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寒难州微微一笑，“胜败乃兵家常事，那也没有什么。不过你来到这里，算是九皇爷的地盘，须得小心才好。”他看着侯雪城只喝茶不吃东西，不禁奇怪。『你为何不吃点东西？这里的食物很有名的。”
“我从不与人同桌共食。”侯雪城显然对他失了兴致，凭栏望向窗外。等到身旁两名女子用完膳食，便将银子放在桌上，径自转头离去。
朱浣花有些过意不去，看着寒难州愕然的神情，轻声道：“这位爷是侯公子的朋友吧，他脾气就这样的……”
寒难州笑道：“是了，我本该知道的。你们出来逛市集？”
韩晚楼急着跟上侯雪城，忙一拉朱浣花，“是啊，我们要去采买些东西，顺道拉着侯公子出来走走。你有事找他，就一道走吧，不然等会儿侯公子就走的不见影儿了。”
出了酒楼，侯雪城果然没等着他们，三人急着寻找，却在一处大宅前看到侯雪城伫立的身影。韩晚楼连忙抢上，抱怨道：“你怎么回事，也不等等我们？不是说好今儿陪我们的吗？”
侯雪城听若未闻，凝视着宅院。“这是哪户人家？”
韩晚楼莫名其妙，看来看去，也只是寻常的大户人家，有何惊奇之处？她也不认得这是哪户人家，看向身旁。朱浣花一向很少出门，也摇头表示不知。
寒难州见多识广，“这是京城有名的绸缎商‘罗记’的店面，有‘皇商’之称，衣裳的做工和剪裁都精细，是皇上御定的布行。宫里有点身分的妃子都穿这家店剪裁的衣裳。你对这家店有兴趣？”
侯雪城没回话。只是盯着门口的旗帜。寒难州道：“那面旗子就是有名的‘罗帜’，上面双龙的图腾就是他们的标记，在所有出品的衣裳上都会绣上。他们算是老字号了，已经屹立三十几年，不过工钱非常贵，订一件衣裳要五千两银子以上，一般只有王公贵族穿的起。怎么了？”
侯雪城终于转头看他一眼。“为何只有王宫贵族穿？寻常有钱些的商人或地主也穿的起吧？”
寒难州苦笑道：“他们被称为‘皇商’，自有其中的原因，一般人再有钱也不敢穿啊，那是贵族专用的布商啊。”
侯雪城低下头，沉默了很久。再抬起头来时，已经恢复了冷峻的神情。“你一直跟着我，是打算和我再较量一场？”
寒难州怔了怔，“不，对你的功力，我是心服口服。”他迟疑了一下。“我只是想提醒你，小心九皇爷，他对你……”
侯雪城冷笑一声，“那种垃圾，给我提鞋也不配，不值得我费心。你不打算和我打，那我走了。”他抬头再看了一眼罗记的店面，随后不再回顾，转身离开。
看着前方两名女子追逐而去的背影，寒难州负着手，神色阴冷。他忽然发话。“吩咐下去，把罗记近十年来的所有资料，来往客人，交易记录备齐，我随时要看。”
“是。”随着话声传出，一个青衣人蓦然从他身后出现，行了礼后，一闪不见。
寒难州看着远方，忽然淡淡的笑了。“侯雪城，我等着你很久了。这一次，你是插翅也难飞，我绝不会让你逃出手掌心。”
自从那天市集以后，侯雪城常常一离开就是两三个月，有时候白天回王府指导朱轩招式，朱靖闻讯赶回王府时，他已经又离开。就算好不容易见一面，也是匆匆别过。最多是侯雪城特别回来吃点心，那便会待久些，总要等师父下厨蒸煮点心嘛。
朱靖毫无办法，问他许多次，侯雪城都只是面无表情的看他一眼，吃完点心后随即离去。
