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叶清兰和叶清宁一起送顾熙年出了环翠阁，一路上，叶清兰有意无意的和顾熙年保持距离，并未多说一句话。
叶清宁知道是一回事，不过，在她面前可得收敛些，不能太过亲昵。不然，可就是生生的戳叶清宁的心窝了。
不知叶清宁是否察觉到了叶清兰的体贴细心，总之，顾熙年是察觉到了。俊脸上虽然挂着笑意，心里却有些莫名的不快。
待将顾熙年送走之后，叶清兰和叶清宁各自暗暗松口气，对视一笑间，却都有些微妙的不自在。
回了环翠阁之后，叶清兰低低的说道：“六姐，谢谢你。”
姐妹之间。有很多话无需多说，彼此都心知肚明。
叶清宁默然片刻，才笑道：“不过是举手之劳，有什么可谢的。”顿了顿又道：“对了，表哥到底有什么打算。总这么私下来往也不是法子，还是定了名分才能安心些。”
昌远伯府虽然门第不低。比起定国公府却差了一截。就算是嫡女嫁给顾熙年也是高攀了，更何况叶清兰只是三房庶女。这一关自然不容易过。
叶清兰并未瞒她：“我也曾问过他，他让我不要操心，只要等着就行。”
叶清宁蹙起了眉头：“表哥没和你说清他的打算吗？”
提起这个，叶清兰心里也有些不是滋味：“没有。”顾熙年生性多疑。从不轻易透露心里的想法。就算两人的关系不同以往，这一点也不是轻易就能改得了的。
叶清宁倒也没追问下去，随意的扯开了话题：“对了。那崔煜要怎么办？”
……为什么她有种自己是负心女的诡异感觉？
叶清兰默默的囧了一下，旋即若无其事的笑道：“我和他虽然见过几回，不过只是普通的朋友罢了。”
叶清宁揶揄的说道：“你这么想，人家可未必也是这个想法。崔煜对你的那点心思，大概长眼睛的都能看得出来。”
……好吧，在叶清宁面前也不必遮遮掩掩了。
“其实，我之前也曾动摇过。”叶清兰难得的说了回实话：“他性子单纯可爱，又好相处。如果嫁给了他，日子应该会过的平静安乐。不过，我对他只有好感。却没有男女之间的情爱。我不愿为了一份平静的生活嫁给一个我不爱的人。而且，他的母亲何氏精明又厉害，我实在不怎么喜欢她。所以。我今后大概都不会再单独见崔煜了。”
叶清宁惋惜的叹了句：“可惜了这么一门好亲事。”旋即又笑道：“崔煜虽然不错，不过，比起表哥可就差的远了。不管是谁，都会像你这般选择。”
叶清兰微微一笑。
男女之间的事，并不存在谁好谁差。其实，单纯可爱的崔煜才是最佳选择。就算有个精明厉害的何氏在，以她的聪慧圆滑，想应付也不是难事。反观顾熙年，心里藏着那么多那么深的秘密，肩负着前世的血海深仇，还有个纠缠不清的老情人，怎么看都不是良配。可是，她偏偏对他生出了情愫！
她没有选择谁，只是忠于自己的感觉罢了。
或许，将来有那么一天，她和顾熙年的感情以失败而告终，并未修成正果。或许，那个时候她会后悔曾经错过了崔煜这么好的一个男子。
不过，此时的她，却并不后悔自己的决定。
人活一辈子，能纵情而为的时候实在不多。她上辈子活了这么多年，也没能找到属于自己的爱情。穿越之后反而遇到了让自己心动的男人，不管前路如何坎坷，总得试一试才能甘心。
“……对了，你有没有留意三婶的脸色？”叶清宁回想起来就乐不可支：“她心里还不知气成什么样子，面上还得装模作样的道谢，我心里别提多乐了。”
