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拓跋焘吃了一惊，马已被赫连定斩断四足，哀嘶颠蹶，幸好拓跋焘马术精熟，及时跃下马背，踉跄退立，迎面便是赫连定的刀锋直取。
拓跋焘双手握剑迎击，但赫连定虚晃一招，竟往后跃去，重登战马，朝拓拔焘奔来。
拓跋焘硬生生接下赫连定马上的这一刀，这一刀除了带着他的膂力之外，还挟着马驰之威，镪地一声，拓跋焘双臂一震，感到双手都硬被扯了下来一般剧痛！而手中宝剑竟给劈断，剑尖飞弹了出去。
拓跋焘踉跄跌退数步，身子突然一轻，已经坐稳在马背上了。原来是陆寄风纵身跃下，将他抱住一托，推上马匹，拓跋焘正要再追，却发现赫连定已混入战圈之中，不见人影了。
拓跋焘怒喝道：“赫连定！你出来，朕与你一决！”
陆寄风道：“万岁请回御营，贼酋狡诈反覆，现在藏身暗处，已非公平决斗。”
身边激战的刀箭，不时攻向陆寄风与拓跋焘，禁卫的盾牌也在最短的时间内包围住拓跋焘，陆寄风护着他，一路杀回后方。
见到拓跋焘全身而退，众臣都松了口气。
这场血战直战到黄昏，赫连定的兵马没有退路，全部有殊死的决心，因此拓跋焘以优势的地利与兵力，竟只能眼睁睁地看着自己的兵马死伤惨重，连忙下令收兵。
拓跋焘收了兵，但并没有解除包围，所有的主力全包围在这片鹑觚原外，虽然树林遮掩了残余的赫连定兵马，只要包围的时间够久，赫连定无粮无水，还是要投降。
夜里，卫亡人御营报告道：“启禀万岁，夏兵尸首有四千四百七十一具，我军有三千五百四十具。”
拓跋焘愤怒地击案，道：“赫连定竟有此能耐，折我三千兵士！”
崔浩道：“请万岁宽心，如今赫连定已成为瓮中之鳖，迟早要服罪。”
拓跋焘对于无法亲手取下赫连定的头，仍感到怏怏不乐，一对一的决斗，他相信自己也能取胜。现在却要用包围的方法，慢慢地等赫连定支持不下去，令拓跋焘未免感到遗憾。
崔洁告退之后，拓跋焘兀自沉吟，他没有说准许告退，陆寄风和赫连昌就都只能在旁边待命。
拓跋焘想了许久，才说道：“陆寄风，赫连定的武功绝人，他有可能突围吗？”
陆寄风在心里已评估这个问题一夜了，仍然没有答案。赫连定勇猛过人，又敢使小手段及奸计，逃出去的机会很大。可是这也只是看拓跋焘的防守有多么谨严而已。
赫连昌大着胆子道：“启禀万岁，微臣认为……恐怕崔侍中要失算一回了。”
拓跋焘道：“为何？”
赫连昌道：“罪臣弟勇猛倍于臣，又兼能让士卒效死，他一人之力无法逃出我军的铜墙铁壁，可是他还有一万多兵，这些人很可能全部不顾性命地保护他突围。此外，如此包围，能包围多久？崔侍中要截断水源，让夏兵饥渴难耐而投降。但是臣久处此地，知道夏人的韧性，要让他们因饥渴而投降，并不是那么容易。再说他们一万多人，先杀同伴为食，也可撑上数月，若是他们在这数月之中，发现我军包围的漏洞，还是逃得出去。”
拓跋焘也有此隐忧，道：“困住猛虎，必需速战速决，朕也感到崔侍中的计画未必妥当。”
赫连昌道：“崔侍中神算无差，可是对于夏兵实力，略有低估。微臣只是知无不言罢了。”
拓跋焘道：“那么你有什么见解，可以破此僵局？”
赫连昌道：“夏国能苟存孤城，只在一人，此人若死，则夏国无首，不劳陛下身犯矢刀，必可轻易取之。”
