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已起立等候的军官们，伸出两只手，往下摆了摆，“请坐吧，现在开会。”
会议一直开到鸡叫头遍。傅作义将军虽然也不断地打着哈欠，但是他喝着酽茶，吸着烈性烟草，尽量聚精会神地听取他部下的热烈发言。最后，会议确定了绥东红格尔图方面的作战，由第二一八旅旅长董其武负责；进击绥北之敌的任务，由第二一一旅旅长孙兰峰负责①。傅作义将军宣布了这一决定后，站起身，挥动着握紧的拳头，抖擞着精神，又做了慷慨激昂的指示：
①据其它材料所证，红格尔图作战时前线总指挥为彭毓斌，董其武为副总指挥；百灵庙作战时前线总指挥为孙长胜，孙兰峰为副总指挥。
“各位兄弟，追随我傅某人多年，今天，大战终于临头。我想向列位申明大义，绥远为西北数省的门户，保卫绥远，就是保卫西北，关系非常重大。大家的精神很好，但只凭血气之勇，还不能战胜敌人，必须讲求策略和很好地运用战术，才能克敌制胜。要出奇兵，必须行动迅速，严守秘密。战士们要配备开道用的工具，扫除路上的积雷，要携带防空用的白布，利用雪地伪装，使敌机不能发现我军。”最后他提高了嗓音，用锐利的目光扫视了大家一遭说：“我请求大家回去，要激励全体官兵，全力以赴，这一仗，是我国的正规军队敢于跟日本侵略军兵戎相见的第一仗，所以只能打胜，不能打败。”
军事会议散会后，李大波把傅作义送上“华沙”轿车，便回到副官室。散会时，他向魏志中使了一个暗示的目光，他知道，魏志中一定正在那间蜗角似的小屋里等他。
果然，他进屋时，魏志中正疲乏地躺在铺着蒿荐和皮褥的床板上。如果李大波再晚回来一会儿，他一定会沉沉入睡，叫也叫不醒。”
魏志中从床铺上跳起身，窜到李大波跟前，把他紧紧抱住。两个人亲密地拥抱着，热泪竟涌上了他们的眼窝。在强敌压境战乱纷起的中国，特别是中国共产党又处于极端危险的白色恐怖之中，他们的相见是何等的珍贵。他俩用极微弱的声音，彼此称呼了一声：“同志！”两行热泪便顺着他们的面颊潸然而下。
“啊，大波，看见你，我真打心眼里高兴啊，多好，想不到我们又就伴儿了！……哦，快告诉我，咱们有什么好消息么？”魏志中的两只大眼里闪着泪光，他的黑红的大脸上，又绽开了笑容。
“当然有。”李大波擦去面颊上流淌的眼泪，不好意思地笑笑。他拉上那层厚窗帷，放下棉门帘。“六月里我刚从北平回来，参加了一次北方局的会议。党中央明确指示，这场中日大战，已不可避免。日本自从今年爆发了“二·二六”皇道派青年将校发动的军事政变，少壮派军人占了上风，日本今后更会走向穷兵黩武。为了打通伪满通向关内和塞外的通道，华北、绥远，当然首当其冲。所以，为了加强北方的领导力量，特派刘少奇同志担任北方局的书记。我想，只要我们活着，是会有许多任务在等着我们去完成呢！”
魏志中兴奋地搓着他的两只大手，脸涨得更红了。“大波，我真羡慕你，你能见到刘少奇同志！我什么时候才能见到他呢？”
“志中，我当初也没有想到，……你不用着急，我想，你以后也会有机会的。”
“那，还有什么好消息？”