叶清兰抿唇笑了：“你和堂嫂都跑来给我撑腰，我心里高兴的很。不过，送的礼物也实在太贵重了……”
“哪里比得上表哥送的礼物贵重。”叶清宁促狭的眨眨眼：“知道你爱书画，连吴道子展子虔的画也舍得送来。这样的字画拿到市面上，至少也值几千两银子。将来当嫁妆，也有面子。”
叶清兰被打趣的微微红了脸，心里却在想。顾熙年还在装画轴的木匣子里设了暗层，据说里面放了些“零散”的银票给她零用。
以她对顾熙年的了解，这些所谓的零散银票，绝不会少到哪儿去。
生辰这一天，收了这么多贺礼。丫鬟们简直比叶清兰还要兴奋激动。到了晚上，瑞雪特地将所有的贺礼都拿了出来。圆润的珍珠熠熠生辉，翡翠头面和红宝石头面整整齐齐的摆放在匣子里，做工精美令人惊叹。还有蒋氏赏的赤金镯子，叶清柔送的耳环，以及薛氏赏的一个金项圈。
桂圆从没见过这么多昂贵的首饰，简直看花了眼。
瑞雪不无嫌弃的看了金项圈一眼，咕哝道：“这项圈有些笨重，几岁的孩子戴着也就罢了。小姐已经这么大了，再戴这个可就不好看了。”
叶清兰倒是半点不介意，随意的笑道：“有总比没有的好，都收起来吧！将来缺银子花了，就拿出去兑换成银子。”
这倒也是。瑞雪喜滋滋的应了一声，小心翼翼的将首饰都放进匣子里锁好。
叶清兰却迫不及待的将画轴展开，细细的欣赏起来。越看越是喜欢。当日在顾熙年的书房里，看到挂在墙上的这两幅画的时候，她曾经幻想着能拥有其中一幅此生都无憾了。没想到，现在两幅都归她了！
太幸福了！今晚睡觉大概都会笑起来！
叶清兰眉眼弯弯的笑了，俏脸上闪出的光辉比珍珠还要耀目。
若梅轻轻的咳嗽一声：“小姐，这两幅画很是珍贵，挂在屋里实在太过惹眼了。不如还是放在木匣子里收好。”有意无意的加重了木匣子几个字。
叶清兰自然听出了她的暗示，含笑应道：“也好，你把木匣子拿过来。”又漫不经心的吩咐道：“我想沐浴，瑞雪，你带着她们几个去厨房端些热水来。”
瑞雪不疑有他，笑着应了一声，领着桂圆几人退了出去。
若梅得了空闲，立刻打开了木匣子的暗层，两个木匣子的暗层里，都放了银票。加起来也不太多，也就五六十张这样。
若梅瞟了一眼，然后陡然睁大了眼，倒抽一口冷气。
“怎么了？”叶清兰漫不经心的问道。
若梅定定神，将银票递了过来：“小姐，这些银票是京城最有名气的票号出的，随时可以兑换现银。每张面额都不太大，只有一百两。”
一百两？确实不算大。
叶清兰不经意的想着，等接过了厚厚的一摞银票，才想起一个重要的问题来。每张银票都是一百两，五六十张，岂不是……五六千两？
叶清兰怔怔的看着手里的银票，终于明白若梅为什么是那副表情了。普通人家为女儿置办嫁妆，有个一二百两也就过得去了。贵族小姐们却又不同，几十台的嫁妆置办下来，至少也得花个一二千两左右。像叶清宁这般出身高又有父母私下贴补的，嫁妆自然又远远不止这个数。田庄铺子加现银，大概能到一万两银子。
以她这个不受宠的庶女身份，将来出嫁的时候，薛氏肯花个一千两银子就算不错了。顾熙年送些零用，竟然就是五六千两银子……
现在退回去还来不来得及？
叶清兰满怀期待的看向若梅：“若梅，你说你能随时传递消息送信出去对不对？能不能把这些银票也送回去？”
若梅老老实实的应道：“这个只怕不行。公子爷既然送来了，断然不会再容奴婢送回去。小姐就别为难奴婢了。”
