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再见了，山洞。再见了，圣母玛利亚。对不起了，诚心的信徒。不过，这是为了一件比保护山洞更伟大崇高的事业——就是结束西班牙对巴斯克（地区）的长期奴役统治。
赫尔塔多装好背包后，立刻就来到了走廊上。他蹑手蹑脚地走过纳塔尔的房间，此时想到了她的热情，想到了她那富有魅力的容貌（多么遗憾，他再也见不到她了），边想边朝电梯走去。
他乘电梯来到接待大厅，一只手紧紧地抓着背包带，迅速离开了旅馆。此时，整个伯纳德特·苏比劳斯大街上空空荡荡，没有一个人影。他沿着大街往下走，大步来到了格罗特大街的拐角处。他正准备从这个拐角，走上通往山洞的斜坡，突然停下了脚步。
从这儿望去，在斜坡的尽头有人影晃动。站在斜坡上方的那一小队人，穿着蓝色的制服，是卢尔德警察局的警察。他们正站在两辆红白相间的巡逻车旁，这两辆巡逻车顶部闪着蓝光。
他的目光向左边一扫，看见“皇家咖啡馆”还在开着门，但里面空无一人，显然已快到打烊的时间了。赫尔塔多想是否溜进咖啡馆，找个座位喝上一大杯咖啡，但立即就打消了这个念头。因为在深夜此时，带着这样一个大背包，太容易引起别人的怀疑。
如果警察发现他正在这个拐角处注视着他们，他们可能会顿起疑心。不行，这样呆在这里也太容易引起怀疑了。
他连忙调过头，朝大街另一头走去，大街上的商店都已关门打样了。他想这队警察，一定过一会就离开，那时去山洞和玫瑰广场就很安全了，那样就能完成他整个晚上计划好的任务了。
赫尔塔多独自一人没精打采地沿着大街走了一刻钟，又调过头来，准备再用一刻钟返回到拐角处。这半个小时的时间足够那些警察离开那个地方，让他畅行无阻。
但是，他刚到那拐角处，不禁又大吃一惊。警察根本没有走，事实上，人数还有所增加。在斜坡的顶上，已有十名穿蓝色制服的警察，其中有一名显然是指挥官，身体健壮，手里拿着一张地图，好像正在对其他警察讲着什么。
赫尔塔多又迅速转过身去，走到完全在他们视线以外的地方。他想，在夜里这个时候，在他们附近逗留，是相当不明智的举动。被发现是独自一人后，可能会被盘问。
他竭尽全力琢磨着警察为何会呆在那里，接着他记起来了，就在今天下午，在某家商店里，他曾听说现在从其它城市，特别是从马赛，涌来了许多小偷和入室行窃的罪犯，甚至一些妓女也来到了卢尔德，十分猖獗。
难怪会有这么多警察在夜深人静的时候集合在一起，为加强法制以实施他们的战略计划。
赫尔塔多只好再次转身返回，蹒跚地朝加利亚·伦德里斯饭馆走去。
只有再休息一个晚上，别无他法，等到明天再说。明天，他有可能干成。他将趁人群拥挤时，溜到山洞上方的那片灌木丛中，把背包藏在那里，然后，在晚上此刻再返回去把爆炸装置安放好。
真他妈的，圣母玛利亚还是值得缓刑一天的。
15
圣母显灵期间，鲁兰神父本人亲自选定教会在卢尔德举行记者招待会的地点，这次招待会是首次，也是唯一的一次，其地点就选在很少启用的议事宫。这幢议事宫系正方形的红色建筑，前面是一片秀丽的风光区。梵蒂冈的红衣主教或卢尔德的市长不时地借这块风水宝地开开会。
在选点时，鲁兰神父就决定把国际记者招待会安排在此宫内，实在没有比它更合适的地点了。那宏大的中心礼堂可容纳800人，且每人都有单独的座椅。从舞台到半圆形的木制讲台要跨两步台阶，讲台上安放着讲稿架和麦克风。
