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利，我们需要更多地英雄，我们需要更多地优秀军人。因此，你要准备好自己的发言稿，把你的战斗经历告诉所有公民，明白吗？”
布什有点迟疑。他还是没有反应过来。
“上尉，你将获得晋升，下次见面的时候，你就是少校军官了！”斯普鲁恩斯也不想多费口舌，会有别的军官给布什讲解具体情况的，“你先去收拾行李，顺便与你的战友告别，如果没有意外情况的话，你会在国内忙碌几个月的！”
“是的。将军！”
斯普鲁恩斯点了点头，就让副官送这名上尉军官出去了。他觉得这个飞行员的反应确实有点愚钝，真不明白，他当时是怎么把那名唐帝国的超级王牌击落的，难道真是运气吗？当然，斯普鲁恩斯更不知道，正是这次机会，让布什进入了政坛，而且在数十年之后成为了美国总统，而且是最终结束冷战地那名美国总统。
这次安排布什以及另外两名轰炸机飞行员回国的决定不是斯普鲁恩斯决定的，也不是尼米兹决定的，以斯普鲁恩斯看来，他不希望放走任何一名优秀的飞行员，第五舰队需要这些飞行员，而且当时舰队还没有回到珍珠港，这些飞行员只能在乘坐飞机先回到珍珠港，然后再乘坐运输机回国。命令是由美国总统，或者说是由直接向总统负责的一个办公室以总统的名义下达的。
这三名飞行员，还有几名舰队官兵，以及几名陆战队官兵将组成一个巡回演讲团，他们将前往美国各个城镇，向那些在后方劳作的美国公民讲述他们在战场上地经历，讲述他们是怎么英勇无畏的与敌人作战的，是怎么冒着炮火冲向前线的，是怎么在激烈的战斗中击落敌人的轰炸机的，以及是怎么将炸弹投到敌人的战舰上去的。这些人都是各个兵种的代表，他们的演讲不仅仅让更多的美国人了解战争，还要重新树立起美国人对胜利的信心，要让所有美国人都坚信，军人正在前线无畏的战斗，军人需要后方的大力支持，同时，美国正在走向胜利，而不是正在被唐帝国击败。
显然，这是一个政治任务，一个用来鼓舞士气，或者说是欺骗公民的政治任务。斯普鲁恩斯不知道是谁想出这个办法来的，可他知道，这很有必要，对此时的美国来说，没有什么比鼓舞国民士气更重要的了。
随着法国战败，英法联合远征舰队被歼灭，澳洲大陆遭到攻击，俄罗斯命悬一线，西班牙萌生退意。意大利苦苦支撑，英国的十几座大城市几乎变成了焦士，越来越多的不利消息让很多美国人都在怀疑，他们是否能够获得最后的胜利，也让越来越多的美国人开始怀疑，总统将他们带入战争的决定是否正确。甚至已经出现了对战争不利地言论，已经有不少的民间社团公开的，或者是非公开的表示。战争将彻底的摧毁美国，最终美国将彻底的输掉战争，甚至输掉自己的国家。
这些不利言论的危害甚至比输掉一场决定性地战役还要大，如果连美国国民都对胜利不抱希望的话，那么还会有人报名参军吗？国内的工厂还能保持高效率运转吗？而且美国总统还能继续留在白宫吗？这些显然都有巨大的疑问，也许唐帝国正等待着这一刻地到来，只要美国国民承认战败，那么美国就将彻底战败。
宣传的重要性不言而寓，而国民士气的重要性也是一样的。斯普鲁恩斯知道提高国民士气的重要性，因此在收到尼米兹的电报后。他就立即挑选出了三名飞行员。以及三名战舰上地官兵。这些人将提前离开战场，他们不是回国享受优厚地待遇，而是去迎接新的挑战。美国能否在战争中坚持下去，就要看他们能否在巡回演讲中感动，说服，或者是欺骗那些并不知道战场上真实情况的公民。不管用什么办法，都必须要保证美国人还在继续战斗，还在继续为胜利而战斗。
