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张焕站起来拍了拍他的肩头道：“你放心！我心里自然有数。”
裴明远也叹了口气道：“去病。请恕我直言，大家追随你大都是想奔个前途，都希望你能登上那个位子，这已经不仅仅是你一个人之事，更是你身后支持你的整个势力集团的利益诉求，也是数十万西凉将士的心愿，时至今日，你已经占据了半个大唐江山，如果你不能走上那个位子，我很担心大唐有一天会走向分裂。”
张焕背着手凝望着西方。他不知道吗？不！他比谁都清楚这一点。早在他知道自己身世那一天起，野心之苗便在他内心萌芽了。一路艰难创业，坎坷地走到今天，他已经不再满足于夺取一个皇位，他地心胸已经更加宽广，大唐的疆域能否延伸到无穷无尽地西方，他能否成为一个名副其实的天可汗，从这个角度，登上大唐皇帝之位也仅仅只是他实现雄心壮志的第一步。
张焕忽然回头对裴明远笑道：“听说你当年时曾到过耶路撒冷，那等打完这一仗，你能否代表我出使巴格达？”
……
次日清晨，唐军的大鼓再一次低沉地敲响，震动人的心魄，黑压压的大军铺天盖地的向伽师城逼近，在大军内十座巨大无比地石砲在缓缓移动，远远望去，仿佛十个顶天立地的巨灵神，隆隆滚动声响彻天地。
今天的城池上守军和昨日一样，还是只有数千名，在伽师城以南约两里外的一座土丘上，大将默亚利神情严肃地盯着唐军的队伍，他曾听败退的吐蕃残军说过，唐军拥有一种天雷，威力极大，吐蕃军就是惨败在这种天雷之下，他便想在伽师城亲眼看一看唐军所谓的天雷。
默亚利约四十岁，身材极为魁梧，一头蓬松的披肩卷发使地外形俨如雄狮一般，他也是大食有名的猛将，他向来沉默寡言，但提起波斯屠夫之名，巴格达却无人不晓，他的祖先是波斯贵族，十二岁时便参加了哈里发阿巴斯的大军进军拜占庭，并亲手屠杀了与他同龄的百名少年，深得阿巴斯的赏识，提升他为帐前侍卫，十二岁地他便成为哈里发最年轻的侍卫。
新哈里发即位后，不喜他的残暴，便将他打发到埃及打仗，他由此成为了阿罗斯的手下，并随他南征北战，立下了赫赫战功，但是，他向上走的野心却从未平息过，就在这次阿古什与阿罗斯的军权之争中，他被阿古什拉拢，背叛了自己的主将，亲手杀死阿罗斯。
阿古什虽然夺得军权，但他并不擅于打战，便将临战指挥权交给了身经百战的默亚利，默亚利参加过多次进攻拜占庭的战争，并亲眼目睹过‘希腊火’的厉害，以至于他听到唐军拥有新式武器‘大唐雷’后，他深为忌惮，要亲眼目睹它地威力，以便决定对应之策。
这时，默亚利地副将见远方已有唐军骑兵向这边驰来，他立刻催马冲上小丘大声喊道：“将军，唐军即将进攻，请将军立即撤离！”
但默亚利一动也不动，他很想知道，唐军从天而降的天雷，是不是就是用远方地抛石机所发。
唐军的石砲已经距离城池不到一里，大食军也擅于使用抛石机，深知它的威力巨大，尤其唐军这种抛石机更超过了己军最大的一种，令守军无不胆寒心颤。
十架石砲已经停止在了距离城墙五百步的壕沟前，这种石砲也是由西凉军器司最新研制，利用井台上滚动轱辘的原理，将原来须三百人才能绞动的杠杆降低到了百人，最远可将数百斤的大石砸到千步外，并可调节射程。
