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飞机、大炮、坦克和各种不同型号的枪支弹药。
这一支支船队从冰岛的港口出发,航行在面积为 1301平方公里的北冰
洋,在一座座迎面而来的冰山中,艰难地跋涉着。商船队的目的地是苏联的
北方港口摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克。商船队运去的武器弹药等,给苏联
的反法西斯战场以很大的支持,仅北极航线的货运物资就超出了整个同盟国
援苏物资的四分之一。
这是一条极为艰险的航程,在全长约2200海里的航行中,不光要避开不
时流过的冰山、暗礁,还要时时提防着以挪威为基地的德国空军,水面舰艇
和潜艇部队的威胁。为此,1941年8月,英国海军组织了代号为“德文郡”
的一支特遣护航队,这支护航队由航空母舰: ‘胜利”号、“阿格斯”号,
重巡洋舰“德文郡”、“萨福克”和6艘驱逐舰组成。英国海军把从冰岛出
发的载货护航船队命名为PQ,把从苏联返回的空船队称为QP船队。
在最初的几次航行中,英国特遣护航队并未引起挪戚德国驻军的注意,
德国海军将领邓尼茨把眼睛死死地盯在活动在大西洋的盟国商船队上,因
此,当大西洋上不断传来德国潜艇击沉盟国商船的噩耗时,英国的特遣护航
队却紧张地护卫着它的船队,到1941年底,共有7支护航队从挪威的德国占
领军鼻子底下溜过,只有一艘货船被流冰撞沉。7支船队共运送了750辆坦
克,800架战斗机,1400辆卡车和10万吨军火,给正在莫斯科和列宁格勒苦
战的苏联红军以极大的支持。
漫长的冬季来临了,给特遣护航队的航行带来了极大的困难,本来已是
十分艰险的航程又增加了危险,北极一带到了冬天,阳光难以照射到这个地
球的尽头。在漫长的黑夜中,只有北极星在苍穹里闪烁着暗淡的光芒,呼啸
不停的狂风夹着纷纷扬扬的大雪,使整个北冰洋海区终日灰蒙蒙的一片。水
手们在这昏暗的航线上航行真可谓在死亡线上挣扎。
1942年春天,漫长的北极夜终于熬过去了,太阳的光辉在北极洋照耀的
时间越来越长了,冰雪融化,漂浮在北冰洋上一座座冰山和一块块流冰渐渐
地化成了雪水,和那清澈的海水融化成一体。挪威的德国海军部队在例行的
巡逻中终于发现了英国的特遣护航队,而纳粹德国大本营也为苏联不断得到
同盟国的战争物资而大为恼火。希特勒决心切断北极海上航线,指示邓尼茨
把正在北大西洋作战的德国潜艇和重型水页潜艇调到挪威海湾港口,奉命在
北极一带巡逻,拦截和消灭英国的特遣护航队。
1942年1月2日,德国U一134、U一454、U一584等3艘潜艇在马伦
支海熊岛南方搜索特遣护航队。中午时分,U—134潜艇找到了属于 PQ—7A
船队的英国货船“活兹利斯坦”号。只听轰隆一声,“活兹利斯坦”号中鱼
雷爆炸,大火渐渐引着了货舱内的弹药,引发了一连串震耳欲聋的爆炸。“活
兹利斯坦”号便在大西洋中消失了。
这是英国特遣护航队第一位牺牲者,从此北极护航战揭开了序幕。
1月17日,德国潜艇又发现了PQ—8A船队中的8艘商船。交火中,护
航队指挥员乘坐的“哈默特里斯”号商船被击中,英国驱逐舰“玛塔比尔”
号被击沉。
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特遣护航队在北极受挫的消息传到了英国,英国本土舰队司令官托维海
