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苗傅又是一声大呼：“你们瞎了眼了吗？连自己人都射！”不料上方弓手循着声音，又是一阵猛射。苗傅连忙边舞刀护住身子，边往后撤走。只听城楼上有一人哈哈大笑，然后说到：“苗傅狗贼，太后有旨，诛你者重赏。你若是服命，就乖乖引颈自刎，也少费我一番功夫。”苗傅这才知道原来是孟太后在背后耍阴招。估计现在四边城门都有人把守。自己出来是为夜袭，手头没有攻城器械。这次可是栽大了。若是在城下等到天亮，里外之敌两相呼应，实行夹攻，只怕更加危险。百般无奈下，只得领兵趁夜逃窜。
孟太后经历过长时间阴谋宫斗，机敏过人。苗傅刚一出城，她就下旨严守城门，抵御叛逆。苗傅过于忠厚，被玩弄于股掌之间。
初五，韩世忠、张浚、刘光世入城，拜见杨康于内殿。初六，孟太后撤帘，退居二线。杨康上朝听政，重掌大权。众将领引勤王兵入城。初八，朱胜非引咎辞相。吕颐浩拜为右相、兼中书侍郎，刘光世为御营副使，韩世忠、张俊为御营左、右军都统制，张浚则此前已被任命为知枢密院事。苗、刘出逃后，尚书省即下令各州县捕捉，接着又悬重赏缉拿，并命韩世忠为江浙制置使率军追讨。
五月，苗刘二人由浙江逃入福建境内。二人先是攻战浦城，拟以为根据，却遇韩世忠部，双方战于浦城县北十里的涣梁驿。此役中刘正彦兵败被擒，苗傅继续逃亡。时有崇安人（今武夷山市）程妥在苗傅军中，收拾残兵后与苗傅同入崇安境内，再遭追剿，诸人尽降，独苗傅等数人得以鱼漏。苗傅此时已是精疲力竭，战且无兵，逃又遇歼，只得化妆成商人模样，与爱将张政流亡建阳，最后为当地土豪唐标举报，被韩世忠部擒获。韩世忠将二人押解至建康（今江苏南京，当时高宗正在建康督军），同斩于市。
苗傅本可以传播言论，揭发杨康，为自己取得更好的斗争形势。但他考虑到国家大局，决定隐瞒真相。刘正彦曾经对其劝说。但苗傅提出了另外一个看法，原来二人曾对杨康验过身，杨康下体有旧伤，导致不能生育。苗傅认为既然杨康是这样一个情况，那就不可能乱了赵氏血统，因为以后继位的仍是太子赵旉。
二人之所以败，乃是谋略不足，只凭一腔忠勇行事。也缺少深远的目光，以致二人临刑前，刘正彦尚咬牙痛骂苗傅道：“苗傅匹夫，不用吾言，遂至于此！”
第八章 屡逢劫难
杨康重登帝位后，因为本身是个冒牌，加上功力被废，深觉身处险地，如履薄冰。秘密派人送信于师傅王文卿，希望他能到临安助己一臂之力。因为苗、刘废掉自己，扶赵旉上位，杨康觉得留着赵旉，迟早是个祸患。将其视为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快。至于孟太后，毕竟有恩于他，暂时不想动，准备看以后情况再说。
杨康想尽快除掉赵旉，等不及师傅过来，就暗中在他的饮食中下毒，让其“病”死了。赵旉死后，杨康假意大哭三天，闭门不出。若有人前来，便按压泪穴，啼哭作秀。众大臣感动非常，认定杨康爱“子”情深。
杨康虽然无德，治国之术却比先前的赵构厉害许多。听直言，用贤良。在其精心打理下，宋朝混乱失序的局面得到暂时的改观。上至群臣，下达百姓，多有称颂。
六月中旬的深夜，皇宫大内，灯火寥寥，四寂无声。御书房里，身着龙袍，头戴皇冠的杨康依旧坐在书案旁批阅奏章。忽然一道光华穿窗而入，急速掠过。杨康的头颅及皇冠滚落地下，无头的身躯倒伏到案上，鲜血从颈部喷涌而出，溅出三米多远。
