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郑冠华叹了口气。”我们已经想过多种解决办法了,可是这三个据点就是在居民区里面,几乎是挨着民房建起来的,就算不考虑地面的防空火力,都无法保证不出现误伤事件。”
谈仁皓思考了一阵后,说道:“看来,我们得想别的办法了。驻扎在伊丽莎白港的英法远征军一共有多少兵力?”
“不会少于2000。这还是根据之前获得地情报确定的,也许在此期间,这里的兵力已经得到了加强。”郑冠华知道谈仁皓想做什么。
“随舰行动地陆战队官兵不到500人,加起来也无法打下伊丽莎白港。而姜仲民将军安排的陆战队大概需要在十天后才能赶到,除非我们等下去,不然我们就得承担误伤了。”
“舰队不可能在这里等下去地。”谈仁皓叹了口气,“你印制一批新的传单,警告军营附近的居民尽快躲避。将轰炸时间延迟四个小时。”
“延迟轰炸时间?”郑冠华暗暗一惊,“伊丽莎白港距离开普敦只有不到300海里,而部署在开普敦那边的英法战斗机肯定会及时赶到,如果在英法的战斗机到达前无法完成轰炸的话,我们的轰炸机肯定会有更大的损失。”
谈仁皓苦笑了一下,他早就想到了这个问题。”按照我开始说的安排吧,为轰炸机群提供一个中队的护航战斗机,让安士乐负责指挥护航作战。”
郑冠华也不再多说什么,他已经提出了建议,而在舰队司令官坚持的情况下。再提意见已经没有多大的意义。
等到郑冠华去安排侦察与轰炸任务的时候,谈仁皓来到了司令舱外。他不是不知道延迟轰炸的危险性。舰队现在距离莫罗尼有1000多海里,就算是最近的水上飞机基地也在800海里之外。也就是说。舰队的作战飞机损失之后,除非返航,不然就难以在短时间之内得到补充。而轰炸机在执行轰炸任务的时候遭到敌战斗机拦截的话,肯定会有损失。
另外。如果轰炸机是在伊丽莎白港上空被击落的话,那么飞行员在跳伞或者是迫降之后被营救回来的可能性是相当小的。可作为舰队司令,谈仁皓需要考虑的不仅仅是航空兵地损失情况。
如果胡乱轰炸的话,是可以控制住轰炸机的损失数量的,而换来的结果就是,只要出现大规模的平民伤亡,伊丽莎白港的居民肯定会产生抱怨情绪,甚至会引发敌对情绪。而这种情绪只要蔓延开了,这对今后帝国返回南部非洲将带来严重的负面影响。甚至有可能引发殖民地暴动,到时候就会牺牲更多的帝国军人,同时消耗掉帝国的兵力。这也是谈仁皓一直避免将炸弹投到平民头上去的主要原因。南部非洲的情况本来就很复杂,如果再制造一点事端出来,就算是可以解释,而且符合当时的帝国利益,这也是不会被接受的。
另外,舰队已经到达了南印度洋,距离好望角也不过就数百海里了。这里是绝对危险区,英法联合远征舰队随时有可能出现,而且舰队一路下来,已经执行了多次轰炸行动。在这个时候退却,或者是等待陆战队到达,显然都是不可能的。谈仁皓在考虑轰炸伊丽莎白港的同时,他还得考虑舰队本身的安全,以及可能受到的威胁。
轰炸伊丽莎白港的行动按照谈仁皓修改过后的计划开始了,这次,谈仁皓没有让第三特混舰队去炮击伊丽莎白港,而是让第三特混舰队留在了第一特混舰队西南大概50海里处,负责近距离掩护。
在轰炸机出发之后,谈仁皓派出了执行侦察与搜索任务的侦察机。
第三特混舰队所携带的水上飞机也参加了搜索行动。最重要的是,谈仁皓将一半的轰炸机留在了航母上,并且让这些轰炸机做好了随时起飞的准备工作,秋耿波则带着他的手下在航空作战中心等待命令。英法联合远征舰队随时有可能出现在附近任何一个方向上,而只要与敌舰队接触,那么轰炸机就就得立即起飞,执行轰炸敌舰队的任务。
在这个时候,谈仁皓也感到有点紧张,舰队的唯一越向南移动,危险性就越大,让他感到有点不安的是,至今仍然没有任何英法联合远征舰队的情报送来。而按照计划,明天,他就将安排一批航程最远的战斗机去开普敦探查虚实,确认英法联合远征舰队有没有留在开普敦港。可问题是,也许在明天到来之前,坎宁安就会突然出现在战场上!
