸前横抱着两只手胳臂，偏了头，只管出神。王四掀着门帘子出来了，看看茶座上，已走了十停之九的人，只是远远地躺椅座上还有几个人，便低声道：“发祥，你瞧，杨家这小妞，风头十足。”朱发祥笑道：“她是没有收下野性的鹰，饿了到你手上来找乐子，吃饱了，翅膀长满了，她就要飞了。”王四道：“刘七今天到这儿来的意思，你也看出来了吗？”朱发祥道：“他不为什么，还到这儿来听清唱不成？不用说，我只要知道他是刘七，就知道他是什么用意。月容本人年纪轻，她还不会到外面去张罗，这都是老枪宋子豪出的主意。照理说是不应该，在咱们这里还没有帮半个月的忙，怎么又有走的意思？”王四道：“她帮咱们的忙，不如说咱们帮她的忙吧。听说她原来跟着一个什么司令，人家玩了她几个月，把她轰了出来，就剩一个大光人。老枪在天桥混不下，也没有法儿，这就托人和我说，有这么一个人愿意来唱。我原来也听过她一两回戏，知道她扮相不错，唱呢，有时候还够不上板呢。反正这年头是这么着，有几成模样儿，就不怕没人捧。头三天我还没敢让她唱压轴子，谁知三天以后，她一唱完了，座上就开闸，闹的大家都不愿意唱在她后头。红是红了，要不是我肯用她，未必人家就知道她又出来了。”朱发祥道：“现在尽说也没用，她要是真走，咱们就得商量一个应付办法，必得找一个人比她还好，才能叫座。”王四将脸一沉道：“不能那样容易让她走，我得另想法子来对付。”他两人说着，一面下台向茶座上走。
第三十六回 别泪偷垂登场艰一面 机心暗斗举案祝双修（2）
这里有两个老主顾，赵二和蒋五，和王四都很熟。赵二躺在睡椅上，摇摇头道：“票友内行，我熟人少。要说到杨月容，我是一脉清知。也是坤角里面真缺人才，大家会这样拿着灯草秆儿作金箍棒耍。”王四道：“听说她以前家境很穷，所以一唱红了，忘其所以的，就出了花样子。”赵二笑道：“女孩子唱戏，有几个不是寒苦出身的？这不算为奇。”说着，淡笑了一笑，坐起来提着壶斟了一杯茶喝。王四同朱发祥也都在对面椅子上坐下，王四在身上掏出烟盒子来，起身向赵蒋二人各敬了一支烟卷。蒋五和赵二隔了茶几坐的，将五三个指头有意无意的在茶几上顿着烟卷，向赵二道：“丁二奶奶说的话靠得住吗？”赵二笑道：“这位丁二奶奶同月容是三角恋爱，诚心毁月容的话，当然也有两句，可是照实情说，也应当打个八折。”
王四听他们说话，两眼不免向他们呆望着，问道：“哪来的丁二奶奶？也是梨园行吗？”赵二道：“提起来话长。简单的说，丁二奶奶是我们同事丁二和的新媳妇，所以叫丁二奶奶。当月容还没有红的时候，就是二和捧的。后来月容唱红了，把脸一变，跟了有钱的跑，二和就娶了这位二奶奶。”王四道：“凭你这样说，也道不出月容什么出身上的短处来。”赵二回转头向四周看了一看，笑道：“在这茶楼上，我也不便多说，据丁二奶奶说，她是跟着张三在街上唱小曲儿的，后来跑出来，就在二和家里过活着。好容易二和把她送进梨园行，拜过了有名的老师，因为她行为不端，二和不要她，就和田家结亲戚了。”
