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他留下了记号，往回返。
王恩在市集上买了米往回走，听到人们互相传说着：“城门上贴出皇榜
啦，大家快去看啊！”王恩好奇，跟着大家去看，见黄榜上写着这样的话：
“妖精抢走了公主，谁能救回公主，就封谁为驸马。”
天大黑了，王恩一个人吃了饭。钟义的妈妈没有吃，她在等儿子。夜深
了，王恩睡了，钟义的妈妈没有睡，儿子还没回来，她急得坐又不是，站又
不是。妈妈小声地对王恩说：“王恩啊，钟义怕出事了，你去迎一迎吧。”
王恩翻了个身，把头往被子缩了缩。
妈妈正在担心，钟义回来了。钟义安慰了妈妈，又把九头鸟妖怪抓女人，
自己和九头鸟的遭遇说了一遍。说完，又从怀中掏出那只红绣鞋给妈妈看，
并说，明天一定要去捉拿九头鸟妖怪。
王恩听了钟义的话，又偷眼看了看那只红绣鞋，心想，这女人怕就是皇
榜上说的那个公主。他一骨碌爬起来，说道：“妈妈，赶明儿我和钟义哥一
起去捉拿妖怪。”
妈妈没想到王恩竟有这样的胆量，高兴他说：“好，好。”
钟义找来一匹马，和王恩一起骑着去捉拿妖怪。他们沿着崎岖不平的山
路一直往深山里走。路越走越险，狼豺虎豹的吼叫声不时传来。王恩害怕了，
要回去。钟义劝他：“再坚持一下，前面不太远了。”王恩不听，拨转马头
就要往回走。钟义见劝说不住，就说：“你既要回去，马给我留下。”王恩
没法，赌气自己走了。
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钟义一个人，骑上马继续往前走。
走了一程，见一位白发似雪的老奶奶在看桃园。钟义走得又热又渴。他
下马上前施礼，请求老奶奶给他点水喝。老奶奶说“水可没有，我去给你摘
个桃子吃吧。”老奶奶走进园里摘了两个桃，递给钟义。钟义接过桃子就要
往口里填。老奶奶忙阻止说：“小伙子，吃那一个。这一个要留给你的仇人
吃。”
钟义吃了老奶奶的桃子，不渴又不饿，身上长了千百斤的力气。他谢别
了老奶奶，继续往前走。
王恩往回走了一程，见往回走的路也很难走，就掉转头来追赶钟义。他
见钟义走远了，就加紧了追赶的脚步。
钟义来到那个洞口跟前，再去搬那个堵在洞口的大石头，这次他没费劲
就把大石头搬开了。这时王恩也赶到了。他见钟义有这样大的劲搬石头，很
是吃惊。他怕洞里跑出妖怪来，躲得远远的看着。钟义把绳子的一端拴上铜
铃和箩筐，慢慢地坠到洞底。把留在洞外的一端也拴上铜铃，固定在一棵大
树上。大树上拴好一个滑轮，大绳通过滑轮，系在马拉的绠上。只要铃一响，
马拉着往前走，箩筐就提上来了。一切准备好了，他就要下洞。王恩见没跑
出妖怪来，也就出来帮助钟义准备。他拉了拉坠在洞中的绳子，小声他说：
“洞这么深！”再看看黑咕隆咚的样子，吓得他往后打了个趔趄。钟义鼓励
他说：“王恩弟弟，你来了，好，不要怕。你在上面等着，听见铃响，你就
让马往外拉绳子。”王恩头也没抬，“嗯”了一声。
钟义两手抓住绳子，两腿往绳子上一勾，慢慢地顺着绳子滑到洞底。他
取出松明点上，发现洞壁的一边有个通道。他从腰里取出斧子握在手中，沿
着通道往里走。走着走着，豁然开朗，出现了一个奇异的天地：有一个极大
