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桂圆想了想，便推门进了红鸾的屋子：“红鸾姐，红玉来找你做什么。”
红鸾含糊其辞的应道：“也没什么，就是和我说说话罢了。”
若是换成了瑞雪，最多不轻不重的敲打几句。若是换成英儿，此刻早已识趣的扯开了话题。偏偏桂圆性情最是耿直不会转弯，听了这话立刻不满的说道：“我看，她根本是来和你通气的吧！是不是想趁着太太这次回来，狠狠的告小姐一状，还让你帮着污蔑小姐几句？”
红鸾哑然。这个桂圆，平日里看着憨憨傻傻的，没想到心里倒是通透的很。
桂圆见红鸾不说话，便知道被自己说中了，撇撇嘴说道：“红鸾姐，你可别犯糊涂。小姐性子好脾气又温柔，我们跟在小姐身边过的多舒心。你要是真的这么做了，到时候别说小姐容不下你，就算我也不会再和你说半句话。”
红鸾苦笑一声。这个道理她自然很清楚。想做墙头草，那也得分时候。如果薛氏真的和小姐较起劲来，她只能选择一边，绝不可能两边逢迎。
可关键是，她到底该怎么做才好？
桂圆絮絮叨叨的说了半天，见红鸾一直不吭声，也觉得没趣。待出了红鸾的屋子之后，桂圆立刻去找叶清兰。
此时的叶清兰，刚沐浴完，悠闲自在的坐在床头做针线。虽然手艺不怎么样，不过既然答应了要为崔婉肚中的孩子做一身小衣服，当然得早些动手练习。多做几身，挑一身最好的送过去，也足以表示自己这个做姑姑的诚意了。
瑞雪没什么事，便也陪着叶清兰一起做针线。她的针线活儿可要比叶清兰利索多了。
叶清兰偶尔看她一眼，忍不住赞道：“瑞雪，你的针线活儿做的真好。”针脚细密又平整，比自己这个半吊子强多了。
瑞雪抿唇笑道：“奴婢打从八岁起就学了做针线，小姐才学了这几个月，有这样已经很好了。”对贵族小姐们来说，最重要的是读书识字学会管家理账，至于针线活这一类的，自有丫鬟婆子们动手。学的好不好倒在次要了。
主仆两个正轻松的聊着天，就听桂圆在门外说道：“小姐睡下了吗？奴婢有事想和小姐说。”
叶清兰笑道：“还没睡，有什么事进来说好了。”
桂圆推了门进来，一脸忿忿的表情：“小姐，刚才奴婢亲眼看见红玉鬼鬼祟祟的来找红鸾。她们两个肯定是在商议着要向太太告小姐的状。小姐，你可得小心些。”
叶清兰眸光微闪，随意的笑了笑：“好了，我知道了。”
……就这么轻飘飘的一句就完了？
桂圆眼里满是疑惑，忍不住说道：“红玉向来心胸狭窄又爱记仇，这几个月一直在环翠阁里做粗活，心里肯定记恨上了小姐。若是在太太面前说小姐的不好，再有红鸾帮腔，到时候小姐可就吃亏了。”
看着忠心耿耿一心向着自己的桂圆，叶清兰心里不禁浮上一丝淡淡的暖意，温和的笑道：“这些我心里有数，早已想好了对策应付。你不用担心。”
对薛氏来说，最要紧的是看好叶元洲，估计没多少心思来找她的麻烦才对。
桂圆对叶清兰几乎有种盲目的信心，见叶清兰轻松镇定，顿时放了心，略有些羞赧的笑道：“是奴婢太过紧张了。”
叶清兰笑着安抚桂圆：“没事的，我知道你是一心为了我好才会这么着急。我心里高兴还来不及呢！”
桂圆憨憨的笑了。
这大半年的相处下来，主仆之间愈发融洽。红鸾到底隔了一层，英儿又是后来的，贴身伺候的事情大多是瑞雪和桂圆两人做的。对叶清兰来说，瑞雪和桂圆算是最亲近的人了。
