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后见文麟对她已将芥蒂全消，并还时现关切爱惜之意，心方喜慰，有些感动，但一想到对方梦魂颠倒的心头爱宠少时便要相见，久别重逢必要尽吐相思，喜乐悲酸许多况味，自己空负才貌，偏遇不到这类多情种子，好容易看中了他，偏又有人将他全副心神占去，一任威胁利诱，誓死不移，如非此人还有良心，感念我对他的恩义，欲以夫妻之爱化为骨肉之交，并还力言此心已有归着，除守定淑华二姊外决不再谋婚娶，使我稍遮羞脸，否则人也被他丢完，更是难过。再一想到方才晏瑰、淑华所说口气，分明想要撮合这段姻缘，用心虽好，但是落花有意流水无情。即使对方为了敬爱二姊，不忍拂她好意，也是全出勉强，不是本心，这等夫妻有何意趣？何况对方还未必肯改初心，再遭拒绝，其何以堪？越想心越悲苦，几乎流下泪来。
文麟对于三姑，已早大改前念，生出同情，经此患难，自更感动，三姑人又极美，起初心中有人，惟恐三姑逼他成婚，心怀忧急，还不十分觉得，这时第二次被人由虎穴之中救出，比起前遇凶僧事更凶险，以前疑忌之念又复全消，一同走在这等水碧山清、繁花如锦的后山风景佳处，玉肩相并，吐气如兰，又是那么笑语温和，情谊殷切，任是铁石心肠、情有独钟，也由不得越看越觉对方貌美多情，人好到了极点，无形之中增加出许多怜惜，明知自己薄幸，辜负她的温情美意，只是无可奈何而已。
三姑不知文麟此时心情已非日前，却还当他仅仅感激救他恩义，并无情分，自己已不打算嫁他，不知怎的，一颗芳心按捺不下，想尽方法试探心意，仿佛对方稍微露出爱意，便得了安慰似的，端的矛盾已极。文麟看出三姑说着说着忽然秀眉微颦，眼波流转，眉宇之间隐含幽怨，有时语声也不自然，知是心情凄苦，有意难言，表面上却故作从容，若无其事，不令显露出来，回忆前情，正觉对她不起，黑女晏瑰所居小摩天崖青峰顶已然在望，因已走了好些时，心疑后山茅篷三姑不曾去过，把路走错，腹中又是饥渴交加，正想开口，三姑已引文麟走入一座山洞之内。盘旋上升到了顶上，三姑略指门户，说林内人家是她至交，可先往投，求取饮食，说罢转身就走。
当文麟立在门外守候之时，三姑已由侧面小径绕到里面。晏瑰也是刚回不久，在崖顶上遥望二人走来，三姑背人暗打手势，知有用意，便去里面等候。三姑见面说完经过，暗告晏瑰：“暂时不令淑华知道，自去后窗偷听少时文麟背后之言如何？”晏瑰最是心灵，早就看出三姑痴情太甚，不会死心，口与心违，情思矛盾，连她本人也不觉得，暗忖：“人非草木，文麟天生情种，又有自己和淑华极力撮合，事情有望无疑，断定文麟受她这等恩义，背后之言必多感激赞美之词，决不会说出昧良负心的话，三姑虽然痴爱文麟，但其心高好胜，自尊心重，觉着对方心已有人，即便勉强促成也无什意思，此念不去，彼此均难免于误会，不如由她偷听，万一文麟真个对她轻视，昨日月夜订盟，乃是受人恩德不好意思，意欲借此化解，便由她去，连自己也不再管这闲事。”主意打好，不特未加劝阻，反教了一些话，故意不接文麟进门，任其在外忍饥守候，到了时久难耐，呼应无人，自作不速之客，来与淑华相见，然后相机行事，一面并告近邻女侠何紫枫，人来不令出面。
