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孟郊不好意思地笑了笑道：“虽然很累，事情也很琐碎。可眼看着百姓安居乐业，看着所养的马一天天增多，心里很有一种成就感！”
张焕笑着点了点头，“你说得不错，人忙起来虽然累一点，但心里却会很舒畅。”
他随即又对孟郊道：“来！看一看我带来的大食马。”
由于陇右地域的特殊性，使得西凉军一直对于骑兵都异常重视，在拿下河湟后。西凉军便将河湟作为养马基地，但河湟地区海拔较高，不适合大规模繁殖军马，故西凉军在重夺河西后，才正式将河西广大的草原作为战马地繁殖基地。
河西从来都是大唐的养马基地，最盛时曾畜马七十万匹。但马匹品质不高地问题一直困扰着大唐，河西的马种主要以河曲马为主，它体形粗壮，躯干平直，具有绝对的挽用马优势，托运三、四百斤，可日行百里，故在大唐普遍被用作马车挽马和农用马，目前河曲马主要养在河湟地区。
而河西地区主要用于繁殖战马，很长一段时间。大唐的骑兵战马主要来自于回纥。也就是后世的蒙古马，这种马体型不大。腿短，关节、肌腱发达，耐劳且不畏寒冷，生命力极强，它可以日行一百二十里，经过调驯的突厥马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，但这种马的弱点也是显而易见，它体型小、奔速不快，在和西域骑兵之间地格杀搏斗中容易处于劣势。
对于这一点，张焕也很清楚，故在夺取河湟之初，他便派羌民想方设法从安西弄来了不少焉耆种马，放养于河湟，用来改良突厥马，最终养出了近四万匹战马。
而这次在疏勒战役中，唐军缴获了近十万匹优质西域马，其中两万匹阿拉伯战马，又从其中找到了近千匹未经骟过的阿拉伯种马，这使张焕如获至宝，将它们带到了河西。
张焕也是极为爱马之人，虽然那匹阿古什的马中至宝给了王思雨，但他本人也从缴获的各色战马中选出了十八匹骏马，归自己所有。
张焕命人拉过一匹自己的战马，这是一匹极为雄骏的白色战马，对孟郊笑道：“如何，这种马可入得了你的眼？”
孟郊虽然是文人，但他出身贫寒，能吃苦耐劳，做事也很踏实，在给张焕做文书郎的几年里，他地话不多，也不善于交际，但他勤勤恳恳，从不出任何差错，张焕正是看中务实这一点，便让他来张掖当刺史兼河西牧监，张掖政务不多，更重要的就是后者，它担负着西凉军战马的主要来源。
在任河西牧监近一年的时间里，孟郊不辞辛劳地四处奔波，不仅熟悉了河西的一草一木，建立了一个完善的战马管理制度，他本人对养马更是积累了不少经验。
刚才来参见张焕之时，他便发现了张焕以及其他将士地战马有些与众不同，甚至比河西品质最佳的焉耆马还要更胜一筹，只是要给都督见礼，故来不及细看。
孟郊望着这匹雄骏的战马，又看了看那千匹阿拉伯马，他的眼里闪烁奇异的神彩，惊喜交集，他从未见过这么飘逸高雅的战马，它们高大魁伟，四肢长而均匀，毛皮富有光泽而不杂乱，长长的尾巴迎风飞舞，孟郊痴立良久，始终一句话也说不出来。
李定方见他无比痴迷。便在一旁笑着介绍道：“这种大食马有极大的耐力，而且马速极快，在奔跑中就仿佛是悬浮在空中一般，它能长途奔跑而不吃不喝，受伤时伤口会很快愈合，当它激动和鼓起勇气时，它很自然地表现出极为高雅地特质。”