军上将立即委托马罗海军中将赶乘巡洋舰“尼日利亚”号火速前往苏联港口
摩尔曼斯克,要求苏联红军北方舰队也担任护肮,在双方海军的童兵护航下
PQ—9、PQ—10和PQ—7船队安全地到达了目的地。
1942年初,战争狂人希特勒的情报机构得悉盟军将攻占挪威。这一并不
确切的情报却使希特勒穷凶极恶地加强了北冰洋一带的军事力量。在卑尔根
和特隆霍姆基地集中了21艘潜艇,同时又调集了重巡洋舰“欧根亲王”号,
袖珍战列舰“舍尔海军上将”号;4.2万吨的“俾斯麦”级战列舰,“提尔
皮茨”号也派到了挪威。2月,德国第五航空队如黄蜂般地飞到了挪威。在
白雪皑皑的挪威机场上。停落了不同类型的德国飞机,在不时漂浮着流冰的
北冰洋面上,游弋着德国不同类型的舰艇。这一切,给特遣护航队的行动构
成了极大威胁。
1942年3月1日,冰岛附近海面上大雾弥漫,首都雷克雅未克港戒备森
严,荷枪实弹的英国士兵封锁了通在港口的一切通道。为了防止德国间谍刺
探情报,军事物资的装载在极端保密的情况下进行;同样,船队起航的日子
也严守秘密。在这样森严的气氛下,PQ—12船队悄悄起锚了。同日,QP—8
船队从苏联摩尔曼斯克港返航。
担任PQ—12船队护航任务的有英国战列舰“约克公爵”号、“声望”号、
重巡洋舰“伯威克”号、航空母舰“胜利”号和旗舰“英王乔洽五世”号以
及6艘轻型水面舰艇。英国本土舰队司令托维海军上将亲自指挥这场艰难的
护航任务。
船队在强大的武装舰挺护卫下安全航行了4天。
3月5日,一队德国侦察机在杨马延岛南方70海里上空,透过重重的云
层发现了庞大的PQ—12,飞行员立即报告了地面指挥员。游弋在附近海域的
4艘潜艇奉命追踪PQ—12。次日,德国海军“提尔皮茨”号和3艘驱逐舰前
去截击PQ—12。当“提尔皮茨”号开足马力航行前去截击的路上,一艘英国
侦察潜艇发现了它,并立即报告了托维上将,一场不可避免的冰海之战即将
开始了。
初春的北极白昼,寒暖交汇,冰块和雪原飞腾起来的层层雾气,使整个
北冰洋雾气腾腾,白茫茫一片。3月7日,PQ—12船队和QP—8船队在这样
恶劣的气候下,在熊岛西南200海里处会合了。此时,德舰“提尔皮茨”号
仅离它80海里左右,由于甲板上都结了冰,飞机不能起飞,所以没有发现这
两支庞大船队,直到下午,德国驱逐舰才找到了返航的QP—8船队。这支共
有15艘空货船的船队发现德舰后,立即采取了分散的战术,经过一番周旋,
德舰总算击沉了一艘仅2.8吨的苏联小货船“火花”号。英舰“胜利”号闻
讯立即紧急出发,和“提尔皮茨”号以及从挪威起飞的德国飞机展开了激战,
双方在一天周旋作战中互有胜负,其结果是 PQ—12船队全部到达了苏联港
口。
PQ—13船队由3月20日按原计划出发。1艘轻巡洋舰,2艘驱逐舰和5
艘措潜艘护航。3月28日,这支船队遇到了强大的德国舰队,6艘德国潜艇,
3艘德国驱逐舰和德国空军轰炸机轮番对这支船队进行穷凶极恶的袭击。4
月1日,PQ—13船队伤痕累累地挣扎到了目的地。一路上,护航的英国舰队
进行了殊死的抵抗,轻巡洋舰“特立尼达”号干掉了德国驱逐舰“Z—26”,
不幸自己也被鱼雷击中,途中终因进水过多沉没。
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苏联反法西斯战场的战斗规模空前,东方战线急需军事物资的补给,北
