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“没问题。你想打听点什么？你想打听那位塔利教授吗？”
“是的。我想打听一下，是不是像他所说的那样，在哥大任教。”
“稍等一会，吉塞尔，我去拿纸和笔记一下，别弄出什么差错，别挂上电话。”她拿着听筒，不大一会儿就又听见了他的声音。“嗨，吉塞尔。好了，你再慢慢说一遍。”
“我想打听一下现在或最近，哥大语言系是否有一个塞缪尔·塔利教授。他在曼哈顿有一套公寓，长期住在弗蒙特。我只是想证实一下他的话是否属实，是否真的是哥大教授。能帮这个忙吗？”
“这事不难办到，小宝贝，明天中午就能弄个水落石出。到时我给你打电话。你看什么时候给你打电话合适呢？”
“我想想，两地相差六个小时，纽约午后一点，卢尔德正好是——几点？——正好是午后七点。你明天下午一点钟给我打电话，行吗？那时我借住在别人的公寓里，我给你电话号码。还是在卢尔德。电话是62…345353，你记下来了吗？”
“记下来了，”齐姆博格说，“明天午饭后我给你回电话。”
“你可帮了我一个大忙，罗伊，我会感谢你的。有用得着我的地方，罗伊，尽管开口。干什么都行。”
“你还是老样子吗，小宝贝？”
“当然，还是老样子，也许更好。”
“那么你就应该知道我想干什么了。”
她对着话筒格格地笑了起来。“帮我到纽约去，”她说，“那时你也就如愿以偿了。”
米凯尔·赫尔塔多一直耐心地等到接近午夜才离开旅馆向山洞走去。他满以为，在这如此深夜，最后一个朝圣者也该回去睡觉了，值班警察也该下班了。他想会有足够的时间爬上山洞旁边的斜坡，安好装置，把炸药的引线接到山洞内圣母玛利亚的雕像背后——然后，再调好定时器。引爆前他得走得远远的。
走向斜坡的短时间里，他目标明确，丝毫不含糊，只是略微感到有点遗憾。
不到一小时前，他还在和纳塔尔睡觉，这已是今天和她第二次销魂了。他出门时，她已甜甜地睡过去。看到她那充满信任，准备奉献一切的神态，他感到痛苦——这痛苦，不仅仅是因为他此刻要亲手毁灭她崇拜的神圣，而且还因为今夜他出城后就再也见不到她了。这样对待她真是太残酷了，同样对他也是很残酷。不过在到斜坡时，他丝毫没有胆怯退缩，事情非做不可。
站在通向山洞的斜坡顶上，他看到除了警察再也没有一个人影。今夜仍旧有警察值班，但人数不及往常多，仅有三个人站在那里聊天、抽烟。
这一次他没有胆怯。用不着再躲躲闪闪、畏首畏尾，因为在别人的眼里，他无非是个患有失眠症的朝圣者。他想下去后，先虔诚地祷告一番。
赫尔塔多趔趔趄趄地向前走，穿过街道，悄无声息地向警察走去。快要到警察旁边时，个子最高的一个警察向旁边一靠，上下打量着他。赫尔塔多向他微笑着招了招手，径直走了下去。警察并没有拦他，也没有叫他。好兆头！
赫尔塔多一直走下去，绕过教堂，向山洞走去。
他急匆匆地大步朝前走，突然，山洞和它前面的一排排坐凳便映入了眼帘。两个身穿制服，荷枪实弹的警察坐在后排凳子上，在一个劲儿地穷聊。
他们并没有看见他，可他却看见了他们，而且他们看起来好像是要呆到天亮。
赫尔塔多低声骂了一句。
不行了。这些该死的警察何时才能放松警戒呢？何时才会从这里撤岗回去执行常规任务呢？何时才能让他单独在这里呢？他又开始骂他们——其中还包括骂奥古斯汀·洛佩斯。
