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轰炸机在天亮前起飞，前去寻找第一特混舰队，而这些侦察机的重点搜索方向就是内克岛的西北，以及北面海域。
而所有的侦察机都能够飞到500海里之外。
并且在预定海域反复搜索一个小时以上。
同时送去地另外一道命令是，如果发现了第一特混舰队的话，立即安排战术轰炸机起飞，就算第一特混舰队在战术轰炸机的打击范围之外，都得立即安排轰炸机起飞。这些轰炸机在完成了轰炸任务之后，不返回岛上机场，而是直接去第五舰队降落，到时候，第五舰队会引导这些轰炸机的。另外，岛上机场要做好迎接舰载轰炸机的准备工作。如果有需要的话，第五舰队的舰载轰炸机将到岛上机场降落，补充燃料与弹药。执行第二轮轰炸任务。
接着，斯普鲁恩斯安排了舰载侦察机的行动。当时，他说里实际上只有12架专用舰载侦察机，可问题是。舰队北面还有很大一块海域是无法被岸基侦察机覆盖到的，所以，斯普鲁恩斯只能增添了12架SBD，一共安排了24架SBD执行侦察任务，而舰载侦察机的重点搜索方向就是舰队的北面，而他手里的那些水上飞机则负责在舰队的西面，以及西北方向上搜索。
当然，斯普鲁恩斯没有忘记做最重要地工作，那就是把第一特混舰队的具体情况下达给攻击部队的指挥官，并且将四艘航母上的轰炸机编组成两个轰炸机群。舰队里地航空勤务人员也在凌晨前开始进行准备工作，而斯普鲁恩斯下达命令的时候是四点左右，而航空勤务人员只能首先准备侦察机，而要让轰炸机做好起飞准备，至少得到八点左右了。特别是在三艘小型航母上，因为条件有限，所以轰炸机的出发准备工作需要耗费更多的时间。
此时，斯普鲁恩斯已经把作战计划大概确定了下来。如果第一特混舰队出现在第五舰队北面150海里，西北方向220海里，以及西面25海里的海域之内的话，那他就可以组织300架轰炸机打击第一特混舰队。如果第一特混舰队在这个范围之外的话，他就只能动用第五舰队的舰载轰炸机。不过，同时，他也可以全速逃跑，避开第一特混舰队的打击。
而整个部署中只有一个漏洞，那就是，如果第一特混舰队出现在第五舰队北面150海里到25海里范围之内的话，他不但只能动用第五舰队的轰炸机去对付第一特混舰队，而且，根本就逃不出第一特混舰队轰炸机的打击范围。也就是说，斯普鲁恩斯只能祈祷第一特混舰队没有在这一海域了。
任务安排下去后，斯普鲁恩斯也只能等待，与谈仁皓一样，作为舰队司令官，他最重要的任务就是策划战役，指挥方面，舰队司令官只有在决定性的时刻才能起到作用，而在战役开始之前，是没有什么好指挥的。
从五点四十分到六点二十分之间，舰队的侦察机陆续出发了，斯普鲁恩斯也收到了内克岛上的航空兵司令部发来的消息，那些远程侦察机都按照他的要求在五点之前出发，而且，还询问了斯普鲁恩斯决定让战术轰炸机做好起飞准备的决定是否有变动。
斯普鲁恩斯没有回电报，也就表示没有变动。也许，在很多人看来这难以理解，可斯普鲁恩斯很清楚，也许岛上那120架轰炸机就将决定整个战役的胜负，他不能缺少这批轰炸机的支持，就算会因此而损失一批飞行员，甚至这些轰炸机很有可能无法到第五舰队来降落，可那120架轰炸机的打击力量是没有任何人可以忽略的。