唐军的鼓声也停止了，天地一片肃静，只听见吱吱嘎嘎的绞盘之声，‘呜—’，夹杂着尖利的呼啸声，十块黑黝黝的大石腾空而起，划出一道道弧线，砸向伽师城的城墙，此刻，城墙上的大食军再不象石雕，他们呼喊着向两边奔逃，此时，默亚利也被十几个亲兵强行拉下了山丘，向疏勒城逃去。
‘轰！’四块巨石击中了城墙，城墙被击出两个一丈宽的豁口，漫天黄尘飞扬，数十名大食军来不及躲闪，被巨石砸成了肉饼。
“放！”指挥石砲的都尉再一声喝喊，又是十块巨石腾空飞去，再调整射程后，这一次的命中率明显上升，共有七块巨石击中城墙，城墙剧烈地晃动，‘哗啦’一声，靠城门的一段城墙坍塌了，露出里面充填的黄沙。
“再放！”
第三轮石砲射出，不仅一段城墙坍塌掉一半，而且两块巨石先后砸中城门，锁城门的铁栓断裂，轰然被震开，露出城内一片残垣断壁。
这时，一名斥候兵飞奔而来，他停在张焕面前大声禀报道：“启禀都督，有千名大食军向西逃窜而去。”
“停止石砲攻击。”张焕断然下令道：“大军前进，给我踏平伽师城！”
第三百二十四章 安西战略（十四）
夜，灰色的雾霭弥漫着苍茫的大地，这里是热海以西，原始的黑松林密集地分布在湖畔沿岸，热海以它高于一般湖河的水温而得名，此时已经初冬时节，皑皑白雪覆盖着大地，但靠近热海的地方却难见一丝积雪，气候温暖湿润，在冬夜的黑森林里飘荡着一层厚湿的浓雾。
就在森林里、就在萦绕的浓雾之中，静立着无数的黑影，就仿佛黑森林夜游的精灵，他们自然就是千里奔袭碎叶的四千唐军了，经过近半个月的艰苦行军，唐军在第一场雪的掩护下抵达了他们此行的目的地，碎叶。
此刻，他们离碎叶城约还有一百五十余里，两名精通突厥语的斥候已随向导图尔克三天前便到碎叶城去了，时间已经过去了整整三天，仍然没有一点消息，已经到了最关键的时刻，关英心中异常紧张，脸上已看不见一路而来的嬉笑打骂，他脸色沉重，目光焦虑地盯着远方。
“关将军，睡一觉吧！”副将严云走过来轻轻拍了拍他的肩膀，笑着安慰他道：“没什么大不了的，实在不行就是一场恶战，我就不信小小的碎叶城还能驻扎一万人的军队？”
“我知道急也没有办法，可是事关重大，我怎么可能不紧张？”关英叹了口气又道：“都督不考虑我资历低浅，却让我来做这个关系全局之事，我就害怕一个考虑不当，坏了大事啊！”
严云没有说话。尽管他也觉得都督用关英做此事似乎有点冒险，但都督的决定岂是他一个小小地都尉所能违抗，他沉默片刻便笑道：“关将军也不要妄自菲薄，都督让你来完成此事，必然有他的考虑，关将军只管放手去做就是了，我等必将竭力帮助将军立此奇功。”
“功劳属于大家。绝非归我一人。”关英冷厉地扫了他一眼，站起来快步向森林外跑去。他已经看见了，一个骑马的黑影正向这边奔来。
“禀报将军，情况可能不妙。”来的只有一名斥候和向导图尔克，而另一名斥候却不见了踪影。
关英见他脸色沉重，心中不由一凉，便沉声问道：“究竟出了什么事？杨队正呢？”
“大食人正在各地强行征兵，图尔克腿伤未痊愈得以幸免。杨队正不幸被抓走了。”
“强行征兵？”关英一怔，他沉吟一下，略略猜到大食人的征兵极可能和疏勒局势有关，如果大食人去支援疏勒，他们会不会走托云山口袭击唐军的后路？可托云山口那边，短短的十天时间是不可能修好一座城堡，关英忽然意识到，他地任务已经不仅仅是夺取碎叶城那么简单了。
“那你们可探查到碎叶的兵力？”这才是关英最为关心地事情。