不料文麟为人谨愿，老想等候三姑回来一同人内，守了多时不肯冒失入内。三姑知他饥渴交加，久候不来，去往门外偷看，见文麟在外驻等，时朝方才自己去路探头盼望，愁虑神情，心生怜借，归告晏瑰，欲令引入。晏瑰始而微笑摇头，第二次三姑又向其力请，晏瑰说：“越是这样越能试出他的真心，少时自会进来，你这样担心作什？”三姑无法，只得罢了，因有近邻女侠何紫枫同在外间屋内低语密谈，初次相识，不好意思再走出去。勉强挨到天黑，三姑因文麟连受惊险，饥疾交加，关心太切，实忍不住又以婉言相请。连何紫枫也觉太过，在旁劝说。
晏瑰微笑道：“你们哪里知道！我最不信男子自托多情，不是无病呻吟说上许多无聊的怪话，就是卑鄙无耻一味自私，作出许多丑态，欺骗挟制引诱对方，以遂他的欲念。
固然食色天性，饮食男女，人生所需美女子和好花一样，连我们同是女身，见了也喜欢，无形中增加许多好感，格外愿意帮她，何况男子？我并不是说他们不该爱女人，但真个心性纯洁，只管爱极欲狂，却没有分毫自私之念，专顾对方不问自己的，连听也未听说过。我因周文麟这个痴人虽然美中不足，不能全合我的心意，到底还算难得，就这样，我仍是事出传闻，不曾眼见，拿他不定。三妹方才想要试他，正好借此观查他为人如何。
如其专对一人痴心，不通情理，负义辜恩，仍无可取，我也不再管这闲事了。男子汉大丈夫，他既甘为情死，饿上一天半天有什相干？再说也饿不死。你们这样心软，难怪一个不巧就要上人的当了。我们不去睬他，早晚忍耐不住，暮夜荒山必多疑虑，还怕他守上几天几夜不进来么？”
三姑知她性刚固执，平日轻视男子，不便再说，暗忖：“自己既不想嫁人，还要试他作什？主人性情古怪，万一少时他见淑华时，久别重逢，惊喜过度，话说得不好，惹恼了主人，岂不是我所累？”心正发急后悔。文麟果因饥疲交加，三姑一去不来，昏夜荒山，心中忧疑，连问多次，无人回应，试探着走了进来。晏瑰忙令二女避开，自往室中相候。
淑华也被低声唤醒，听说文麟已来，因听外屋静悄悄的，不似有人光景，主人话又含糊，加以方才主人和三姑走后又发生了一件事，遇到两人，说起文麟被困贼巢，老贼冯越妒忿迁怒必下毒手，幸有一位前辈异人赶去，焊将其救往寒萼谷，此老武功惊人，定必手到成功，并已先行，三姑多半扑空，文麟尚不知淑华姊姊在此，明早当令带了令郎来见等语。来人因和淑华一见投缘，见她人未复原，担心良友，不能人梦，行时赠了一丸灵药。淑华服后不久便自睡熟，醒来见天已黑，三姑并未把人带回，与行时所说不符，方才二人又大有来历，所说前辈异人又不姓查，分明寒萼谷一面的人另是一位，如已得手必回寒萼谷，不会来此，闻言为了关切太甚，先还疑信参半，再见三姑不曾回来，更生疑心，方想探询。
不料文麟已在外面，闻得她病后呻吟，梦引魂牵的心上人，自然一听即知，初次登门，一人未见，只管心头怦怦乱跳，还不敢十分冒失，正在迟疑不决，侧耳往内偷听，忽又听到两声，断定淑华人已在内，事出意料，惊喜交集之下，哪还再有一毫顾忌？立时冲将进去，见面之后，只顾述说别后光景与相思之苦，连来时饥渴疲劳全都忘个干净。
被人提醒。主人也备好酒食来请人座，同去外屋，见蔡三姑也同在座，先颇不安，及听三女已拜了姊妹，情逾骨肉，各自叙完本身经历之事。
第十三回 良夜吐衷曲 朗月疏星 愿言不尽 幽崖传绝技 怒虎惊龙 运掌如飞