可斯普鲁恩斯不太相信布什能够完成这个任务，也许这个年轻人还太稚嫩了，还不知道这个任务的重要性，可这不是斯普鲁恩斯应该关心的问题，因为其他五个人的情况也差不多。都没有搞清楚为什么要他们回国，要他们去面对成千上万的同胞，而不是在战场上面对敌人的枪炮。这也不重要，会有白宫的官员专门负责协助这些官兵的，会有人告诉他们该怎么向国民交代作战行动的，斯普鲁恩斯甚至敢打赌，布什等人的演讲稿早就已经准备好了，而且在正式登台之前会有好几次排练，最后他们都会完成新的使命。并且从公民那里获得更多地支持，为政府继续提高税收，继续加强军事管制提供依据。那么，美军就将获得更多的战舰坦克，飞机大炮，获得更多的弹药物资，同时，还会有更多的美国青年离开他们的亲人，加入军队，拿起武器走上前线。也许，最后美国将赢得这场战争，也许会输掉这场战争，可那时候，又有谁记得那几个曾经在讲台上向他们演讲的年轻人呢？
想到这些，斯普鲁恩斯都笑了起来，也许唐帝国也在做着同样的宣传工作吧，也许唐帝国没有必要去欺骗他们的百姓，毕竟不会有任何人怀疑唐帝国的内部凝聚力，不会有任何人怀疑唐帝国百姓地战争意志。也许美国在硬实力上已经追上了唐帝国，可是在国民素质方面，差距就不是一点半点了。
“将军，才收到的电报！”
斯普鲁恩斯回过了神来，他接过了副官递来的电报，只看了一眼，他就从沙发上站了起来，随即就离开了办公室，朝着司令舰桥走去。
“这是什么时候的事？”
“就一个多小时前，两艘航母都被鱼雷击中。”副官急匆匆的跟在了斯普鲁恩斯身后，“‘香格里拉’号中了两条鱼雷，舰长已经下达了弃舰的命令。‘本宁顿’号中了一条鱼雷，现在还在抢救之中，不知道能否坚持住。”
斯普鲁恩斯拿着电报的手在微微发抖，他所担心的事情终于发生了。
“唐帝国战舰大部分被击沉，最多只有一艘驱逐舰逃离了战场，现在初步判断是由驱逐舰发射的鱼雷击中航母的。在此之前，两艘航母已经避开了两轮鱼雷攻击。”
“不是潜艇干的？”斯普鲁恩斯微微皱了下眉毛。
“现在还无法完全确定，驱逐舰正在周围反复搜索，没有发现唐帝国的潜艇，当时最接近这两艘航母的就是唐帝国的驱逐舰了。”
斯普鲁恩斯有点不敢相信，既然已经避开了两轮攻击，那为什么没有避开第三轮攻击？
“护航战舰中，有两艘巡洋舰被鱼雷击沉，另外还有一艘巡洋舰受到重创。驱逐舰损失了两艘。发动袭击的唐帝国舰队损失了三艘巡洋舰，五艘驱逐舰，战斗在半个小时前结束，现在正在搜寻落水官兵。”
“尽快联系上‘本宁顿’号航母，让它先去考爱岛，再返回珍珠港。还有，让‘拳师’号的护航驱逐舰提高警惕，提防唐帝国潜艇的偷袭，我们还要多久才能到达珍珠港？”
“最快也要三天之后。”
“明天一早，让反潜巡逻机来掩护舰队，另外，抽调两艘驱逐舰去掩护‘本宁顿’号。”
斯普鲁恩斯走进了司令剑桥，参谋军官正在忙碌着。不多时，斯普鲁恩斯收到了更多的消息。“香格里拉”号已经开始沉没，航母上的官兵大部分都撤了下来。“本宁顿”号的情况要稍微好一点，航母上的进水已经得到了控制，而且巡洋舰正在为航母提供电力，如果能够到达内克岛的话，就能够设法先堵住漏洞。因此，斯普鲁恩斯让这艘航母先去了内克岛，没有直接前往考爱岛，因此在几天后，“拳师”号航母还赶在“本宁顿”号前面到达了考爱岛。
