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原来此处乃是灵石洞下极深处的一条暗河，这等伏流最是复杂难寻。河中乱石林立，一眼望去便可见数处山石坍塌之痕迹，却不知河水由何处而来又往何处而去。想来此时序属三秋水量多有不足，故此大半的河道河滩都因干涸而□在外。初阳与群兽对峙之所正是其中的一道滩石地。
石麟兽群此次较为谨慎，似乎只想将初阳困于此地，却不肯先手攻击。初阳不免愕然，战与不战倒是颇让人思量：若是全力一战，只怕日后便要与此群异兽结下深仇大恨；若是不战，就这般无所适从也非是自己所愿。小狐倒是暴跳如雷，呲牙咧嘴地对兽群好一通咆哮，但无一兽肯搭理。
人兽都倍感纠结之时，初阳耳中突然听到了很奇怪的声音，沙沙声好似蚕儿食桑又如雨打荷叶。声音由大变小，由远及近也不过是转瞬间的事情，出现在初阳和石麟兽群前的居然是一群连绵无尽的羯蚁。初阳脸上神色大变，石麟兽群见羯蚁如此之多也有些躁动不安。
羯蚁只是二阶妖兽，数百只或数千只皆不足为惧。只是羯蚁最喜倾巢而出，蚁多势众，所到之处低阶妖兽俱是无一幸存。而四阶五阶妖兽一般都不愿与之对敌，原因有二：一则羯蚁难以为食，二则稍有不慎自家反倒成了羯蚁之食。
这群羯蚁想必是出来觅食，居然如洪流般涌动而至，迅速将初阳小狐和石麟兽群围了个水泄不通。眼见如今是螳螂捕蝉黄雀在后，螳螂与蝉也只好暂时休战以保各自性命安危。初阳与小狐自是一处对敌，石麟兽群也集结一处以抗羯蚁。
石麟兽本是羯蚁克星，但百十只石麟兽面对这群无穷无尽的羯蚁也十分吃力，只见每只石麟兽一面伸出长舌将羯蚁舔食入口，一面都将自身鳞甲收紧以免羯蚁钻入其中撕咬。但防守再严实，总有可趁之机，羯蚁并不畏死亡只是奋勇地往前攻击攻击再攻击，凡是被羯蚁咬中的石麟兽的动作都有些迟缓，只怕再被多咬几次便难于抗敌。
初阳和小狐倒是十分惬意，羯蚁生性惧火，小狐一道飞火流炎便会留下一片羯蚁尸体。初阳的木系法术对羯蚁并无很强的攻击力，因而此时她倒成了小狐的辅助。得意洋洋的小狐更是肆意挥洒，羯蚁也知此处难以匹敌，转而更凶猛地攻击石麟兽。
初阳瞥见石麟兽群的窘迫，不免有些怜惜。石麟兽首领也转头与初阳四目相接，眼中闪现的正是求救之意。点点头算是应承此事，只见初阳于这片滩石地上催生灌木野草片片，引动拂面清风阵阵，而火借风势起，火因木势盛，眨眼间便将眼前这群羯蚁困于火海。
正当初阳以为羯蚁必当覆灭之时，令她目瞪口呆之事发生了：水性不佳的羯蚁迅速地背向里腿朝外一个抱一个，一层叠一层，汇聚成一个个蹴鞠大小的蚁团向河水滚去。在被火光映红的河面上，羯蚁团缓缓向着对岸前进。外层的羯蚁必然会被湍急的水流淹死，蚁团也必然越来越小，待得到了对岸羯蚁团只剩下鸡子大小。而残存的羯蚁也不迟疑，迅速离去消失不见。
原来生存的渴望可以如此强烈，舍生忘死只为了延续一族的血脉。这一刻生死又是如此的如影随形，不可分离。生则生矣，死则死矣，初阳仿佛又站在那片残阳下大漠中的无名墓园前，心情澎湃起伏不可遏制。初阳似乎又听见自己那句豪言壮语，道途之中信念长存则生死何憾？
