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“墨梁！”长鹤趁机挡在任东来身前，冲墨梁摇摇头，看着墨梁紧咬住牙齿腮边隆起，异色的眼眸冰冷迫人。墨梁看着长鹤满脸焦急，浑身绷紧的力量慢慢的松了。长鹤感觉到他气势减弱，回首对一旁的丫鬟说，“还不送小侯爷走！”丫鬟忙把任东来扶起来，搀到正厅，交由他的亲信长随，没敢多嘴，几个长随眼看这刚吃饭怎得就软塌塌的被搀出来了，追问了几句，任东来只说回府并不多言。
任东来骑在马上，快马加鞭，半路只觉得喉头一甜，忙用手捂住嘴，强咽了回去，一踏进庆王府大门，就对长随说：“去，把府里上下男丁都给我召集起来，昨日说过要选相扑好手我竟忘了，今天一定要挑出几个顶尖的来。”
他这边大张旗鼓，早有人禀报了内宅，不多时，庆王任丁礼踩着木屐，托着鸟笼，袍角塞在腰间丝绦里摇摆着走了过来。庆王是当朝尚宣帝的哥哥，尚宣帝登基后，满朝任姓王爷“广”字辈都避讳改成了“丁”字辈，庆王任广礼现在就是任丁礼了。任东来出生时，空中紫气东来，异香满城，世人都说是帝王之相，先帝亲封紫靖侯，享王爷俸禄，只没想到他大了反倒文武不进，顽劣淘气，满城里呼啸来去。庆王也是个撒手王爷，不闻政事，只知道斗鸡走马，调竹品丝。人人都说，这庆王府里上梁不正下梁歪，可惜了。
任东来哭倒在庆王怀里一把鼻涕一把泪，说，有个人如何得厉害，自己如何地吃瘪，如何得要扳回颜面，庆王一听立道：“居然有人敢欺负到咱们头上，哼，你不用在府里挑人了，去黑羽军相扑营里把好手给我挑来，我倒要看看他是不是有三头六臂。”
任东来一愣，擦了擦鼻涕说：“父王，这……项鸿哥哥那里军令严明，恐怕……”
“怕什么，闹到皇上那里也有我顶着，难不成皇上放着嫡亲的侄儿不向吗？你哭个什么劲儿，来来，看看为父今天二百两黄金买的铁嘴云雀儿。”庆王喜滋滋的把笼子递给任东来，任东来立时被那只鸟儿引了过去。
夜渐深，庆王斜躺在榻上眯着眼，王妃坐在一旁的镜花台前用象牙梳梳着一头青丝，满头的环簪钗佩已拔下放在头面匣里。王妃放下梳子柔声说：“王爷，东来眼看着十八岁了，别说我妇道人家多事，北项鸿这个年纪都统领黑羽军了，你别总是纵容他玩闹，都说慈母多败儿，你，唉，我听说你今夜里又怂恿他与人打架。”
房中伺候的是收了房的两个大丫鬟，庆王眯着眼说：“去把燕窝给王妃端过来。”两个人答应着退下去，庆王睁开眼收了笑容说：“他要是能一辈子这样，反倒是他的福气。要是他及得上北项鸿一半，咱们这一家子就和兰苑里那一个一样了。”
王妃一愣说：“兰苑？王爷你是说被幽闭的凉……”
“哎，不提，不提，总之，你听我的没错儿，他这么不成器，我这王位反倒做得稳当。”
十七、花间牵手行 帐内合欢承
房中伺候的两个大丫鬟是收了房的，庆王眯着眼笑说：“去把燕窝给王妃端过来。”两个人答应着退下去，庆王睁开眼收了笑容说：“他要是能一辈子这样，反倒是他的福气。要是他及得上北项鸿一半，咱们这一家子就和兰苑里那一个一样了。”
王妃一愣说：“兰苑？王爷你是说被幽闭的凉……”
“哎，不提，不提，总之，你听我的没错儿，他这么不成器，我这王位反倒做得稳当。”庆王截住王妃的话头，下了榻走到内间，从镶珐琅嵌珠翠的红梨木镜花台上摸起那把象牙梳，左手将王妃一把青丝搂在手心里，右手执梳从发顶慢慢的梳下来。