极航线逐渐成为反法西斯战线中的给养生命线,护航战也越来越激烈。
4月初,代号为PQ—14船队的24艘商船,在一支十分强大的舰队掩护
下,前往苏联港口。由于气候骤变,16艘商船被迫撤回,另外8艘商船在极
其危险的航行中,被德国潜艇击沉1艘。
此时,美国海军也编入北极特遣护航队,使护航舰队力量大增。为了对
付出入无常的德国海空袭击,同盟国还组织了一支配有2艘战列舰,1艘航
空母舰,3艘巡洋舰,8船驱逐舰的机动打击舰队。
4月26日,北冰洋海面气候和往常一样,灰蒙蒙一片,海流和狂风,夹
着冰块到处横冲直撞,PQ—15船队摸索着在航线上跋涉,同时对开的有QP
—11船队。这两支对开的船队共有38艘商船。英、美、苏的51艘各种舰艇
直接或间接参加保护。
第4天,这支对开的船队会合后不久,就与德国舰队遭遇了,双方在北
冰洋上展开了一场大规模的海战。战斗在空中、水面、水下激烈地进行着。
灰蒙蒙的天空中,双方从各自的战机上向对方的舰艇上投下炸弹,引起震天
动地的爆炸声,巨大的冰柱裹着流冰冲天而起,鱼雷不断地碰到流冰,炸得
流冰飞蹦起来。战斗中,4艘商船和货物沉入了海底。一般英国驱逐舰和一
艘波兰潜挺被送入了冰海,德军损失了1艘驱逐舰。
5月,PC—16船队尽管在十分保密的情况下出发了,还是被隐蔽在港口
外海底的1艘德国潜艇发现了,潜艇立即报告了这一情报。正巧,电报被盟
国的护航舰队截获了,强大的护航舰队迅速包围了这艘潜艇,顷刻,这艘德
国潜艇化成了碎片。
然而,这支编有35艘商船,一艘特设防空舰出发的路线和位置还是让德
军知道了。5月27日,担任警戒的水兵突然听到天空中传来越来越响的轰鸣
声,顷刻,黑压压的一大群飞机如黑蜂般飞来,在船队中间和周围投下了无
数炸弹。为保存实力,护航舰队撤离了战区,只留下防空舰和飞机作战。根
据计划,集队而行的商船迅速各自东西,分散航行。在炮火中,英勇的盟国
商船队顽强地从各个分散点向摩尔曼斯克开去。在商船的上空,数十架德国
飞机俯冲下来扔下所有的炸弹。一天之间,先后7艘商船被飞机炸沉。英勇
的水兵们在冰块上,用自己的步枪向德国飞机射击。5月31日,其余商船终
于到了摩尔曼斯克港,8万吨武器装备送到了前线的红军手里。可是,数百
名水手却永远长眠在冰雪覆盖的北冰洋海底。
PQ—16船队受到的重大损失,使邱吉尔政府暂缓派遣船队运送战争物
资。但法西斯在苏联战场的攻势却有增无减。苏联军队的武器弹药急剧地消
耗,为此,斯大林两次给邱吉尔写信,要求邱吉尔迅速把战争物资运去。在
这种严重的情况下,邱吉尔不得不继续派出船队。
6月27日,PQ—17船队在晨雾中缓缓开进冰岛赫夫的匪德港口,这支船
队编有36艘商船,3艘救护船,1艘加油船;担任护航的有密尔顿海军少将
指挥的护航舰队和托维上将亲自指挥的打击舰队。船队刚出港口,三艘商船
就撞上迎面而来的流冰,船体严重破损,不得不返回港口。
在几天的航行中,庞大的船队要不时躲过漂荡在洋面上的流冰,速度十
分缓慢。7月1日,一艘德国潜艇在杨马延岛东方发现了PQ—17船队。下午,
一架德国侦察机也报告了船队的情况。次日清晨,3艘德国潜艇潜到了离船
队不远的地方,正准备向商船实施鱼雷攻击时,突然在潜艇周围响起了一片
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深水炸