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近前来，李皓白和尚知玄那张脸，此刻都可以用黑炭两个字来形容，无论是陆辰儿还是廖怀音，瞧着都忍不住笑了起来了。
不过，令陆辰儿和廖怀音吃惊的是两人竟然似没事人一般，任她们俩笑，特别是尚知玄，没有急着阻拦廖怀音，她们俩笑过之后，不由面面相觑、
也许是看出了他们的疑问，只听李皓白苦笑道：“经历了饥肠辘辘，饥饿的滋味实在不好受，后来我们都能理解为什么那些民众要发动暴乱，实在是饿得不行了，经历了不见天日，况且那时在地窖里还得日日担心害怕命随时没了，哪还会再去在乎这张脸，在乎什么形象身份。”
听了这话，陆辰儿和廖怀音再也笑不出来了，也觉得方才是多么的不合适宜，他们这一趟算是历劫归来，在生死门上走了一趟。
廖怀音上前拉着盯着她瞧的那位小姑娘，忙问道：“带了这位姑娘过来，怎么也不介绍我们认识一下。”身上穿的粉色大袖襦裙便是刚才掌柜娘子上来问她们要衣裳时陆辰儿所给的那套。
谁知那姑娘一点都不认生，笑嘻嘻的说了起来，“咱叫桃花，咱出生那年桃花开得特别好，所以咱娘给咱取了这个名字，是石先生和几位哥哥带咱出来的，两位哥哥说你们俩是嫂子，让咱以后跟着俩位嫂子。”
“她是北平村人，从小没了爹娘，爷爷奶奶死后就成了孤女，这回我们能出来，是她给我们偷偷拿了铁锹和铲子，我们才能挖出那条地泂，后来走之前，又是她给我偷了许多干粮，才让我们逃回集镇的时候不至于饿死，我们担心我们走后，她被村社的社长责罚，她也愿意跟我们走，就索性一并把她带了出来。”
尚知玄说完，又听李皓白道：“她一个女孩子，以后就跟着你们，你们就把她当作亲妹妹照顾。”
陆辰儿和廖怀音一旁的看得分明，尚知玄和李皓白说起桃花时，眼里都能不容错过的疼惜，俩人遂点了点头，廖怀音拉着桃花的手，大方道：“她算是你们的救命恩人，我自然也把她当成救命恩人看待。”
廖怀音摸了摸桃花的脸蛋，细腻光滑，只是颜色实在不好看，又道了一句，“等将来进了城，我一定让桃花变成了个大美人。”
“能奕成姐姐这么漂亮？”桃花眨巴着眼睛天真地望着廖怀音。
廖怀音一怔，尔后，却笑道：“当然，一白遮三丑，等将来养白成了个漂亮姑娘。”
桃花伸手轻轻戳了戳脸蛋，又望了李皓白和尚知玄一眼，裂嘴一笑，露出洁白的牙齿，“咱脸上好像从小就这么黑，不像几位哥哥，咱见到他们时，他们也特别黑，后来他们在洞里待了几天，又变白了许多，从洞里出来后，赶了这些天的路，又晒黑的。”
说完，又强调似的问了一句：“我这样也能变白吗？”
第一百三十九回：邀功
正自说着话，却瞧见长风上来了，李皓白问了一句什么事。
长风行了礼，后忙道：“石先生吩咐奴才上来请二爷下去。”
李皓白和尚知玄都诧异地嗯了一声，不过也没细问，只道：“我们一起下去吧。”
尚知玄说完这话，又望了廖怀音一眼，“桃花就交给你们俩了。”
廖怀音应了一声，送了他们俩出门。
他们俩出门下了楼，去了后院石先生所住的厢房，众人都已到了，石先生坐在案几前，案几上砚台及笔墨，正中有一张写满字迹的宣纸，墨迹还未完全干，显然刚落笔不久。
见他们俩进来了，石先生起了身道：“这是我给休阳县令秦大人写的一封信，把蓝田乡的情况说了一下，你们都看看，若是没有什么问题，都签上名字，我立即派人送过去。”