体内真元也为情怀所动，居然和着心跳节奏不断流转。两仪异物更是欢欣雀跃，好似感知初阳此时的豪迈也急速转化，阴阳不断轮转变化未曾稍做停顿，天地灵气更是蜂拥而来。初阳心中充满了天地为战迎头上，碧血染身总不悔的豪情，生又如何？死又如何？我只固守我。天地威压星河遥不可及又如何？我只是我。灵气奔腾翻滚又如何？终究是为我所用。一腔热血，豪气冲天，筑基四层如何能不臣服？
☆、第41章土之气息修
初阳缓缓睁开双目；却见四周石麟兽群并未远离而是环候于侧，有如守卫拱护四处。见初阳醒来，群兽欢啸连连；喜悦之情溢于言表；小狐亦在一旁手舞足蹈；想来与石麟兽群已是化干戈为玉帛。初阳暗笑道：兽亦有灵，对人对物憎之怨之，喜之爱之则必色色现于言行，无有分毫掩藏；倒也是坦诚可爱。
走上前亲昵地拍拍石麟兽首领，初阳心中那点子芥蒂已是荡然无存。那只惹是生非的石麟兽幼崽更是大不客气，直直冲入初阳怀中，伸出长舌细细地舔舐初阳脸庞。这般痴憨的模样；又有何人舍得呵责？又有何人舍得推开？初阳又非太上忘情，自然不能未能例外。小狐居然也未上前与幼兽争宠分爱，倒是与兽群闹成一团，显得很是和睦。
此时双方敌意尽去一派和煦，初阳方才有睱仔细查看这暗河溶洞。怀玉山脉绵延无数，但灵气汇集之处仅仅是清灵山道门所在，此地正于清灵山灵石洞下，自然也非凡俗。且不说灵气之浓郁，只说这水中游鱼便是与众不同，通体透明血骨毕现，叫人啧啧称奇。
洞中处处垂石，时时有水从其上滴落河中，声音叮咚，煞是好听。此起彼伏，若有旋律，若有节拍，初阳情不自禁地击掌相合。许是体内蕴含水之气息，初时是初阳感应水声而和，渐渐初阳情怀逸出，水声反为初阳掌声之和。心中宁静，则水声应以悠远；心中感概，而水声应以幽隐；心中欣喜，则水声应以欢快。
曲调高低各有不同，但所谓天籁之声便是这般简简单单而动人心魄，小狐与兽群更是沉溺其中，摇头晃脑如醉如痴而不自知。一曲终了，四座皆静，唯留水滴声声若有微微憾意，又若有丝丝知音之喜。
余音虽灭，但思情犹在，初阳心胸若得天音涤尘，越发澄澈明了。突然远处有人飘然而至，身影未定已听其声道：“难得此间居然有如此纯粹之音色，有如此亲水之幽思。掌声与水滴，居然亦可如此和谐，天作之合也不过如此。”
初阳大惊，小狐亦急急奔回其身旁，虎视眈眈以候来人。石麟兽群倒是一阵呼啸，齐齐奔向来人，不，是来兽。来兽已近人身，身着青色儒衫，唯有项上头颅仍是石麟兽首，甚是怪异。此兽虽是奇形怪状，但初阳确知这已是一只半化形异兽，再修上些时候便可化身完全，真正迈入高阶异兽的行列了。
见石麟兽对来兽极为亲密，初阳与小狐也放下敌意坦然相对，只是不知该如何应答。见初阳一时踌躇无着，来兽倒也十分谦和地说道：“小友想是被我突兀现身所惊，这倒让我心内难安了。后族无知多有冒犯，小友不以为怪反而多有援手，我还未曾谢过，不如往居处稍停再做道理？”
初阳正要出言拒绝，小石麟兽便窜至脚边，用嘴咬住衣角往自家方向拉扯而去。不得已，初阳只得笑施一礼道：“前辈盛情，初阳却之不恭，便前去叨扰一二。”
异兽自称石姓名唤远山，便笑问初阳姓氏。初阳于情于理都未敢随意称呼此兽，只能不卑不亢地答道：“石叔想是居于此处已久，与师门算是紧邻，与家师清泉真人也算同辈之人，所以唤我初阳就好。”
“初阳？初生之日必当光耀神州，好名字。只是我观初阳本是木属，如何内蕴水息？”石远山有意无意地问了一句。
初阳向来无欺心之举，倒也不惧坦言，便简略地将仙霞山之行叙述一遍。石远山听闻后，又细细打量了初阳数次，不知何故重重点了点头却不说何意。初阳虽有些疑惑，但石麟兽居处已在眼前，也不得不按捺疑问随石远山而进。
