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“中，今个半夜就让他做鬼去，哈哈，他没要了咱红薇同志的命，这回咱倒是要他的小命儿归西……”
大家都挺高兴，吃完饭便扎到小套间去歇着，睡觉，养精蓄锐，专等到天傍黑就去掏曹刚的窝儿。
傍晚，老宋头拉尸收车回到家来，初见来了这么多生人，吓了他一跳，后来老婆儿和红薇把事情原委说清，老宋头拍着大腿，高兴地说：
“这真是喜事啊！老婆子，咱俩不但有了闺女，还有了女婿，谁敢说咱们是‘孤老儿’呀！再说，咱这闺女、女婿还不是一般人，是城外专打日本鬼子的八路军，来无踪，去无影，天兵天将，鬼子汉奸下乡讨伐，见了你们神出鬼没，怕得都尿裤子，川稀屎，……”最后老宋头一兴奋提议吃顿喜面来庆祝。“吃吧，该吃顿喜面庆贺庆贺，人生难得遇上这么奇巧的事，让我这一辈子受苦受穷的老头子还能给咱八路军干了件好事儿，吃吧，麦子是坟地里收的，咱自个儿打的，咱们山南海北的，凑到一块儿不容易，乐和乐和吧……”
老婆儿这辈子还没见过老宋头这么高兴过，大方过。他自己背上捎马，酒碡碌①，到东直门水厂的肉铺去割肉打酒。老婆儿在他背后点着指头说：“这死老绝户头子，真怪，今天也舍得把钱从肋条骨上摸下来啦！……”
①酒碡碌，是一种小口大肚的盛酒器。
一顿金针猪肉打卤面，吃得大伙儿酒足饭饱，也解了馋。几个手枪队员憋足了劲，等着上路去掏窝儿，杨承烈在这时凑到李大波跟前，跟他商议这件事究竟怎么办合适。他把自己考虑的意见说出来：
“我想，敌人在北平城里的力量还是很大的，我们不可粗心大意，更不可轻举妄动，我们对待敌人，一向是消灭他的有生力量，我们如果去掏窝儿，会被几十倍于我的敌人包围，得不偿失，我们要冷静对待这件事，必须记住，这里是敌人重点把守的大城市，不是我们八路军所呆的广大农村，打完就跑。依我看，等敌人的力量再削弱一些，我们的力量再增强一些，到那时再办这件事不迟。我倒是建议，既然我们幸运地得到了红薇同志，当前头等重要的大事就是把她尽快地送回根据地好好把身体养好，我们不可在敌人的堡垒内久留，以免节外生枝。”
李大波立刻表示了同意，他说：“我和魏大哥对掏窝儿的事，都有点头脑发热，暂时先留着曹刚这条狗命吧，随着日寇的失败，以后机会会越来越多，先保证红薇和同志们的安全吧，这次能有这个结果，真是再好不过了，我们先照着保险妥善的道儿走吧。”
经他这么一说，把手枪班的同志说服了，只有魏志中撅着微厚的嘴唇，瞪着大圆眼，梗着脖子说：
“哈，到底是你们这搞政治思想的人脑瓜儿又活又道道多，当时，我顾不得想这些，只想去砸大狱，把红薇救出来……”
红薇感动得拉住魏志中的手，激动地说：
“魏大哥，从通州事变到‘五一扫荡’，都是你保护了我的安全，这回又来救援我，我真是从心眼里感谢你啊！哎哟，手，快松手，好疼啊！”
魏志中的力气大，情绪又那么激昂，不知不觉把红薇的手握疼了，他胀红了脸，开着玩笑说：
“别卸（谢）了，套着喂吧！”
他用了农民常用的这句玩笑话，把大伙儿全逗乐了。事情就这样决定了：手枪班这次出色地完成了任务，天黑就出城，手枪班的新任务就是保护红薇平安到达平西根据地。
黄昏时，小排子车的车把上绑好了自行车，为了防寒老宋头把车厢里铺了一层厚厚的麦滑秸。告别的时候，红薇拉着宋大妈和老宋头两人的手说：