大家正自喜慰非常。晏瑰笑道：“你们良友班荆，知己重逢，自是高兴，可知老贼冯越结怨已深，鲁难当犹未已呢。”三姑笑问道：“方才大姊是往寒萼谷去么？消息如何？”晏瑰笑道：“我二次往寻司徒兄妹，不料良珠也来此地，与我途中相左。如不是她，也许二妹还不免于虚惊呢。”三姑大惊问故。
原来晏瑰、三姑走后，淑华一人独卧床上，越想心事越乱，正无奈间，忽听外屋似乎有人走动，步履甚轻，跟着便听少女呼叱之声由内而外，仿佛与人争斗情景，不由心中一动，暗忖：“主人是位侠女，这类隐迹深山的奇女子，因其平日济困扶危好打不平，难免结有仇怨，此时寻上门来，大姊、三妹俱都不在，如何是好？”先颇惊急，继一想，冤有头，债有主，我一文弱妇女，即便被他闯进，也可和他理论，有何可怕？还有我蒙大姊救命之恩，遇事不能代她应付，反倒胆小畏缩，对头真要进来，也无法与之抗拒，索性迎了出去，看那来人到底是何用意，好等大姊回来有句话说。想到这里，心胆立壮，连忙披衣坐起，走下床来。
淑华毕竟文弱胆小，刚到里屋门前，便听到双方兵刃交触之声，知已动手，想起前夜大王坝遇险凶杀之事，心中一惊，不由有些胆怯，正自欲前又却，心中盘算，不知如何才好，忽又听到窗外也有响动，回头一看，不禁心胆皆寒。原来窗户已被人拨开，窗前站着三个手持刀械的壮汉，俱都身材高大，貌相凶恶，内中一个并还似哪里见过，正朝同伴盗伙手指自己冷笑，猛想起此是八里滩所遇贼党之一，同来二贼却未见过，一个手持钢刀，相最狞猛，一个是一瘦长老贼，所用兵器插在肩上，尚未取下，左手托着一个形似铁球的发光之物，为首一贼已纵身欲起，似要越窗而入。
这原是瞬息间事，淑华骤出意外，如遇恶鬼，不禁失声惊叫，万分惊惶之下，方想逃往屋外，猛听一声娇叱，貌相最恶的一个已应声而倒，下余二贼立时怒吼回身追去，同时又听外屋门外广院中，有人厉吼了一声，跟着便见门外纵进一个手持宝剑的青衣少女。
淑华正吓得连忙往后倒退，少女奔向窗前看了一看，似见二贼已退，方始停步，笑道：“二姊不必害怕，我是大姊好友何紫枫，与大姊同隐此间，就住对门。这里向无外贼敢于登门，今夜不知何故，会来了好几个北方口音的强盗，我先不知来贼甚多，只见一贼门前窥探，想要走进。我忙拔剑，上前喝间，动起手来。跟着又来一贼相助。先后被我打倒。闻得二姊惊呼，才知贼党大举而来，恐已上当，忙赶进来。不料寒萼谷司徒良珠妹子已早发现，暗中掩来，想是知我在家，前面二贼尚能应付，惟恐打草惊蛇，使贼漏网，也未招呼，暗随来贼到了后面，方始下手，内中一贼已被她独门飞针所杀。下余二贼返身迎敌，老贼本领虽还不弱，但非良妹对手，何况后屋那老怪物也正挑菜回来。
这老太婆叫向四婆，昔年原是江湖上女飞贼，为受仇家追迫，全仗大姊解救，感恩刻骨，老来孤苦无依，随同大姊隐居在此，帮她助些杂事，自来性情古怪不通人情，又颇自傲，只把大姊当作主人，奉命惟谨，余人全不放在眼里。自觉以前受仇敌迫害，一世英名付与流水，丢人太甚，自到此间，轻易不与外人相见，平时痛恨这类贼党，又最忠心义气，这两狗贼遇上她已难活命，何况还有良妹这样疾恶如仇的杀星。为防万一还有余党，恐二姊胆怯，在此相伴，请往窗前一看就知道了。”
淑华见紫枫虽仅中人之姿，神态十分豪爽，一脸英锐之气，知又是位侠女，因听和二贼在外动手的正是