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无灵见他心鞭当他，围着自己周身上下比划。显得非常被动。惟有近身，迫使他软鞭招数施展不开来。是以，右脚点地，身子偏转、依顺来势，剑自鞭端削去。待得鞭头后转、剑势紧贴鞭身快捷无伦地削他五指、对手未料到他的剑势如此快捷。竟然在电光火石之间已迫近他握鞭的手，忙不叠缩手将鞭抡圆、圈住来剑，却那里圈得住，那剑如影随形地贴着他握鞭的手指。任他怎样地圈。转、扫、弹，手法施尽、纵、窜、跳、跃，身法轻灵，兀自离不开那剑锋的粘，仿佛他的鞭柄是一块磁石在吸引对方的长剑锋锐，杀得他手忙脚乱，眼见得三五招即有断指之虞。
忽听得空中有人高宣佛号。
“无量佛，姑娘剑下留情！”声音不太大，尖利刺耳、显是声贯内力，在场众人俱都听得清清楚楚。话音未落、人影一闪，一人站立当场。头顶道冠，身作灰色长袍，乃是一年逾花甲的老道，双手合什。
无灵只觉一股无形的力道把她的剑推向一边，顿时失去了准头，心知此人内力真力已臻化境，急急后退。
谢羽晔生怕她有失，纵身跃起，人在空中，右手一拂，真气凝聚手掌。老道猛觉一股强劲的罡气把他推得后退一步，饶是他双掌真力极力抵抗，这股力道仍然如海潮巨浪般向前推移，不容他抗拒。也仅仅是推着他向后移了一步，劲力即逝。老道心中一惊，此人身在空中，所发力道何以如此雄浑，内力端的了得。
这时，谢羽晔已站在无灵身前，对着老道双手抱拳施礼。
“道长有礼，晚生这厢有礼！”
老道见一年轻人站在自己面前，心中惊诧不小。娃娃年不过双十，武功之高竟是深不可测，当下又宣一声佛号。
“无量佛，小侠何方高人，诚望见告。”
“小可谢羽晔，”谢羽晔朗声道：“适才情急，多有得罪，望道长海涵！”
道长见这位年轻人，武功既高，礼数周详，自心底里一阵高兴，当即哈哈大笑起来。
“哈晤，小侠敢莫是‘丹心寨’大败‘巨灵教’冬护法的谢羽晔吗？倒是老朽不自量力，还望小侠见谅！”
“不知道长老法讳如何称呼？”羽晔问道。
老道又是哈哈一笑，道：“哈，老朽乃华山派，人称顺竹道人的正是老朽。”
谢羽晔听他报出道号，急忙双膝屈地，连道：“小子罪该万死，请师祖恕罪！”说着泪如雨下。顺竹道人一时手忙脚乱，连忙将他扶起。
“小侠何以如此？”顺竹道人诧异地问道。
“先父名沛云东。”羽晔道。
适才他是想起父母亲惨死，一时伤感而落泪。
“尔父和公孙翼秋他们现在何处？我一直在四处找他们。”顺竹道人间。
“他们已死了十一年了！”谢羽晔泣不成声地说道。
顺竹道人仰面长叹一声，连忙拂袖为羽晔抵去眼泪。羽晔慢慢定下心来，遂将自己满门被巨灵贼子杀害，师伯携他躲入深山，既而被害的许多细节，一一禀告师祖。顺竹道人好生难过，转而又安慰羽晔几句。
“咳，都是一家人，是大水冲了龙王庙。上山歇息再说。”顺竹道人转身对大家说。
众人随他上山，谢羽晔边走边向师祖介绍随行五人情况，“这位小姑娘，差点把老夫都给哄啦！要不是她移形换位和轻功身法的特异，还真难辨呢！”顺竹道人笑道。
“这小妮子都哄了好几个月呢！”羽晔笑道，众人俱各大笑不止，无灵偷偷在羽晔身上拧了一把。
“娃娃好功夫，你师叔险些吃了她的亏。”顺竹道人继续说道。
“他……师叔！”羽晔急道。
