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阵难言的骚动。
只可惜，有顾惜玉在，还有一堆丫鬟，实在不容易找到借口独处……
叶清兰偶尔回眸，正对上顾熙年深幽的眼眸。心跳陡然快了一拍，脸颊有些发烫。幸好此时是夜晚，夜色是最好的遮掩。没人留意到她的脸上浮起的红晕。
这一段路上，他们两个并未说话。就这么默默的一前一后向前走着，心里各自泛起淡淡的甜意。
一夜无话。
隔日清晨，叶清兰领着几个丫鬟向郑夫人辞行。顾惜玉本想亲自送她到门口，顾熙年却淡淡的笑道：“不用这么难舍难分的，过些日子再接兰表妹来陪你。”
顾惜玉听了这话自然高兴，连连点头，没有再坚持送叶清兰。于是，顾熙年终于有了和叶清兰独处的机会。
说是独处，其实也不恰当。几个丫鬟不远不近的跟着，没什么说私密话的机会。
“你大哥也在，你回去之后要小心些。”顾熙年压低了声音叮嘱。
叶清兰低低的应了：“我知道了，我会小心的。你不用总担心我。”
怎么可能不担心？只有男人才最了解男人。当一个男人深陷情网无法自拔的时候，根本没什么理智可言。更何况，叶元洲前世做的出格事情可不是一桩两桩。他能放心才有鬼。
若是能放开手脚对付叶元洲，再来几个他也不会放在心上。关键是叶元洲占了身份上的便利，可以正大光明的接近叶清兰。更关键的是，他和叶清兰的关系还没真正明朗，不便出面护着她……
顾熙年眸光一闪，低声说道：“马车已经备好了，送给你的‘丫鬟’叫若梅。”
叶清兰心下了然，这个叫若梅的，就是顾熙年送给她的女暗卫了。心里不由得生出好奇之心来。能做暗卫的，总该有两把刷子。不知道这个若梅有什么长处，是会防身的武艺还是别的什么？
顾熙年看出她心里的疑惑，却也不多解释，只淡淡的笑道：“你有什么疑问，只管问她。她绝不敢对你有半个字隐瞒。”
叶清兰嗯了一声，然后玩笑似的叹道：“顾表哥这份大恩，实在无以为报。”
顾熙年挑了挑眉，若有所指的笑道：“放心，日后报答我的机会多的很。”
又开始不正经了！叶清兰不着痕迹的白了他一眼。顾熙年白了一眼，心情依旧好的很。
到了定国公府的门口，远远的就见一个丫鬟打扮的年轻女子恭恭敬敬的站在马车旁。看来，这就是若梅了。
“奴婢见过少爷，见过小姐。”若梅行礼很标准。
顾熙年随意的嗯了一声：“从今天开始，你就在兰表妹身边伺候。”
若梅显然早已知道了此事，恭恭敬敬的应了。
叶清兰细细的打量若梅几眼。这个若梅大概有十八九岁，姿色不算出众，只有一双眸子特别的明亮些。看外表实在没什么特别之处。不过，一双手却比普通的女子大一些，手心有薄薄的茧。
瑞雪等人跟了上来，见马车边多了个丫鬟，一开始并未留心。待看到她也跟着上了马车，才露出讶然的神色。不自觉的看向叶清兰。
叶清兰微笑着说道：“她叫若梅，是惜玉表姐送给我的丫鬟。从今天起，就跟在我身边伺候了。”这是之前就想好的借口。
签了死契的丫鬟，被送人也不是稀奇的事情。更何况，顾惜玉和叶清兰好的就像亲姐妹似的，送个丫鬟给叶清兰也不算什么。
瑞雪第一个反应过来，忙笑着介绍自己：“我叫瑞雪，今年十六了。”既然是顾惜玉送来的丫鬟，总不能慢待。日后必然也领一等丫鬟的份例，还是先打好关系最好。
若梅笑道：“我叫若梅，比你大了两岁，托大叫你一声瑞雪妹妹了。”
红鸾等人这才反应过来，忙着和若梅寒暄套近乎。
