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菲莉丝宁愿相信，这位公爵，同样是个伪装高手，或者说，她身边的女仆也拥有如此强大的能量场；因为这个看似恭顺的女仆同样没有一点点能量干扰出现，即便是阿尔法看来，她也只是个平凡的人类罢了。
然而，就是这个公爵对菲莉丝招手这么个平淡无奇的手势，却使得附近恭敬侍立的人们对菲莉丝的态度发生了巨大改变。那些原本略微好奇，但更多是不屑一顾的目光，一瞬间充满了愤怒、疑惑，甚至嫉妒的情绪。
菲莉丝只觉得纳闷，却听莱萨多轻声说道：“公爵不喜外人接近，叫你上前，是对你另眼相看，还不赶紧上去？”
她依言抬起头，只见那高高在座的公爵将脸转向她，那目光，分明是在鼓励和催促。
另眼相看？她可承受不起。
菲莉丝心里嘀咕着，依言跨出一步，并不再接近公爵，因为这最后的一部，便是阿尔法灵魂干扰范围的分界线。一旦她跨入，自己的真正实力将暴露于对方面前。
看到菲莉丝只迈出这么一小步，公爵显然有些不悦。她用黑色的折扇掩着嘴，冷声道：“看来，我们的客人有些拘谨？”
这一刻，望向菲莉丝的目光，更多的是怨毒和不满，甚至饱含了挫骨扬灰的杀气，偏偏，无人敢越雷池一步。
如果莱萨多所言非虚，那么能够获得接近公爵的机会，应该是在场很多人奢望已久的——究竟是什么，让这些高手们对公爵如此敬畏？菲莉丝愈发好奇了。
她微微抬头，说道：“我尚还年幼，没见过这么大的阵仗，实在是有些畏惧……”
这话一出口，附近的好些个黑暗猎人发出一阵唏嘘之声，看来这个小丫头之前的下马威不过虚张声势，其实只是个胆小鬼。
没料到这个档案处泛大陆公约的小姑娘会主动示弱，并就此名正言顺赖着不再上前，公爵反倒掩面发出一连串轻笑：“看来我们的客人被吓到了。”她说着也不再强求，却道，“埃斯布林，你过来。”
只见立在人群前列的黑衣男子上前一步，单膝跪在公爵面前。
“这一次进攻克劳斯是你的主意，说说战况如何？”公爵面带笑意，用甜美的嗓音说道。
那人整了整嗓子，显然有些忐忑：“本次出击，破坏魔法协会S级战船一艘，歼敌一万三千余人，俘虏一千两百与余人，包括弗兰德军和克劳斯人，具体人数尚在统计中……我房屋人员伤亡，大获……全胜……”
“干得不错。”公爵笑道，偏偏那笑容，看得菲莉丝遍体生寒。她很清楚，黑暗联盟此次不惜攻击弗兰德军，应该不是为了抓着一千多个俘虏，他们想要的，恐怕是克劳斯吧？可是，偏偏，克劳斯被她保下，并给了黑暗联盟一个下马威，于是公爵请她上船。
原本她发现，莱萨多出现在克劳斯王宫，以为只要让他妥协便能解决一切，却没想到，在来撒多的背后大有人在。
此刻，连菲莉丝也拿不准这位看似年幼的公爵的打算了。
那个唤作埃斯布林的人低着头，根本不敢直视公爵，因此也没有看到公爵的表情，听到公爵夸他，埃斯布林似乎稍稍松了口气，擦拭着脑门上的冷汗。
不料，公爵却淡淡说了一句：“你自己了断吧。”
埃斯布林当下慌了，他手脚并用向公爵爬过去，呼喊着：“主人，请再给我一次机会！”
然而，还没逼近几步，他整个人便毫无预兆地炸开了，血肉和内脏四处纷飞，装上附近各人的能量图，滴落在地，甲板上，形成轮廓清晰的血迹，阴森而又诡异。两列侍立的人，无人沾上一点血滴，一个个面无表情，毫无变色。
同僚顷刻间被杀，完全看不出是谁出的手，菲莉丝算是见识了“非请勿近”的下场，也明白了公爵的邀请意味着什么。这就是黑暗联盟，笑脸和杀伐毫无预兆，也无人怜悯，人命如蝼蚁一般不值钱。
