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杨铁筠呆望着战士们，瞳孔仿佛随时都可能散开一样。老旦扶着他靠在床头的木板上，把一小碗温水喂进了他的嘴里。杨铁筠看到了他缺掉半截的腿，身躯发出了轻微的战栗，死死地抓住了老旦的手。
“咱们一共闯过来二十五人，现在咱们是在山里，目前安全了！”老旦尽量把意思说得简单，担心刚刚苏醒的杨铁筠还在犯迷糊。
“其他……一百多个弟兄……都死啦？”杨铁筠费力地问道。
“嗯……他们都牺牲了……其中有二十多个弟兄原本已突了出来，是陈玉茗带他们折回去救的我们，可他们却没回来几个！”老旦声音哽咽了。
“老兄，别说这些了，弟兄们没个啥，打鬼子哪有不死人的？没有你们，咱们又怎么过得来？大伙怎舍得你们被鬼子捉去？能救而不去救，咱们也无颜苟且偷生啊！弟兄们都等着你们好了领咱们回武汉呢！”陈玉茗语气镇静。此次突围一战，眨眼之间痛失一百多位弟兄，他心中十分悲痛，又见牺牲那么多弟兄救回来的两位连长多日昏迷不醒，他更是心急如焚。这些天他的临时指挥有章有法，还经常鼓励灰心的战士们，深得大伙信赖。
“有地图么？”杨铁筠已经恢复了神智，立刻开始思考实际问题。
“没有，给丢在半道上了。不过乡亲们可以做向导，是咱们和鬼子血拼的那个村子里逃出来的，在这里躲鬼子，她们知道出去的路。”老旦很惊讶杨铁筠可以这么快地从残疾的悲伤里摆脱出来，马上开始考虑军事问题，这真让他自愧不如。
“日军没有跟进来？”
“跟进来了一些，暂时还没钻到这么深的山里来。”
“这些女人？”
“就是俺说的乡亲们。”
“哦……”杨铁筠的脸色开始发白，老旦立刻示意大家散开，然后轻轻地把他放在床榻上，疲惫的杨铁筠立刻又昏睡了过去。
战士们经过这些日子的安心调养，精神都好了很多，虽然吃喝不比在武汉，营养倒也充足。山里野味颇多，江西的几个兵深谙打猎，野鸡、山雀和山鼠，统统成了锅里的美味。女人天天都熬的草药喝得伤兵们个个红光满面，还让个把厚脸皮的伤兵赖在床上不愿意下地。
老旦前天派一个湖北兵去外面打探消息，这上午才跑回来。说鬼子看来并没有再组织新的搜索队来山里摸人。他们的大部队还在往西边开拔，看来武汉方面战斗仍然在进行。老旦脑子里盘算着下一步的路数，这么个四边不靠的地方，往哪边去都是鬼子，如何是好？
天变凉了。
山里开始下起雨来，而且一下就没个完。牛毛细雨绵绵不绝，象细刷子一样扫拂着山林，那雨丝随着阵阵微风飘来摆去，时而密时而疏，两天下来居然也把这山泡了个透，还时不时有山上蓄积起来的水流冲将下来。好在这里都是绿树成荫的群山，不象在老旦的河南老家，打个喷嚏都会卷起一地的黄土，从这山上冲下来的水竟然干净透亮。
细心的女人们手把手地教战士们搭草房。草房都用桩子悬空架在地面上，大家原本都嫌费事，当见到从山上的汇集而下的水从草房底下汩汩地流过时，就对这些聪明灵巧的女人们钦佩不已了。阿凤还让战士们挖了三个很深的水坑，将这些小股的山洪蓄积起来，一个用来做饭喝水，两个用来洗澡。战士们再不用在半夜偷偷跑到湖边，冒着被鬼子巡逻艇发现的危险去挑水了。
