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红玉憋了一肚子的闷气怨气。已经顾不得主仆之别，脱口而出说道：“你有什么可得意的，不过是个通房生的，还真当自己是千金小姐了……”
“闭嘴！”一个满含怒意的声音陡然响起。
红玉心里一颤，待看到叶元洲熟悉的身影时，心里一个咯噔。太太虽然不待见叶清兰，可大少爷对这个庶出的妹妹却一直很好。自己随口辱骂，竟被叶元洲撞见了。今儿个可别想讨得了好了。
叶元洲大步走上前来。毫不迟疑的扇了红玉一记耳光。
“啪”的一声脆响，红玉的脸上多了深深的五指印。脸上一阵火辣辣的剧痛，眼前迅速模糊了一片。
叶元洲冷凝的声音在红玉耳边响起：“滚！若是再被我听到你在背地里肆意侮辱兰儿。我绝不轻饶！”
红玉连头也不敢抬，哭哭啼啼的走了。
留下叶元洲和叶清兰四目相对。
叶元洲刚才显然是动了真怒，那一巴掌毫不留情。手心有些火辣辣的刺痛。眼里还有上位褪去的愤怒，可在对上叶清兰略有些复杂的眼神时，那份怒意立刻消退的一干二净。取而代之的，是一丝淡淡的甜意。
其实，兰儿对他并不是毫无感觉的吧……
叶元洲真的想多了。叶清兰对他真的没有一丝多余的遐想。就算没有兄妹这层血缘关系的羁绊，叶元洲也不是她喜欢的类型。更何况，在知道了前世的恩怨纠葛之后，她对叶元洲只剩下了四个字：敬而远之！
可刚才叶元洲毫不犹豫的举动，还是让叶清兰有些感动了。撇开叶元洲阴暗的心思不提，他其实是个很好的兄长。如果，他没有那些心思，就是单纯的一个爱护妹妹的兄长该有多好……
叶清兰暗暗唏嘘，面上却浮起感激的笑意：“多谢大哥，为我出了这口闲气。”
当着下人的面，叶元洲表现的就像个再正常不过的兄长，温和的笑道：“这个红玉，以前在母亲身边的时候，就常常仗着母亲随意的欺辱你。被我教训过几次，还是不肯悔改。这次也算给她个教训。如果以后她再敢对你出言不敬，你什么也不用做，告诉我就行了。”
叶清兰出手对付红玉，只会惹来薛氏的不快。叶元洲就不同了，以他的身份，别说是打红玉一耳光，就算是把红玉打一顿板子，薛氏也绝不会有个不字。
叶清兰自然也清楚这一点，抿唇笑道：“那倒不用，这点小事我自己还能应付得来。总不能事事麻烦大哥。”
叶元洲凝视着叶清兰的俏脸，心里的情意溢满了胸膛，柔声说道：“和我还有什么客气的。”虽然是再正常不过的口吻，可明亮热切的眼神却不经意的透露出了他心底的秘密。
叶清兰心里刚升起的柔软立刻荡然无存，语气客气而疏离：“大哥很快就要进国子监里读书，以后肯定会住在国子监里。听说国子监里功课很紧，大哥还是专心应付课业吧！我这点小事，就不劳烦大哥了。”
话说的客气而冷淡，明显的拒人于千里。
叶元洲全副心思都在她的身上，自然能察觉到她的刻意疏远，心里也不知是个什么滋味。一个冲动，忽的张口说道：“我离开了这么久，你一点都没想我吗？”
红鸾有些讶然，飞速的抬头看了叶元洲一眼。大少爷什么时候和小姐的感情这么好了？
瑞雪知道内情，一颗心陡然提到了嗓子眼。飞快的环顾四周，见没有丫鬟经过，心里才稍稍安稳一些。
叶清兰眉头微蹙，然后舒展开来，含笑说道：“大哥离开这么久，做妹妹的心里自然是惦记的。”说的很清楚，是妹妹惦记哥哥，其余的再也没半分了。
叶元洲满腔的期盼被浇了盆冷水，透心的凉，笑容有些勉强。