叶清兰暗自留心若梅的言谈举止。见她落落大方应对得体不由得暗暗点头。她身边可用的人手实在太少，多一个总是好的。而且，既然是顾熙年送的，至少在忠心上应该没问题。看这样子，若梅应该是个练家子，今后也不用太过忌惮叶元洲了！
想套问若梅的底细，倒也不必急在一时。今后总会有机会的。
丫鬟们叽叽喳喳的说话，一路上倒也惹恼。顾熙年和叶清兰反倒没怎么说话，只是偶尔眼神交汇。
马车在昌远伯府的门口停下了。
叶清兰将所有微妙的心情都收拾起来，含笑说道：“多谢顾表哥送我回来。”今天一别，下次见面指不定又是多久以后的事情了。
顾熙年深深的凝视叶清兰一眼，然后淡淡的笑道：“兰表妹不必客气，不过是顺路罢了。”户部官署还有一堆事情等他去做，可他硬是多绕了一段路花了一个时辰送她回来。自己想想都觉得可笑，却又甘之如饴。
第二百八十四章 赔礼（一）
马车渐渐的走远，很快消失在眼前。
叶清兰心里掠过一丝怅然。在古代想谈个恋爱可真是困难。偷偷摸摸的，像搞地下工作似的，不能被人看出端倪来。想联系也不容易，既没电话，又不方便写信。一分别就是一两个月，甚至可能更久……
瑞雪见叶清兰怔怔的发呆，忙低声说道：“小姐，我们先去给太太请安吧！”
叶清兰定定神，笑着点了点头。巧的很，主仆几个刚走到荷风院门口，就遇上了刚从荷风院出来的叶元纬崔婉夫妇。
崔婉一脸忧心皱着眉头，叶元纬低声安抚了几句。
叶清兰耳尖的听到了崔煜的名字，心里顿时咯噔了一下，忙快步走上前，笑着喊了声：“堂兄，堂嫂。”
崔婉心情欠佳，勉强挤了个笑容：“十妹，你今儿个怎么回来了。”
叶清兰见崔婉这副反应，心里微微一沉：“堂兄堂嫂特地到荷风院来，是不是有什么事情？”
果然，就见崔婉苦笑着说道：“昨天母亲派人送了口信给我，说是二弟自从游湖回来之后，就身子不适，卧床不起。我心里着急，想着今天回去看看二弟。三婶坚持要领着五堂弟一同去崔府赔礼，所以特地叫了我来商议。”
叶清兰也笑不出来了。真是怕什么来什么，崔煜竟然真的折腾出病来了！此时卧床不起，还有四天就是春闱了，到时候要怎么办？
“二弟自小身子骨就有些弱，禁不起风寒。这一病，也不知什么时候能好。”崔婉一脸忧色的叹道：“千万可别耽搁了春闱才好。”
崔府上下对崔煜的期望都很高，尤其是何氏，一心盼着崔煜考个状元回来光耀门庭。现在倒好，崔煜偏偏在这个节骨眼上生了病，能不能如期参加春闱都是未知…。。。。
这场病来的实在不是时候啊！
叶清兰知悉内情。心里也颇不是个滋味。如果不是叶元洲故意拉崔煜落水，也不会闹成现在这个样子了。虽然和她没太大关系，可她却隐隐有种自己才是罪魁祸首的感觉……
崔婉自然不知道真相，见叶清兰蹙着眉头，反而倒过来安慰了几句：“五堂弟也不是成心的，下午有我陪着一起去崔府。母亲不会过分为难他的。”当然，以何氏的性子，几句难听话是免不了的就是了。
叶清兰回过神，挤出笑容：“嗯，那就劳烦堂嫂了。”
崔婉犹豫片刻。又说道：“要不，你下午也陪着我一起去崔府一趟吧！”崔煜见到叶清兰，一定很高兴。说不定病也能好的快些。
叶清兰没想到崔婉会忽然提出这个要求，不由得一怔。若是换在以前，她倒是无所谓。崔煜是个可爱的少年，见上一面说几句话也不算什么。可现在……她和顾熙年的关系已经不同以往，再去见一个爱慕自己的男孩子，似乎不太好吧！