下午两点,杨勤凯率领的轰炸机群返回了舰队。很快,轰炸报告就送到了谈仁皓的手里。轰炸伊丽莎白港的行动是比较成功的,执行轰炸任务的轰炸机遭到了英法战斗机的拦截,但是大部分敌战斗机都被安士乐率领的护航战斗机给击溃了,“金鹰”在英国的“喷火”(早期型号)面前有着巨大的性能优势。只有五架轰炸机与战斗机没有回来,其中三架还是在外海迫降的,负责营救工作的水上飞机已经飞过去了,而另外三架是在内陆被击落的,飞行员的下落不明。在整个轰炸中,大概有四枚炸弹落到了敌据点附近的居民区里面,而从侦察机拍下的照片来看,据点附近的居民在轰炸开始前基本上已经逃走了,附带的平民伤亡应该不会很大。
谈仁皓此时却轻松不下来。直到五点左右,侦察机已经陆续返航了,仍然没有任何发现,英法联合远征舰队根本就没有出现。在天黑之前,谈仁皓下令舰队向北面航行五十海里,同时让第三特混舰队靠得更近了一点。如果坎宁安想要偷袭第一特混舰队的话,那么就只能在夜间杀过来,因此夜晚是最为危险的。
晚上,谈仁皓让郑冠华按照计划安排了第二天侦察开普敦港的行动。因为要让舰队尽量远离英法岸基战术轰炸机的打击范围,所以只能安排航程更远的战斗机去开普敦港执行侦察任务。准确地说,这算不上是一次侦察任务,主要的目的就是要确定英法联合远征舰队到底在没在开普敦,如果在,那问题就好办了,可绝大部分可能,英法联合远征舰队不会留在开普敦,谈仁皓就得继续按照之前确定的计划,压缩坎宁安的活动空间,把坎宁安逼出来与他决战!
第十五卷 绝地反击 第四十五节 逼敌决战
谈仁皓提心吊胆的守了半个晚上,下半夜在舰队转向,朝着开普敦方向靠近的时候,他这才去睡了几个小时,并且赶在侦察机出发的时候来到了司令舱里。此时是凌晨五点二十分左右。在谈仁皓回到岗位上的时候,两架“金鹰”离开了“洪泽湖”号的飞行甲板。而此时舰队距离开普敦大概是400海里,距离北面的伊丽莎白港大概25)海里,侦察机将在七点半左右到达开普敦上空,最快能在八点前发回消息。
郑冠华已经坚持了一整天,此时已经很疲惫了。在谈仁皓的“劝说”下,他离开了司令舱,准备去休息三个小时,在侦察机发回报告后再回到参谋长的岗位上来。接着,谈仁皓让舰队司令部的参谋军官也陆续换班。这次作战行动从十一日开始,到现在已经持续了七天多,舰队一直处于作战状态,大部分官兵都很疲惫了。
焦急的等了两个多小时,八点刚过,侦察机就发回了报告,开普敦港里没有发现敌人的大型战舰,而且港口外也没有发现敌大型战舰的踪影,两架战斗机甚至没有遭到敌机的拦截,此时正在返回舰队的途中。
因为战斗机上的电台通信距离有限,所以侦察报告是在其返航时,距离舰队大概300海里处发回来的(这也是为什么不让战斗机执行侦察任务的原因之一)。这两架战斗机大概在九点半左右就能回到舰队了。
谈仁皓的猜测得到了证实,英法联合远征舰队没有留在开普敦港,虽然无法确认敌舰队是在他们南下之前离开的。还是在他们南下地途中离开的,但是可以肯定一点,那就是。英法远征军并没有从开普敦撤退,因为在电报中提到了一点。那就是开普敦港里有几艘小型舰艇,另外,有敌人活动的迹象。综合这一情况,谈仁皓推断,英法联合远征舰队就在开普敦附近海域。而且正在等待机会偷袭第一特混舰队!
