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“嫂子冒着这风雪赶来，又要带着哥儿姐儿，是真真不易啊。倒真是不如和大哥一起，上个月过来好。”苏家姑奶奶握着黄氏手，一脸惋惜说道，“我那爹爹也是不懂得心疼晚辈，去便是了，下这般大雪又是作甚。”
这话说微妙，明里是感叹天气，暗里却是埋怨自家嫂嫂来晚，连带着这雪都好似是苏家老太爷不满儿媳而下得了。
黄氏抿嘴看着小姑子，不动声色道，“我本是想，谁想上个月也是凑了巧，朔北和芷晴连番着病，到现还没好利索呢。”
躺边儿上眯着眼苏朔北仿佛也听到了黄氏话，跟着咳嗽了几声，白生生小脸憋得通红，一副昏昏沉沉样子窝姐姐怀里，眉头都是皱着。
“我可怜侄儿啊。”苏家姑奶奶见此，用手里帕子擦了两滴没来由泪，道，“长房可就这么一根独苗，可要好好看护着。”
这话又是故意戳黄氏另一个痛处，兵部侍郎苏之合惧内，连个姨娘都没纳过，这京城里也算赫赫有名。只不过人人都道黄氏是河东狮，却不知这事是苏之合心甘情愿。二人如今都是盛年，身体又好，苏之合对妻子体贴，不提纳妾之事，老太太又久居锦州老家，管不得大房事，二人便这么默契了许多年。连苏芷晴都暗里感叹，这么封建古代，有男人肯为妻子这般，黄氏这一嫁也是值得了。
只不过对外人看来，黄氏不贤，就足以让人诟病了。
苏家大房久居京城，与本家来往不紧密，黄氏与小姑几年也见不是一回。小姑看她不顺眼久矣，黄氏倒也不当回事。如今回了锦州，公公此番病故，苏之合便要丁忧三年，日后朝夕相处，黄氏不愿与小姑多起冲突，是以故意转移话题，“说来文竹今年也该五岁了，我有好些年未见过他了。”
文竹是苏家姑奶奶儿子，亦是家中独子，苏家姑奶奶此番率先回来，心疼自家儿子，才嘱咐丈夫，要他待风雪小了再带儿子过来，听黄氏提起，脸色微有些尴尬。
“偏巧他生了病，我便让他将养一日，总归赶上出殡便是。”苏家姑奶奶讪讪道。
黄氏见好就收，并不多言。
苏芷晴心里却是不这么想，黄氏性子其实泼辣很，只不过苏之合老早叮嘱她，苏家不比自家，反倒让她收太过。这苏家姑奶奶甫一见嫂子就来个下马威，可见不是个好相与，且尖酸刻薄，不开始压压她威风，倒让她以为黄氏好欺负了。
“姑姑，我也记得文竹弟弟啊，上回见他，他才那么小一丁点儿，现是不是比朔北还要高了？弟弟们都长大了，可以陪我玩儿了。”苏芷晴笑盈盈得开口，“听说姑姑去年还给我们添了个妹妹，不知道妹妹什么时候能长大了陪我玩儿，家里竟是些男孩子，以后大了都得避嫌，很是没趣儿，不如妹妹来长久。”
“你这孩子，又说昏话，这弟弟妹妹又不是专门生来与你玩，你该有些做姊姊样子才是。”黄氏轻叱了苏芷晴一声，口气里带着警告味道，然则苏家姑奶奶却变了脸色。
她家那位老爷爱拈花惹草，尤其是这两年跟着苏家老三做起生意，赚了些银两，光通房就纳了三个，还不算外面养着那个外室。苏家姑奶奶揉不得沙子，家里三个通房，都她眼皮子底下，她又仗着娘家强势，几副虎狼之药下去，都生不出孩子来。只那个外室，她却是不知，待知晓时，连孩子都抱了回来。苏家姑奶奶纵然百般怒意，也只能咽下，将孩子养自己名下，此事甚为憋屈，她是不愿人提起。