崔婉见她没吭声，也知道自己的要求有些唐突了，歉然的低语道：“十妹。我知道这个要求让你为难了。你就当时帮我个忙，去见见二弟，鼓励他几句。说不定心情好了。他的病也能好的快些。至少也能撑着去参加春闱。”
叶清兰心软了，只得点点头应了。病人的心情好意志坚定，有时候比喝药的效果还要好。
崔婉脸上总算有了笑意。连连道谢。
叶清兰笑道：“堂嫂这样可就太见外了，不过是举手之劳，有什么可谢的。我先进去给母亲请安，下午走的时候，你再让人来叫我。”
崔婉欣然应了一声才走了。神色比之前轻松多了。
叶清兰的心情却实在轻松不起来，在心中暗暗叹口气，才收拾心情进了荷风院去见薛氏。
薛氏的心情也没好到哪儿去，见了叶清兰，自然没有好声气：“在定国公府住的好好的，怎么忽然又回来了？”
叶清兰恭敬的应道：“回禀母亲，大哥和崔世兄落水的时候，女儿当时也在场。心里实在放心不下，所以赶回来看看。”
不提这个还好，一提薛氏更是一肚子火气。说到底，整件事的祸根都是叶清兰。如果不是因为她，叶元洲怎么可能做出这样的糊涂事来！
这么想着，再看那张清丽俏美的脸越看越是不顺眼，薛氏连笑容都吝啬一个，冷然说道：“既然回来了，以后就安心的在府里待着。没出阁的姑娘家，随意出府做客一住就是个把月不回来，传出去像什么样子。还有，下午我要领着你大哥二姐一起去崔府探望崔公子，你就不用跟着了。”
……赔礼带上叶元洲也就罢了，带叶清芙去做什么？
叶清兰心念电转，迅速的猜出了薛氏的用意，忍不住暗暗冷笑。薛氏倒是打的好主意，故意在何氏面前抹黑自己，让何氏对自己没了好感。然后再领着叶清芙亮相，用意不言而喻。这种厚颜无耻的事情，亏薛氏做得出来。
也不想想看，崔煜被叶元洲害的落水生病，现在卧床不起。就算是“意外”，也足够何氏恼怒生气的了。薛氏在这种时候竟然还打这种主意，简直找不到形容词可以形容她了！
她可不是成心要搅局。之前已经答应了崔婉，下午想不跟着也不行。
“母亲，刚才我回来的时候遇见了堂嫂。”叶清兰依旧那副恭敬的样子，说出的话却是气死人不偿命：“堂嫂请我下午陪着她一起去崔府，我本想拒绝，却实在张不了这个口，只好先答应了。还望母亲不要生气。”
说真的，她本来也不想去。不过，既然能膈应薛氏一回，倒也值回票价了！
薛氏的脸果然阴沉了下来。只不过，她心里再不痛快，也不好说什么。叶清兰说的很清楚，是崔婉特地邀请她去崔府。这次叶元洲闯了祸，她亲自登门赔礼道歉，还得靠着崔婉从中打圆场……
“三妹！你什么时候回来的？”略带惊喜的声音在身后响起，打破了沉默。
一听到这个声音，薛氏和叶清兰几乎不约而同的皱起了眉头。薛氏不悦的瞪了满脸惊喜的叶元洲一眼：“你也受了寒气，不在床上好好待着，随意乱跑做什么。”
叶元洲敷衍的应道：“我待会儿就回去休息。”目光却不由自主的飘到了叶清兰的身上。
这情景落在薛氏的眼里，简直就是锥心的刺目。心头的火气蹭蹭的网往上涌，舍不得也不便呵斥叶元洲，于是冷飕飕的眼神像飞刀一般飞到了叶清兰的身上。
叶清兰垂下眼睑：“母亲，女儿坐马车回来，现在十分疲乏，暂且先告退了。”
薛氏巴不得她快点消失，随意的嗯了一声。
叶清兰敛衽行礼，然后麻溜的走人。回了自己的屋子之后，丫鬟们忙着各自去安置，叶清兰特意留下了若梅说话。
“你今年多大了？”叶清兰随意挑了个话题开始。
若梅恭敬的应道：“奴婢十八了。”
不痛不痒的几