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利兹指着塔尖说：“我们就去那儿。”
“沿着伯纳德特的足迹。”阿曼达也快活得大叫，对能在这儿找到她想知道的一切充满乐观。
她们驶进拉莱维大街，这是一条很窄的单行道，弯弯曲曲地同教堂相连。驶上坡顶，她们意识到教堂前的那个小广场也被当作停车场。她俩从BMW牌轿车的两侧门钻出来，一边伸着懒腰，一边打量着教堂。教堂建在色彩斑驳的白色大理石石墩上，周围围了一圈铁栏杆。
利兹看了看表，“准时到达，”她说，“比同教区牧师约见的时间还提前了五到十分钟咱们进去，说不定能找到他。”
她俩步调一致，穿过广场，一眼便看见让·穆林纪念柱。这是一个法国士兵的雕像，上面刻有在第一次和第二次世界大战中这个小镇瘟疫流行时死去的市民名单。她们继续往上走，走完最陡的几个台阶后，便进入教堂的大门。
教堂里面，已有好些教徒，弥撒已近尾声。她们便暂时停下来，阿曼达开始打量教堂的内部陈设。它的正前方是祭坛，越过所有的靠背椅，是几级大理石圆台阶，色彩明快，造型简洁，简直令人叫绝。台阶上是一个铺有米色地毯的平台和一个粉刷得金光灿灿的四方形的祭台。
弥撒终于结束，教区居民和一些观光客开始离去。阿曼达突然看见利兹从侧面截注一个年轻人，模样像是唱诗班的孩童，他刚走上教堂的侧房。
“我们同凯奥克斯神父有约会，”利兹用法语说，“他在附近吗？”
“我想他在内殿，小姐。”
“能不能麻烦你通报一下，就说从卢尔德来的芬奇小姐在这儿等候约见？”
“好吧，小姐。”
待年轻人匆匆离去，利兹跟在阿曼达后面，开始注意观察教堂内壁的各种装饰。来到离祭坛不远的通道，利兹停下来仔细观察一尊制作精巧的塑像——14英寸高的圣母玛利亚塑像——塑像蓝色的油漆正在剥落，端端正正地放在一个木架上，架子上方有一个玻璃钟。
阿曼达躬着腰，凑近牌子，大声用英语翻译：“公元1858年，在圣母玛利亚第17…18次显灵期间，卢尔德的小女孩，马萨比耶勒山洞谦卑的先知，伯纳德特·苏比劳斯为治病来到考特里，在这尊塑像前祈祷。”
“哦，这证实鲁兰神父没对我说谎。”利兹高兴地说道。
那个唱诗班男孩又重新露面。“凯奥克斯神父正在内殿，他准备见你们，我来带路。”可他没有动，却用手指指着壁架上的塑像：“你们对伯纳德特的访问有兴趣？”
“非常有兴趣。”阿曼达回答。
“这儿，我领你们看看供奉她的殿堂。”
男孩跑上铺着地毯的台阶，穿过一扇门，阿曼达和利兹紧随其后。
“这是圣女伯纳德特祈祷室。”男孩解释道。
这是一间狭小、但装饰华丽的房间，地上铺着乡花地毯，有一排栗色蒙面的无扶手长椅，浅咖啡色的墙上挂有几幅刻有圣人的画像。
“布置得不错，但没什么特色。”利兹对阿曼达说。接着，她用手拍着男孩的肩膀，“带我们去找你们的头儿。”男孩显得迷惑不解，她马上补充说，“让我们去见凯奥克斯神父。”
几分钟后，他们走进内殿，见牧师站起来，在当作他书桌的大圆桌旁，正往三只茶杯里冲茶。
利兹朝他走去，伸出手，用法语对他说：“我叫利兹·芬奇，来自美国报业辛迪加巴黎分社。凯奥克斯神父，这是我的朋友，她专程陪我而来，名叫阿曼达·斯潘塞，也是美国人，来卢尔德观光。她的丈夫正在患病。”