老旦一早醒来，雨还在下，只听得山里一片“沙沙”的雨打枝叶的声音，仿佛是蝗虫在啃着地里的庄稼杆子。空气里满是潮气，仿佛拿瓢一捞，就可以从空气里舀点水回来。衣服和床缛都有一股又潮又臭的霉味，一拧恨不得出水。老旦身上的伤口虽已愈合，但在这潮湿的天气里愈发奇痒难耐，身上的痒勾起了心里的痒，抓不到挠不着，他不禁烦躁不安起来。
这些日子，战士们和这些逃难的女人朝夕相处，患难与共，竟有了相依为命之感。大家的命都是从死神的刀口上捡回来的，亲友与战友不断死去的打击已让大家变得沉默而坚强，很多平常架架巴巴的事情也顿时看开了。已经有几个兄弟在和女人们眉来眼去，动手动脚了。杨铁筠看得分明，却没吱声。这些弟兄们多是九死一生，女人们也是劫后余生的孤家寡人，有这点子心思毫不出奇，哪怕就是一时的下半拉冲动，毕竟算个彼此的心理安慰，活着还有点劲头。但是杨铁筠心中清楚，只要条件一具备，他们就得离开这里，而不可能带她们一起走，此生能否再见只有天知道，这深山里的小故事根本不会为人所知。
老旦心里也如蚂蚁吃了萤火虫般，亮堂得很，不过他的想法跟杨连长有些不同，弟兄们的感受他既能揣摩得到，又完全能认同。这和连长可不能比！人家天生出身就好，又读过大书留过洋，连长的女人一定是读书识字，细皮嫩肉，天天都换小衣子的娇娃子。虽然老旦认为这里有几个女人已经算很有姿色了，可他料想连长对这些头上长虱子，喂孩子不避人，擦屁股用草棍的村姑，指定是看不上眼的。弟兄们这么做很明显是得到了女人们默许的，即便是干柴烈火，但是两厢情愿的事又有啥不好的？再说了，大家都是朝不保夕的命，哪还顾忌得了那么多？阿凤每天都来照料自己的伤情，自己见了阿凤不也是个心里长草――毛糟糟？
让纪律喝尿去吧！
每次阿凤帮他清理伤口的时候，老旦就会血流加速手心出汗，心里如同揣着七八个兔子似的乱蹦。尤其是大腿内侧的那个枪眼，本来就很痒。阿凤的小手一过，老旦不争气的东西就立刻起身敬礼，隔着衣服和女人打招呼，这感觉简直顶得上两针麻药，老旦根本感觉不到换药的疼痛。阿凤看在眼里不动声色，但脸上仍然会浮起令他心醉的红晕。阿凤虽然害羞却手脚麻利，老旦不说话，她就不搭理，换玩药就走人。这些天天气潮湿，阿凤就没将洗过的绑带晾出去了，只挂在这屋里，她自己的衣服也是腻乎乎的。阿凤今日干脆就穿着露肩的对夹小麻布褡裢，下身只随意蹬了一条灯笼裤，就朝老旦这边来了。
老旦正斜着身子支在床边，一边抽烟一边看着窗外的雨发呆。女人的新打扮让他眼前一亮，慌忙拎了拎出溜下去的裤衩。女人递来一个淡淡的微笑，酥倒了他半个身子。
“伤口还肿么？”女人把擦拭伤口的干布拿出来放到一边，洗了洗手准备干活。
“阿凤，俺没事了，你不用再费心料理了，俺自己可以收拾自己，肿点没啥稀奇！”老旦虚头八脑的应承着。
“这天儿不爽快，口子容易烂，你可别拿手去挠啊！”阿凤一边查看他的伤口一边说道。
“俺在武汉负伤，身上肿得多了十几斤肉，绑得象个粽子，不也活过来了？俺命大着呢！”
“命大不能一辈子，再说这里不比医院，什么药都没有！你看见那大黑蚊子了么？要被它多叮几下肉都会烂，你肯定受不了的！”
阿凤满意地看到，老旦上半身的伤口都快好了，结的痂也开始收边，露出白嫩的新肉。他腰上的窟窿也凹了进去，虽然有脓但是已经合了口。只唯独右腿这个令她每次都脸红的口子仍然肿胀，窟窿不大却难伺候，撅乎乎的象个小嘴，仿佛不愿意愈合似的。她哪里知道老旦每天做梦的时候经常挠来挠去，长好的又被他抓烂，只觉得这个烂腿的男人对她有些那个，那地方动不动就昂然挺立，触目惊心！这还是在养伤，要在平素岂不是要捅破了裤衩？虽然觉得害臊，可不知打几时起，她突然对照顾他那个特别的伤口产生了一种莫名的激动，一时竟希望那伤口不要愈合得那么快。
