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“这是个机会。”谈仁皓抬起了头来,“韩绍锋他们能够他逃过劫难的话,那自然是再好不过了。如果他们逃不掉,那我们就要做好为登陆舰队复仇的准备。”
郝东觉微微皱了下眉毛,他放下了手上的铅笔,等着谈仁皓继续说下去。
“把舰队的攻击位置向北挪50海里。”谈仁皓先在海图上标出了新的攻击海域,“明天按照计划轰炸中途岛,另外,炮击编队在半个小时后出发,在摧毁了中途岛上的机场之后,由炮击编队单独进行炮击。舰队在放出了轰炸机群之后,立即向西北方向全速航行。安排50架侦察机在轰炸机群之后起飞,全面搜索西北方向的海域。”
听谈仁皓说完,郝东觉有点迟疑了。
“你是准备去拦截第51特混舰队?”
谈仁皓点了点头。”不管斯普鲁恩斯有没有偷袭成功,在我们轰炸了中途岛之后,他肯定会率第51特混舰队全速向东返航。而我们只进行一轮轰炸,然后舰队迅速转移,拦在第51特混舰队返航的航线上。如果顺利的话,明天下午到后天,我们就有可能与第51特混舰队遭遇,所以,先部署好侦察机。动用部分轰炸机去执行侦察任务,加强搜索力度,一定要找到第51特混舰队!”
“那我们就得指望第一波轰炸就得摧毁掉中途岛上的机场,可美军不会没有收到消息,他们肯定会加强防御的。”
谈仁皓迟疑了一下,他还真忽略了这一点。”那我们就赌一把,赌斯普鲁恩斯肯定是去对付登陆舰队,而不是在埋伏在我们附近的某个地方。”
“你是说,安排两波轰炸?”郝东觉立即明白了谈仁皓的意思。
谈仁皓微微点了点头。”两波轰炸彻底摧毁中途岛上的机场,而我们最快也只能在明天下午与第51特混舰队遭遇,就赌这一把!”
第十一卷 中央之岛 第二十八节 混乱的线索
斯普鲁恩斯在白天休息的时候,第51特混舰队已经向西航行了三百多海里,在他晚上来到了司令舰桥里的时候,舰队仍然在继续向西航行。听取了值班参谋的报告之后,斯普鲁恩斯再次修正了舰队的航线,随后就去吃了晚饭。
斯普鲁恩斯属于那种绝不把内心活动表现在外的人,他是个神色很平静的将军,几乎没有人看到他激动过。在斯普鲁恩斯的内心,他还是容易激动的,只是每次都只有他自己知道。在吃晚饭的时候,斯普鲁恩斯就再次思考了他的安排。预定的截击时间是凌晨,他可以在距离唐帝国登陆舰队大概150海里的距离上派出轰炸机。因此不需要考虑舰队本身的防空问题,而对付的都是防空力量薄弱的运输船与登陆舰,他还可以安排战斗机挂上炸弹与火箭弹去执行轰炸任务。
这样,三艘小型航母可以分两个批次将135架战机全都派出去,保证能够摧毁唐帝国的登陆舰队。
整个作战行动有很大的风险性,其前提条件是第一特混舰队在登陆舰队前方至少800海里之外,而且谈仁皓没有意识到登陆舰队受到了威胁,至少没有让第一特混舰队放弃轰炸中途岛的行动,转向回来掩护登陆舰队。斯普鲁恩斯并不担心这一点,他对谈仁皓这位唐帝国的舰队司令官也是有所了解的。如果第一特混舰队的头号任务是轰炸中途岛的话,那么他就不会轻易的放弃这个任务。即使谈仁皓意识到了登陆舰队的脆弱性,他最有可能是发出警报。而在第一特混舰队距离登陆舰队太远的情况下。用长波电台联系是最好的选择。可同时,第一特混舰队发出地电报肯定会使其暴露,结果就是遭到中途岛上的上百架轰炸机地打击!谈仁皓会这么做吗?显然不会。这是斯普鲁恩斯凭知觉做出的判断。
吃完晚饭后,斯普鲁恩斯回到了司令舰桥。在让参谋帮他准备了一杯咖啡之后,他就如同往常一样,坐在海图前的那张高脚椅上,看着海图思索着,并不会经常去麻烦那些忙碌的参谋军官。这是斯普鲁恩斯指挥舰队作战的一大特色。安静地思考能让他考虑到更多的方面,更多的可能,而他也不喜欢参谋军官经常来打扰他。那几名跟随斯普鲁恩斯一起来到“独立”号上的参谋军官肩负起了主要的工作,没有让斯普鲁恩斯分心。
九点五十五分,斯普鲁恩斯收到了一条极为重要的消息。
“确定?”
