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阁几名元老大臣辅政。
皇上带兵出京一个月了，后宫的女眷们从刚开始的紧张、不安、忐忑，逐渐平静下来，恢复了正常生活。
虽然御驾亲征有风险，可皇上是主帅，大半都是在帅营里指挥，真正上沙场的时候应该不多，就算上沙场，身边那么多精兵良将护着呢，况且真正碰上凶险的情况，再怎么也不会由皇上打头阵第一个冲上去，有什么好担心？
大宣朝的祖宗天子们御驾亲征的不在少数，除了高祖爷征伐蒙奴时，有一次不小心被北人的流箭射伤了手臂，其他的也没出过什么大事。
再过些日子，前线捷报频频，皇上抵江北城后，与沂嗣王重商战术，又亲自下营犒劳将士、操练士兵，一时之间，士气大涌，连战皆胜，将蒙奴逼得节节败退，几场中型战役下来，全是大宣独占鳌头。
消息一传回，宫人们就更是心头舒了口气，群情兴奋。
皇上此次御驾亲征还真是英明决定，照这个情况看来，或许不到年底，与蒙奴这场打了一年多的仗，便能结束了。
天气渐热，暑气横流。
贾太后怕热，一进了夏天就懒得动，看徐康妃协理后宫的事做顺手了，经过蒋妤那事儿后，徐康妃在后宫倒也踏实，没什么兴风作浪的姿态，贾太后也就放心将大半事都丢给了康妃去做，自己乐得当个甩手掌柜，只是在慈宁宫歇息久了，又有些闷，便将宫里为数不多的三个重孙让乳娘带过来，含饴弄孙，逗弄逗弄。
这日热得比平日更厉害，慈宁宫内，午间知了低啁，贾太后午睡起来，热得一身汗。
因好些日子没见到小元宵，怪想念的，贾太后睡前叫马氏去瑶台阁，让云菀沁下午将二皇子抱来，这会儿见天气太热，生怕小孩子一来一去的路上中了暑，正要让朱顺通知云菀沁不用来，门口已有太监禀报：“云美人携二皇子到。”
“快快，请进来，”贾太后见母子两人已经来了，忙让宫人去多拿些冰块，放在房间四周，又让人将已经镇好了的沉李浮瓜，菊花茶水捧上来。
等云菀沁抱着小元宵进来坐下时，眼皮子下早就堆了一堆解暑祛热的。贾太后又催促：“快舀菊花晶莹露给小元宵吃两口，先解个暑气。”
“太皇太后就是偏心，”马氏笑起来，“每次二皇子来的时候，慈宁宫的好东西，恨不得一口气全部都搬出来。”
“你又在胡说八道，”贾太后不承认，“大皇子和定宜公主来的时候，难道哀家就不好吗？”说是这么说，却已经伸开双臂，脸上一片疼爱，学着小孩子的童声：“乖乖，快给哀家抱一抱……哎，又重了！都快抱不动了，”又蹭蹭幼儿的脸儿：“哀家的小心头肉喔……”
小元宵举起藕臂，腕上的辟邪小金镯哐啷响着，咧嘴笑着，一边下意识用手轻拍曾祖母的脸，贾太后却无半点被忤逆的不悦，反倒高兴得不得了：“这手劲儿可真大…”
云菀沁见儿子失礼，轻喊一声：“小元宵。”
“不怕不怕，再重点儿，再打重点儿……哀家就喜欢看小元宵长力气。”贾太后将脸送上去。
马氏看着自家主子在这重孙子面前哪有半点太皇太后的仪态和尊严，不禁失笑，心头却又有些微微感叹，不管这孩子到底是皇上的，还是秦王的，总归都是太皇太后的重孙儿，哪里会不疼呢，当初太皇太后不准任何人多提这事儿，也是对的，不然又哪里能得个开心果。
贾太后每次只要一看见小元宵就抱得不放手，今儿也一样，不时捏他小手勾小孩子说话。
小元宵笑得像个弥勒佛，憨厚喜气，任由怎么揉怎么弄都好，来者不拒，就是不出一个音。
