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奇幻的魔法之旅——奇幻文学介绍
（一）龙与地下城的历史
剑，握在我的手中。走在陡峭的山坡上，我拭去额上的汗珠，抬头看见那头在天空中凌空飞舞的白色巨龙，它指引着英雄们走向魔王的巢穴。那座邪恶而危险的地下城堡就在山脚下，它腐败的大门弥漫出阵阵毒雾，令一切生物都无法靠近。为了找到它的位置，我和伙伴们走过了千山万水。我们同魔王的爪牙战斗的次数已经夺得无法计数：我们曾在茂密的森林中战斗，并由此得到了精灵们的协助；我们曾在南方的海岛上探险，亚马逊人因此加入了我们的队伍；我们曾在高耸入云的雪峰上遭遇危险，是虔诚的德鲁伊教徒们搭救了我们……现在伙伴们都来到了我身后，我们一起眺望山脚下的地下城，相对无语。忽然之间天空传来一声清脆的鸣叫，巨龙在我们离头顶很紧的地方滑翔而过，它用龙语言高呼着：“孩子们，鼓起勇气前进吧！”
这是无数孩子们梦中会出现的情景吧？勇敢的骑士和骄傲的精灵弓箭手，连同那沉默不语的德鲁伊人和经常自言自语祈祷的亚马逊战士……就如同孙悟空、猪八戒一样在中国儿童的梦中活跃了数百年一样，这些魔幻世界中存在的人物也在西方儿童的梦中生存着。存在就是真理，奇幻游戏、文学和它们的衍生品以其自由不受约束的想象和深厚的欧美人文主义观念一同受到大众的狂热欢迎。作为西方民俗文化或者是流行文化的一个重要表现现象，奇幻文学是我们了解西方文化的便捷途径。
在中西方文化交流越来越迅速和广泛的今天，《哈里·波特和魔法石》、《魔戒首部曲》的上映也在中国的青少年中掀起了爱好西方奇幻文化的巨浪。在目前的西方奇幻大本营美国，最流行的奇幻文化产品是什么呢？那就是著名的龙与地下城游戏系统了。现在我们就这些巨龙和地下城的来龙去脉做一个简单的介绍。
1960年，第一部纸上角色扮演游戏在美国问世了。早期的纸上游戏大都改编自著名的科幻小说，它们的客户群主要是面对欧美的少年儿童。玩家在纸上角色扮演游戏中所扮演的是个人，而不是成群的军队，它的定义是这样的：每个玩者控制著一个人物，这个人物是由许多参数所定义的…包括装备、法术、特殊技能、力量等等。其中一个玩者担任仲裁者的角色，同时也担任说书人，描述整个世界的设定和玩者所遭遇的怪物、陷阱和其他的人物。大多数时候这位仲裁者会替这个世界设计一些额外的要素。各种各样遭遇的结果则是取决于玩者的行动、仲裁者的作风，以及以骰子（大多数时候是这样）进行的乱数程序。玩者们也常常利用小模型来代表自己所扮演的人物或是其他的角色。玩家行动的准则则是必须依照所扮演人物的个性和风格，而不是现实生活中自己的个性。从1970年开始，由于受到《魔戒之王》小说的影响，许多纸上角色扮演游戏向着奇幻风格发展，大多数作品的目标都是希望能够营造出《魔戒之王》的风格来。龙与地下城系列游戏就是其中最成功的一款。
龙与地下城的简称是D&D，这款由当年一个不起眼的保险公司推销员加里·杰里克斯发明的游戏系统是世界上第一个商业化的纸上文字角色扮演游戏。经过二十余年的发展，龙与地下城已经从当年维斯康星州诞生的简陋雏形进化成为世界上最完善、最流行、最有影响力的角色扮演系统。