凯奥克斯神父对她俩的光临表示欢迎，然后挥手示意她俩在他桌子前的三张高靠背椅的其中两把上坐下。当他端出茶和一盘饼干时，阿曼达忙伸手接过来。凯奥克斯神父又矮又胖，穿着黑色的牧师长袍，显得更加臃肿。一圈黑发围在快要秃顶的头上，满脸粉刺，还有一排黄板牙，格外引人注目。阿曼达猜想他整天都皱着眉头。尽管看上去热情友好，但凯奥克斯神父留给她的深刻印象仍是性急暴躁、极受挑剔。饼干盘搁在桌上，他从中挑出一片，然后端端正正地摆好自己的茶杯，喘着粗气，挨着阿曼达和利兹坐在椅子上。
“这么说，”他对着阿曼达用英语说，“你来卢尔德是为了给你丈夫治病，你觉得卢尔德怎样？”
阿曼达一时不知如何回答，“我——我还没时间好好看看。噢，那地方有些不同凡响。”
凯奥克斯神父哼了几声，“糟透了，我讨厌那个地方，我很少去那儿。”
他态度粗俗，见利兹正盯着他，便对她说：“在电话上，芬奇小姐，你说鲁兰神父告诉你，那个小女孩伯纳德特为了治病，去的不是山洞，而是来我们这儿洗温泉澡，你想知道这种说法是否真实可靠。你提出这个问题，我很感兴趣，但不知你是否也怀疑过，哪怕一瞬间也行，我们著名的鲁兰神父是不是那么可靠？”
“作为新闻记者，我不得不——”
“不，不，我理解，”凯奥克斯神父打断她的话，“每个神父不一定都那么可信，这点毋庸置疑，因而你有权怀疑像个推销员似的鲁兰神父。当你对此事提出疑问时，我便决定见见你。至于伯纳德特和她来此治病一事，也许你还记得我说过，你最好亲自来这儿看看。现在，你都见着什么了？”
利兹摇摇头，“神父，我们只见了圣母像和它下面刻的碑文。”
凯奥克斯神父呷了一口茶，又接着说，“在伯纳德特那个时代，我们考特里是个有名的温泉胜地，有许多疗效很好的泉水。你看见那些温泉澡塘了吗？”
“是的。”阿曼达回答。
“今天，这些泉水也不那么吸引人了。但在伯纳德特时代，就是这些泉水，使我们这个小镇成为最重要的疗养胜地。与此相反，卢尔德却是个又小又穷的村子。但那个农村小姑娘把一切都改变了，让世界来了个底朝天。她使卢尔德成为世界的中心，让我们反而成了被人遗忘的小山村。当然，就此而言，她也许是无辜的——也许，只是也许，她的支持者们看准了时机并加以很好的利用。”他又吹了吹杯中的茶，呷了一口，若有所思地咬了一口饼干。“不，伯纳德特根本就不相信山洞有所谓的治疗价值。起初，由于染上霍乱，这可怜的孩子衣着褴褛，营养不良，再加上慢性气喘，她总是病恹恹的。她不曾想到，我猜想，由于她自己的创造，还有那神奇的山洞，使她居然能够康复痊愈。因此，在她最后两次产生幻觉的那段时期，也是她又得了严重的、久治不愈的感冒的那个时候，她来到考特里治疗，即洗温泉浴和祈祷。事实上，就在那年的晚些时候，当显灵事件彻底结束以后，她仍第二次来到这里，希望得到治疗。”他鼻子又哼了几声，把空茶杯放在桌上。“这个发明家显然不太相信她自己的杰作。”
“你说‘她的杰作’是什么意思？”阿曼达立刻追问道，“你这话准确吗，神父？”
“我不能肯定，”凯奥克斯神父仿佛有什么心事。“我无法完全肯定，”他又重复一遍，两眼凝望天空。“我是个虔诚的牧师，一个信奉圣母玛利亚之说的教徒，比起在卢尔德穿着教袍、追名逐利如同马戏团领班的那些人，也许我更忠实于自己的信仰。我信奉上帝，信奉上帝的儿子和圣母玛利亚，以及我们教会所有的清规戒律，对此忠心不二。但对奇迹一说，我不敢十分肯定，奇迹肯定存在，也肯定发生过，我会这样想象，但是在我的这一生中我还没亲眼见到过。我还想知道伯纳德特在她的一生中是否真的见过奇迹。你知道——”他的嗓音有些飘浮不定，后来转为沉默，陷入冥思之中。