这可以算得上是一次严重的意外损失了，斯普鲁恩斯怎么也不会相信，那些驱逐舰从数海里外射来的鱼雷能够击中航母，而且在此之前，护航的驱逐舰就已经与唐帝国的潜艇遭遇过一次，可当时在附近没有发现有敌潜艇活动的踪迹。这让斯普鲁恩斯感到很奇怪，唯一无法改变的是，“香格里拉”号航母已经完蛋了，斯普鲁恩斯只能指望“本宁顿”号与“拳师”号能够顺利回到珍珠港。
第十八卷 后起之秀 第五十八节 舍远取近
舰队进入珍珠港的时候，天空中飘着毛毛小雨，浅色的阴ｑ98得很低，仿佛就在头顶上一样。这也是斯普鲁恩斯此时的心情，与离开珍珠港的时候相比，现在的第五舰队已经不是一支完整的，强大的舰队了。
数个小时前，斯普鲁恩斯收到了几条极为重要的消息，这也让他知道了眼前的局势。
第四特混舰队的三艘航母都已经回到了阿普拉港，从舰队到达阿普拉港的时间可以大致推算出其航行的速度，而由其航行的速度可以大致判断第四特混舰队那三艘航母的状态。另外，发现第四特混舰队的几艘潜艇都发回了报告。在三艘航母中，只有一艘的情况比较严重，其他两艘航母的损伤都已经得到了控制，换句话说，第四特混舰队里至少有两艘航母将会很快修复，这将使第四特混舰队恢复一定的战斗力。那几艘潜艇的偷袭行动都失败了，而且只有一艘潜艇逃了回来，这让斯普鲁恩斯感到有点惋惜，如果有一次偷袭成功的话，也许第四特混舰队就不存在了。
“本宁顿”号在一天多前到达了内克岛，现在正在修复舰体水线以下部位的漏洞，然后将设法抽出舰体内的海水，在确保航母能够继续航行，且不会出现危险后，然后再返回珍珠港，而不需要去考爱岛那边再做类似的修理。“拳师”号则晚一点到达了考爱岛，航母没有受到潜艇的伏击，这算是不幸中的万幸了。这艘航母将在考爱岛那边做必要的修补后再返回珍珠港，也许还能赶在“本宁顿”号之前回到珍珠港。
为航母进行维修的工作已经准备到位，珍珠港有四座干船坞可以用来维修航母，可问题是，“本宁顿”号与“拳师”号的损伤情况相当严重，这两艘航母所需要更换的动力系统在旧金山才有，珍珠港这边没有多少储备。因此。这两艘航母在返回珍珠港之后，也肯定将被送回本土进行维修，而无法在珍珠港进行维修。
这是斯普鲁恩斯感到最头痛的地方，也许维修航母需要的时间并不多，可两艘航母从珍珠港前往旧金山，仅仅是单程航行就需要十天左右的时间，而现在是分秒必争，浪费十天的时间。将会造成意想不到的后果。可这也是没有办法的事情，就算可以将维修设备，以及需要更换的零备件送到珍珠港来，珍珠港也只有四座干船坞，只能同时为四艘航母提供维修支持，必然会有一艘航母将前往旧金山。
另外，尼米兹也发来了消息，登陆中途岛的作战行动暂时搁置了。这一点斯普鲁恩斯早就预料到，第五舰队已经失去了航空作战能力，虽然中途岛上的机场已经炸毁。但是在第五舰队重新杀回中途岛的时候。恐怕唐帝国地陆战队已经把机场修复了，而没有航空打击能力的舰队是很难靠近中途岛，用火炮去摧毁岛上的机场的。这就无法保证夺取制空权。在唐帝国岸基轰炸机的威胁之下，登陆舰队就不可能靠近中途岛，也就无法攻打中途岛。
尼米兹没有在电报中提到下一阶段的作战行动，毕竟电报本身并不十分安全。可斯普鲁恩斯已经预料到，现在第五舰队失去了作战能力，虽然第四特混舰队也被打成重伤，但是中太平洋上的反击成了骑虎之势，让尼米兹进退不能。