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“等一等，”她在我身后叫道，“可这准则太不公平。”
我向前走去，规则在我的胸腔里一下下跳动，已经是急不可耐。
我没能完成我的价值，一只手从后面拉住了我的背包。我该怎么来描述这只手啊，这只手温柔而没有质量，可是它魔力无边，它发着光，穿透了我的背包和衣服，像一股风充盈在胸膛。我听见心底某个地方咔嚓一响，我想放声大叫。汗珠从额头上滑了下来。在一片战栗中，我不由自主地跪在了地上，规则不复存在了。
我清醒过来，看见她手里握着一个小小的……鸟笼，这是个比拳头大不了多少的鸟笼，金属纤维在阳光下闪闪发光。
“你也许会觉得它像个鸟笼。”她微笑着说。我很喜欢她嘴角上翘的模样。“这些数据块没有具体的模式，但你们会把它看成一个实体。”
“你做了什么？”我虚弱地说。“怎么能没有规则呢，生活岂不是荒诞不经了，居然可以看到地上的雪茄烟不跑上去捡它，有人丢石子时不跑上去查看，看到跑动的黑影不发出警报吗？你改变我了。”
“这你倒说对了，规则先生，但你记住”，她生气地瞪着我。她的眼睛是黑色的。“是我救了你！这些规则是精灵设计来限制你们的，现在我让你自由了。”
“在你们那儿，时间可以向后飞行，眼睛可以更漂亮，谎言可以不存在，生活可以更快乐吗？”
“大概不行。”她承认说。
“你看，你也有你们的规则。我们都想要改变它，可是真的改变的话，那是不对的。”我说。
她盯着我看了好一会儿，“好吧，是我不想让你死掉，这个游戏——对不起，这个世界我很不熟悉，我害怕了。也许下次我会先征求你的意见。”我不知道她的话里有没有讽刺的意味。
事情越来越好玩了，没有规则了。我思忖着，我可以选择自己爱走的路；我可以看到陷阱而置之不理；我可以找个地方呼呼大睡；我可以不用管那个破弹药库里发生的一切，它被小偷潜入也好，爆炸了也罢，都和我不再相干；现在，我还可以离开这个奇怪的累赘的外来人——那些病毒。不论如何，是我们的数据兄弟，当它们起来反抗的时候，我不一定要去帮助一个外来人呀。
“你得帮帮我，德国佬。”她诱惑我说。她让我想象外面的世界，网络崩溃，上亿的人迷失在网络中，交通堵塞，经济恐慌，总之是些抽象的大道理。她从她的天堂里掉了下来，她所做的一切不过是要重新回去，这个世界最终如何，她会在乎吗？
她现在显得越来越纤细，瘦弱，紧张不安，还有些沮丧。
“为了你，我会跟你走的。”我说。
“不，不是为了我，是为了那个世界。”
“好吧。”我说，把烟嘴吐到了地上。为了那个世界，没有白活一场。
“现在我们该怎么办？”
“我会给它们回敬一个圈套。”我说，解下了背包。
第三部 命运注定的空间命运注定的空间：NPC杀手（3）
四
我小心翼翼地贴着地爬行，没错，是贴着地爬行。我从来没有过这种在铺满松针的雪地上爬行的感觉，它也许违反了规则，却带来一种奇特的愉悦感，接触身体的是一种松软的数据流。我小心地倾听了一会儿，耳边只有淙淙的水流声。我仿佛成了那些偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的玩家中的一员。要论贴着地爬行，我可比那些倒霉的敢死队员们更有天赋。
我贴着墙角爬近了尸体，布下机关。我后退了几步，拧动腰带上的开关。一股刺耳的噪声从诱敌器中喷薄而出，打破了雪后树林中的寂静。