蒋五口里衔着烟卷，两手回过去枕着头，躺在椅子上望了赵二笑道：“二奶奶也不用说人，她的情形，谁不知道？”赵二伸了伸舌头，摇着头道：“这个可不能提。”王四坐在旁边，见他们说话，那种吞吞吐吐的样子，心里也有几分明白，便笑道：“这个我们管不着。我也不能这样胁迫她，说是她要不在这里唱，我就揭她的根子。”赵二忽然哈哈一笑坐了起来道：“这倒有个法子，可以叫她在这里唱下去。”王四道：“只要有法子让她唱下去，怎么着委屈一点，我们也愿意呀。”赵二道：“用不着要你受委屈。我知道的，二和还在追求着月容，月容没有忘记二和，那也是真的。要不然，为什么丁二奶奶的醋劲很大呢？只要我们对二和说一声，月容在这里唱戏，他准来。他来了……”王四接着说道：“让我和他攀攀交情，那可以的，恐怕还没有那样容易的事。”赵二道：“不管成不成，我们不妨试试。”
王四究竟不大知道丁杨的关系，总也希望能成事实，对于赵蒋二人，倒是很敷衍了一阵。眼巴巴所望的，便是月容在今天受过刘七的招待，明天到茶社来，看她是一种什么态度。
到了次日下午三点多钟，又是宋子豪一男二女拥护月容来了。王四迎上前去，在后台口上，向她连连点了几个头，带拱着手道：“杨老板来啦，今天早。”月容笑道：“快四点了，也不早。”王四向她周身看看，笑了一笑，想说什么，又想不出要说什么，但眼光望着人身上，不交代个所以然，又有点难为情。便笑道：“杨老板今天穿着淡蓝的衣服，比昨天那件黑绒的更要边式得多，”月容也对自己胸前看了一看笑道：“没钱买绸料子，做件蓝布衣服穿。”王四笑道：“漂亮的人，穿什么也好看，你这样像位女学生。”说时，向她脚下看去，笑道：“少一双皮鞋，我来奉送一双。”月容微微地笑着，不觉走近了上场门。
凡是卖艺的人，尤其是小妞儿，有这么一个牌气，末登场之先，爱藏在门帘下面掀着一线门帘缝，向外张望观众，月容在戏班子里也沾染了这种习惯。这时，走着靠近了门帘子，将身闪到上场门的一边，掀开一条帘子缝，将半边白脸，在帘子缝里张望着。当她开始向门外看的时候，还带了笑音，和身后的人谈话，后来这笑音没有了，她手扯了门帘，呆着在那里站住，动也不动。在后面的人，全也没理会到有什么变故。宋子豪向前一步，也到了帘子边下，笑道：“我瞧瞧，大概又上了个满座儿吧？”只见月容猛可的转回身来，脸红着，像涂了朱砂一般，连连的道：“他来了，他来了。”宋子豪倒是一怔，望了她问道：“谁来了？”月容抽回身，向台后那间小休息室里一跑，靠了桌沿站定，两手撑了桌子，连摆着头道：“这怎么办？”宋子豪也跟了进来问：“姑娘，什么事让你这样为大了难？”月容道：“二和来了。”宋子豪道：“他来了罢，难道还能禁止你上台唱戏吗？”月容道：“倒不是为了这个。”宋子豪道：“还有什么事觉得没有办法呢？”月容低了头很沉思了一会子，眼望了地面，将脚尖在地上画着，因道：“我就有点难为情。”她说这话，声音是非常的低小，低小得连自己都有些听不出来。宋子豪道：“这是什么话，唱戏的人，还怕人瞧吗？”月容道：“各有各的心事，你哪里会知道。”宋子豪道：“你怕他会叫你的倒好吗？”月容立刻正了颜色道：“不会的，他决不能做这样的事，他不会再恨我的，我晓得。我说难为情，是我觉得我作的事，有些对不住他，猛可的见着面，倒什么……似的，唉！”说着，垂下脖子去，摇了几摇头。
黄氏在一边看了她那情形，不住地点着下巴颏，似乎已在计算着月容的各种困难。宋子豪被月容一声长叹，把话堵回去了，只有站在一边发愣。黄氏就只好接嘴道：“姑