龙与地下城这个游戏系统就当时的纸上角色扮演游戏而言是一场伟大的革命：雏形期的龙与地下城是一个带有幻想色彩的和非常宽松规则的中世纪战争游戏，玩家所扮演的是一个拥有独立人格和行为方式的英雄，在游戏提供的想象平台上构建起自己的冒险世界。龙与地下城系列游戏是一个没有善恶之分的自由的混屯世界，玩家们既不必一定要扮演正义的骑士来拯救公主，也不用一定要竭力协助恶魔来摧毁世界——在这款游戏中可以想干什么就干什么，只是玩家的每一步行动都将给整个世界的未来带来不可预知的变化。正是因为这种自由而奇妙的魔幻世界的存在，才给玩家们带来了难以想象的新奇体验。最后龙与地下城终于自成一体演变为一个庞大的游戏世界：包括数以百计的补充规则、魔法和怪兽，以及无法计数的狂热爱好者。
龙与地下城的发明者加里？杰里克斯后来辞去原来的工作，同另外两个志同道合的朋友戴夫·阿瑞森、布赖恩·布卢姆一起建立了TSR公司，以便于全神贯注的完善这个充满了幻想与雄心的游戏。在1978年，高级龙与地下城系统（简称AD&D）诞生了。顾名思义，高级龙与地下城有着比原始的龙与地下城更为完备的规则。在AD&D中，玩家通过掷筛子来建立角色：比如魔法师、战士、小偷以及其他魔幻世界中的种种虚构人物。玩家们聚在一起来进行游戏，他们通力协作来解决问题、完成任务并且与邪恶战斗。整个游戏过程都在一个被称为地下城主的裁判的组织与监督之下。地下城主要根据各种的幕后设置来创造一个故事，以吸引住所有的玩家。这个游戏是完全开放的，它只有开始也没有结局。只要地下城主还有故事可讲，玩家们也乐意去听去玩，游戏就会一直继续下去。
由于TSR的大力支持，在20世纪70年代末到80年代中期这段时间里，高级龙与地下城的影响和价值越来越高。在80年代中期，通过使用授权它成了一个能带来极大利润的商标。一般来说要设计出一套纸上角色扮演系统所花费的成本十分的惊人，很难只靠著贩卖这套系统就能够获得利润。因此，许多游戏系统实际上都是靠著周边产品的贩卖（包括补充剧情、新的冒险、特殊的骰子、CD、小说、杂志和海报等等）才能够赚到足够的利润。TSR公司可说是其中的佼佼者，TSR公司的产品线所涉足的领域包括了纸上角色扮演游戏、相关小说出版、战略骰子游戏、纸牌游戏，以及每年的月历、画册出版，还拥有两本杂志《地下城》和《龙》。他们的产品被译成十七种文字，行销全世界超过五十多国，同时它也是整个北美最大的角色扮演游戏相关出版商，它的总部位于美国威斯康新州的日内瓦湖，拥有超过一万平方英尺的面积。随着AD&D游戏的不断发展，与之配套的奇幻小说、卡通片以及被制作成各种电脑和电视游戏等活动使它更加普及。1984年，两名作者写了一本叫《龙枪编年史》的小说，最初的目的是为了TSR公司的高级龙与地下城游戏系统提供一个故事背景，不料结果推出之后极其轰动，小说大获成功，不停再版。而由此而派生出的TSR公司的其他各种奇幻文学作品也受到了空前的欢迎。
在1988年，第二版龙与地下城规则开始发行。这是一个经过修订的高级龙与地下城系统，它能使人更简单，更好的组织规则和进行游戏。同样也在这一年，世界上第一个基于高级龙与地下城系统的电脑角色扮演游戏诞生了，它就是《光辉之池》。受到它成功的鼓舞，许多基于高级龙与地下城的电脑角色扮演游戏接连诞生。
为什么欧美的游戏厂商如此钟情于龙与地下城呢？原因一方面在于TSR公司的AD&D系列，在美国几乎已经变成了一种文化象徵，只要取得了它的授权，就算是经过某种的认可，表示游戏的规则对大多数的玩者来说并不陌生。同时设计一个角色扮演系统的时候设计者必须要考虑到许多方面的细节，包括了规则本身有没有互相冲突，或是够不够实际、合理等等，而这个都必须要经过非常久，和非常大量的人次试玩之后才能让它趋于完美，而AD&D系列就是这么样一个现成的系统，经过了十几年的考验而生存下来，也代表了它的确在许多方面都是值得依靠的。