“这都是少奇同志带来的，让我一样一样的跟你说。中央红军甩掉了国民党的重兵堵截，强渡大渡河之后，终于到达了陕北吴起镇与陕北红军会合。中共中央继《八一宣言》之后，又发表了《为日本帝国主义吞并华北及蒋介石出卖华北出卖中国宣言》，最可喜的是党中央在陕北瓦窑堡举行了两个具有历史意义的会议：一个是政治局会议，通过了《关于目前政治形势与党的任务的决议》；另一个是在活动分子会议上所作的《论反对日本帝国主义的策略》的报告，还有一件重要的事，就是毛泽东同志代表中央工农民主政府发表的《对内蒙古宣言》，这些文件，对我们今天的工作有现实意义，对明天的准备，有指导意义……”
魏志中听的两眼发直，微张着嘴，吐着舌头，那样子很滑稽。他用手忽撸一下光头，操着东北口音，习惯地说道：“哎呀，我的妈呀，可真够丰富的！可是光眼馋，这文件咱也摸不着瞧呀？”
“你别着急，”李大波走向一个专盛作战机密文件的铁皮保险柜，用钥匙开了锁，从里面取出了几张发黄的麻纸报纸和几本同样是麻纸的小册子，“你看，这是少奇同志从延安设法带过来的，给了我一份。我每天下班后，躲到这间小屋里，用复写纸要仔细地抄写好几份。现在，我已抄出了两个文件，好，先给你一份吧。不过，用不着嘱咐你要极端保密吧？”
魏志中接过来一看，是《关于目前政治形势与党的任务的决议》和《对内蒙古宣言》。为了便于携带、保存，是用最柔韧的绵纸抄写的，字迹密密麻麻，一色的蝇头小楷。
“哈，你下的工夫可不小啊！放心吧，我不会让别人翻出来的，如果有那一天，我就吃了它！”魏志中把绵纸折叠好，把黑布的帽里子扯开，放在棉帽里。“这保险吧？”
他俩又谈了一会儿闲话，问了问冀原、杨承烈、刘然等的近况，魏志中便拿起羊皮大氅说：
“我得走了，回到营部还得布置警戒、封锁消息，召开动员会哩！好，打完这一仗我再来！”
李大波送他出了总部，看他蹁腿跨上一匹内蒙古产的枣红骝马，扬鞭奋蹄，飞驰而去。这时鸡已叫过三遍，东方灰蓝的天空，已经出现淡淡的红色晨曦。
四
红格尔图，是一个只有一条街道的、不大的村庄，人们不会在地图上找到它。但是它在地理位置上却具有重要的军事价值，是由察哈尔省西部商都县进入绥远的必经之路。
在８日晚傅作义召开营长以上军事会议以后的第４天——１１月１２日的黎明，日军总指挥田中隆吉就伙同匪首王英，率领两个骑兵旅、一个步兵旅和两个炮兵连，向红格尔图进犯。敌军司令部设在离红格尔图只有３公里的土城子村。日军以三架飞机，在灰蒙蒙的云天下，开始对红格尔图傅军的阵地，狂轰滥炸，掩护日伪军的进攻。
红格尔图的中国守军，少得可怜，只有一个步兵连、两个骑兵连、还有当地一支百余名的自卫队。军事会议后还没来得及调动兵力。轰炸是战斗的前奏，中国的守军只有在新构筑不久的野战阵地工事里，严阵以待。
轰炸了整整一天，浓烈的火药味刺痛了嗓子眼儿，浓重的烟幕，笼罩在红格尔图的上空。１３日夜，敌伪的先头部队，和傅军的守军，发生了前哨战斗。对东三省一枪下发就撤退早已义愤填膺的战士，虽然众寡悬殊，但仅凭着一股扑不灭的士气，奋起反击，居然将敌击退。敌军不得不撤回土城子村，龟缩在临时赶筑的粗糙的据点工事里。次日清晨，敌人又出动千余人，在飞机大炮的掩护下，向傅军猛烈进攻，守军一如昨日，奋起抵抗，战至下午５时，终将敌人击退。又饥又渴的战士，到天黑６点钟才吃上一顿饱饭。像牛饮一般，喝上一顿足水，但没有一个人抱怨。他们在战斗时出了一身汗，此刻变成了一身冰，疲惫使他们抱着枪，倚在战壕里睡着了。