那么敌人到底在哪呢?谈仁皓的目光在海图上搜索着。参谋军官已经在海图上标出了已经搜索过的海域,以及将在今天搜索地海域。现在,在好望角东面,也就是南印度洋这边的海域已经被搜索过,或者即将被彻底搜索。那么,英法远征舰队就只有可能出现在南大西洋海域了。
郑冠华在八点十五分的时候就回到了司令舱,他睡过了头,不过这并没有什么大碍。在去安排了第二轮侦察机的任务之后,他也来到了海图桌旁。
“现在我们基本上可以排除掉敌舰队在印度洋这边的可能性了。”
谈仁皓在海图地印度洋海域上画了个红叉。”他们只有可能出现在开普敦西面的海域,而我们只需要让舰队继续向西推进。那么坎宁安就将被我们逼到死角里去。到时候,除非他逃回黄金海岸,不然的话。就得与我们来一场面对面的决战!”
“那么,我们就得防止英法联合远征舰队逃跑。如果在我们攻打开普敦的时候,英法联合远征舰队从背后杀出来的话,这对我们是一个巨大的威胁!”
谈仁皓笑了起来。”我也正在考虑这个问题。全歼英法联合远征舰队才能彻底的保证南大西洋上的安全,而且我们才能够返回太平洋战场,如果让坎宁安这个混蛋逃到黄金海岸去的话,那么我们肯定会被留下来驻守帝国海军地西大门,这可不是什么好差事。”
郑冠华也笑了起来。”谈将军,以我看,舰队应该尽快机动到开普敦西南方向的海域去,然后立即北上,切断英法联合远征舰队逃跑的线路,这样一来,坎宁安就不得不与我们决战了!”
“你是说,来一次战役迂回?”谈仁皓在海图上画出一条航线,然后朝郑冠华看了一眼,在郑冠华点头后,他说道,“这个我还没有仔细考虑,要不要这么干,我们还得详细地考虑一下,没有十足的把握,这样的冒险没有什么意义。对了,新的天气预报出来了没有?”
“未来三天地天气将继续好转,这要比我们最初预测的情况还要好。”
谈仁皓微微点了点头。”尽快拿出详细的天气预报来,然后在海图上标出新的情况。”
郑冠华没有迟疑,立即去找到了气象军官,让气象军官把详细的天气预报交给了他,然后郑冠华按照海况,以及时间将未来三天的天气变化情况标在了海图上。而谈仁皓也在这个时候详细的考虑过了郑冠华开始的建议,是否来一次战役大迂回,切断坎宁安北上返回黄金海岸的通道,迫使坎宁安决战!
当郑冠华在海图上标出了详细的天气预测情况后,谈仁皓心里有数了。虽然郑冠华的建议有违于这次战役行动的基本原则,但是现在坎宁安摆明了不想与对手决战,而且很有可能在继续等待机会,即在帝国陆战队攻打开普敦的时候进行偷袭。那么,就必须得在陆战队攻打开普敦之前把坎宁安从藏身的海域给逼出来,最为有效的办法就是摧毁坎宁安的希望,让其无法向北返回黄金海岸,然后从北向南推进,最终让坎宁安不得不出来决战。
想到这,谈仁皓心里有数了。他看着海图思考了一阵,然后就在上面做出了一条具体的航线来。郑冠华也一直在思考着,见到谈仁皓做出这条航线后,他也明白了司令官的意图,而且知道司令官采纳了他的建议。
“让航海参谋