下一刻一男一女现身房内，看了看杨康的尸首，相互说起话来。那女子说：“方才心急了些，望见他就下了手。现在想想，杀死他真有些不妥当。”那男子说：“是啊。虽说他干过不少坏事，但毕竟功力全无，已成废人。这么杀死他，有失公平。”那女子说：“我下手之时，突然觉得杀的不是杨康，而是当今的皇帝。现在正是国难之际，杀了他，岂不是要天下大乱。”那男子说：“人已经杀了，一切都无法挽回了。”
“难得两位有如此见地，劣徒虽然罪无可恕，却是杀不得。”一位中年道人突然在郭黄两人身后现形，让两人吃惊不小。转身却发现其人是杨康的师傅“冲虚先生”王文卿。郭靖说到：“王前辈，适才晚辈出手杀了贵徒，得罪之处还望海涵。”王文卿说：“你不曾杀了杨康，不信你自己看。”说完信手往地上一指。郭黄两人偏头一看，方才滚落地上的杨康头颅，此时现出原形，竟是一个西瓜。那无头尸首也变回原状，除了外套的龙袍，内里是稻草木头所扎。两人不禁佩服王文卿的修为高深，不愧是老一辈中的佼佼者。
黄蓉说：“你徒弟杨康恶迹累累，三年前帮助金人残害我汴京百姓，现又弑君谋位、偷天换日，实在是罪该万死。前辈乃是有道高人，千万不能袒护私己，以免其继续作恶，祸害苍生。”
王文卿说：“我徒儿杨康，虽然心性欠佳，但命中注定是真龙天子、万民之主，承天运而生，救黎民于水火。将来可保全宋室半壁江山，不为金人所占。于国于民，都是大有好处。现在你二人若是将他杀了，必定祸及江南。到时流血千里，生灵涂炭，所以两位一定要三思而后行。”
郭靖说：“我们来时，也听街头百姓，俱是称道他贤能。大有将身家性命寄托其上的意思。罢了，今后我俩不再找他麻烦。容其一人，就能救江南万民，何乐而不为。”
黄蓉说：“天下局势如此，我相公都已经开口了，我也同意。”
王文卿说：“我替江南百姓谢过二位了。”
黄蓉说：“前辈，麻烦转告杨康，让其好好做人。不然因果报应，天理循环，就算我们不找他麻烦，也会另遭横祸。”
王文卿说：“请两位放心，我一定会告诫他修身养性，造福万民，做一个真真正正的好皇帝。”
郭靖、黄蓉告辞后便离开了。原来他二人与杨康一战后，有了新的领悟，急忙赶回桃花源闭观修炼。一过就是三个月，等到出关。临安这边已经有了始料未及的大变化。苗刘兵败被杀，杨康重新上位做皇帝，而赵旉病故。二人在北方听到消息后，赶赴临安，准备向杨康问罪。不料在皇宫大内遇到了他师傅王文卿，有了这一番变故。王文卿算定郭黄二人会来找麻烦，做下安排，保徒儿杨康一命。若是没了杨康，天下大势就会彻底改变，进而影响整个历史进程。
十月秋收之后，金人依照常例，集中粮草、兵马，展开新一轮大规模进攻。兀术因攻克扬州有功，加官进爵，此次就由他统领兵马。兀术大破宋军，强渡长江至建康（今江苏南京）。杨康被迫逃往杭州。兀术紧追不舍，连下广德、安吉等地，经湖州攻下临安，又渡曹娥江，克明州，以追击杨康。
杨康本可继续在陆地上逃亡，但他看出了其中的危险：兀术深知擒贼先擒王的道理，所以紧追自己不放。而自己的一路狂逃，导致本方防守的混乱。自己在军中的话，兵将们会过分注重保护自己，而忽视了抵抗防御。如果自己一直这么逃下去，兀术只要紧跟自己，就可轻易占领大片领土。而且往更坏的方面想，金人骑战了得，奔袭速度超快。一出疏漏，就会被其追获。两种可能都会导致亡国。