贾太后逗着逗着，突然笑意稍褪了一些，望向云菀沁：“二皇子还没开始说话？”
云菀沁眸子一动：“还没开口。”
“小孩子虽然说话有早有迟，但咱们夏侯家的孩子说话都早，孝儿一岁半不到就能读下整首诗，定宜迟些，可一岁刚过，也能咿咿呀呀呀地喊娘和父皇，小元宵一看就是个灵光的，样样都比同龄孩子好，劲儿大，个头高，怎么偏偏就是没点儿说话的意思呢。”贾太后有些忧虑。
马氏哭笑不得：“太皇太后也太急中生乱了，一岁多的孩子不说话，不是很正常么，多少孩子两三岁话都开不了口呢！这也是因人而异啊。”
“可这么大的孩子，恩恩啊啊的单字儿应该也能吐几个啊。”若是正常生下来的孩子，贾太后当然不急，小元宵当时是被剖出来的，又在娘胎里憋了那么久，所以稍微比皇宫里其他孩子迟一点，她就忍不住想东想西。
云菀沁猜得出贾太后的隐忧，安慰道：“太皇太后莫担心，一来，就像马嬷嬷说的，小元宵年纪还小，二来，常年在瑶台阁，周围安静，少听人声，接触的语言少，自然开口也就懒些，妾身近来常给他读些幼学琼林，千家诗，三字经，指望他听得多，词汇积攒得多一点儿，到时也能快些说话。”
贾太后听她说着，总算放了些心，却又斟酌了下，低头吧嗒亲了一口小元宵，抬起头道：“你说得倒也是，你那瑶台阁，常年没个人气，就是个刁角，比哀家这老人家住的地方还要沉闷，咱们小元宵连个学习的环境都没有。”
云菀沁和马氏双双一笑，却听太皇太后轻摇着重孙的小胖手，继续：“过几天便是七夕，乞巧节当日，照往年邺京的规矩，京兆尹衙门官员会将绣好的织锦供在京城主干大街上。哀家让康妃吩咐下去了，准许几名主位妃嫔登城楼观赏。到时若天气好，你也带着小元宵登楼去赏赏吧。”
七月七，乞巧节，庆祝节日的风俗之一是召集百姓家中的巧手妇人，对月迎风地集结街道两边，用七孔针和五色线，当场绣出各式各样的织锦，再由主持节庆的衙门官员嵌于在屏上，在京城的主干大街上摆成一条长龙，供京人欣赏和品评，长年下来，已经成了邺京乞巧节的一大盛事。
届时织锦浩瀚一片，艳色充沛，笔直列于街道上，皇宫城楼上也能看得清楚，所以每年天子会恩赐得宠的内宫妃嫔或者宫人去登楼欣赏。
今年虽边关有战事，可因为皇上御驾亲征，贾太后为彰显城内安宁，国泰民安，也没暂停此事，依往日一样办。
云菀沁道：“妾身身份低微，怎么好跟几个娘娘一块儿登城楼赏……”
“哀家可不是为了你，是为了小元宵，想让小元宵有机会能沾沾人气，五颜六色的，小孩儿也喜欢看，指不定一高兴，突然就冒出话了呢？”贾太后又亲了小元宵一口。
云菀沁笑了一笑，也不再推辞：“多谢太皇太后。”
既然多了一对后宫母子，也少不了陪行的护卫，贾太后稍一沉思，知道她跟沈家关系交好，安排下去：“那到时，除了你身边的齐怀恩、初夏与随行宫人，再让沈侍卫陪行登城楼吧。”
“是。”云菀沁依谕谢恩。
—
七夕这日，夜一降，沈肇带着两名侍卫来了瑶台阁，请云菀沁几人登皇宫的外城楼。
不知道是不是人生第一次能见着外面的天地，小元宵也手舞足蹈的，兴奋得不得了，在娘怀里动个没完。
一边走着，初夏一边道：“说不定就像太皇太后说的，小元宵今儿一高兴，还真开了金口。”
云菀沁亲自抱着儿子，垂下头，笑着引诱他说话：“叫一声娘听听，好不好。”
小元宵小嘴闭得紧紧，眼珠子到处望，就是不吭一声。