时间一分一秒的过去，斯普鲁恩斯也利用这段等待的时间重新思考了这次的战役计划。实际上，正个战役计划的核心就是由舰载轰炸机与岸基轰炸机穿梭轰炸第一特混舰队。因为两批轰炸机是从不同方向到来的，所以谈仁皓不大可能立即从轰炸机到来的方向上判断出第五舰队的位置，而等他明白过来的时候，第五舰队早就跑远了，或者是第一特混舰队已经彻底完蛋了。这是整个作战行动中最关键的一点，那就是迷惑对手，让对手不知道第五舰队到底在哪。
能不能全歼第一特混舰队并不主要。在斯普鲁恩斯看来，就算无法达到全歼第一特混舰队的目的，只要能够击沉一艘，或者是两艘航母，那么第五舰队就将获得实力上的优势，下次与第一特混舰队决战的时候，他就有必胜的把握了。当然，全歼最好，就算做不到全歼第一特混舰队，能够使其三艘航母都失去战斗力的话，这也可以阻止唐帝国海军陆战队攻占加德纳岛。
也就是说，斯普鲁恩斯的目的就是要获得时间，在短期内改变战场上的兵力对比。只要第一特混舰队在一到两个月的时间内无法作战的话，他就有足够的时间南下西南太平洋，与第四特混舰队决战。而干掉第四特混舰队的把握肯定比干掉第一特混舰队的把握大得多。只要他能干掉第四特混舰队。到时候，就算第一特混舰队恢复了战斗力，第二特混舰队再次成军，美军也不再处于绝对劣势，整个太平洋战场上的局面都将有巨大的变化。
作为舰队司令官，能够考虑到整个战局，这是最为难能可贵的，而且这也是一个优秀舰队司令官的显著标志，谈仁皓与斯普鲁恩斯都属于这类舰队司令官，他们要的不仅仅是战术上的胜利，而是整个战略上的胜利！
第十三卷 决胜之海 第四十三节 无畏的攻击
谈仁皓并不知道，他在最关键的时候走错了最关键的一步。他在头一天下午让舰队北上规避的行动是完全正确的，如果他留在内克岛北面的话，那么斯普鲁恩斯就只能动用第五舰队的轰炸机与第一特混舰队决战，内克岛上的岸基轰炸机根本就无法发挥出力量来。
也就是说，谈仁皓让舰队向西南方向航行，这一步冒险行动不但完全没有必要，而且是完全错误的，这将第一特混舰队置于了美军两股力量的交叉打击范围之内。
同样，谈仁皓也没有想到斯普鲁恩斯会用“穿梭轰炸”这个战术，至少，在26日的清晨，他没有想到这一点，因为之前从来没有任何人想到这种战术，更没有任何人使用过这种战术。他只感到，斯普鲁恩斯会有什么特别的安排，却万万没有想到，第一特混舰队需要面对的是美军300架战术轰炸机，以及上百架战斗机的威胁。
八点五十分，在天亮前出发的侦察机陆续返回了舰队，这些侦察机仍然没有任何收获。按照谈仁皓的安排，“高邮湖”号航母脱离了编队，开始接收这些返航的侦察机。因为侦察机的返航数量众多，而且只由一艘航母接受，因此降落频率非常大，必须得保证降落的成功率，因此，航母不得不顶风航行。当时，海面上吹的是东南风，而舰队是在向东北方向航行的，所以“高邮湖”号航母战斗群不得不脱离舰队，其与另外两个航母战斗群的距离以每小时大概20海里的速度增加。
“如果一切顺利的话，他们大概能在十点半左右追上舰队。”
谈仁皓朝正在向东南方向航行的航母看了一眼。他很清楚，如果美军的轰炸机在这个时候到达的话，那么“高邮湖”号航母肯定完蛋了。
“多安排一个小队的战斗机过去。将防空巡逻半径增加10海里！”
郝东觉点了点头，这也是他们现在唯一能够帮上“高邮湖”号航母战斗群地办法了。
命令刚下达下去。原先在舰队西面的两个战斗机小队刚刚开始向“高邮湖”号航母战斗群那边飞去，防空警报声就响了起来。