记者招待会定在上午九点召开，塔布和卢尔德的主教许诺作为教会代表出席该会，因而倍受世人关注。
此刻，在会议宫里的一间私人休息室里，墙上挂钟明白无误地告诉鲁兰神父，现在已是9点过11分了。
这时，教区新闻局长米歇尔·德玛里奥特急匆匆地从中央大厅跑进休息室，神情不安地举起一只手在她褐色的头发前挥来挥去，大声叫道：“大家都坐好了，人很多，得等一会儿，不要乱走动，”她的眼光掠过鲁兰神父和代表卢尔德商会出席招待会的琼·克劳德斯·詹姆特，在休息室里搜寻了一会儿，然后又问：“他还没来？”
“还没来。”鲁兰神父回答。“不过，昨晚我跟主教讲好了，他答应九点到这儿来。”
“来了。”詹姆特叫起来。
他们都听见有人走近边门的声音。鲁兰神父急忙走到门旁拉开门，看见佩拉格尼主教正同他的年轻司机分手，朝休息室走来，鲁兰神父这才松了口气。
当这位身材瘦长、已上了年纪的塔布和卢尔德教区主教走进休息室时，休息室里的人全都站起来迎接他。鲁兰神父感到特别高兴的是，佩拉格尼主教身着黑色长袍，胸前紧贴着一个制作精美的十字架，一副贵族派头。鲁兰神父觉得主教们看上去应像教会的王子一般，如果他们再穿着法衣，给人们的印象就更为深刻。一想到主教一定会让那班记者们敬畏和折服，鲁兰神父更是乐不可支。
“对不起，来迟了几分钟，”主教解释道，“突然接到罗马的电话，所以给耽搁了。好吧，现在，我想一切已准备就绪了。你们想把记者带到这儿来吗？”
鲁兰神父吞吞吐吐地答道：“哦，我不能肯定那样是否妥当，尊敬的阁下。现在，至少有300名记者在大厅等候着你主持记者招待会。”
主教沉下脸来，“记者招待会？你在说什么？昨天你告诉我要见记者，说好了最多安排六、七名记者来见见我，怎么又成了记者招待会——”
“我很抱歉，肯定是我领会错了，”鲁兰神父赶忙回答。“可我们确实无法限定人数——”
“我可不喜欢耍把戏。”主教大声说。
“尊敬的阁下，”鲁兰神父继续沉着冷静地回答，“大量国外记者同我们一样，为了同样的目的来到这里，等待圣母重新显灵。”
“所以，我们不可能撤下任何外国记者不管，”米歇尔补充说，“我们不能偏爱邀请的任何记者。”
詹姆特又凑近主教，“尊敬的阁下，我们并不仅仅指望这些报刊杂志的记者了解在山洞会发生什么，然后再写些有关报道，我们还希望他们好好写写卢尔德。这样，在这一周里，整个文明世界的注意力都会集中在卢尔德。我们城市的福利和我们的圣地，全都仰仗于您的密切合作。这些新闻记者的报告将不仅使山洞本身，还使我们的卢尔德声名远扬。”
主教低声叽咕了几句，朝米歇尔询问：“外边是些什么人？从什么地方来？”
“来自世界各地，而且举足轻重，”米歇尔回答道。“有各国的电视记者，当然，根据我们的规定，不允许带摄像机。还有各国的报刊杂志记者，有纽约《时代》周刊记者、伦敦《泰晤士报》记者以及来自汉堡、斯德哥尔摩、布宜诺斯艾利斯、东京、纽约、巴黎的各大报记者，甚至还有福音教士记者——梵蒂冈是这样称呼它的——也专门前来报道此事。”
提到梵蒂冈教庭半官方报纸一事，主教的情绪好像有所缓和。“好吧，现在，也许我可以就显灵一事谈谈我的个人见解。”