他转过身，拖着疲惫不堪的步子返回斜坡，沿着街走回旅馆。
他走进接待大厅，心里在琢磨，不知何时才没有人站岗放哨，何时才会没有一个人，正一筹莫展，却一眼瞥见坐在柜台后面的伊冯娜。她没有打瞌睡，正在看书。他记得上一次正是伊冯娜向他透露了警察在搜捕一名恐怖分子。那是她的女友在和卢尔德的警察巡察官封丹睡觉时听说的。也许，现在，她了解了更多的东西，而且她根本不在乎告诉别人。
赫尔塔多凑近服务台。
“嗨，伊冯娜，”他说着，掏出香烟盒，抖出一支。“来一支吧？”
“不，多谢，难为你还想得这么周到，”她在书中夹上一个书签。“你干吗还不去睡觉？”
“今夜我想一个人去山洞祷告，可不成啊，那里有警察。我在祷告的时候，不喜欢有别人在跟前，因此，只得回来了。真是没有办法，每天夜里都有人站岗执勤。何时他们才有个完呢？”
伊冯娜放下手里的书，走上来俯下身子低声对他说：“快撤了。”
“真的？”
“过不了多久，整个山洞就开放了，你爱祷告多久都行。”
“到什么时候？”
“这些警察还要再值两天两夜的勤，然后便撤岗。他们撤掉最高警戒，星期六恢复正常。封丹警官告诉我的朋友，这也许是什么怪家伙在电话上泄的密。他也不想费力加班加点进行警戒了。你知道，这用不着我去多说，不过，城外的那些宿营地就够警察忙的了，这你知道，那些在卢尔德找不到住处的人们都在城外宿营。你真的以为那些来朝拜圣母的人会守规矩，是吗？不管怎么说，我的朋友说，警官封丹扬言，如果他的人不能撤下来，他就要找军队。如果明天或后天不出事，过了后天他将撤掉特别警戒岗。这就是我要告诉你的情况。”
赫尔塔多探过柜台，吻了一下伊冯娜的脸。“多谢你的好消息，”他说，“我再到那里去的时候，我一定为你特别祷告一番，晚安！”
他拖着脚步走向电梯。他还要再等两天，心里很不受用，但是想到那桩事业最终能够完成，又感到很欣慰。推迟也给了他一个好处，那就是能够和纳塔尔一起再多待一段时问。
22
整个白天，吉塞尔·杜普雷像个梦游人一样，领着她那两个旅游团在卢尔德观光。她那颗心却早已飞向遥远的纽约，思念着她的忠实的朋友，罗伊·齐姆博格，不知他进展的顺利与否。有时候，她的思路也飘忽地返回到卢尔德，想到她与之相交的一些人，她的杰克尔医生、海德先生、塔利博士以及季霍诺夫。这些人，为了自身的健康，天真地（却又秘密地）参加了这里的宗教朝圣活动。
给第二个旅游团的导游结束后，吉塞尔在旅行社休息等候第三个旅游团，这时，她佯装周期性的偏头痛突然发作，那表演的功底使雷捷尔和伯恩哈特都望尘莫及。最后，得知可以临时找人代替，便恳求休班，坚持说自己头痛得厉害，无法忍受，必须服药，卧床休息。
一脱身，她就立刻冲向所见到的第一辆出租车，径直赶回多米尼克的公寓。
终于，她稳妥地回到了公寓的起居室里，有着足够的时间等待她的长途电话，她佯装的偏头痛早已消失得无影无踪。她坐在了电话机旁边，祈祷着电话铃快点响起来。
约定时间已经到了，电话铃没有响。约定时间已经过去一会儿了，电话仍旧没有动静。
此时，差不过已过去了半个小时，她真的开始感到有些头痛，这是因为自己过度紧张和失望的缘故。
突然，像嘹亮的号角声，电话铃响了起来。