他师叔已飞步上山报信去，原来，顺竹道人有三个徒弟．公孙翼秋老大，谢云东第二。
这位小徒弟叫刘纹龙，外号“软剑客”。以一条软鞭成名天下，岂料今天险些栽在小无灵手下。他出师后行走江湖多年，在此小崃山落草。刚才听喽兵报道，山下来了几个江湖侠士，连忙下山想探个究竟，开首就碰到了任性调皮的小姑娘凌无灵。
顺竹道人喜欢四处飘泊，因悟一套内功心法，在华山闭关数月。开关后，思念几个徒弟，下山寻访。谁知在江湖道上行走有年，始终找不到大徒弟和二徒弟。只找到这草头王“软剑客”刘纹龙。今日阴差阳错，见到了名振江湖的大侠谢羽晔，而且还是自己的徒孙。真是又喜又悲。
见那无灵姑娘，对孙儿情深意切，心中喜不自胜。
翻过一座小山，走上青石铺成的阶级路面上到山顶。一排耸立着几幢石砌青瓦面的屋宇，中间一座甚是高大奇伟，俨然是山寨的正厅。门前站着两人迎接众人，显然山上已把他们奉为上宾。左边的人是刘纹龙，右边乃是一位青衣老叟，年纪与顺竹道人相差无几，只是面貌清癯，个子高高的，满身衣服补钉连钉。尹继维一见之下，哈哈大笑。
“嘿嘿，今天是尽会故人相知。想不到在这里会了你老兄，哈哈！”
清癯老人面上一愕，立好对着尹继维躬身长揖道：“江汉九见过帮主，帮主一向可好？”
尹继维又是—声大笑，双手扶住那清癯老人江汉九。
“免礼，免礼！我这位帮主问心有愧，江长老可好，何以来到此地？”江长老”唉”的一声长叹，复道：“帮主，一言难尽，就请厅中叙话。”
谢羽晔也眼拜见师叔刘纹龙，“软剑客”好不高兴，连忙握着侄儿的手向厅中走去。
厅中早巳摆好酒宴。顺竹道人和谢羽晔，凌无灵，司徒蕙怜，刘纹龙等人一席，江长第和尹继维，马鸿凡，顾全等人又一席，余下位置拉了几个山寨小头目陪伴。
大家欢喜异常，个个无不畅饮。尹继维和江长老谈起“玉珠洞”被困，得谢羽晔相助脱险的情节。江长老也叙述起他的经过。
自从帮主失踪，“丐帮”已闹得分崩析。任奇与他一帮亲信，欲自立帮主，众人未见三宝，自然不服。但任奇有“巨灵教”的人为他撑腰，帮内人众奈何他不得，只好四处流散。
江长老乃“丐帮”掌棒龙头，见掌钵龙头刘长老不明不白死去，心中十分清楚自己的处境。
老帮主失踪，任奇未现三宝。若让姓任的继行二十八代“丐帮”帮主，乱了帮规，恐怕将来在江湖上也难得安窑立命。
但公开反对，于已不利。刘长老就是公开反对任奇任帮主而死的，由不料是被任奇的那帮人暗算的。
江长老思来想去，此时帮中七袋以上长老，十有八九离开了“丐帮”，都是为了保存实力，左思右想他也就毅然离开“丐帮”。
那一日，打这山下经过，与刘纹龙不打不相识地交上了朋友，就在山上落草，做了二头目。倒也安然自在，只是忧心“丐帮”存亡。
“今日一见帮主，还是‘百叶神丐’的老样子，实乃万幸。托列宗列祖的洪福，天不灭我。“丐帮”，哈哈！”江长老说得哈哈大笑。
“你可知道开封方面的消息吗？”
“自然知道，”江长老点了点头，道：“我在开封设有眼线，不断有消息传来，跟随任奇的人，越来越少。尤其是‘巨灵教’在‘丹心寨’受挫以后。”
原来，江湖武林道上，一直谣传“巨灵教”是无人敢招惹的大教，各门派畏之如虎。现在看来，还是有人敢于老虎头上拔毛，因此，各门派精神振奋！又听说帮主也在“丹心寨”，任奇那帮人原有五百多人，现在只剩下一二百人了。“巨灵教”也无心插手，只好任其自生自灭。