“这倒不必了，阁下。”鲁兰神父抓紧时机说道。“我先领你到讲台上，向大家介绍一下，然后我要求记者们举手提问，如果他们有什么问题的话。你在讲台上可随意点某个记者，让他站起来提一个问题。你可简短回答，也可深入解释，这你视情况而定。不过，我预先告诉你，有些问题也许不屑于回答，所以——”
“不必担心，”主教插话。“我给他们多长时间？”
“半个小时左右，”鲁兰神父回答。“如果你愿意，也可延长。但不管怎样，半小时后，我要到讲台上来。”
主教用手指抚摸了一下胸前的十字架。“很好。”他生硬地说，“那就进去尽力而为吧。”
利兹·芬奇穿着一身灰蓝色的亚麻外套，怀着期待的心情坐在中央大厅二排的位置上。她把笔记本翻开放在膝头上，手里握着一支铅笔，正在等待着仪表堂堂的鲁兰神父结束对塔布和卢尔德教区主教的介绍。
“现在，我们尊敬的主教阁下将回答诸位的提问。”鲁兰神父对着麦克风宣布。“在座各位如有问题，请先举手，以便确认。点到谁提问时，请站起来，先作自我介绍，然后提问。希望提问尽可能简短清楚。女士们、先生们，现在我请塔布和卢尔德教区的主教来主持会议。”
鲁兰神父说完，十分优雅得体地退到讲台一边。利兹看见身着黑色长袍，胸前挂着十字架，精明干练的主教正缓步向讲台上的麦克风走去。
刹那间，中央大厅的人群中一下举起了许多只手，而利兹仍让她的手放在笔记本上。她只有一个问题要问，最好是等到最后，让大多数无聊而又故弄玄虚的提问结束时再提。
主教指着前排的一名男子，那男子马上便站起来。“我是加拿大多伦多《星报》记者，”他先自我介绍，“阁下最初宣称，圣母玛利亚在8月14日至22日之间在卢尔德再次显灵，而现在已是8月16日的上午，请问我们怎样才能知道圣母是否已显灵了？”
“只要一显灵，马上就会宣布。显而易见，现在还没有显灵。”
这位加拿大记者身旁的另一位男子，刚一举手便站了起来。“但是你能肯定在显灵期的最后五天的某一天，圣母玛利亚在这儿再次显灵吗？”说完他又补充一句，“我是《汉堡日报》记者。”
主教冷笑了一下，说道：“圣母早就向圣女伯纳德特透露过她重新显灵的大概日期，我坚信圣母会遵守诺言的。”
“但也许是伯纳德特算错了日子？”
“不会的，”主教回答。“伯纳德特在她的日记里记录得很清楚——今年、这个月、这八天之内。”主教指着坐在后面一排的某个记者，“有问题吗？”
一名年轻的女记者站起来。“尊敬的阁下，我是巴黎《世界画报》记者。请问当圣母玛利亚显灵时，仅有一人还是有更多的人能看见她？”
主教耸耸肩，“无法预言。如果这次同1858年那次显灵一样，那么仅有一人能看见圣母玛利亚。”
利兹·芬奇听到一阵骚动，回头一望，只见坐在她身后的一名男记者正从椅子上站起来。“本人是伦敦英国广播公司记者，请问圣母是再次在山洞还是在卢尔德其它什么地点显灵？”
主教回答：“就地点而言，圣母作的启示再清楚不过，这就是说她不仅肯定在卢尔德，而且肯定就在山洞重新显灵。毕竟，她对山洞很熟悉了。”
后排的一名女记者获得同意后站起来问道：“本人是罗马《使者报》记者，我很想知道圣母显灵时穿的是什么衣服？”
利兹·芬奇看到主教强忍着没笑出声，接着他回答：“谈到时装问题，我可一窍不通。”大厅里爆发出一阵大笑，但主教表情一下又严肃起来，笑声戛然而止。“伯纳德特最初看见圣母玛利亚身着白色外衣。正如伯纳德特所描