孟郊终于忍不住上前挨个抚摸这些战马。就象离家多年的父亲回到家乡挨个抚摸自己地儿子一样，最后他地眼睛都有些湿润了。他猛地扭过头对张焕道：“都督，请把这些马全部给我，我会养出数十万匹和它们一样雄骏的战马。”
张焕轻轻点了点头，他翻身上马，意气风发地用马鞭一指道：“走吧！让它们去看看它们地新家。”
不过，张焕和这些马儿都不知道，它们的新家现在可不怎么样。
……
大军没有进城。直接驻扎在张掖城外地一片空地上，孟郊公务繁忙，又要安置这些远道而来的马儿，故张焕也没有烦他，便直接将他打发回了城中，夜晚，暴风雪再次来袭，强劲地北风裹夹着雪片。打着卷儿，呼啸着扑向大地，唐军营地周围的栅栏被吹得吱吱嘎嘎的晃动，一座岗哨塔被掀翻了，伤了几个哨兵，就在这伸手不见五指、弥漫着漫天风雪的黑夜中。距唐军大营数里外的官道上，艰难地走来几个牵马的旅人……
张焕的大帐扎得格外结实，一共套扎了大小两个帐篷，尽管外面地暴风雪在尖利的呼啸，可帐内却显得十分安静，灯光柔和，一只火盆里干牛粪燃烧正旺，偶然从帐帘的缝隙间飘进几片细碎的雪花儿，张焕则半倚在小桌上聚精会神地看书。
“禀报都督，长安有信使而来。”门口响起了亲兵的报告。
“长安信使？”张焕有些诧异。在这恶劣的暴雪天居然还有长安信使。长安又出了什么事？他放下书，立刻命道：“带他进来！”
很快亲兵便将两名信使带了进来。这二人是李翻云的手下，带着紧急情报赶到陇右，但事关重大，陇右的胡镛及贺娄无忌等人也不敢做主，并告诉他们，都督正在返回地途中，二人便决定赶赴西域报信，不料路遇暴风雪，也运气好，在张掖便碰到都督的大军。
两人上前半跪行一军礼，禀报道“卑职杨洛、李孝仁，皆是内务司下校尉，参见都督。”
张焕摆摆手道：“你们一路辛苦了，站起来说话吧！”
“谢都督！”
两人站了起来，其中一人取出厚厚一封信递给张焕道：“这是李司正的急件，属下不敢耽误。”
一名亲兵接过信，递给了张焕，他将信抖开，迅速看了一遍，信是李翻云亲笔所书，主要是说三件事，一件便是宗正寺卿李俅不顾崔小芙反对，在宗庙内建了一座豫太子偏殿，在长安激起了极大的反响；另一件事是陈留的韦德庆抢了崔庆功的爱妾，再次引发了二人间地矛盾，大战将一触即发；而第三件事便是回纥忠贞可汗复位成功，杀死拓跋千里所立大汗，并击败了拓跋千里，拓跋千里率余部向东逃遁，忠贞可汗特遣使向唐廷感谢，以国书的形式正式承认了安西和北庭归大唐所有，同时请娶大唐公主为妻。
尽管只是急件，但李翻云还是把她所知道的细节都一一写得很清楚，足足写了六七页，张焕慢慢地将信放下，又问他们道：“这信胡镛和贺娄无忌可看过？”
“回禀都督，属下将信送给了夫人，夫人立即将二人召来商量对策，他们皆表示事关重大，须等都督回来定夺，所以属下决定西来向都督报信。”
张焕点了点头，随即命令亲兵道：“带二人下去好好休息！”
亲兵将两名信使带了下去，张焕则拿起信又细细地看了一遍，不由陷入了沉思，三件事情，立豫太子殿，他已经从裴明远那里事先知晓，他不感到惊奇；而回纥事变是就他一手操作，他甚至还派了一支五百人的特勤营助忠贞可汗夺位，对此。也是在他的意料之中，唯独崔、韦两人地大战，他却十分感兴趣。
李翻云在信中说的很清楚，韦德庆与士兵同甘苦，吃粗粮、睡草席，从不近女色，而崔庆功的小妾是长安名妓出身。走荥阳南下，并没有到韦德庆的地盘。韦德庆却特地派人到荥阳劫了她，并公开宣布占为己有，这显然是有意激怒崔庆功，他是要让崔庆功先挑起战端。