另一方面，在当时的286年代，要设计一个角色扮演游戏是相当困难的。因为如果不停使用乘除的运算方式来计算作战时的各项数值变化，以及各个角色的每个行为，会造成游戏速度十分明显的变慢，而这个就变成十分大的问题。AD&D使用的骰子运算方式，刚好可以让游戏设计者用乱数表来取代许多必要的运算，把所有的计算过程简化到只有加减运算，让游戏的速度明显的上升。这也是当年AD&D在电脑游戏制作上的优点。
于是自从20世纪80年代末，TSR公司将高级龙与地下城的使用许可发给SSI公司后，我们看到了20个以上的以高级龙与地下城为背景的电脑角色扮演游戏。讨论《光辉之池》、《苍天之枷的诅咒》、《银刀的秘密》、《黑暗之池》等等这些电脑游戏作品的成败，成为当时的龙与地下城爱好者们最喜欢的话题。不久之后大名鼎鼎的《龙枪》系列小说也被以三部曲的形式搬上的电脑屏幕。这些游戏的故事情节都设置在高级龙与地下城中的背景上，《被遗忘的王国》是最初的热门题材，也是高级龙与地下城游戏的主流。除了《龙枪》系列以外，SSI的游戏还使用了含有大量的哥特式恐怖的《魔域传奇》为背景；在一片黄沙中展开的《《浩劫残阳》》背景；甚至还有表现阿拉伯人的启示之夜的《阿拉丁世界》背景和充满了幻想的以外太空为题材的《《魔法船》》背景。这些游戏是早期电脑角色扮演游戏的伟大遗产。角色扮演游戏的爱好者一定记着这些值得尊重的作品，其中最优秀的便是《光辉之池》以及《魔眼杀机》。在欧美奇幻题材角色扮演游戏的历史上，它们几乎和《创世纪》和《魔法门》一样重要。并且在数量上，基于高级龙与地下城的游戏也远远多于这两个系列。在20世纪最后的十余年中，高级龙与地下城和基于它的电脑角色扮演游戏所创造的财富在不断上升。这是高级龙与地下城的黄金年代，也是SSI公司的角色扮演游戏的黄金年代。
诸行无常，盛者必衰。在1994年到1995年期间，由于TSR公司的财政出现问题，管理人员采用大量发行高级龙与地下城游戏作品的办法来提高利润，这就意味着滥发授权和粗制滥造。在这一时期AD&D题材电脑游戏产品的品质出现了严重滑坡，而且高级龙与地下城的使用授权也被受到乏味产品的困扰。太多的血腥和暴力渗透到这一时期的游戏作品中，以至于在西方引起了龙与地下城是否是诱发极端暴力事件罪魁祸首的争论。垃圾产品充斥的结果就是最终SSI公司在1995年失去了高级龙与地下城的使用许可，这在当时似乎标志着电脑上高级龙与地下城游戏的时代终于落下了帷幕。
在其后的时间里，TSR公司的财政持续恶化。当Wizards of the Coast公司发行的《魔法风云会》在20世纪90年代中期出现时，TSR公司遭到了致命的打击。《魔法风云会》是个需要不断收集的纸牌游戏，它获得了巨大的成功，一下子变成了游戏团体的宠物。TSR为了挽回颓势也发行了自己的纸牌游戏和可收集的掷筛游戏，却遭到了巨大的失败。TSR公司为了击败对手耗费了太多的资金，最后终于走向破产的深渊。具有讽刺意味的是，在1997年正是Wizards of the Coast公司收购了TSR公司，从而挽救了龙与地下城这个辉煌的游戏系统。从这时开始，停止发行相当时间的高