“妈妈，老爹，等我养好了病，我一定来看望您们，您永远是我的再生父母。”说完，她就拉起李大波的手，他们双双跪在地上，给老人磕了三个辞行头，红薇嘤嘤地哭着，好久搀不起来，连李大波也感动得落泪了。还是大家劝着，才停住了惜别的哭泣。李大波把红薇抱到车上，让她半躺半坐地靠在李大波的怀里，给她盖了一张老羊皮筒子挡寒。手枪班的一名战士登上拉着小排子车的那辆自行车，便离开东直门外坟场，七八辆自行车朝往西方向的大道一溜烟似的直奔下去。
他们沿着荒凉的香山，过了樱桃沟，便是根据地与敌占区的阴阳界，这儿有一条沙河流过，一座矗天的连环大岗楼就立在沙河镇的村边上。枪眼里架着一座日本的小钢炮，岗楼周围是铁蒺藜鹿寨，深沟，还放着吊桥。来到过路卡子口，他们都下了自行车。肖英也是派来的手枪队队员，他低声地对魏志中说：“我是当地人，在这个岗楼认识几个同村的伪军，这手活儿交给我，让我上前去对话。”
真凑巧，伪军们正开饭，都在岗楼大院的伙房里，值岗的只有一个酒糟鼻子的中年治安军。红薇心里暗自庆幸。但是，这伪军老小子贼头贼脑地一个劲儿端详红薇，还想搜她的身上。肖英一看他想故意找麻烦，便当机立断，一个箭步冲上来，把红薇拨拉开，拍了拍腰里硬说：
“老总！高抬贵手，他是我哥，他哑叭，有什么事你问我，要搜查就搜查我好了。”
想不到这伪军还非常认真，他不嫌臭，也不嫌脏，就真的对肖英进行搜身检查。他摸到后腰里一个硬梆梆的东西，不由一惊：
“这是什么？”
“手枪！”
“你是什么人？！”
“八路！”
那伪军顿时吓得目瞪口呆，翕开嘴巴，半晌没有说出话来。
“你敢喊叫，不等他们出来，我就用这‘烧鸡’立时刻凿了你！我认识你，你不就是沙沟村的张秃儿吗？你爹娘、兄弟姐妹可还在我们的手心里攥着哩！”肖英急中生智，一下子想起这个伪军的家底儿来，这一说果然奏效。这张秃儿急忙看看岗楼大院，见没人出来，便骇怕地说：
“八路大爷，这回饶了我吧，算我有眼无珠！白长了俩瞎窟窿，您就把我当个屁放了吧！”
肖英见大院里的鬼子没人出来，他刚在军区学了《对伪军政策》，便想教育他几句：“日本鬼子这就要完蛋了，你要给自己留一条后路。”肖英在上衣里用手枪顶着伪军的肚子，放低了声音说，“上个月，你没得到平西根据地给你们的通知书吗？我们区小队对你们开展了‘黑红点记账’，做好事记红点儿，做坏事记黑点儿，……”
“别让别的弟兄看见，你们赶快过卡子口吧。”张秃儿贼贼咕咕地瞧着大院里低声央告着。
肖英让大家骑上车，保住那辆小排子车先通过了卡子口，他自己留在末尾殿后。红薇跨上车辕。手枪班端着手枪，扬起响鞭。
张秃儿乞求地对他说：“八爷，可别忘了给我记上一个红点呀！”
肖英把手枪掖进“腰里硬”皮带里，笑嘻嘻地对他说：
“张秃儿，忘不了。我还要到沙沟村上看你的爹娘哩，如果他的白地没种上庄稼，我肖英还要给他帮耧耩地哩，你放心吧，哥儿们！”
“那就多谢了，别让那群小子们看见，你老快请吧！”
肖英这才骑上车，冲过了没有鹿寨的封锁线，追赶上他们。
一抹浓艳的晚霞，把西方的天空渲染成光辉的玫红色。地里的麦苗儿长势很好，农民们正轰着牲口，站在钉齿耙上，拉着小石砘子耙着麦苗，把小苗儿镇压住，好让它过冬，他们登在燕尾耙上，左手牵绳，右手执鞭，悠闲地唱起梆子腔王宝钏《大登殿》，孩子们在麦地里放着羊，田野上传来他们悦耳嘹亮的歌声：