不甘心两次败北的田中隆吉，亲自督阵，指挥着匪首王英的两个骑兵旅和新调来的蒙古军司令李守信的一个骑兵师、一个步兵旅，在野炮、装甲车、飞机的助战下，又向傅军战地冲击。
就在敌人轮番轰炸和数次冲锋的时候，魏志中亲率两连骑兵，星夜兼程，刚好驰援来到红格尔图阵前。他勒住飞驰的战马，阵地上响起了一片欢呼，声达云霄。他们在这紧急关头的增援，大大地鼓舞了前线的士气。
红格尔图村一下子就沸腾起来了，乡民父老倾巢出动，为前方守军修补工事、抬伤兵、运子弹，妇女和孩子，也跑出家门，为战士送水、送饭，这更激励了全体官兵的士气。他们抱着誓与阵地共有亡的决心，和敌人展开了肉搏。魏志中又像他在抗日同盟军时多伦血战那样，英勇奋发地跳出战壕，和敌人拼杀。
当敌人第七次冲锋、战斗最为激烈的时候，守在电话机旁已三天三夜、趴在小桌上睡着的李大波被一阵刺耳的电话铃声叫醒了。电话通知他，傅将军立刻要到前线去了解战况，亲自指挥战斗。李大波用冷水洗过脸，穿上皮大衣，就走出值班室。
傅作义已穿戴齐毕，正在屋子中央站着，一件灰布的羊皮大衣，一顶羊皮帽，耷拉着两边的护耳，使他的形象完全像一个久经疆场的老兵。屋里已经等着几住旅长，等李大波一到，他们便立刻登车冒着敌机的轰炸、迎着刺骨的寒风出发。
天光大亮时，李大波跟随傅将军已平安到达了集宁前线。在掩蔽部，傅作义在了解了最新的战况后，又做出了包围红格尔图敌军的新的部署。掩蔽部里没有一点声息，只是从红格尔图的方向，不时传来沉雷般的炮声。不算宽敞的掩蔽部里，迷漫了烟草的雾气。一只马蹄表在滴答滴答地响着，显得更加寂静。
“李副官，你再复述一遍作战命令！”傅作义熄灭了烟，站起身，环视了大家一遍，对李大波下了命令。
李大波从桌旁笔挺地站立起来，向大家行一个郑重的军礼，然后用庄重的声调宣布着：
“此次战役的目的是：出敌不意，抄袭敌穴。为此，要严守秘密，令董其武亲率所部，采取迅雷不及掩耳的快速运兵，密令汽车队开赴卓资山、集宁两地待命。”
“好，其武，”傅作义打断了李大波的话，转向董其武总指挥，“任务传达清楚了么？”
“报告长官，明白。”
“好，再念。”
“令第二一八旅李作栋团，第二一一旅孙兰峰部驻旗下营的王雷震团，第六十八师李服膺部的李钟颐团、赵承绥部骑兵第一师彭毓斌部的周团，炮兵第二十五团的杨茂林营，分别由卓资山、集宁两地，星夜乘汽车秘密开往红格尔图西之丹岱沟一带集结，并限于１１月１８日夜间１２时前到达。”
“好，停住，兰峰，明白你的任务了吗？”
“报告长官，明白。”
“好，此次作战，非同寻常，”傅作义环视大家一遭说，“这是日寇实现开拓满蒙疆土计划的第一仗。我傅某人，身为军人，保卫国土，是我的天职，我绝不做被国人误解、唾骂为‘不抵抗将军’的张学良第二，我愿肝脑涂地，与阵地共存亡。弟兄们，你们跟随我多年，亦必了解我傅某的思想和品格，我相信你们一定会与我采取同一步调，同一作法，必要时，绝不退缩，为国捐躯，是不是这样？”
李大波很激动，他随着大伙儿高声地答着：“是！为国捐躯，是军人的天职！”
“好，我只等你们集结完毕，下达攻击命令。这一次，我们要让长驱直入、如入无人之境的日本鬼子，试一试中国士兵的刺刀，尝一尝中国士兵的子弹！”
紧急的前线会议散了，旅长们都登上汽车去旅部传达命令，布置作战部署。傅作义戴好了军帽，对李大波说：
“走，我们去红格尔图。”
为了躲避敌机轰炸，缩小目标，他们没