公爵身边的女仆一伸手，尸体残骸之中的纹章凭空飞起，落在她的账号总，女仆用雪白的名贵蛛丝绢布擦拭干净，放在一个银盘之中，然后单膝跪在公爵面前，将托盘呈现给她。
好快的身手，菲莉丝暗叹，她自认为一直紧盯着这主仆二人不敢怠慢，竟也不知这女仆何时摸出来的托盘，那若是把兵器，该有多么可怕，万幸这二人对她暂无敌意。
菲莉丝还没来得及松口气，却突然发现，附近的人战意倍增，并且都是针对她而来。
她纳闷地望向公爵，只见那黑色衣裙的少女却也向她直视而来，那甜美的笑容看上去亲切非常，丝毫不受杀人影响，菲莉丝直觉没什么好事。
果然，那女仆站起来，端着托盘向菲莉丝走来，菲莉丝紧盯着那徽章，只觉得周围的黑暗猎人们竟都用贪婪和嫉妒的目光注视着她——那东西，到底是什么？
公爵在此时开了口：“联盟徽章，五百年前圣战结束后共打造了一百四十四枚，我的管辖范围内有二十四枚，不过这些徽章都是有主人的，很凑巧，现在空出来一枚，暂时还没有继任者。”
菲莉丝当下明白了公爵的意思，果然，只见那女仆 伸出手臂，将托盘递到菲莉丝面前。
公爵依旧含笑，缓缓说道：“很多人并不知道，在黑暗帝国，每一个纹章持有人将获得黑暗伯爵爵位，并拥有相应的封地。原本，如果埃斯布林还活着的话，作为本次战斗的胜者，他将获得克劳斯，可惜，他已经无法接受敌国的封赏了……菲莉丝，你的运气不错，如果你愿意接受它，克劳斯便是你的。”
公爵的每一个字，菲莉丝都听得很清楚，原来，这徽章便是黑暗贵族的证明。没想到，之前那个被炸成肉块的男子，竟是一位隶属于黑暗帝国的伯爵——直到此刻，她才意识到，能够登上这条战船，并有资格站在公爵座下的并非一般的黑暗猎人，他们恐怕个个都是贵族。
只不过，视野所以，除了刚刚死掉的埃斯布林，只有两人佩戴着黑色六芒星徽章，她不禁好奇，莱萨多并未佩戴任何徽章，又是什么地位，他甚至只是站在她身侧，并未位列那两列贵族，难道连他也没有资格获得伯爵的地位？
只有成为伯爵，才有权把克劳斯要过来，现在，菲莉丝很清楚自己的决定意味着什么。公爵一切的举动都在暗示，如果她拒绝，克劳斯将彻底沦陷为黑暗联盟的地盘，而船上的一千多个俘虏，分明就是人质。
这算是对她表现出的实力的赏识么？无论是祸是福，她知道自己没有选择的机会。她紧盯着那枚漆黑的六芒星纹章，爱尔珊留下的石板也在提醒她，这条路，她无法避让。
菲莉丝从托盘中拾起徽章，佩戴在胸前，并向公爵表达感激之情：“多谢您的厚爱。”
对于菲莉丝合作的态度，公爵也很满意，她站起来，吩咐：“蒂姆，给我们新的伯爵分配房间，返航之后，我将带她觐见皇帝，相信陛下会很高兴见到她。”
在场众人躬身行礼，抬起头来，公爵已经不见了。
一个个子奇高的男子站在了菲莉丝面前，这是个眼神阴狠的家伙，嘴唇和鼻孔上挂着是个铜环，半边脑壳竟是金属所制，上面全是缝合的痕迹，看上去触目惊心——这显然是一个从鬼门关走了一遭的人。
“我是蒂姆。”此人裂开嘴道，“你随我来。”
255 他是男人
随着公爵的离开，那些侍立的贵族们也纷纷退去，奇怪的是，此刻，却没有人再关注于菲莉丝，似乎大家都对她失去了兴趣。
蒂姆领着菲莉丝沿着扶梯进入了船舱，菲莉丝注意到了蒂姆胸前的徽章，那是一枚黑鸦。
“您在看什么？”蒂姆突然止步，问道。