叶清兰又问道：“对了大哥，你平日里课业很好，怎么这次秋闱没考中？”
叶元洲眼里闪过一丝不自在，口中却只说：“进了考场一时紧张，平日里记得清楚的忘了大半。文章也没做好，所以才没考中。落榜之后，父亲母亲心里都很难受。我心里也不是个滋味。”
他根本是在说谎！
叶清兰锐利的眼睛堪比测谎仪，敏锐的捕捉到了叶元洲细微的神色变化。
看来，她之前猜的果然没错。叶元洲为了能回京城，故意在秋闱中失了手。科考三年一次，错过了今年，就得再等三年。而在这三年中，叶元洲就会一直待在京城，随时会出现她的生活里……
不得不说，叶元洲真是用心良苦！为了一个女孩子，竟狠心的耽搁了自己的前程。
如果他们两个不是兄妹的身份，她大概也会为有这样一个追求者动容吧！可事实是，她和他在血缘上的牵绊是无法改变的事实。叶元洲的一片痴心，注定只能落空。她不能感动也不会心软。
“母亲也同意大哥回京城来吗？”叶清兰看似不经意的问了一句。薛氏明知道叶元洲对她存着异样的心思，怎么可能容叶元洲回京城来？
叶元洲言不由衷的答道：“母亲本来舍不得让我回来，不过，为了我的课业，总算点头同意了。”顿了顿，又道：“父亲再过几日就会回郑州，母亲留在京城，不会走了。”
果然如此！薛氏怎么可能放心任由叶元洲一个人留下，肯定会留在京城“照顾”叶元洲。
叶清兰稍稍放了心。薛氏比她更在意叶元洲的名声，只要有薛氏在，叶元洲大概也没什么机会来骚扰她了。
叶元洲还待再说什么，一个小丫鬟笑着走了过来：“大少爷，太太命奴婢叫您过去说话呢！”
叶元洲不怎么情愿的应了一声，念念不舍的看了叶清兰一眼，才走了。
叶清兰彻底松了口气。太好了，薛氏肯定暗中命人留意叶元洲的一举一动，见叶元洲和她说话，便命人把叶元洲叫走。这么说来，薛氏留下倒也不是坏事。
不过，她悠闲自在的小日子也要告一段落了。
有精明刻薄的薛氏，有浮躁任性的叶清芙，还有心思扭曲的叶元洲，这日子怎么可能清净？
第二百三十八章 用意
国子监是京城最高学府，自然不是那么容易进的。昌远伯叶晟亲自去打点了一番之后，叶元洲又参加了一个类似入学考试的面试，等了十几天之后，终于等来了好消息。
叶承礼高兴极了，喊了叶元洲进书房，殷切的叮嘱了一通：“……元洲，你今后进了国子监读书，一定要勤奋用功。还有，国子监里大多是京城贵族世家的子弟，趁机多结交一些也是好事。”
叶元洲心愿得偿，精神奕奕的应了。
薛氏得知此事之后，却暗暗叹气不已。看来，未来的几年她得一直留在京城“照顾”叶元洲了。如此一来，叶承礼就得独自赴任。就算再不情愿，也得派一个通房丫鬟随身伺候。
薛氏皱着眉头盘算起通房丫鬟的人选。容貌不能太差，也不能太美太妖，性子柔顺些最好。最好是挑一个家生子，娘老子都在府里做事的，也好拿捏一些。
叶承礼却不知薛氏心里的盘算，临走之前，特地又去找了大哥叶承仁：“……大哥，我这一走，元洲只能托你帮着照顾了。薛氏毕竟是女流之辈，难免有思虑不周的地方。还请大哥多多费心。”这么一说，无异于将三房都托付给长房照顾了。
叶承仁和叶承礼不算亲厚，不过，毕竟是一起长大的亲兄弟，不至于连这点要求都推托，闻言笑道：“你只管放心，元洲的事情我会上心的。至于府里，有你大嫂在，薛氏和芙姐儿兰姐儿也不会缺了用度。”
叶承礼感激不已，连连道谢。