吉塞尔不由自主地站起身来，想去接电话，突然意识到电话机就在自己身旁，于是她又一屁股坐下来，紧紧地抓起了话筒。
仿佛是从风洞里传了过来，她异常清晰地听见了她亲爱的罗伊·齐姆博格的说话声，那是从遥远的土地上传来的，那里天空辽阔，原野一片金黄。“是吉塞尔吗？我是罗伊。你能听见我的说话吗？”
“声音非常响亮、清晰，”吉塞尔向着远方喊叫着。
“很抱歉，有点迟了，不过——”
“没关系，罗伊。快告诉我是否弄清楚了。”
“我真的尽了最大努力，吉塞尔，我想你将会很失望。”
吉塞尔的心“咯噔”一下。
她不愿再听下去，不过还是说：“快告诉我吧。”
“我与哥大的朋友通了话，要他们弄清楚后给我回话。我甚至趁午饭前的间隙还亲自跑了一趟哥大。正如刚才我所说的，我很抱歉让你失望了。在卢尔德的那位自称是哥伦比亚大学语言系教授的塞缪尔·塔利——是在说谎。他无非是想哄骗你上当。我真不该带给你这个坏消息——”
吉塞尔眼睛直直地盯着电话机，仿佛是在圣诞节一大早送来的一枚科希鲁尔大钻石。这一笔大财富她一时还无法消受。她真想吻吻罗伊，告诉他真相，可这怎么能三言两语解释清楚？于是她极力控制着自己，装出一副失望的腔调，掩盖着她内心的激动。
她打断了他的安慰。“你是说哥大没有这个塔利教授？”
“哥大没有人叫这个名字。教职员中也没有一个叫塔利的。从来都没有这么个人在那里上过课，从来都没有。你遇到的这个人，和你交往的这个人，他不是在骗你就是在愚弄你。”
“这个家伙，”吉塞尔脱口而出，这话既清楚又模棱两可。
“我很抱歉——”齐姆博格那遥远的声音在极力安慰她。
“没关系，罗伊，”她说着回过了神。“我还要活下去，得活着见到你，当面向你表示感谢。”
“我想事情就到此了结吧。”
“你已经尽了力，我感激你。你真好，我恨不得立即见到你。我去纽约时，一定给你写信。”
“我真希望那一天快点到来，吉塞尔。”
“不管怎样，真的很快了，我向你保证，罗伊。”
她放好电话后，发现自己竟傻乎乎地笑了起来，欣喜若狂。
天啊，这太棒了。
没有什么可犹豫的了，压根儿就没有塔利，只有一个季霍诺夫。他就在这里，在卢尔德，在她的手心里。
现在就该擒住他。
一想到即将来临的一切，她就禁不住心花怒放。她把卢尔德的电话号码簿摊在膝头上，来回翻阅着，直到查到格罗特旅馆的电话号码为止。她一边拨号一边考虑，是否直接接到塔利的房间，不久又否定这种想法。她觉得在电话里谈论此事不太合适，还是当面和他讲条件好些，那样对他的威胁更大、更有力。如果他现在已经回寓所了，她愿意到他屋里去谈。她必须弄清楚他是否在家。
跟总机联系上以后，吉塞尔要求和旅馆接待室的朋友加斯顿通话。
“我是接待室，”她听到加斯顿说。
“加斯顿，我是吉塞尔·杜普雷，你好吗？”
“吉塞尔，亲爱的，我很好。你呢？”
“还不错，我想打听一个旅客，就是我们替他安排住宿的，这你知道，塞缪尔·塔利先生，从纽约来的。不知道他现在是否在房间？”
“等一会儿，我马上告诉你。”停顿了片刻。“对了，吉塞尔，他的钥匙不在这儿。他一定是拿了钥匙回房间了。要不要我替你接过去？”
“不用了，我想见见他，我过一会儿来。”
她挂断了电话，起身抓过小挎包，不到一分钟便出了门。
她走出公寓后四下找出租车，可是一