石麟兽亦是穴居之兽，自然是依山筑洞而居。石远山并非异类，自然与群兽相同，只是其洞穴颇为广大，可容人随意出入。
初阳甫一入洞，便已查觉其中的奇异：洞中居然有灵脉穿行，便如银河坠入此间。荧光闪耀不定，初阳眼中的灵脉有种无可言喻的美丽，更有一种摄人心魄的妖异。
脑中若有人循循善诱道：“每日挖取灵石，何等烦琐枯燥，何等辛劳苦楚，此处有灵脉蜿蜒绵长，直接取用岂不是好？”
初阳非是初次经历幻象，心中自是有几分把持，初时还能抵挡几分，然则此声音如有魔力，一遍一遍慢慢地将初阳带至灵脉前沉入另一个世界。
原来，修仙求道便是如此简单，隐匿下偌大的灵脉以为己用，初阳进阶之途犹如神助一般势不可挡：筑基期只不过数月便已跨越，结丹期又何须数十年之久？元婴也指日可待。进展如此之快，清灵山中众人对初阳自是赞誉有加，掌声如潮，但是初阳心中一直有惑未解。直到某日灵脉干涸，灵石洞中灵石锐减，清灵山灵气消散，山中草木生灵俱是慌乱无措，初阳终是知晓：一己之私而至万物师门受累，岂是自己所求之道？
一声长叹，初阳终是从迷梦中醒来，眼前灵脉已然不见，眼中望见只是岩壁坚石而已。初阳不知石远山将自己导入迷途是何用意，只得羞恼地瞪着他并不出声。
见初阳如此模样，石远山笑道：“玉石，石之美者，世人皆以为宝。灵石，石之灵者，仙人视之为贵。然以之为宝则宝之，以之为石则石之，翻覆只在一念间。更有鼠目寸光者，良材美玉当面，而致有卞和之悲。更有无知之人，以假为真，沾沾自得，蔚为可悲。初阳以为如何？”
“石叔，此言乃是正理，自然不错。”初阳依旧有些恼怒。
“但若是持重自心，不惑外物，初阳再观石壁又当如何？”石远山不紧不慢地问道。
初阳听言，再观石壁，不免大吃一惊，青石岩壁不复在，而灵脉依旧闪耀，只是再无妖异之感。难道自己方才惑于迷梦，却又将灵脉隐去不显了吗？
“孺子可教也，初阳心中有得，道心不失，真是可喜。”石远山窥得初阳心思反而对她道贺，稍稍停顿又说道：“若无一沙一石皆墨守何来一丘一壑尽风流。若无土石承载，而草木万灵何在？我只愿初阳日后遇事多能求诸于己，问问何物方为己心之宝，明辨真伪是非，便不愁道途有偏。”
言毕，石远山弹出一道土之气息赠予初阳，并叮嘱道：“水木土，三种气息已可互为增益，初阳且好生领会揣摩承载之力，若有所得方不负我今日之情。”
初阳至此方能心悦诚服，俯身施以大礼，却被强行扶住；欲出言相谢，却被石远山抢先说道：“亲族赖你之力而活，区区小礼何足挂齿？”初阳诚然知晓彼时若是自家不出手相救，石麟兽群也未必有碍，石远山却执意将功劳归诸于己，其胸襟不可谓不广大，心中倒是有些惭愧。只是良师在前，初阳又何必做此小女儿态，且痛饮几杯以为之寿。
石远山亦知女儿不善酒气，故而两人豪饮数杯便率先停杯，改与初阳论及方才之乐声。反倒是小狐与幼兽狼狈为奸乘此间隙，偷喝许多美酒，醉步蹒跚醉容可掬，只可惜无人有睱一顾。石远山与初阳说到妙处，更是击节为赞。偷饮之兽被其声惊起，举头迷茫地四处张望不定，察觉无恙后又重归浑噩之中。
“听世叔点评俱得其中精妙，想来必是个中高手。石麟兽群能以音波为破敌手段，想来也与石叔脱不得干系。如此一来，倒让我心痒难耐，不知可否见识世叔高超技艺？”初阳本是识乐之人，见猎心喜，不由自主便冒昧相求