“是‘白虎’号巡洋舰发出的警报，敌机从西南方向而来，距离‘高邮湖’号航母大概60海里，正在快速接近之中！”
谈仁皓与郝东觉都是一惊。这难道是从内克岛上飞来的岸基轰炸机，可问题是，舰队距离内克岛有400海里，难道美军飞行员要做自杀攻击？或者，第五舰队就在西南方向上，可斯普鲁恩斯到底是怎么到达内克岛附近海域的呢？难道，他是从加德纳岛南部航线返航地？一系列的问题立即充满了谈仁皓的大脑，他有点迷糊了。
“立即让所有战斗机都集中过去，不……”郝东觉比谈仁皓的反应还要快，“留下两个小队。其他七个小队的战斗机都过去，敌机群规模有多大？”
“至少有上百架轰炸机，而且。应该是战术轰炸机。”
郝东觉点了点头，让参谋离开了，他朝谈仁皓看了过去。
“我们在那边没有侦察机。”
郝东觉叹了口气。”这是我们最想不到的方向。”
谈仁皓也冷静了下来，他看了眼航海钟。”美军轰炸机二十分钟之内就能到达。侦察机什么时候才能完全降落？”
“至少需要半个小时。”
“立即分一批侦察机到另外两艘航母上降落，十五分钟内，‘高邮湖’号航母必须进入编队核心，准备抵抗美军的轰炸！”
虽然这道命令晚了一点，可却为“高邮湖”号航母战斗群赢得了宝贵的战斗准备时间。在那些侦察机到“兴凯湖”号与“洪泽湖”号航母上降落的时候，防空战斗机已经集中到了舰队的东南方向上。
“瑞兽”级巡洋舰上地新式雷达在这个时候起到了巨大的作用。以往，帝国海军战舰上的雷达最多只能探测到50海里外地机群类目标，而这大概能够为舰队提供15分钟的准备时间。而现在的雷达探测距离提高了10到25海里，这就为舰队多争取到了数分钟，甚至是十多分钟的防空准备时间。也许这几分钟不算很重要，可是在你死我活地海战中，这几分钟肯定能够起到相当关键的作用。几分钟的时间可以让防空战斗机转移到另外一个方向上，并且加速到最快飞行速度，还能爬升到有利的作战高度上去。另外，舰队也能利用这几分钟的时间完善防空队列，提高高射炮的作战效率等等。
“战斗机上去了，大概120架左右的轰炸机，分成了3个大机群，都是战术轰炸机，以SBD居多。”
谈仁皓微微点了点头。”希望那80多架战斗机能够起到足够的拦截作用。”
“问题应该不是很大。”郝东觉也长出口气，“黄晓天能用60架战斗机拦截100多架轰炸机，我们也应该能够办到。”
谈仁皓笑了起来，他不知道自己为什么还笑得出来，可他只能相信安士乐与姚伯岩这两位王牌率领的一群王牌的能力了。
前方，最先飞上去的就是安士乐率领的那个小队的战斗机。也正是他首先判断出美军的轰炸机数量，以及三个机群的具体规模的。这次，他没有急着杀上去，而是在姚伯岩上校到达之前，负责引导其他陆续赶来的战斗机小队拦截美军轰炸机。在这种大规模空战中，合理有效的利用力量才是最为关键的，如果所有的战斗机都集中去攻击一个机群的话，那么就算他们把这个机群的敌机全部击落，结果也肯定是灾难性的。
“老安，你注意到没有？”
“注意什么？”安士乐忙着安排其他的战斗机。没有仔细观察美军机群内的情况。
“好像全是轰炸机，没有护航战斗机！”
安士乐一惊，立即朝前下方正在高速逼近的敌机群看去。”对。
确实没有护航战斗机，立即联系舰队。把这个情况报告回去。兄弟们，现在该我们上了，其他的事情，就交给姚伯岩上校来安排吧！”
在安士乐率领他的那批手下投入战斗的时候，消息也发了回来。两分钟后。姚伯岩也提供了相同的报告，美军机群里面只有轰炸机，没有战斗