阿曼达非常激动，瞥眼一看，利兹也同样如此。在凯奥克斯神父详述故事的过程中，阿曼达已经领会了他如此愤懑和怀疑的原因。他痛恨卢尔德。卢尔德的卖弄炫耀、卢尔德的引人注目和厚颜无耻、卢尔德的成功，都使他的教区黯然失色，使他艰苦卓绝的工作被人们忽视。他忌妒卢尔德，更气愤卢尔德那些沾沾自喜、洋洋得意的僧侣。所有这一切都是因为那个小女孩的幻想。他自己的埋没，他的教区地位的变迁沉浮，都是由于一个——很可能是——一个无法令人相信的小无赖，以及那些教会的支持者们阴谋策划的结果。
如果她们能说服凯奥克斯神父继续说下去，阿曼达暗想，也许这里有很多她和利兹渴望澄清的事实。也许，他已说的、将要说的，使他感到害怕，促使他考虑最好还是停止往下谈。哦，不，阿曼达又告诫自己，这是个不会轻易感到害怕的人。
她决定鼓励他继续谈下去。她打破沉默说，“你还谈吗？神父，这件事太吸引人了。你也对伯纳德特和她的幻觉表示怀疑？”
凯奥克斯神父脑袋点个不停，“我正在考虑这件事，那些奇迹，”他说。他专注地看着他的客人，而后直接说，“你们知道，在这些比利牛斯山谷中的村落，最容易让人产生幻觉，正如在葡萄牙和意大利的一些边远地区，许多年轻人要产生稀奇古怪的幻想一样。”
“你的意思是指还有一些人像伯纳德特那样，产生过类似的幻觉？”阿曼达问。
凯奥克斯神父不曾发笑，发出几声熟悉的“哼哼”声表示同意，“其他像伯纳德特那样的人？在她之前和之后，有难以数计的像她一样的人。我听说在1928…1975年之间，至少有83个那样的人，这只是在意大利，宣称见着了圣母玛利亚。你们听说过发生在格勒诺布尔附近萨勒特的故事吗？”
“我想可能读过有关报道。”利兹回答。
“我没听说过。”阿曼达告诉牧师。
“萨勒特是一个你们熟悉的那种典型的法国乡村小镇。”凯奥克斯神父开始轻松地侃侃而谈，“1846年9月19日，村子里的两名小孩，15岁的放羊女马拉尼·卡尔维特和另一名11岁的男孩马克西明·格兰德就看见过圣母玛利亚，并从她那里听到了一些先知启示的秘密。小男孩被警察抓起来，但是他拒绝吐露秘密。经过连续15小时的审问，他俩仍然拒绝吐露秘密，四年之后，他们把圣母告诉他俩的秘密寄给了教皇庇厄斯九世，教皇也为他俩保密。他俩见着圣母一事是否属实，引起激烈的辩论。马拉尼本身有些不正常，愚昧无知，甚至连天主教的忠实卫道士也不得不承认她是一个懒惰、粗心的女孩。马克西明比她更糟，是个众所周知的撒谎的小家伙，不过他却很聪明，虽然有些粗俗。他俩身上的特征更是让人讨厌憎恶。尽管如此，那些信奉教皇极权的人，也是全国天主教徒中最保守的那帮家伙，却把他俩所说的事奉若神明。他们先让两个小孩失去同公众的接触——女孩被安置到英国的一个修道院，男孩交给了耶稣教会教士——那些真正善良的神父们就不遗余力地创造了萨勒特的奇迹。奇迹结束后，朝圣者便络绎不绝，小镇也就开始繁荣昌盛。你们听说过此事吗？”
“太难以置信了。”阿曼达发出感叹。
“萨勒特之事早于卢尔德，接踵而来的是发生在葡萄牙法蒂玛的奇迹。三个牧羊童，十岁的桑托，九岁的弗朗西斯克和他7岁的