阿凤自打见到老旦对他便有些起眼，此人虽然浑身受伤又昏迷不醒，可仍然看得出身材魁梧，身板儿硬朗，立起来必定是条汉子。他生就一副方阔脸孔，浓眉大眼谈不上，却也比自己的男人长得开朗多了。他硬梆梆下冲的鼻梁和憨中带倔的嘴角，配上他满脸黝黑的皮肤，让几个月前丧了男人的阿凤感到一种久违的安全感和莫名的悸动。他说话的时候喜欢比划，两条臂膀的腱子肉紧绷绷的，一动就呼呼带风，那一双大手更满是褐黄的老茧，仿佛一把就能打碎一摞砖头。最让阿凤另眼相看的是这男人对自家老婆的惦记，听着他在梦里的念叨，阿凤竟有两次激动得去轻抚他的额头了。
“阿凤，这些天生受你了！”老旦自感这句话比较得体。“咱们脏兮兮的，战士们都很感激妹子们，咱们很过意不去哩！”
“这算什么？你们在这里，我们心里可踏实了。原先我们每天哭丧个脸，哪也不敢去，什么吃的都逮不着，总要挨些饿。能遇上你们，也是我们的造化啊！”阿凤在老旦的伤口上糊上了自己熬制的草根子药，用手轻轻地划着边，再擦去流下来的药糊。
“你有娃么，阿凤？”老旦身体熟悉的感觉又来了，忙转移注意力地问道，可话一出口便立刻意识到问得不妥。
“有两个，大的去年突然得了病，抱到十几里地的老郎中那里，只一刻就断了气……小的本来这次背进山来的，鬼子在后面追，我们拼命跑……”阿凤身体熟悉的感觉也来了，可一听到他提及伤心事，一时竟顿住了。
老旦顿时不知所措，可又急切地想知道她另一个娃子的下落，忍不住又问道：
“那么……小娃子呢？”
“……路上俺只觉得身上好象中了一枪，当时只顾拼命逃命没敢停下来细看，好容易歇口气，放下来孩子，摸着子弹就钉在我的背上，一看孩子竟已经死了……”阿凤两手绞在一起，头含在胸口上，痛苦的回忆让她浑身抽搐！老旦骤然间看见了她的眼泪。
“子弹正穿过孩子的身子，他连个气儿都没出就死了……他还替我挡了子弹啊……为什么不是我替他挡呀……啊啊……”
女人猛地嚎哭了起来。老旦的心也跟着猛地栽了个跟头。这个苦命的女人，男人死了，孩子也死了，亲人都死了，以后可怎么往下活？自己毕竟还有女人孩子可以挂念，毕竟还有个盼头和希图的景，而面前的这个女人已经什么都没有了！他痛恨自己为啥哪只驴叫牵哪头，把个俊俏的女人惹得哇哇大哭，也弄得自己心里怯怯的，别让弟兄们以为自己在欺负她哩！
女人已经哭得花枝乱颤不可收拾。老旦笨拙地去捉她的手，她只抽了一下，却没有拒绝。她的小手冰凉，却满是滚烫的泪水。
老旦把阿凤的手紧紧地攥在自己温热的手心，一时心乱如麻。他非常想用言语来安慰这个女子，却不知该如何开口，生怕再说什么笨蹩话让她更加痛不欲生。他更想把阿凤抱过来，捧着她哭红的脸蛋嘬上几口，如果可以让她少一点心痛，哪怕这妹子抽自己几个嘴巴子也是心甘的。他伸手去擦女人脸上的泪水，阿凤避开了，脱开双手去推老旦的身子。头脑发胀的老旦再不犹豫，猛地一把抱住她的腰，把头埋在阿凤的胸前。阿凤大惊，却不敢叫，只用手死掐老旦的头。她的褡裢已经被自己的泪水湿透，一双奶子被紧紧地压在这个汉子满是伤痕的头上。她心头乱