菲莉丝瞅见这家伙阴霾的目光，当下缩了缩脖子，说道：“我只是好奇，我的房间在哪儿。”
蒂姆瞪了她一眼，默不作声，径直向前走去。
菲莉丝尾随着他，只见走道两侧全部是木制的房屋，竟然没有任何元素铭文。
“每一个房间里都有灵魂干扰。”阿尔法告诉她。
菲莉丝暗自乍舌，看来这里个个都不好惹。
然后，蒂姆突然停在了一座木制门扉前，门上有一个六芒星形的图案，菲莉丝一眼认出，那是一把魔法锁。
蒂姆侧身让出空间，说道：“门后便是您的房间，这扇门没有贵族徽章是无法打开的。”
菲莉丝摸出徽章，比划了一下，插入凹槽之中，门应声而开，门后又是个通道，两侧排列了六个房间。
蒂姆解释说：“这六个房间您可以随意使用，用以安置您的仆人。”他顿了顿，补充，“也可以作为您使魔的房间使用。”
“比我想象中宽敞。”菲莉丝呵呵笑笑，这条船不过百米多宽，却把一个这么大的空间分给她作客房，似乎颇有些奢侈。
“顶端的房间是您个人的，必须要您的徽章才能启用，因此，请您妥善保管您的伯爵徽章，它还有很多您意想不到的用途。”蒂姆面表情地说。
菲莉丝摩挲着那不起眼的黑色六芒星徽章，她很清楚，这小小的道具中封锁了众多的魔法铭文，即便是她，一时半会也无法全部解读——这个能够令众多黑暗贵族们垂涎的东西，恐怕远不止身份标识这么简单。
如法炮制打开魔法锁，进入了顶端的房间，其奢华程度远分配权超出菲莉丝想象，昂贵的貂皮地毯，天鹅绒的大床，手工绣制的窗帘，包金缕空雕花窗框，宝石镶嵌的金属桌椅和做工精致的象牙餐具，任何一样的卖价恐怕都在百万以上，娄似的器具她还只在怀尔特家的列车中见过。
“房间中的物品你可以随意使用，很快会有餐点送来，请您尽情享用。不过为了您的安全，劝您不要四处走动，这条船毕竟是军用战船，恐怕还有很多人并不知道您的身份。”蒂姆依旧面无表情，却难得详细地叮嘱，“而且，在上等舱的下方设有关押俘虏监牢，黑鸦号的防御虽然坚固，毕竟是对外的，相信您也不希望这条船在克劳斯上空出什么意外吧？”
故意告知俘虏关押的位置以及这条船现在所在的领地，菲莉丝知道，蒂姆是担心她让使魔做出过激行为。毕竟，阿尔法在弗兰德一战成名，S 级通缉犯“菲莉丝”拥有一只强大的使魔早已不是秘密，如果她真要毁掉这条船，恐怕也是轻而易举的。但是，如果她这么做，不仅那一千多俘虏面临从高空摔死的危险，克劳斯也很难再承受这种等级的爆炸了。
“我明白，你放心好了，感谢公爵的热情招待，我实在是受宠若惊。”菲莉丝客气地说。
“您知道公爵的苦心便好，那么我退下了。”蒂姆躬身道，“您有需要便摇床边的银铃，祝您旅途愉快！”
蒂姆走后，菲莉丝打量着这座房间，床边果然有一串银铃，分别雕刻了不同的名词，包括食品洗涑等等，果然是贵族作派，银铃末列还有个和门上一模一样的六芒星凹槽，应该也是开门用的。
这么容易便成了二十四人之一的伯爵，享受着公爵亲自安排的贵族待遇，并获得了克劳斯这么大一片土地，菲莉丝总觉得处处透着诡异。
果然，如蒂姆所说，不一会儿，便有人前来送餐。打开门来，是个身穿燕尾服的帅气男子，餐车上更是摆满了琳琅满目的食物和饮品。菲莉丝记得这条船上有不少的美貌女仆，偏偏却给她派了个帅哥过来，果然是因人而异，投其所好。
当看到烹制精细的一大盘烤猪脚时，显然阿尔法的喜好也被调查过了，菲莉丝暗叹这群人功课做得好。
让男仆把食物放下，那男子却侍立一边，打算服侍菲莉丝用餐。菲莉丝费了好大劲才把人赶出去，然后看着