李皓白迟疑了一下，问道：“先生不是已经派人去县城送信了，怎么还又要写一封信送过去？”
“这份信送给匡山长，或许比送给秦大人更有用，他一个在休阳县令位置上混了十年的老油条，会真理会这种事？”
尚知玄不怎么客气直接指了出来了。
“这次他会理会的，他做了十年的休阳县令，但却不想一辈子都做个七品芝麻官。”柳敏兮摇了摇手中的纸扇，一身肥肉早已没了，身材如今看起来十分匀称，用他自己的话说来，这辈子还从来没现在这么瘦过，只是这回顶着一张黑乎乎的脸，在他身上依旧寻不到半点书生的味道。
只瞧着他合起纸扇，用扇柄顶了顶下巴，眼里闪过精光。“依我看来，干脆只让常棣和皓白签上名字，派人送过去，想来秦大人一定会心急如焚的派人过来处理，这可是一个亮相的好机会。”
柳敏兮抬头望了大家一眼，最后目光落在石先生身上，“先生，你觉得呢？”
这话里所透露的意思，众人都心知肚明，只是还不待石先生说话。赵雅男抢道：“那还不如只签上我的名字，我堂叔是赵相，他更会着急了。”
柳敏兮不由对赵雅男翻了翻白眼。十分世故道：“赵相的堂侄，陆大人的女婿，还是独女女婿，哪一个分量更足，何况。若我没记错秦大人是辛未科二甲进士出身，他的座师便是陆大人，自从陆大人复仕后，他一直在走座师的路子，这正是一个机会，他不会愿意错过的。”
众人听了这话倒还好。唯独李皓白有些尴尬，忙道：“我们大家还是都把名字签上，秦大人见了我们众人的名字。更会好好掂量的。”
程常棣瞪了一眼柳敏兮，好好地都是他挑出来。
大家逐一上前看了那封信，最后在落款处签上自己的名字。
最后，不过半月工夫，秦大人发动县城的富户捐粮。亲自带人带粮到蓝田乡放粮赈灾，又鼓励蓝田乡的百姓回乡。受灾的庄稼重新种值，弄得轰轰烈烈，阵势很大，大约近百年来，蓝田乡没这么受关注过，不过，这是后话，那时，石先生他们一众人，早已离开蓝田乡了。
回头说，他们离开蓝田乡时，时间已是七月初，半年走遍十八乡，可如今过去四个月了，他们还只走了两个乡，剩下两个月的时间，无论怎么计划，他们也走不完十六个乡，何况他们如今马车只余五辆牛车，都得两人挤一辆牛车，行程自然又是慢一点，因而，最后石先生只得说，能多走一个算一个。
就这样，一行人整理了一下，又重新上了路。
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京中陆府，天刚黑，陆令凯下衙回府，依照习惯径直先回了正房，先换了身家居的衣服。
去了西次间，只瞧着程氏坐在西侧间的软榻上，旁边的案几上放着一个信封，走过去，不由问了句：“哪里来信？”
“松林。”程氏望了陆令凯一眼，“不过，不是辰丫头派人送来的。”
听了这话，陆令凯眼中的欢喜去了几分，没有伸手去拿信，哦了一声，也坐到了榻上，“哪是谁送来的？老匡夫妻？”
“休阳县令秦晞，应该是你从前的一个门生，他提起，李皓白去了蓝田乡，并在那边遇到了些事，他帮忙去了处理了一下。”
程氏说完，起身拿起案几上的信递给陆令凯，陆令凯接过信打开。
只听程氏又道：“自从他们出门时，我接到辰丫头寄过来的一封信，如今都有三四个月没收到辰丫头的字信了，也不知道他们到底怎么样，这个秦晞既然写了这封给你来邀功，只怕在蓝田乡那边遇到的事不小，这个所谓的室外教学，实在是冒险，有道是秀才遇见兵，有理说不清，他们这些人哪能和乡间那些人打交道，你要不要和匡山长说一声，还让辰儿和皓白回来。”