叶清兰只得苦笑一声，只觉得手里这摞轻飘飘的银票很烫手。
一下子从穷光蛋变成了有钱人……这种感觉还真不是一般的别扭！
第二百九十七章 遗憾
叶清兰生辰过后，日子果然好过了不少。
叶清宁是长房嫡女，崔婉是长房长媳，两人的态度也就代表了郑氏的态度。薛氏看叶清兰再不顺眼，也不好像以前那般肆无忌惮的苛待她。
叶清芙对叶清兰得的贺礼眼馋极了，时不时的在叶清兰面前流露出艳羡。诸如“满满一匣子珍珠磨成珍珠粉可太浪费了倒不如打制成钗饰”“那套红宝石的头面首饰怎么不见你戴不喜欢就借给我戴两天”之类的话，不知在叶清兰耳边絮叨过多少回。
叶清兰自然不会搭这个话茬，每次在叶清芙自说自话的时候就迅速的转移话题。几次下来，叶清芙也就悻悻的不再提了。
春闱过后，半个月放榜。
因为郑君彦参加春闱的缘故，叶清宁自然密切的关注着春闱的放榜。放榜的前一天，特地去央求兄长叶元纬去看榜。
叶元纬知道叶清宁脸皮薄，倒也没打趣她，只笑着应了。隔日一大早，天刚蒙蒙亮便去了贡院看榜。
叶清宁心绪不宁，连闲聊的兴致也没了。叶清兰笑着打趣道：“六姐不用担心，郑表哥肯定榜上有名。等过了殿试就是进士，你就等着新科进士来娶你过门就是了。”
叶清宁红着脸啐了她一口。嬉笑几句，一直忐忑难安的心倒是平静了不少。
崔婉也在为崔煜提心吊胆，一大早便派人去了崔府等消息。只是左等右等不见回音，心里未免暗暗焦急。
如果按着崔煜在秋闱中的精彩表现，这次春闱完全有夺魁的实力。可偏偏在临考前大病了一场，虽然硬是撑着去了考场。考完之后，便精疲力竭整整在床上躺了半个月。直到这两天才开始下床走动。今天春闱放榜，何氏本不肯让崔煜去挤着看榜，可崔煜却异常坚持，一大早便去了。
在众人焦灼不安的等待中。叶元纬终于在临近中午时才回来了。
叶清宁和崔婉不约而同的迎了上去，异口同声的问道：“大哥（相公），表哥（二弟）考中了没？”
叶元纬却故意卖起了关子：“我挤了半天才看了一眼，又很快被挤出来了。一路匆匆赶回来，现在又累又渴，怎么也没人给我倒杯水。”
话音刚落。一杯热腾腾的茶就送到了手边：“堂兄，请喝茶。”茶杯后，是叶清兰甜甜的笑靥。
叶元纬接过了茶杯，笑着打趣道：“十堂妹竟也这么关心春闱放榜的结果吗？”旋即想到了什么似的，又暧昧的眨眨眼：“是不是担心崔煜考不中？”
叶清兰：“……”
崔婉咳嗽一声。忙接过了话茬：“相公，你就别吊我们胃口了。二弟和郑表弟到底考中了没有？”
叶元纬也不卖关子了，笑着应道：“两人都考中了。”
众人顿时都松了口气。脸上有了笑意。
叶清兰心里的一块大石头总算也放下了。这些日子，每当想起崔煜，她都有种淡淡的内疚感。如果崔煜此次春闱没考中，她肯定良心不安……
等等，叶元纬一脸的欲言又止是怎么回事？叶清兰心里一沉，张口问道：“堂兄，这次春闱共取中多少人？郑表哥和崔世兄考的名次如何？”
这话可真是问到了关键处了。
叶元纬略一犹豫，想着此事瞒不过去。便也说了实话：“春闱共取了一百一十二名，君彦考中了第十八，崔煜……”
崔婉心里咯噔了一下。急急的追问：“二弟考中了多少名？”
叶元纬叹口气：“考中了第五十四名。”这个名次算不上太好。一甲是没希望了，若是取中了二甲进士还好，若是落了三甲同进士。才是真的懊恼。
崔婉脸上的笑容淡了下来，