回了荷风院之后，叶承礼将儿女都叫到了面前，又叮嘱了一番：“我明天得回郑州，你们以后住在府里，说话行事都小心些。千万不能惹祸。”说这些话的时候，特地多看了叶清芙一眼。
叶清芙顿时不乐意了：“父亲，你说这些的时候，为什么要看着我。”
……这还用问吗？三兄妹里就她的性子最浮躁最轻狂，也最能惹事了。偏偏薛氏还对她百般纵容。明明比兰姐儿大一岁，可说话行事毛毛糙糙。比沉稳细心的兰姐儿差远了。
叶承礼不耐的瞪了她一眼。叶清芙立刻老实多了，不敢再多嘴。
叶承礼又看向叶清兰，语气不自觉的柔和了一些：“兰姐儿，以后凡事都要听你母亲的话。若缺什么穿的用的，只管和你母亲张口。”
叶清兰忙恭敬的应了。这个便宜老爹总算还有几分良心。这么说摆明了是在逼着薛氏表态。果然，就见薛氏忙挤出笑容：“老爷请放心，妾身一定会照顾好兰姐儿的。”
叶承礼满意的嗯了一声。
薛氏咳嗽一声。又说道：“老爷，你明日就要启程去郑州了，身边得有个知冷知热的丫鬟伺候。妾身把身边的红绡开了脸给你如何？”
叶承礼一愣，下意识的看向薛氏身侧的丫鬟。叶清兰也悄悄瞄了过去。
薛氏身边的丫鬟都以红字开头，红玉红鸾红绡都是薛氏身边得用的丫鬟。最出挑最伶俐的是红玉，红鸾略逊一筹。这个红绡，容貌只有中上，也没什么特别过人之处。不过。性子还算柔顺。
薛氏特意挑了红绡，自然也是看中了红绡性情柔顺好拿捏的缘故。
红绡被看的浑身不自在，红着脸垂下头。到底是妙龄少女。这一脸红忸怩，倒也有几分少女的娇羞美丽。
叶承礼随意的点了点头：“这点小事你拿主意就是了。”这么说，也就是默许了。
薛氏心里涌起一股酸意。面上却挤出了笑容。待叶承礼走了之后，把红绡喊到一边又敲打了一番，当天晚上便让红绡去伺候叶承礼了。
第二天，叶承礼启程回郑州，除了一些行李，只带上了几个小厮丫鬟，还有刚开了脸的通房丫鬟红绡。
送走了叶承礼之后，薛氏又忙着为叶元洲收拾行李。
叶元洲隔日便要去国子监里报到，薛氏一介女流不方便出面，便去找郑氏商议：“。。。。。。大嫂，明天元洲要去国子监，不知能否请元纬送他过去。”
些许小事，郑氏自然没不答应的道理：“等元纬今晚回来了，我和他说一声就是了。”
薛氏见郑氏答应的爽快，心里自然高兴，忙道了谢。却还是坐着不肯走。
郑氏一看就知道她还有事，淡淡的笑道：“是不是还有别的事情？”
薛氏就等她问这一句，忙笑道：“其实，还是元洲的事情。元洲过了年就十六了，可亲事还没着落。大嫂久居京城，人面比我广的多。不知能否替元洲说一门合适的亲事？”
以叶元洲的相貌人品和庶房嫡子的身份，想说门亲事不难。关键就在于合适这两个字。
什么样的人家才叫合适？若是随便挑一个官宦人家，薛氏根本不用求到郑氏面前来。现在既然厚颜张口了，当然是想给叶元洲挑一门好亲事。
郑氏哪里想管这种闲事，随口便敷衍了过去：“崔氏和崔姨娘都有了身孕，我要忙着照顾她们两个，还得打理一堆琐事，实在没什么时间精力。还是三弟妹自己多费费心吧！”顿了顿又道：“不过，若是你有相中的，不妨和我直说。我倒是可以替你去说合。”
薛氏听了前半截的话，心里已经凉了。再一听后面的，立刻又有了精神，立刻说道：“不瞒大嫂，那次在府里见过郑国公世子夫人身边带着一个女孩子，性子温柔，样貌又好。当时就上了心，只是当时走的仓促，没来得及提这些。”
郑氏一怔。薛氏胃口倒是不小，竟看