杨康毅然决定乘船出海，以茫茫大海作掩护，与兀术周旋。如果兀术依旧紧盯自己，下海来追。那么本方将士可以乘机收复失地，完备部署。等兀术军到了粮草损耗，精力不济之时，返回陆上又没法立足，必败无疑。因为金人来自北方，不善使船，更不耐晕船。较之陆上，自己逃生的机会也大多了。真被抓住，也只能叹运气不佳了。到那时只能向兀术表明真正身份，不知道他会不会放过自己。
杨康与一起逃亡的孟太后分道扬镳，让随行军队保护她前往江西。自己则领着众官员乘船下海。兀术怎会放弃就在嘴边的肥肉，扬州一役，让赵构逃了。这次他是铁了心，要捉拿“赵构”回去，与徽、钦二宗一起关押。真的成了，可是绝世功劳啊。他抢了大量民船，领军出海，继续追击杨康。只分出少部人马追击孟太后。杨康在海上与金人玩起了捉迷藏。兀术入海后，分兵搜寻，声势浩大，无奈兵将不习水性，不善用船，船速不及杨康所乘的快。好多次只能眼睁睁看着杨康逃离。三个月后，兀术军在海上被折腾得筋疲力尽，回到陆上。正值春季，江南阴雨不断，加上沟渠、水田众多。骑兵屡屡陷马，难以施展，吃尽苦头。宋军经过休整后，乘机发难。兀术焦头烂额，决定退兵，率十万大军乘船经长江口撤往建康（南京）。一场几乎可以名垂千古、功定乾坤，彻底击垮南宋的战役，虎头蛇尾，草草收场。
四月，在海上得知兀术退兵的杨康，从温州经明州回到越州。韩世忠赶来，奏请于长江上伏兵截击北归的金兵。杨康也知金人不习水战，就行准奏。韩世忠引水师至镇江，屯于焦山寺，与金兵大战离建康东北70里处的黄天荡48天。黄天荡是段废弃的江道，开口很广，却是死胡同。金人不熟悉地理情况，误入其中。韩世忠的夫人梁红玉击鼓阻金兵，使兀术军无法夺路而逃。兀术向世忠求请，世忠说：“还我两宫，复我疆士，则以相全。”兀术无语。后兀术从黄天荡后方的淤泥中凿渠30里出江口，以小舟纵火而遁，宋军因无风，帆弱而船舰不能行，使金兵成功撤退。此次战役，世忠以8000兵大战10万金兵，著名于史册。
兀术大军刚逃出了韩世忠的包围，抵达建康，又遭遇岳飞率部在牛头山伏击，又被打败，被迫北逃。岳飞收复建康。
孟太后逃往江西后，护送的军队被金兵打散，只能逃入山区，雇农夫抬轿。杨康到达越州后，派人找她回来。孟太后抵达越州后，由于长时间担惊受怕，劳苦过度，患病日重。
这日，孟太后突然派人来传杨康。杨康立即前往。虽然时值盛夏，但由于孟太后生病后畏风避光，越州行宫中她所居的房间，门窗紧闭，阴暗闷热。除了一君一后，其他人都被摒退。卧病在床的孟太后脸型消瘦，肤色蜡黄，身上竟还盖着被子。
杨康请安问好后，孟太后也低声答应，随后便长时间不说话。杨康看孟太后的样子，知她也活不长久了。但是不知道她相召，所为何事。两人一起陷入了沉默。突然孟太后开口了，幽声问道：“哀家快不行了，有句话憋在心里很久了，今天想问个明白，你到底是不是构儿？”
杨康说：“母后也曾辨过，皇儿自然是真的。不知母后何来此想？”
孟太后说：“哀家平生历经风波，早就信不过他人。你可懂得我话中意思。”
杨康说：“母后，您怀疑皇儿什么呢？”
孟太后说：“禀性相差太大，别的不说，单是这次逃命，你让哀家走陆道，自己却下海。其实下海更危险，四周都是水，如果被围堵，那就是真的是无路可逃。而且你明明可以逃往福建，你却不去，只在近海游走。别人也许不知，哀家却知道你在用身作饵，以一己拖住金人。这怎会是一个贪生怕死，曾丢下满城百姓逃命的人所能做出来的。”
杨康说：“母后过誉，您误会皇儿了。皇儿当真只是在逃命。”
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