木屋后传来一声可怕的咆哮，一个大如獒犬的黑影从拐角处冲出，向我扑来。它的速度快如闪电。虽然我早有防备，但根本来不及瞄准它。
一声清脆的金属撞击声。那只怪兽在近在咫尺的地方猝然止步，发出了令人毛骨悚然的吼叫声。
我看清了它的脸，那是一个噩梦中才有的形象。它在捕兽夹（除了诱敌器和捕兽夹之外，玩家们还携带有如下装备：手枪，匕首，登山镐，潜水器，橡皮艇，鱼叉枪，霰弹枪，定时炸弹，手榴弹，雪茄烟，急救包）上疯狂地挣扎扭动着，捕兽夹的钢制利齿打穿了它的腹部，白色和粉红色的泡沫从它那长满锐利尖牙的巨口中不断淌下来，它目光中透出的邪恶让我打了个冷战。
我端着枪迅速检查了一遍屋后，那儿只留下一堆零乱的脚爪印。我在被夹住的怪物前站住了脚。它身上油腻腻的鳞片闪闪发光，长着锯齿的尾巴仍然在重重地敲打着地面，犁出了一道深沟，一种棕绿色的黏液从它身上流下来，这不是这个世界上有的生物。它那邪恶的充满仇恨的目光使我明白它们没有道理可讲。不会有怜悯，也不会有宽恕，我们是异类。
“干得不坏。”女孩说，她躲在我身后，不敢多看那家伙一眼。“这是另一个网络游戏中的‘刺龙’，你要小心，它能钻到土里去，从下面进行攻击。”
“你们究竟为什么要造这种怪东西？”我问道。
“我不知道。”她说，用手指抚弄着破板墙上塑造精美的积雪，把它们打散，一点一点地飘落到满是污黑的地上。“他们男孩子喜欢的游戏。”
“我们走吧。”我收拾起东西，走在她前面。
“知道吗，你走路的姿势有点可笑。”她小跑着紧跟在我后面。
我当然知道，走路的时候，我们要移动重心，抬起膝盖18公分，脚掌着地，先是左边，然后是右边，再次调整重心，这一系列的步骤有力然而僵硬。如果要跑动，我们就迈开大步，不论是平地还是坡道，对我们来说全都一样，弯曲膝盖，伸直，再弯曲，再伸直。我们像在空中滑行，我们从不跌跤。
我注意她走路的时候跌跌撞撞，会被树根绊住，会被雪窝陷着，然而她走起来的样子美极了。她每走一步，运动的是全身上下的每一块肌肉，肩窝，大腿，膝头，小腿，脚踝，在她的每一步中协调起伏绷紧放松，像一根圆滑的曲线跟随着音乐声颤动，像风吹过树梢，像水流过石头——那是一种自然的美。
“我本来并不想找你帮忙的”，她承认说，“但是那些鬼家伙追得很紧，我想，你的武器也许能抵挡上一阵。”
“会开枪吗？”我边走边解下一把M19，递给她说，“注意后坐力。每3枪才能打死1个人——但是我不知道几枪能打死一个怪物。”
“你不恨我们吗？是我们把你塑造成一个‘坏人’的。”她好奇地看着我，把枪接过来，插在后腰上。
“不，我可不觉得我们是坏人。”我指点着眼前的世界向她解释道，“我们出生的时候就面对着这个世界，我们看着它，保卫它，被杀死，这是我们的生活。那几所破旧的木屋，那座波旁时期的古堡，那座院子里象征帝国的雕塑，对我们的意义与你们世界的玻璃办公楼，行走的马路和水泥岗亭，又有什么区别？我们冷眼旁观，你们忙忙碌碌。你们一遍遍地把这个世界毁掉，又把它修复如新。毁灭和诞生，这永远是一个循环反复的死结。你们是试图在其中寻找什么吗？你们又能找到什么呢？”
她重新打量了我一眼。“真没想到。”她说。“呵，看来我对你们还缺乏了解。你们保留死前的记忆吗？”