胡涛是傲神宫京城分舵的十二名堂主之一，接到暗语召集后，便立即赶到分舵报到。那里是在京城的第三条胡同内侧，一间不起眼大屋，他已经去过很多次了
每月底都有例会要开，应该是驾轻就熟。但是今天他走进分舵，却感到有一种沉窒的压力，令他驻足不前。
跟着领路的弟兄走进议事厅，里面是鸦雀无声的，他有些忐忑的躬身而入，只见里头黑压压的站满了人，几乎都是各舵舵主和辖下堂主。
在厅角的一处，置着一个白玉色的小鼎，正燃着袅袅的宫烟，整个大厅如雾似幻。厅内挂着几处丹青墨画，十二盏玉色宫灯分悬于壁旁四角，照着整个厅堂明晃晃的。
雪白的地毡上，分置了四只雕花屏风，上面却不是常见的丹青花鸟，而是肃杀的冷月孤松。
那些原本可以号令群雄，跺一脚京城动的人物，现在却肃容挺立的凝视前方，目光不瞬。
他的视线随着大家尊敬的目光引导，议事厅的最前端，坐着一个白衣人。那人白巾蒙面，虽看不清楚长相，但从修长的体态和眼神来看，这人年纪应当不大，至少比自己这些人都年轻的多。
但是他坐在最前端中央的主位上，却显得从容自在，那种尊贵雍容的气质，就像他天生就是要来领导群雄的身分一般。他正在翻阅着手中的卷宗，然后闭目沉思，过了一会儿，他睁开双眼，嘴里吐出几个字，『部下乙，换你汇报。”
这时，太原府的舵主鲁饭慌忙的踏前一步，他是一个面容瘦削的中年人，长年嘴角臻着冷笑，一副轻视世间的样子。说话不是冷嘲就是热讽，现在却完全看不出尖酸的模样。
他躬身道：“回禀宫主，属下这十几天彻夜追查，‘罗记’在二十年前，的确进了一批货，从波斯来的布疋，这批料子的成品，每套定价有一万银子之高，寻常人家肯定买不起的，而且色带明黄，即使富商亦不敢穿此服色，定是皇族之人购去。”
胡涛震惊的睁大眼睛，宫主？这人就是傲夸当世，堪称武功天下第一的主君？竟然这么年轻，他就是侯雪城？武林之人听到他的名字会颤抖的侯雪城？胡涛终于明白为何这里的人有如此恐惧战惊的神情。
这时，侯雪城冷冷道：“京城里王宫贵族一堆，比蟑螂还多，我要你查卖给了哪个王侯府，你就查到这些？”
鲁饭满头大汗，讷讷不成言，脸色瞬间涨红，又瞬间惨白。其实二十年前的事情，能查到蛛丝马迹，已经足见鲁饭的能力，侯雪城也知道不太可能更多了。
他阴沉着脸。“部下丙，把你查的事报上来。”
大同城的舵主简人神满脸冒汗的站起来，他四十岁年纪，正当新婚，一向自命风流。武器是一把大剪刀，使得出神入化，在他剪刀下授首的敌人不知凡几，故有个外号叫做“春风一刀剪”。
此时他看起来一点也不春风，战战兢兢的道：“回宫主，属下的人至云南调查，当年的确有个龙姓人家惨遭灭门，缘由不明，只知道是一群黑衣人入袭，说是劫财，后来官府清查，却没短少财物。”
侯雪城闭着眼，拢着手。“查到灭门的理由吗？是谁动的手？”
简人神擦拭汗水。“这个……据当时龙府重伤垂危的下人表示，领头的人似乎是和龙府主人相识，曾在密室商谈了许久，尔后愤然离去，十天后便领人攻击龙府……当时这案子惊动整个云南，三百余口被灭门，但是不到一个月却忽然被官府压下，似乎是有皇族的人暗中吃案。”他顿了顿，“据属下查访，似乎……是和龙府的女主人有关连……。”
侯雪城暗暗握住拳头。“情杀？仇杀？”他冷冷的道：“再探。”