斥候躬身施礼道：“属下无能。碎叶城内现在很乱，很难探出他们的具体兵力，不过属下听人说，先后有两支军队从西而来，估计有二千人左右，加上原来的守军。属下推测目前城内大约有四五千人。”
关英背着手来回踱步，眉头紧紧皱成一团，怎么办？难道真要去强攻碎叶城，碎叶不比西域的一般土城，它是唐军所修的军镇，城墙高大坚固，他们没有攻城器械，紧靠几千骑兵是无法拿下城池，再者对方的兵力并不比他们少，不说攻城。恐怕连草原野战都会成问题。
要么再等几天。等大食人走了再说吗？但他们已经耽误了五天时间，不能再等了。关英苦思不得其法，便将严云和其他几名中级军官都一起叫来商量对策。
有人提议，派一些人混入城时趁机抢占城门，然后大军来接应，可是也有人反对，人数去少了会立刻被抓了壮丁，而人数去多则不会有靠近城门的机会，再者，大食军也有游哨，大军靠近城池太近会被发现。
又有人提议，既然大食在征兵，就索性扮作青壮被他们抓走，再伺机行事，但严云便立刻反对，他指出，一般被抓地青壮不会有什么自由，只会被严加看管以防止逃跑，最后在大军团作战时才会被当做肉盾投入战场。
众说纷纭，众人始终拿不出一个统一的意见，关英则一直沉默不语，应该说众人的各种办法其实出发点都是一样，就是利用大食人对己军到来的不知，出奇兵夺取城池，但问题是可行的程度皆不够大，大食人并不是白痴，没有千人以上的军队是夺不下城门。
‘那怎么样才有一个办法，让千人之军靠近城池而不被敌人所怀疑呢？’
这时，向导图尔克过来向关英告辞，“关将军，多谢你们的救命之恩，但我放心不下家人，要回贺猎城了，祝你们顺利拿下碎叶。”
“等等！”关英的脑海里俨如电光石火一般，闪过一个念头，立刻问他道：“这附近还有什么城池？”
图尔克恭敬地答道：“其实热海附近地小城很多，我们是怕你们被发现，所以都是拣偏僻的路走，刻意避开这些城池，象南面的贺猎城、冻城、叶支城，在西面一百三十里外还有裴罗将军城，离我们这里最近的应该是叶支城，就在我们南面不到二十里。”
“那这些小城内可有大食人的驻军？如果有驻军，那又有多少？”
“驻军倒是有，但有多少却说不准。”图尔克挠了挠头，“以前一般有一两百人，最多时曾达到千人，现在既然大食军聚集碎叶，我想应该不会少。”
关英心里已经有了一个大胆的计划，他抬头看了看夜色。立刻对众人笑道：“有朋至远方来，不亦乐乎？我想碎叶地大食人应该欢迎自己的军队到来吧！”
半个时辰后，四千唐军便悄悄出发了，他们沿着森林的边缘，在夜雾的掩护下向叶支城疾驰而去。热海周围土地肥沃，气候温暖湿润，当年。唐军在碎叶附近屯田时带来了许多先进的农业技术，使得这一带农业比较发达。人口也相对密集，分布着许多小城，叶支城便是其中较小的一个，它位于碎叶河注入热海的入口处，有居民一千余户，大多以耕田为生。
此刻地叶支城内约有大食驻军五百余人，他们驻扎在城中。说是城，其实不过是一个土围子，用泥土夯成，高两丈，长宽皆是五百余步，它的作用主要是防御森林里地野兽侵袭，所以既没有城楼，也没有士兵在城墙上巡逻。只是在城墙地四角各筑一座高台，充作巡哨。
森林地边缘，关英注视着三百步外的叶支城，他们已经在周围探察过，所有地大食军都在城内，而且这座城池只有一处城门。城门处点着数十支牛油火把，将城门照得通明。
沉沉的夜幕中，十几名装扮成平民的士兵赶着数百马向城池而去，而在每一匹马上都侧挂着一名唐军，在离城池不到百步时，他们便被高台上地