拓跋焘垂目沉思，赫连吕的意思很明显，只要赫连定死了，军心自然就散，根本下用再打仗，夏国就亡了。可是，要这样轻率地派人谋剌赫连定吗？
拓跋焘把这个意见记在心中，也没表示同不同意，便挥手让他们两人都退下。
赫连昌与陆寄风退出御帐，赫连昌对陆寄风道：“陆大人，下官这个建议，恐怕皇上要倚重大人了。”
陆寄风不想回答他，只淡淡地抱拳道：“哪里。”便告退返回自己的营帐。赫连昌能献计唆使拓跋焘杀害自己的亲兄弟，还有什么人是他不会出卖的？或许他投诚于拓跋焘，只是借拓跋焘之手杀死得军心的赫连定，等唯一的对手被除去之后，赫连昌很可能就会背叛，再回去建立夏国。
他是比赫连定难缠多了，拓跋焘对他的信任也不知道是权宜之计，或另有打算？
魏军包围在鹑觚原数日，赫连定的军队始终结成方阵，绝不散开，若魏军邀击，也从没占到便宜，互有死伤。不过魏国方面知道赫连定逃不出去，气氛倒是很轻松，不急着拿下他。
那天深夜，宗爱亲自前去陆寄风的营帐，将他召至御营。
四下无人，拓跋焘命宗爱取来一套衣裳，放在陆寄风面前，陆寄风一看，便明白了。
那是一套夏兵的制服。
拓跋焘道：“陆寄风，朕不愿再等，赫连定一日不死，朕一日不安。”
陆寄风道：“万岁有令，微臣自当奉命。但是如今已经胜算在握，可有这个必要……？
请皇上三思。”
拓跋焘道：“会稽公那日的建言，朕揣摩过，他只不过想藉着朕，替他除去对手罢了，他以为朕不知道吗？但是料他也逃不出朕的手掌心，赫连定表面上看起来有勇无谋，朕与他交手，才知他也有狡滑的一面。为免夜长梦多，若能杀他，就杀了吧！”
拓跋焘在最后一刻，放弃了决斗的快感，以国家长远目标为重。陆寄风想他是心意已决，便领了命令，接过那套夏军制服。
拓跋焘命宗爱就在此地亲自替陆寄风更换衣裳，不让第四个人知道这项秘密行动。
拓跋焘本以为陆寄风外表瘦弱，只是内力过人，更换衣裳之时，脱下军服的陆寄风的肩背、手臂、腰身，竟无一不是骨肉停匀结实。流畅的每一寸肌肤，像年轻的豹一般，任何一个动作都有着隐隐的爆发力与自然的优雅。拓跋焘忍不住在心中暗自赞了一声。奉命替他更换制服的宗爱更是难掩艳羡之色，令陆寄风感到浑身不自在。
好不容易换好制服，拓跋焘摩拍着陆寄风的背，十分爱惜，接着便亲手解下自己随身带着短刀，递给陆寄风，道：“这是朕的惯用宝刀，赐予爱卿。将赫连定的首级取下，灭国之功便是陆卿的，好自为之！”
“是。”陆寄风抱拳为礼，退出御帐，一身黑衣的他很快地便消失在夜色中，像幽灵一样，没有让任何人知道他潜入敌营。
两军交战，固然少不了暗杀刺探，可是陆寄风想不到这种见不得光的任务会落在自己的头上。如此一来，他已经成为不折不扣的鹰犬，这是他万万不愿意的。
但这样的局面下，愿不愿意，他都得做。
陆寄风无声无息地窜入密林之中，静心感觉风向，风带来人的气味，陆寄风朝着气息搜索前进，深入柏林。
前方已可以隐约看见刀剑的反光了。陆寄风跃上树梢，在枝桠间前进，透过叶缝看去，夏兵确实已经筋疲力尽。但是他们都依然紧守着方阵，没有人敢松懈。
为了不让人察觉确切的方位，夏兵甚至不敢升火，只有星月微弱地射在刀上的光辉，映出些许凄凉。
轻微的马甲锵铛声传了过来，陆寄风专注地看着，赫连定依旧神态昂扬，骑着马经过士兵阵前，眼光所扫之处，每一个士兵都与他目光交会过。