的广场，广场的对面是高大的围墙，围墙上的门又高又大。围墙外面有一条
小河，小河边上有一个姑娘正在那里汲水。她手中的汲水器看上去很象小白
龙的聚水瓶。姑娘满面愁容，头也不抬，吃力地干着汲水的活儿。
钟义怕这姑娘是九头鸟妖怪变的，他没敢往前走，躲在暗处观看，见姑
娘的一只脚上没穿鞋，他断定，这就是九头鸟抢来的公主。钟义从怀中取出
那只绣花鞋看了看，正好和姑娘脚上穿的是一双。钟义决定把鞋还给公主。
公主发现了来人，看那人手中拿了自己的鞋子，心中明白了大半。她赶紧站
起来摇手制止：“不要往前走，千万不要往前走！”
钟义站住了。公主走了过来，说道：“你是砍伤妖怪的人吧！你可不能
再向前走，再往前走就会落到妖怪的网里。”钟义问：“妖怪在哪里？”公
主说：“那妖怪被你砍断了一个爪子，现在正躺在里面养伤。它把我抢来，
逼迫我给它做妻子，我宁死不从，它就给我这个瓶子，要我来汲水。可这瓶
永远也装不满，老妖怪就这样折磨我。”
钟义拿起瓶子来看了看，说道：“这不是小白龙的聚水瓶吗？你知道小
白龙在哪里？”公主摇了摇头。钟义又问：“你能带我去找九头鸟妖怪吗。”
公主点点头。
公主领着钟义，绕过九头鸟布下的网，小心地往里走。钟义从怀中取出
一个桃子来，交给公主，说道：“你先进去，想办法让九头鸟妖怪把这个桃
子吃下去。”公主点点头，接了桃子先到里面去了。钟义手拿着斧子，躲在
外面。
公主走到里面，床上躺着的黑汉子忽地坐了起来，叫道：“水汲满了吗？”
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公主细声细气地回答：“满了。”
“我不信！瓶子呢？”
“在河边，我拿不动。”公主越发娇滴滴地回答。
“我不听，你在骗我！”黑大汉发火了。
“你干吗发这么大的脾气？”公主装作撒娇的样子说，“你看，我在河
边得到了一个桃子，你瞧，多新鲜！我没舍得吃。我想到你的伤没好，该吃
这东西补养补养。你吃了这个桃子，把伤养好了，那时，我一切都听你的。”
黑汉听了公主的这些话，每根毛孔了都透着舒服，说道：“我的宝贝，
你到底开窍了。好，我吃，我吃。”他从公主手中接过桃子，大口大口地吃
起来。一边吃，一边称赞：“好桃，好桃，味道真甜美。”黑汉咽下最后一
口桃子，钟义就悄悄地进来了。黑汉发觉有人来，跳下床就去墙上拿他的三
股叉。他刚从墙上摘下来，叉就掉到地上。他弯腰去捡叉，那叉变得似乎有
几千斤重。他往起拿了三拿，没有拿动。
这时，钟义一个箭步跳了过来，一斧劈去，黑汉往旁边一躲。钟义的斧
头劈得太猛，斧砍进后面的木墩上，拔不出来。黑汉伸出利爪来抓钟义，钟
义往旁边一闪，顺手拾起三股叉，转身照着黑汉刺去。黑汉摇身一变，变成
了九头鸟，张开翅膀要飞，可身上无力，飞不起来。妖怪知道吃了公主的桃
子，上了当，回身去追公主，公主回转身逃到门外。九头鸟刚要往外走，钟
义的三股叉猛地刺去，九头鸟有三个头应声落地。九头鸟反扑了过来，钟义
就势又是一叉，又叉掉了它三个头。这时九头鸟只剩下三个头了，身上又没
有力气，知道抵挡不住，拚命逃跑。钟义取弓搭箭，一箭射去，妖怪应弦落
地。钟义又去补了一叉，最后三个头也都掉了下来。
钟义见九头鸟已死，就从它的翅膀上拔下一根羽翎插在帽子上，然后到