若论聪慧伶俐，桂圆拍马也难及瑞雪。不过，叶清兰却更喜欢桂圆的憨厚耿直。平日里对桂圆倒是最温和的。
瑞雪见状，心里有些吃味，口中却笑吟吟的说道：“好桂圆，亏得有你一心护着小姐，及时的来给小姐报信。不然，日后太太回来了，红玉红鸾忽然联手告小姐一状，小姐没个防备，可就吃亏了。”
桂圆根本听不出瑞雪话中的酸意，笑嘻嘻的应道：“瑞雪姐姐这么夸我，我真是高兴。”
……
好吧，和这种没心眼的人较劲根本就是自找苦吃。
瑞雪挤出一丝笑容，不吭声了。桂圆兀自喋喋不休：“瑞雪姐姐，我明天是不是该去找红玉警告她几句……”
叶清兰将两人的神情尽收眼底，忍不住哑然失笑。
瑞雪性子细腻沉稳，只是小心思稍微多了些。桂圆忠心方面无可挑剔，却又大大咧咧的没什么心眼。这两人若是稍微中和一下多好。英儿虽然伶俐，却少了几分忠心。至于红鸾，看似安分老实，心思反而是最多的一个了……
三天的时间一晃即过，三房的人终于回来了。
第二百三十四章 归来
三房在昌远伯府的地位向来有些尴尬，眼看着马车就要到了，来相迎的却只有寥寥几人。
叶清宁最不耐烦这样的场合，可因为叶清兰不得不露面，她只好也跟着来了――怎么着也得给十妹撑撑腰嘛！免得那个刻薄的三婶见了面就欺负十妹。
叶清兰对她的心思心知肚明，感激的低语道：“六姐，你不用陪着我在这里等，还是先回去歇着吧！我一个人能应付的。”
叶清宁撇撇嘴：“三婶说话那么刻薄，你一个人哪能应付得来。”
叶清兰哑然失笑。还说薛氏说话刻薄，叶清宁其实也够难缠的。在这昌远伯府里，最不能得罪的人除了蒋氏，就要数到叶清宁了。
不过，叶清宁虽然冷傲难伺候，却也十分护短。只要是她认定了的，绝对不容任何人欺负。比如说自己，显然已经被叶清宁归类到了羽翼之下……
想及此，叶清兰心里掠过了一丝淡淡的暖意。
叶清宁却不知道叶清兰的心思，兀自低声叮嘱道：“等三婶回来了，肯定会问起那个红玉的事情。到时候你尽量别吱声，交给我来应付就是了。”
这口气，简直把她当成了柔弱无依靠只会被欺负的孩子了。
叶清兰心里暖暖的，也不辩解，只笑着点了点头。
她和薛氏相处的时间不多，不过，短短那段日子里，身为嫡母的薛氏在她面前根本就没占过上风。现在她在府里已经初步站稳了脚跟，薛氏想对付她，也得看看她有没有这个本事！至于红玉，她根本从没放在眼底。
等了小半个时辰，几辆马车终于姗姗出现在眼前。
叶清宁咕哝了一句：“等了这么久，腿都站的酸了。”不过，待叶承礼等人下马车的时候，叶清宁却又迅速的换上了笑脸。和叶清兰一起迎了上去。
隔了半年多没见，叶承礼风采依然，英俊儒雅风度翩翩，成熟男子的魅力迎面扑来。薛氏虽也相貌不俗，可往叶承礼身边这么一站，却立刻黯淡了不少。
叶清兰笑着走上前。敛衽施礼：“女儿见过父亲母亲。”
薛氏皮笑肉不笑的扯了扯唇角，随意的嗯了一声。叶承礼的态度就温和多了：“不必多礼。”
叶清宁也微笑着上前给两人见礼。叶承礼显然没料到叶清宁会来相迎，又是意外又是高兴。薛氏的眼神却暗了一暗。
叶清兰这个丫头果然有几分手段，短短半年多，竟把叶清宁哄的团团转。想也知道。叶清宁陪着叶清兰一起来迎三房众人，是给叶清兰撑腰来了……
站在叶承礼身后的兄妹二人，目光齐齐的落在叶清兰身上。
半年多没见。昔日那个纤弱的苍白少女，长高了一些，肤色白皙红润，眼眸灵动慧黠，唇角噙着一抹浅笑。竟比以前更美更亮眼了几分。