说话之间，一行人到了赏乞巧节节庆的城楼，前后登了上去。
云菀沁抱了小元宵，朝下面望去。夜幕中，一片璀璨锦海绣林，径直铺于邺京的御街上，在月光和橘红灯光的映衬下，金线银丝闪闪发亮，如火树银花。
织锦插屏边，游客如织，有人驻足观赏，有人来回徜徉，虽然在城楼上，却听得到欢悦的人声。
好久没出宫，一片繁华盛景就在眼皮下面，怀内，小元宵也被热闹弄振奋了，朝有亮光的地方胡乱指着。
云菀沁很心动，轻笑：“小元宵，你是不是也想下去看看？”
身后，沈肇蓦然一动，几步上前，低声：“美人若想下城楼游玩，微臣可护行。”
☆、第二百五十六章 抱儿追车，幼子初语
七月初七晴皎皎，磨连割好稻。
暑风腾腾中，京城中心人山人海，欢声笑语，入了夜的银汉碧霄下，家家乞望秋月，穿尽红丝几万条，照得满京艳艳一片。
云菀沁抱着小元宵，被御街上的人潮推着往前走，开始还有些紧张忐忑，只怕人多，会被人发现，后来才知道是杞人忧天，越是人山人海，才越是没人管得着你呢。慢慢的，她融入了节日的气氛里，顾不得别的，虽然私下城楼不合规矩，可并不走远，就在靠近皇城的御街顶头逛逛，沈肇是个稳妥人，有他在，也不会有什么事。
一路，身边的沈肇紧紧盯住她的身影，免得被人推搡或者踩踏，见她笑靥如花，难得的开心，脸庞也松弛几分。后面的初夏和齐怀恩，也在人潮里跟着。
走了一段路，云菀沁步伐放慢了些，再一转头，只见沈肇时刻护在自己母子身边，不让人群挤过来撞着自己，不禁心头一暖：“哪家姑娘能嫁给沈大哥，简直就是前世修来的福。”
沈肇没料到她突然说起这个，一愣。
她与他见面机会不多，往日也不好提，反正都说出口来了，笑如银铃，眸子里透出几分少女般的慧黠：“沈大哥可有看中的闺秀，我可以请太皇太后引荐一下。”
她对自己的提携和照拂，他怎能不知道，官场上的前途就罢了，如今连私人问题都不放过，沈肇轻笑：“不劳夫人操心，不急。”
“怎么不急，你都二十多了。”邺京较小城市和乡下，风气开化，男女十*成亲也算正常，沈肇这个年龄该考虑了，可是别说成亲了，便是连门亲事都没定下。
老早听沈子菱说过，沈肇幼时倒是有门亲事，是沈家官场老友家的女儿，可那家女儿身子孱弱，没养大成人，沈老将军为了照顾那亲家的心情，暂时没再给这孙儿续亲，再后来沈肇岁数大些了，老将军准备重新挑选亲事，沈肇却说自己还未立业，想要一心做点成就，先不慌，给拖了下去。
沈老将军一开始只当他心里有人，本就不是个迂腐的人，也就不做声了，只等着孙子主动提，后来见这孙儿一心泡在沈家军里练操带兵，沉浸在骑射武技内，才发现，或许他真是个武痴，不好男女事，这几年沈肇开始涉足官场，立了业，沈老将军便也更不好管了。
沈肇沉默片刻，反驳：“二十多也不算大龄吧，朝上不少官员早期寒窗苦读，误了年龄，而立才娶妻的也不少。”
“人家虽而立才娶妻，却有偏房或者妾室，你身边连个红袖添香的都没有——是不是有心怡的人？”
“没有。”沈肇摇头。
别看个头长得大，只怕是还没开窍。云菀沁一边走一边摇头：“大哥要不是答得这么爽快，我还以为你迟迟不娶是暗中痴恋我呢。那你说到底要个怎样的？我就算想要给你引荐，起码也得知道你喜欢什么样子吧，环肥还是燕瘦？性子是活泼是文静？”
沈肇眸内噙笑，看她一眼：“难得这么厚脸皮。”知道她今晚心情确实很不错，也不枉自己刚才一阵冲动下