所谓好事不出门恶事行千里，这些事儿苏家自不会有人与苏之合提，然则锦州城乃苏之合起家之地，这样“趣闻“无论是政敌还是自己人，谁会错过说与他听？这事儿原本私密，偏偏那日苏之合与黄氏说起时，苏芷晴刚巧路过，全都听了去。
此时说起，让黄氏尴尬不已。
苏芷晴低头，暗暗冷笑一声，却是不言。
如此，车内便静了下来，不一会儿，薛妈妈马车外轻声道，“大太太，姑奶奶，前面拉车马方才累倒了一匹，车夫说这坑颇大，要把马车捞出来，恐怕得废上不少功夫了。”黄氏听闻，眉头顿时皱紧，下人们这般说，情况定然很是糟糕。
苏家姑奶奶也没了那与嫂嫂斗得心情，暗骂一声晦气，道，“再这般耽搁下去，怕是只能改道而行了。”
改道，说容易，却是千难万难事。锦州城三面环山，只一条官道出入，若是改道，需走小路，翻山越岭，穿过一处山涧，名唤虎溪峡险要才行。这般风雪，说不得便会有雪崩，到时候可就是九死一生了。
众人都是愁眉苦脸时候，便听见后面又有了一阵骚乱。这毕竟是锦州城唯一一条官道，纵然风雪甚大，来往车马不多，却偏偏凑了巧，就这功夫，又一辆车堵了上来。
马蹄儿声得得而来，黄氏无法，下了车与后来人交涉。来者是个姓穆商人，带着弟弟打南边过来，想去沧州城收购一些皮料，是以路过锦州。
听闻黄氏马车陷进雪坑，兄弟俩立刻带了伙计过来，帮忙一起想办法。
外面很又热热闹闹忙活起来。
“说来芷晴也有十二了，你娘可为你择了亲事？”苏家姑奶奶没了黄氏打擂台，很嘴痒起来，揶揄得问芷晴。
苏芷晴心中一沉，小辈亲事为敏感，又是祖父刚去时候，这苏家姑奶奶这般急不可耐与她提及，定日不会安了什么好心，“母亲尚不曾与我提过。”一边说，她一边低下头，装作一副羞涩模样。“婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，芷晴都听母亲便是。”
苏家姑奶奶撇撇嘴，“姑姑这儿倒有一门好亲事，是锦州刺史……”
苏家姑奶奶话未落，但听外面隐约传来一声兽吼，马嘶接连不断，连着马车都跟着颤动起来。苏芷晴吓了一跳急忙将弟弟抱进怀里。不过是兔起鹊落功夫，马车已然动了起来。随着马嘶声一路向前狂奔。
“啊——来人啊，救命啊——”苏家姑奶奶刺耳尖叫让苏芷晴微微蹙了蹙眉，她被方才惯性牵引，一头栽软垫上，连头发都散了一半，很是狼狈不堪。她挣扎着坐稳了身子，掀开帘子一角，但见外面景物浮光般掠过，马车行飞，连黄氏惊呼声都淹没了风声中。
怕是不知道什么原因，惊了马了！苏芷晴立马想到。
烧迷迷糊糊苏朔北也被惊醒，奶声奶气得叫着，“姐姐，马车跑好，我们要到祖父家了吗？”苏芷晴皱着眉，小心翼翼得解下披风，将苏朔北裹了个严严实实。她心知这马惊得厉害，怕是不跌倒是不会停下去，到时候这马车还不得摔散了架子，是危险。是以，她银牙一咬，将披风上系脖子上绳子一头系弟弟腰上，一头系马车菱花窗沿上。
“好朔北，你抓好了，姐姐不说松手，你怎么都不能松手，知道吗？”
“知道了……”
随后，苏芷晴慢慢靠向马车边，猛地掀开车帘，刺骨寒风刀割般擦过她脸颊，披散了一半头发被掀起，苏芷晴咬着牙继续往外爬。车子颠簸异常，马车分明往山林深处闯过去，车轱辘被一块石头嗝了一下，车子颠了起来，苏芷晴一个踉跄，头撞车辕上，差点扎了下去。
“姐姐！”苏朔北后面惊声尖叫。
苏芷晴心脏砰砰直跳，她回眸看了弟弟一眼，沉声说，“朔北，闭上眼，点。”