看似轻轻地一点头，他已给了士兵们更多撑下去的力量与勇气。
赫连定巡行防守着，高处的陆寄风宝刀握在手中，这时他只要轻身一跃，取了赫连定的首级之俊，便能全身而退，这个任务实在是轻而易举。
但不知为什么，陆寄风没有动手，他只是将刀握得更紧了。
这个被重重围困的军营里，没有人说话，某种强烈的力量让陆寄风无法下手，或许就是那近乎肃穆的纪律，让人感到：他们是不可侮的民族，要打败他们，应该光明正大地决战，不能偷偷摸摸地暗杀。
“要杀他并不难。但是他如此受士卒爱戴，不如等他进入营帐之后，再取他首级，以免让他连死都曝尸在士卒面前。”
陆寄风打定了这个主意，等他巡完，独处时再杀他，应该不为过。树上的陆寄风随着赫连定移动的方向追踪，赫连定缓缓地巡过了一遍军营，所过之处士兵们虽然没说话，但是陆寄风感觉得出发自真心的尊敬与信任。
陆寄风注视着赫连定，军营已经巡完，他该回自己的帐中了吧？
但是赫连定并没有，他走到中央的空地，此地平整得不自然，可能是这几天都是在此地活动之故。
赫连定仰头看着黑夜的星空，不知在想什么，身边的侍臣道：“皇上，请就寝，明日再谋对策。”
赫连定沉思了一会儿，道：“魏兵还没退？”
侍臣们没人回答，这是个连答都不必答的问题。
赫连定笑了一下，跃下马，拍着马颈，道：“绝影，绝影，你伴朕东征西讨，负起复国重任，绝粮数日，你也已经到极限了吧？”
那黑色骏马温和地靠着赫连定的掌心，也许是错觉，高处的陆寄风疑心自己看见马的眼中有水光。
侍臣正要将他的爱马牵去休息，赫连定却摆了摆手，示意不必。
侍臣惊疑地问道：“皇上……？”
赫连定怜惜地轻抚马的棕毛，然后亲手解下马身上的鞍蹬、面廉、鸡颈、当胸、身甲……
侍臣们都感到一股不祥，连忙道：“皇上，请三思！”、“还有许多凡马，请万岁先勿伤绝影……”、“绝影是罕有的千里马，立功无数，绝不能……绝不能……”
赫连定的神色坚毅得近乎残忍，举剑一挥，马头已被斩断，马血急喷，洒了赫连定一身。
侍臣们全跪了下来，哽咽着。
赫连定冷静地说道：“将马肉分予今晚守夜的士卒。”
侍臣们挥泪取刀割下马肉，捧到赫连定面前，道：“皇上，请用。”
赫连定怒道：“肤要你分予守夜的士卒！等所有士卒都分到了之后再给朕！”
侍臣们不敢违抗，只得告罪退下，传令厨侍前来，当场支解马匹硕大的身体。
赫连定默默坐在当中，拄着刀注视着。很快地，爱马在赫连定面前被支解、剜肉，不到半个时辰就连内脏都不剩，只剩下一具光溜溜的骨架。
赫连定的眼睛连移都没移开，一直坚毅地注视着爱马的残躯。
一匹马怎够万人分？就算只有守夜的几千人，最多也只是一人一口，但是他们都知道这是赫连定的爱马，这一口马肉的恩惠比得过千金。
侍臣回报道：“禀万岁，众人已都分到了。”
赫连定微笑道：“绝影一生随朕身先士卒，今后不得不杀马以饷众士，绝影也首作表率，死得其所！很好。”
侍臣们却哭了起来，数人跪伏在地，争着道：“万岁，奴才是无用之身，请杀奴才犒赏军士吧！”、“请万岁赐臣一死，臣愿献全身皮肉。”
赫连定哑然，看了他们一会儿，才道：“你们的忠诚，朕总算知道了，朕很欣慰。只可惜今后……”
群臣一片呜咽，一直冷静得近乎冷酷的他，也不由得微微哽咽，他站了起来，望着西方故城的方向，握紧了拳，咬着牙道：“先帝若是早让朕继承大业，何至于有今天！