秦晞的信并没有说起蓝田乡发生了什么事，只是很笼统的一笔带过，着重强调了李皓白他们都已平安无事，合上信，陆令凯笑道：“平安即好，你还有什么可担心，再说辰丫头他们可能已经离开蓝田乡了。”
程氏听了，蹙了眉微叹了口气，“但他们这么在外边瞎跑，我这心便老悬着不安心，总担心辰丫头会出什么事，你说万一辰丫头有个好歹，怎么办？”
“辰丫头不会有事。”陆令凯放下信笺，伸手轻轻握住程氏的手，劝慰道：“你忘记了，那个高僧替辰丫头做了七七四十九天的法事，说了只要辰丫头活过十三岁，这辈子就会遇难呈祥顺顺当当到活到老，况且，自从五年前那场大病好了之后，你可曾见丫头再生过病？所以不用担心，丫头不会有事的。”
瞧着程氏的心稍稍安了下来，目光柔和了许多，陆令凯微微顿了顿，又道：“何况，老匡这次搞得的活动，方案当时也送了一份给我，我当是十分看好，所以才同意皓白和常棣参加，他们这些年轻人，多些不同寻常的经历，从而见世愈深，对于他们是件好事。”
程氏看了看桌上的信笺，不由又道：“这个秦晞既然写了信过来，要不索性让他再帮忙照看着辰丫头他们？”
“瞧着这个名字，我倒有点印象，当年最是迂腐不过，不想如今也会写这种表情邀功信，不过，他在休阳县待得也够久了。”
陆令凯叹息完，记起往事来，又道：“他参加春闱的前一年冬天，我曾见过他一面，当时下着大雨，我瞧着他穿得单衣，冻得直哆嗦，便派人给他送了件棉衣，不想他并没有接受，还直言不食嗟来之食，当时我骂了他一顿，为人太过迂腐，后来，他才接受了棉衣。”
程氏听了，蹙了蹙眉，既是这样的人，不知变通，在县令一职上待了十年，也就不足为奇了。
第一百四十回：乡间事
陆辰儿一行人坐在牛车上，透过车窗看外面，这边的山不似临塘与蓝田，明显低矮了许多，平地随处可见，只听廖怀音道：“应该快到了西边的万安乡了。”
陆辰儿倚靠在个大迎枕上了，抬头望了一眼，“我们总算是进入平地了，已从山里走了出来。”
绿油油的农田，一大片一大片，从眼前漫延开来，及到远处出现一排低矮的小山才停下来。
忽然只听廖怀音喊了一声，“桃天，当心点，别把身子给伸出去，小心掉出车厢。”
因觉得桃花这个名字叫着太烂俗了，最后廖怀音给她改了名字，改成桃夭，出自桃之夭夭。
只瞧着桃夭回过头，笑了笑，“不会的，姐姐不用担心。”
桃夭伸出的身子收了回来，依旧坐在车窗口，望向廖怀音和陆辰儿道：“咱从小就没出过大山，看到了都是大山，咱问奶奶，山的那边的是什么，奶奶和咱说，山的那边还是是山，若是和奶奶在这里就好了，咱们能告诉奶奶，山的那边是平地。”
说到后面竟是有些伤感，陆辰儿忙道：“你知不知道你奶奶哪一天生日？”
忽然这么一问，桃夭不解，但还是点了点头，眨巴着眼睛望着陆辰儿，只听陆辰儿又道：“等你奶奶过冥生的时候，你给你奶奶烧点纸钱，顺便把这件事告诉你奶奶，你奶奶一定能听到的。”
“真的能听到？”黑白分明的大眼盯着陆辰儿。
陆辰儿笑着嗯了一声，侍死如侍生，乡间尤重鬼神，陆辰儿相信桃夭耳濡目染也听过不少。果真瞧着桃夭笑了起来，“我知道了。”
廖怀音在一旁直摇头，上前握住桃夭的手。没好气道：“总