叶清芙眼里闪过一丝嫉恨，叶元洲却觉得眼前一亮，呼吸有一刹那的不稳。朝思暮想的人就站在眼前，就算他有再好的自制力。也控制不了激动的心情。忍不住上前一步：“三妹，好久不见了。”
俊秀斯文的面孔掩饰不住的兴奋激动，眼底闪烁着炽热的光芒。
叶清兰早有心里准备。淡淡的应道：“是啊，好久没见大哥了。”有意无意的咬重了大哥两个字。
叶元洲满腔的激动和热情，被一盆冷水生生的浇了下来。陡然清醒了不少。这里这么多人都在，稍微有个行步差池，就会惹来众人的疑心……
叶元洲定定神，冷静下来，笑着说道：“对了，你的身子应该已经好了吧！”
自己这副健健康康的样子，想装病也装不来了。叶清兰淡然应道：“多谢大哥惦记，我足足喝了几个月的药，现在身子已经好的差不多了。对了，薛表哥怎么没有跟着回来？”
叶清芙抢着答道：“表哥被舅舅舅母接回去住些日子，暂时不会来京城了。”
叶清兰心里顿时一松。自从做过那个奇异的梦境之后，她的心里便多了重重隐忧。前世的薛玉树英年早亡，和原主不无关系。这一生，万万不能把无辜的薛玉树再牵扯进来了。
至于要怎么解决叶元洲这个隐患……她心里有了初步打算，只是还没想好具体怎么实施。
三房众人回府的第一件事，自然是去畅和堂给昌远伯夫妇请安。
略略寒暄几句过后，叶晟便直截了当的问道：“承礼，你怎么这个时候回来了。”叶承礼是郑州通判，公务繁多，按理来说本不该随意的回京城。
这也是叶清兰心里最大的疑问，忙竖长了耳朵听叶承礼回答：“元洲在郑州参加秋闱失礼，这些日子一直郁郁寡欢闷闷不乐。我想送他回京城来，进国子监里读书。到时候，还请父亲帮着打点打点。”
国子监是本朝的最高学府，能在国子监里就读的学子大多是官宦子弟或勋贵世家的儿郎。叶元洲也算勉强够资格了。
事关孙子的学业，叶晟并没推辞，略略思忖片刻，便应了下来。叶承礼大喜，忙道谢。叶元洲也十分乖觉，上前几步朗声说道：“有劳祖父费心了。孙儿进了国子监，一定会勤奋用功。”
叶晟嗯了一声，眼中闪过一丝满意。
叶清兰心里却悄然一动，总觉得有什么地方不对劲。叶元洲的学业功课不是很好么？为什么秋闱会失利连个榜尾也没捞着？这其中发生了什么她不知道的事情么？
叶清兰不动声色的瞄了薛氏一眼。薛氏维持着得体的笑容，眼神却有些阴郁，迅速的看了叶元洲一眼，然后将目光移了开去。
薛氏的反应很不对劲。
叶清兰眸光一闪。这么看来，叶元洲的秋闱失利一定另有内情。至于其中原因是什么，相信很快就会浮出水面了……
当天晚上，畅和堂里摆了几桌家宴，昌远伯府里的主子老少全都来了，十分热闹。隔着一层屏风，两边的说话声清晰可闻。
几个年龄相当的堂姐妹很自然的坐了一席。叶清宁和叶清兰坐在一起低声说笑，显的十分亲昵。
叶清芙看着眼热极了，厚颜插嘴道：“听说六堂姐已经定了亲事，还没来得及恭喜六堂姐呢！郑表哥一表人才，和六堂姐真是再相配不过了。”
叶清宁不怎么想搭理她，随意的笑了笑。
叶清芙见她没像往日那般冷嘲热讽，顿时精神一振，又就着这个话题说了下去。
叶清宁一开始还肯敷衍她几句，待到后来，却开始有些不耐烦了。当着这么多人的面，总谈及自己的未婚夫婿也实在太臊人了。偏偏叶清芙没个眼色，一直说个不停。
“你就没点别的好说了么？”叶清宁刻薄起来简直噎的人半死不活：“没定亲的姑娘家总说这些，不知道的还以为