门外去招呼公主。
公主见钟义走出来，长出了一口气，关心地问：“壮士，您没伤着吧！”
钟义回答：“没伤着，快走，我送你回宫去。”
公主见钟义诚实、勇敢，又长得十分英俊，深深地爱上了这个小伙子。
她对钟义说：“刚才你和九头鸟搏斗的时候，我就暗中替你祝祷。我还暗中
设下誓愿。”她看了看钟义，低下了头，没好意思往下说。
“你设下什么誓愿？”钟义问。
“我发誓，你要是战胜了九头鸟，只要你愿意，我就嫁给你。”
钟义不知该怎么表示。公主见他同意了，就从头上取下一只金钗，递给
钟义。钟义接过金钗，觉得无可回赠，就将金钗折为两段，一段还给公主，
一段自己收藏。
钟义领着公主走出通道，来到洞底，找到早就预备好了的箩筐。钟义让
公主先上，公主让钟义先上。推让了一回，公主说：“要不，我们两人一起
上。”钟义说：“不行，箩筐盛不开，绳子也吃不消。”他不由公主分说，
把公主安排在箩筐内，自己拽了拽拴在绳子上的铜铃。
王恩在洞口外等得久了，他又急又怕。忽然听到铃声响，问了一声，打
着马就把箩筐拉了上来。箩筐一出洞口，王恩见里面坐的不是钟义，而是美
丽的公主。他心中一动，把绳子收起来不再往下放，却抱起几块大石头扔了
下去。然后说道：“我们快走，妖精上来了，我们快走！”
公主刚被拉出洞来，外面强烈的阳光刺得她睁不开眼，听见王恩说快走，
就说道：“等等，钟义还在里面。”王恩哪里听她的，把她抱上马，自己也
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跳上马背，在马屁股上打了几鞭子，飞奔而去。
钟义在洞底等着王恩放下箩筐来，除了落下几块石头之外，没见箩筐和
绳子的影子。钟义想攀援石头爬上去，四壁又陡又滑。他回头再到里面看看。
走着走着，忽然听到呼救的声音：“钟义哥，救救我。”钟义听出这是小白
龙的喊声，立刻向着喊声跑去。
皇帝自从女儿被妖怪捉去，急得吃不下饭，天天催促派人寻找。这时，
太监进来报告说，公主找来了。皇帝听说，喜得不得了，立刻传旨，接见公
主和斩妖人。
一会儿，太监带着公主进殿，王恩在殿外面等候。皇帝见公主无恙，立
刻传旨：“送回宫中安歇。”公主哭着说：“父王，斩妖人还没来……”皇
上没顾上听女儿说些什么，就让太监送她回后宫去了。
王恩进殿，双膝跪倒，高呼：“参见万岁！”皇上问道：“你是何人？”
王恩说：“臣下就是斩妖救公主的王恩。”皇帝说：“不是说斩妖人还没来
吗？既然来了，先领到承恩宫中安歇。”接着传旨，先让太监带上谢礼，送
到承恩宫去候旨。
再说钟义循声来到一个悬崖陡壁跟前，抬头一看，见小白龙被锁在陡壁
的一块大石头上。钟义自从吃了老奶奶给的桃子，长了力气，他推倒大石头，
扭断锁链，救下小白龙。小白龙一着地，就地打个滚，变成了白衣少年。钟
义把聚水瓶交给他，他连连向钟义致谢。钟义说：“妖怪是斩了，可这洞却
出不去。”小白龙说：“出洞不难，我背着你就能出去。”白衣少年蹲下身，
让钟义伏在他的背上，闭上眼睛。钟义刚一闭眼，白衣少年又变成小白龙，
腾空一跃，飞走了。等他让钟义睁开眼时，已经回到龙宫了。
老龙王听说儿子得救回宫，十分高兴。吩咐摆酒，款待壮士。第二天钟
义要告别回家，小白龙说：“不忙，我送哥哥