天京府的舵主米讷弥，应该是所谓的“部下丁”，因为他很自动的开始禀报。他身材矮瘦，声音却极清亮，脸容一贯的严肃，眼神却十分温柔。只听他不疾不徐的道：“宫主，在我们查探的时候，我发现‘大罗府’似乎也在其中查探，不知他们是何居心，请宫主留意。”
侯雪城脸色一凝，“寒难州吗？”他眼中忽然闪过一道杀气，“让他查，有动作的人，比没动作的人好防备。多派一组去监视那票人。”
忽然间，胡涛发现有人扯动他的衣角，是京城分舵的顶头上司，他忽然惊觉自己为何被找来参与会议。只听舵主发言：“启禀宫主，属下亦有所获。”
侯雪城点头。“部下甲，你说吧。”
京城分舵的舵主躬身道：“请容我请查知此事的麒麟堂主胡涛来禀报。”
胡涛被推出一步，心中正暗骂着，宫主冷冷的眼神已经朝他望来。那种道不尽的威棱之气，让他他不禁一凛。
只听他期期艾艾道：“那个……回禀宫主，属下有个邻居，之前住在龙府旁，有时候卖菜到龙府里。当天他躲在厨房的灶边，躲过了一劫。我听他说过，当年他亲耳听到有个男人凄厉的喊着龙夫人的名字，在那些哀号中，那人的叫声盖过一切，却不是龙府主人的声音。”
侯雪城的声音阴沉。“叫什么？龙夫人的闺名？芊璃？”
胡涛点点头，续道：他循声偷偷寻去，是一个黑衣人的嚎叫，像是野兽一样的声音，他脚下有个小男孩，背部被人劈了一刀，几乎被砍成两半。那是龙府最小的公子。”
侯雪城淡淡的道：“他看得很仔细啊？”
胡涛擦擦汗，觉得十分紧张，续道：“等到那人发疯一样的离开寻找龙夫人时，他冒险将龙小公子抱了出来。可惜的是，龙小公子当天就断了气……。这件事他一直没敢说，也没报知官府。一直到后来搬家至京城，才茶余饭后告诉了我。………正好听说宫主正在调查此事，所以我便把此事禀报了舵主。”
侯雪城看着他，眼中毫无感情。“那人还在吗？”
胡涛不无遗憾的道：“前年犯了病，已经去了。”
侯雪城点点头，不再说话。
接下来，显然轮到“部下戊”了，侯雪城还没说话，直棣行省的舵主祝掌门便搓着手排众而出。当然，他只是个舵主，不过因为轻功卓绝，墙上飞的神行技术一流，曾经在一次爬顺天府城门的竞试中拔得头筹，因此被人戏称『掌门”，也算是表达对他轻功的一种敬意。
他小心翼翼的道：“宫主，我只查到一事。当年……龙府女主人，和皇族是有关系的……她是朱九皇爷青梅竹马的表妹……”
侯雪城倏然站起，面巾无风自动，“朱九？是他？”他忽然剧烈的咳嗽起来。雪白的面巾渗出血丝来。
“宫主！”所有人惊叫起来。侯雪城挥手要他们退下，跄踉的走进内堂。
他在内堂寻着椅子坐下，只觉胸口剧烈的痛楚，丹田如火烧，全身经脉几欲爆裂，冷汗猝流。这是散功的迹象。
虽然之前就有徵兆，但从来没那么剧烈过，不可能的，散功怎么可能会那么快？他已经避免见到朱靖了，虽不再继续练冰心诀，却坚守灵台清明，方寸安宁。不可能那么快的。
是毒？
是谁下的毒？
一瞬间，所有人的脸孔在他脑中环伺。侯雪城握紧了拳头，瞬间内堂杀意弥漫。
庆王府这几天来了几名客人，是朱靖的舅母一家，舅舅之前因为冒犯天颜，抗旨觐见，被押入天牢。后来宣宗继位，追赠“节烈”一匾，算是忠烈一家。他们世居凤阳，这次回来省亲，太君高兴异常，整个朱府处处张灯结彩。
朱靖的舅母育有一儿一女，虽然年已四十，但是风姿