青丝顺滑，一梳到底。菱花镜里出现庆王爷俊雅邪气的一张脸。耳鬓厮磨，王妃少女般绯红了脸庞，不由得嗔一句：“王爷，这，让人瞧见……”
“怕谁？！画眉梳头，夫妻之趣，哪个敢说什么？！”庆王一挑眉毛站直了身子，继续为妻子梳头。屋顶中央的七宝琉璃灯闪着别样的光芒，映在手里的青丝上更加如丝如缎，庆王执梳的手停了，抬头看着窗外，窗外一轮明月如玉般清亮。树叶婆娑，桂花树隐隐传来香气，沁人心脾。王妃听到庆王低声说：“那年上元节，满城尽出，彩灯如练，宝马香车，烟花满天。父皇带着我们与满朝文武在嘉祥楼上。那天，邀诗台中，花鼓三通，他赋诗二十一首拔了头筹，得了父皇亲赐的紫竹洞箫。他执箫轻笑，箫声一起，楼下喧哗立净，人潮聚集，翘首仰望……只见他白裘如雪，笑靥恬淡，丰神如玉，朗朗不可逼视……”
王妃听他话语声愈来愈小，自己已听不清了，回首一笑说：“不许我提，你倒又提起来了。我也听父亲说起过，当年他……”这一回首才发现庆王正看着窗外，脸上一抹恍惚的笑意，竟是陷入了回忆中。
半晌，庆王忽地一笑，低声对看着自己的王妃说：“柔柔，你这一把头发当真生的好，鸦翅一般的黑。”
更深夜重，梆交声声。香炉内三点香头明亮，丫鬟拨亮了烛火退了去。袅袅的一股檀香味充满了内堂，壁上悬垂着两幅画像，左首画像里的男人身穿从二品的官服，一张国字脸，浓眉厚唇，满脸肃穆；右首画像里的女子身穿诰命服色，虽是端庄静坐脸上也自然流露出一丝恬淡笑意，眉如螺黛，目如春水，秀色动人的脸庞更显得双眉间一颗红痣艳如胭染。叶笙仔细看了看心想，原来哥哥和他的父亲长得一丝儿也不像。
长鹤垂首跪在画像前的蒲团上，墨梁站在他身后不远处一动不动看着长鹤。叶笙站在门边扯了扯北项鸿的袍袖，冲长鹤努努嘴，北项鸿摇摇头，摸了摸他额前的发问：“困不困？”
叶笙摇摇头，靠近他小声央求说：“哥哥跪了好久了，你去说说吧。”
北项鸿犹疑了一下走上前，对长鹤说：“其实……也不怪墨梁，他是娇纵惯了的，说话没轻重。”
长鹤回首说：“我明白。”这是他踏进这里后说的第一句话，墨梁眼睛一亮。长鹤起身走近墨梁身边，看他抿着嘴唇，皱着眉头看着自己，便淡然一笑伸手抚在墨梁紧皱的眉心上说：“我又不是怪你，你皱着眉头做什么？！”墨梁只是不说话却伸臂将长鹤抱进怀里。
叶笙看哥哥的脸色倒真的不像生气，放了心，说：“好了好了，墨梁哥哥你再亲哥哥一下，那他就真得不生气了。”北项鸿看长鹤闻言瞥向自己，脸一热，险些咬住自己的舌头，那边墨梁却真的听话照做了。
长鹤被墨梁的深吻弄得快要窒息了，拼命的挣扎，墨梁却一笑将他横抱起，身形晃动间已到了门外，只听到长鹤的声音渐远：“墨梁，你，不是说人前不许这么抱我嘛……”
叶笙跑到门外看着墨梁的背影消失，正张大了嘴巴，只觉得后颈一紧，被北项鸿掐住了脖子揽到了身前，身体腾空而起，被抱了起来。
“不用羡慕旁人。”北项鸿轻笑。
“我没有。”叶笙说：“哥哥不喜欢被人这样抱，我也不喜欢。”叶笙噘着嘴巴，“我听见哥哥跟墨梁哥哥说，女孩子才这样被人抱。”
北项鸿一笑将他放下说：“好，以后不这样抱你了。”说着牵了他的手一路往“舒云轩”走去。
叶笙想起来一事，问：“今天明明是墨梁哥哥动手，哥哥为什么要跪在他娘亲和父亲的牌位前认错？”