苏朔北烧通红脸，眼里有泪水打着转，身上都跟着瑟瑟发抖，但还是乖乖闭了眼睛。
苏芷晴深吸一口气，跪车辕上，慢慢爬向疯狂马。
马车越跑越往林子深处，不时有枝杈刮到苏芷晴，她心知必须速战速决，再晚一点，这马定然要摔倒了。
靠近疯马已是极限，苏芷晴慢慢站起来，车子里苏家姑奶奶亦不敢再看，闭上眼睛。
女孩子深吸一口气，冷风刀子似刮进肺腑，她纵身一扑，小小身子却受不住骏马疯跑时候力道，被弹了起来，好她早有准备一把抓住缰绳，那绳子飞缠两只胳膊上。
只见她整个身子仿佛一只风筝似被甩半空中，缰绳越勒越紧，生生疼。如此过了一会儿，苏芷晴才稳住了身形，慢慢坐稳，她坐直了身子，狠狠勒了一把缰绳，将那马嘴都拽扭曲起来了似。
“莫动！”苏芷晴听到声响，随即便隐约听到衣袂翻飞之声，一个弱冠少年不知何时竟是策马跟了上来，随后少年与苏芷晴齐头并进。
“这马已经疯了，你跳过来。”少年大声嘶吼着。
苏芷晴却喊，“不，我弟弟还车上，帮我停下来，！”一边说，她又一次续起力气，狠狠拉了一把缰绳，马儿嘶鸣一声，马蹄踉跄，却还发足狂奔。
那少年无奈，只得从他坐骑上跳起来，稳稳落苏芷晴身后，接过缰绳他暗暗运功，骤然发力，竟是生生将那马拽原地嘶鸣起来。那马儿两只前蹄半空中拨弄半晌，才慢慢落下，猝然倒地。
而苏芷晴早已浑身脱力，此时放松下来，只觉得手脚皆使不上劲，任由自己从马上滑落到地上。冷汗直流，湿透了衣襟。
塞北名驹雪狮子
“你这姑娘凭得胆大，竟敢爬到疯马上去，那可是危险很。”那少年人稳稳落地上，脸上带着点玩味得笑容。
苏芷晴坐地上，气喘吁吁地仰头看他，只见少年长身而立，一件白色绣祥云金银暗纹披风上落着几片方才刮下来叶子，腰间长剑剑鞘是上等鲨鱼皮，镶嵌着拇指大小各□眼儿石，华丽非凡。他看上去十六七岁模样，眉眼间笑意盈盈，眉毛斜飞入鬓，即便身上亦有几分狼狈，却透出一种无论何时何地都随性肆意从容。
“难不成要马车上坐以待毙？”苏芷晴撇撇嘴，不屑道。
她方才敢那般拼命可不是鲁莽行为。京城黄氏自开国以来，祖祖辈辈都是守卫边关好儿郎。黄氏虽是庶出，但也是将门虎女，平素作风豪爽，尚武好强，得黄老将军看中，常常惋惜她不是男儿。苏芷晴自幼除了针线女红，拳脚功夫也是会几分。这可合了苏芷晴胃口，得了练武机会尤其认真。是以长到十二岁，力气已然比普通闺秀大了不止数倍，是手脚灵活，胆大心细，对付这种受了惊马，算是有几分把握。
过了一会儿，苏芷晴恢复了力气，慢慢站起来拍拍身上灰尘，爬上马车。苏家姑奶奶吓得够呛，还没回过神来，苏朔北却是老老实实抓着窗沿，连眼睛都还是闭着。
苏芷晴噗嗤笑了出来，将弟弟抱进怀里，安抚得拍拍他后背，“已经没事了朔北，可以把眼睛睁开了。”
苏朔北颤巍巍睁开眼，看着近咫尺姐姐，哇得一声才哭了起来。
苏芷晴手忙脚乱帮弟弟擦着眼泪，一边掀开帘子一角，“这位公子，你那只雪狮子虽是一顶一宝马，不过如今拉马车马儿被你马惊了，你是不是该拴上你马，帮我们把车子拉回去？”这话虽是商量，却毫无回旋余地。
“你竟认得雪狮子。”那少年脸上露出吃惊神色，大大方方承认了。
“‘极西之地有神驹，通体纯白，吼声若猛兽，众马皆惊，为马中王者，曰雪狮子。’我曾书中读过，却是头一回见着。方才这马受惊狂奔之前，我曾隐约听见兽吼之声，只官道上常有人来人往，且我们人多势众，哪会