“死如粪土。”我说，“死亡的时候，我们在做梦。那是个又黑又冷的空间，我们身边飞速流动着数以亿计浩如宇宙的信息，只是大部分根本无从理解。”
我们死去，出生，战斗，再次死去，出生，战斗，好像西西弗斯永无休止的苦役，好像北欧瓦尔哈拉神宫的战士，他们在恩赫里亚平原上战斗并且死去，太阳升起的时候，他们又会重新复活，继续新的战斗。
我梦到过一个黑色眼睛的天使，她试图带着我们脱离这个翻覆不休的世界。我的眼睛是灰色的，我们所有的部分都是灰色的。我从来没有见过黑色眼睛的玩家。
我们在雪地上跋涉，空地在即了。我小心翼翼地四处张望，这儿一片寂静。
我们步入空地，几所木屋围绕着这个空地，遮断了通往铁桥的视线。
“我累坏了。天，真希望能休息一下。”她疲惫地说，“本来昨天夜里我就该下班了——我要在这儿休息一下。”她走到木屋前的几级台阶上，坐了下来。
危险，这两个字眼突然跳入我的脑中。只能把它解释成一种本能的作用。在这个熟悉的场地上，正在泛起一股陌生的气味，仿佛刀子尖锐地插入面团。危险，它在说，危险。
我解下枪，她不解地望着我。我把枪支到肩上，寻找着那股气息。它在她的身上。
我把枪对准她的时候，看到了她那张惊惧的脸，她的眼睛是黑色的。
气息更强烈了，我移动枪口，让它向下对着她脚下的泥土。那儿颤动着，几块土壤正从地面上翻起。我扣动了扳机。
一条长满锯齿的尖尾突然从地下射出，几乎扎在我的脚上。我瞄着脚下翻起的泥土又射了几枪。没有时间看是否打中，我一把拖起她飞奔起来。
我们转身拼命地向空地跑去。雪地在我们的脚下簌簌作响。
“我喘不过气来了。”她说。
“我拉着你。”我说，迈着大步在雪地上跳跃飞奔。弯曲，伸直，弯曲，伸直。
我们跑过了两座木屋，我看到了更多伙伴们的尸体倒在地上，一个通信兵头朝外仰躺在门廊里，手里还抓着一份电报，他也许刚刚进门就遭到了袭击。
我们跳过了一道铁丝网，又穿过几条木屋间的窄道，桥看上去就在前方。
一团雪块从上面落下，掉在路面上摔得粉碎。我拉住她的手，猛地站住了身子。
一只新的怪物突然从屋顶上掉了下来，正好砸在了路上，木屑和雪末横飞中，它蹲下粗壮的后肢，张开血盆大口，发出威胁的嘶嘶声。
我转头看见更多丑恶的家伙从雪堆里，从灌木丛中跳出来。
“你能删除它们吗？”我高声叫道。
“不，不行。在陷阱中我丢失了一些工具。”她摇了摇头。“它们身上混合了病原体，拥有新的代码。”她从一个我原来没有注意到的兜里掏出一块亮晶晶的东西，那东西在空气中变长了，在雪地里反射着清澈的光。她蹲下身去，用那根水晶棒从雪地里树起一道高大得不合比例的铁丝网。那几只怪物停止了咆哮，有点惊疑地打量着我们和它们之间新出现的障碍物。它们显得焦躁不安，上下摆动着硕大的脑袋。
“快走”，她说，“它只能坚持一会儿。”
我拉着她向木屋后跑去，忍不住回头看了一眼。
一只怪物高声咆哮了起来，它也许就是从屋顶上摔下来的那只家伙。管它是不是——它只轻轻地一跃，就越过了那道两米高的障碍。
“他妈的。”我说道。另几只刺龙也跳过来了。
我们向树林跑去。刺龙吼叫着跟在后面追击。
这样不行，我们跑不掉了，我想。我的脑子像是抓住了一个什么东西。那个通信兵，那个死在房子门廊里的通信兵。
“回去，拐回去。”我冲着她喊道。
“你说什么？”她惊疑地盯着我，“你疯了吗？”
“回到房子前面去。”我喊道，不再解释，转身开始用枪连续射