小姊妹，小兄妹，大家牵手向前跑，
跑跑跑，跑跑跑，用力跑来用力跑，
一跑跑到战场上，齐将敌人扫！
跑跑跑，跑跑跑，谁说我们年纪小，
万恶的敌人要我们来打倒，
陈腐的社会，要我们来改造。
红薇一进入根据地，虽然身上还是那么疼痛，但精神却是那么昂扬，死的恐惧已完全消逝，生的喜悦使她那样激昂，有多少往事和美丽的梦想又回到她的心上，她挣扎着坐正了身子，用高兴的几乎发颤的声音说着：
“活着是多么好，要不了多久，我又能参加战斗了！大波，承烈，志中，淑敏，你们还记得吧，从‘一二九’咱们就在一块儿搞救亡运动，１９３７年，我们这几个人一起冲上了卢沟桥抗日前线，直到今天，还是我们几个人，又战斗在一起，你们记得吧，我们开赴根据地时，兴奋地唱起了《毛泽东颂》，现在让我再指挥着，咱们大伙儿唱起来吧！预备，唱！”
她站不起身来，李大波用双手搂住她的腰，她就用裹着棉絮的手，指挥着节拍，带头唱起来，手枪队员轮流替她蹬着小拉车，杨承烈、王淑敏骑着车，紧随在小排子车的周围。李大波望着红薇，晚霞的彩虹，正落到她的脸上，显得那么光洁，她那水凌凌的大眼，闪着异常的光辉，李大波望着复活的爱妻，仿佛又回到当年那个调皮的山野小姑娘，他的心里顿时充满了喜悦，他也敞开喉咙，引亢高歌，这时，在他们这个小小的队伍走过的地方，田野上就飘荡着男女混声的粗犷与尖细颤抖的歌声：
密云笼罩着海洋，
海燕呼唤暴风雨，
你是最勇敢的一个，
不怕黑暗无边，夜雾茫茫，
总不停息你坚强的翅膀，
在南方、在北方，
从中原，到边疆，
你响亮的声音，
鼓励着斗争中的人们，
温暖着受难者的心，
你是光明的象征，
你是胜利的旗帜，
敬爱的毛泽东同志，
我们光荣地生活在你的年代，
学习你的榜样，
跟随你的火炬，
走向自由幸福的新世界
……
第３４章 胜利之夜
一
１９４５年在一片战斗凯歌声中来临了。
红薇他们一行人在当晚就到达了平西根据地。红薇的事迹，被人们当成了奇闻奇事，许多同志都来看她，也惊动了肖克司令员①。他喜欢打乒乓球。他是在和参谋们打球时听到有关红薇的故事的。他特意跑到那处农家看望了红薇，也见着了李大波、杨承烈和魏志中。肖克司令员听说红薇在敌人的监狱受了酷刑，立刻就把协理员叫来，吩咐他说：
“去搞一点好吃的东西来嘛，到老乡家买一只老母鸡，调调汤，给她补补身子嘛！”然后又拉着红薇的手，勉励着她说：“你很勇敢啊，你有这么好的表现，真是妇女干部的楷模呀，我真希望我们平西也出几个像你这么英勇的妇女。”
①肖克原任平西军分区司令员，此时已调任大军区——即晋察冀军区副司令员，此处时间上略有后移。
红薇在冀东、冀中就久闻肖克司令员的大名，知道日本人花高价悬赏他的人头，这会儿得到他这样的鼓励和赞扬，真使她激动得说不出一句话来。
他们在这里歇息了三天，司令部便专门动员了一辆战勤大车，送他们返回冀中军区。
军区为了表扬红薇的气节，在三八国际妇女节那天还为她开了盛大热烈的会议。会后，军区和妇联把她送到深州马午村的白求恩和平医院去治病和疗养。李大波为此留在司令部，经常从河间县的黑马张庄骑自行车到深州的马午村去探望红薇。
时间倥偬，倏