北项鸿了然一笑说：“在你哥哥心里墨梁犯错和他自己犯错是一样的。他四岁父亲因病仙逝，六岁时母亲也仙逝了，皇上……圣恩浩荡，怜惜他年幼，让他到我府里做我的伴读……”
“咦，不是做任东来的伴读吗？”叶笙疑惑地问。
北项鸿呵呵笑说：“长鹤到我府里去的那天，恰好东来也在，他比长鹤小一岁，那会儿是个粉团子一样的小娃娃，不知道为什么一见长鹤就抱住他不放，哭着喊着要他，说，这样有趣的东西为什么我有他没有，天知道，长鹤一个小孩子有什么有趣的。长鹤自小柔顺，只好任他抱着哄他，没想到东来到了要回府的时候也不放手，硬要分开他们，东来就哭得要晕死过去，我父王无法只好秉明了皇上，皇上自小就宠爱东来，于是就让长鹤去做了他的伴读。这些年里庆王和王妃待长鹤视如己出，东来也是，与长鹤坐卧不离，一直到长鹤十五岁回到自己府中。”
“哦，难怪那个任东来那么淘气哥哥还护着他。”叶笙点点头说。
北项鸿笑说：“所以，如果今天伤了东来，你哥哥怎么去向庆王交待？即便这样，他心里也内疚得很，可是又知道是东来任性言语上伤了墨梁，他哪个也不舍得说，所以只好去罚自己了。好了，不说这些了，我今天进宫的时候问过了，太医局每岁春季招收医童，要年满十五岁以上，明年春天你年岁也够了。我已和翰林医官院里太医局的提举说了，你安心在家里过了冬季，好吃好睡养胖些。”
叶笙一听这个开心的在北项鸿身前跳起来，说：“真得？真的？你真的替我说了？真的送我去学医吗？”
北项鸿看他高兴得一张小脸满是欣喜，便点头说：“你可别高兴得太早，提举说了，太医局学习繁重，每年一次的考试严格得很，如若不过就会被请辞回家，你若是通不过，我可不替你说情。”
“你放心，我一定会通过的。我娘亲说我聪明得很，她教我的东西我一遍就会。”叶笙说话间很是自信。
北项鸿听到他提起娘亲，怕勾起他伤心事忙说：“等过几天，我捡选一个太医先过来教导你，再从府里拨一个博学的先生过来，本来你哥哥文采名满京都，教导你是不错的，只是他脾气太好，还得要个严格些得才行。”
叶笙点头答应抓紧北项鸿的手说：“嗯，知道了。名满京都？原来哥哥这么厉害。”
北项鸿拉着他的手穿过花径，笑说：“‘鹤舞并龙翔，风流文采扬。朝才赋新词，夕已满城唱。’说的就是你哥哥和南海小龙王。小龙王远居南海，只是耳闻，不过这次太后八月十二寿辰他会来贺寿，倒要好好会一会。你哥哥自不必说，去岁上元节诗会，嘉祥楼上，花鼓三通，你哥哥醉酒赋诗一十八首，拔了头筹，连皇上都说，他有……凉王当年的几分风采。”
“真的呀！不过……”叶笙歪头思忖说：“哥哥这么厉害，才只有那个凉王几分风采啊，那这个凉王岂不是比哥哥还厉害？我不信，他就算作诗比哥哥厉害，那一定心地不如哥哥那么善良，就算心底和哥哥那么善良，那脾气也一定没有哥哥那么温柔。”
北项鸿被他逗乐了，问：“那如果他真的又善良又温柔呢？”
“哦？除了哥哥还会有那么好的人吗？……那，那，那他一定没有哥哥长得这么好看。”叶笙肯定地点头说。
“哈哈哈……”北项鸿仰天大笑，两人已到了“舒云轩”的门口。北项鸿停下脚步按住叶笙的肩头，自己考虑了一下，含笑说：“太后寿辰过了紧接着就是仲秋佳节，之后我接你到我府里住几日好不好？” 叶笙没做他想点头答应。北项鸿将他长到肩头的发轻轻拢到耳后，手指抚摸着他的脸颊，看着叶笙杏仁般的大眼睛夜色中纯净如水，粉色的唇轻扬，浅笑间已令自己