那边一席，谢羽晔也在禀告师祖剿灭“巨灵教”的计划。
“我在江湖上行走了这么几年。”顺竹道人说道：“听说‘巨灵教’教主名叫姜铁庵，外号‘吸血僵魔’，是个杀人不眨眼的魔头。此人武功如何，一般人都不甚了解。只听说他的‘巨灵魔刀’举世无双，加之‘万血煞功’怪异莫测。”
谢羽晔遂把他已派人去贺兰山“巨灵教”总坛，直探内情的事情告诉了师祖。
“令人不安的是，‘巨灵教’总坛究竟何等凶险，派去的人，可否能和身而归？”羽晔道。“晔儿忧心重重，去的人既是自己请命而去，自量有一定胜算，他竟不知凶险？不是撑船手怎敢去江湖。我想明天亲自去一趟贺兰山。”顺竹道人笑道。
“师祖万万不可！”羽晔连连摇手，急道。
“何以不可？”顺竹道人望着他笑道。
“师祖若有闪失，”羽晔是快要哭起来，无灵可从来没有看见过羽晔可哥这般猴急。
“怎生对得起九泉之下的师伯和父亲啊！”
“师祖，何不等苟大侠回来以后再去。”司徒蕙怜轻轻说道：“那时候，您老人家心中有数，是有备无患么！” 顺竹道人凝目看了她一眼，心道：“这个娃娃说话极有分寸，话中还有点份量，看不出他小小年纪，颇有心计。”当下笑了笑。
“姑娘，既然有备无患，我又何须去探险。再说，我担一分险，苟奴就可说法少受一份惊，多得一分情况，缩短了探察的时间，更可以免却打草惊蛇之虞。这一举两得的事情，老道又何乐而不为？晔儿的事就是我的事呀！”
“师祖高见，怜儿思虑欠周！”蕙怜莞尔一笑，说道。
“第二天，谢羽晔诸人继续上路，又增加了一个江长老，路上气氛更加热闹。
顺竹道人独自去贺兰山，临行前，尹继维告诉了他与苟奴的联络暗号。
刘纹龙还是留在小崃山作后应。
一等候沿着黄河岸边，顺流而下，走洛阳过郑州直抵开封。近了中牟县，沿途已暗暗有“丐帮”的人接应。
略一打听，知道任奇他们不在城里。任奇把总舵没在开封郊区一个地主庄园里，近期似乎有所动作。具体情况，任奇以下的人，俱不太清楚。
似乎这任奇心机不弱，时刻戒备，生恐有变。经常派人去“巨灵教”求助，那边只是要他不要轻举妄动……
谢羽晔他们偷偷住进了一间小旅店，尹继维和江长老趁夜去开封分舵。分舵舵主姓杨，与尹、江二人颇有交情。江长老的眼线，就是在他那里具体联系的。
晚饭已毕，谢羽晔邀马鸿凡去任奇的庄园走一遭。二人换上夜行短靠．嘱咐众人在旅店休息，他俩由一“丐帮”弟子带路，急急向开封郊外奔去。
这家庄园占地面积不小，周围有七八尺高的围墙，里面古木参天。庄园内外遍布暗桩。
二人轻登巧纵，身如轻烟般神不知鬼不觉地飘到了庄园大厅的檐角下。他俩倒拄金钩，把头伸进大厅。
只见厅中十多个人正盘膝坐在草垫上议事，上首—人虬髯短髭，年纪三十多岁。谢羽晔心知他乃任奇无疑。
“去各地分舵联络的人都回来了没有？”任奇问道。
“均已回来，”下面一人道：“只是情况不太好，有的分舵没有人，有的分舵不愿意，只有两个分舵已派人前来。”
“开封分舵的杨舵主没有来吗？”任奇问道：“哼，狗东西还在等尹继维回来，干脆连他的分舵一窝端。”
“他似乎对我们戒心极重！”旁边一人道：“时刻怕我们端他的窝子。”
“他应该识时务，哼！”任奇冷哼一声道：“我们要在这开封呆下去，还能容得他吗？
大家听着，从明天起，凡在开封的‘丐帮’弟子，除了我们的人，一个不留，或杀或囚首先从开封分舵