张焕背着手在房间慢慢踱步，韦德庆的政治手段显然比崔庆功高明，他让崔庆功来挑起战役，从而背负内乱地骂名。可张焕却想到，事情恐怕不是那么简单，自己在安西节节胜利，无论实力和名望都达到了新地高度，偏偏这时，李俅又搞出宗庙事件，这岂能不让崔小芙敏感，作为实力最弱地一方。要想和自己抗衡，只能尽快建立起强大地实力。
所以在韦德庆抢崔庆功女人地事件中，如果没有说崔小芙的影子，如果说没有韦家决策，那是绝对不可能的。
可怜崔庆功那蠢货，又要再一次成为崔小芙和韦谔联手对付自己的牺牲品。想到这里，张焕立刻写了两道命令，吩咐亲兵道：“让李定方来见我。”
片刻，李定方大步走进营帐，屈身半跪道：“参见都督！”
“我有几件事要你火速派人去办！”
张焕递给他第一道命令：“命蜀中淡名仇立即出兵五万，沿长江南下支援襄阳，同时命襄阳李双鱼没有我的命令，不得妄动。”
“遵令！”
张焕又递给了他第二道命令：“命长沙蔺九寒率本部急速赶赴广陵，协助楚行水守淮南。”
李定方接过两道命令，他正要离开。张焕忽然又叫住了他。“你等一下。”
这时张焕猛地想起了一事，他又取出李翻云的信。寻找他刚才看到的一句话，找到了，只有短短地十几个字：‘拓跋千里率余部向东逃遁。’
这个拓跋千里一直就是他背后的一支毒箭，自从他当年从自己手中逃脱后，无论他是协助李正已造反，还是企图夺取回纥大权，他的最终目的都是想饮马南下，取自己颈上人头、夺大唐锦绣江山，现在他向东逃窜，以他不敢寂寞的本性，他又会掀起什么风浪呢？会不会再一次入侵朔方？
“还有一件事情有点难度。”张焕沉吟一下便道：“你派一队懂突厥语的斥候到漠北去，寻找到拓跋千里的下落，并监视住他的行踪，事成后，我必有重赏！”
“属下遵令！”李定方下去安排去了。
张焕心情略略有些起伏，他背着手来到帐前，从缝隙里凝望着外面漫天地风雪，大半年的安西征程结束了，即将又回到大唐，那么，他的棋局又该从何入手呢？
三天后，暴风雪再一次停止了，天空开始露出了久违的蔚蓝色，河西走廊已经完全成了冰雪的世界，玉树琼枝、白雪皑皑，虽然大雪封路，倍道艰难，张焕还是决定继续向东进发。
半个月后，张焕的西征军终于回到了阔别已久地老巢—陇右金城郡。
“老爷回来了！老爷回来了！”大管家飞奔进了府门，他激动得声音都变得尖利起来，张焕的府上沸腾了，裴莹惊喜交加，吩咐家人张灯结彩，她更是亲自带着儿女，还有崔宁带着她的儿子，以及张焕的母亲，一家老小近百人都赶到街口去迎接。
不仅是张焕的家人，整个金城郡都沸腾了，数万百姓扶老携幼赶到大街上欢迎他们的子弟兵归来，整条五泉大街热烈沸腾，人潮汹涌，正午时分，三万征西军列队入城，百姓激动的情绪到了顶点，无数的彩带投向西征的英雄们，张焕骑在马上，一个多月前还在疏勒的战火之中，可现在却回到了万里之外地故乡，一切都变得不真实起来，就仿佛在做梦一般。
他望着这些情绪沸腾地民众，望着他们一张张真诚的笑脸和发自内心地喜悦，他忽然又想到了还远在万里之遥的龟兹、疏勒甚至碎叶的数万将士们，想到那些战死他乡的英雄们，他们几时才能回到自己的故乡？
他不由感慨万千，收复安西、北庭，收复失去的故土，这不仅仅是军人的荣耀，更是使一个民族的腰从此能挺直起来，使大汉民族的精神能重新焕发青春，为此，军人们的血并没有白流。
行至州衙前，胡镛、贺娄无忌、杜梅、辛云京、李侨、荔非元礼等数百名陇右的文武官员和陇