“将军,我们完全确定,这些都是语音信号,而从特征上判断,是唐帝国巡洋舰上搭载的水上飞机电台所发出来的。信号极为微弱,我们是连续收到三次之后才确定的。没有办法判断其准确位置,只能大概判断距离我们在300到800海里之间。”
斯普鲁恩斯看了参谋军官一眼,从高脚椅上跳了下来。唐帝国水上飞机上装备的电台与轰炸机上地有所差别。其语音信号的通信距离在300海里之内,这比轰炸机上的短得多。另外,他对唐帝国巡洋舰上携带地水上飞机的性能也是比较了解的,这种三座水上飞机的最大航程是600海里。而在减少无关设备,甚至减少一名乘员,尽量多携带燃料地情况下,其最大飞行距离也在800海里以内。可问题是,登陆舰队里面是没有巡洋舰的,也没有必要安排重巡洋舰为登陆舰队护航吧,只有第一特混舰队里有巡洋舰,那么,第一特混舰队就在附近?
斯普鲁恩斯先是感到了危险,可接着他就认为这不可能。参谋军官在海图上标出了连续出现的这几个信号的大概位置。战舰上的电台在截获了这些信号之后,通信军官利用信号位移的距离测算出了其大概所在的位置,误差相当大,根本比不上由地面电台测算出的精度。而这附近也没有美军的地面电台(岛屿都没有呢)。
就在斯普鲁恩斯走到海图前的时候,另外一名参谋军官跑了过来汇报了一个新的情况:在舰队的西南海域出现了第二个电波信号,也是语音信号,而且与之前的那个信号出现在同一海域。
“两架水上飞机?”
斯普鲁恩斯微微点了点头,然后朝海图看去。这两个信号是什么意义?第一特混舰队难道真在附近?或者说,这只是一个错误的情报,或者那两架水上飞机是从威克岛上出发的?唐帝国的岸基远程巡逻机上也有语音信号电台,会不会是后一种可能呢?
很快,斯普鲁恩斯就确定了一点,如果第一特混舰队放弃了轰炸中途岛的行动,那么谈仁皓就完全没有必要用水上飞机在夜间去联络登陆舰队,直接发出电报不更迅速,快捷吗?因此,第一特混舰队不可能在登陆舰队附近,谈仁皓还在继续向着中途岛的方向前进。那么,这两架水上飞机发出的到底是什么信号,或者说,谈仁皓到底要传达什么信息呢?
太多的可能了,让斯普鲁恩斯觉得疑云重重,他无法完全排除第一特混舰队就在登陆舰队前方不远处的可能性,同时也不能排除这两架飞机是从威克岛上起飞的,更不能排除谈仁皓正在继续杀向中途岛,那么,哪种可能性更大一些,或者说,要不要调整作战计划呢?
斯普鲁恩斯思考了很久,都无法做出最终的决定,直到十二点半左右,一封从战区司令部发来的电报让斯普鲁恩斯觉得抓住了机会。
“我们的电台也测到了这个长波信号,应该是从登陆舰队发来的。”参谋军官很快就把电文送了过来,“战区司令部也确认了这一点,电波出现的海域在我们南面45后小600海里处。这与我们之前测算的唐帝国登陆舰队大概所在地海域吻合。”
“也就是说。这是登陆舰队发出的信号?”斯普鲁恩斯看了眼电文,战区司令部发来的电报没有多少实质性的内容,只是提到这是一个从战舰上发出的信号。在那一海域,没有任何岛屿。另外,这绝不是唐帝国地潜艇发出的信号,电报不是从潜艇电台上发出来的。
“完全有这个可能,而且可能性很大。”
斯普鲁恩斯点了点头,就让参谋军官先离开了。此时海图上已经标出了这个信号所出现的大概范围。当斯普鲁恩斯将前后三次无线电信号的海域结合起来看的时候。他突然意识到了一点东西。
这肯定是谈仁皓在向登陆舰队发出警告,而登陆舰队在收到了警告之后,给第一特混舰队发的回电!斯普鲁恩斯很快就确认了这个想法,唐帝国海军指挥登陆舰队的都是陆战队的将领,而不是海军舰队的将领,而在此之前,登陆舰队都没有参加一线舰队作战,陆战队将领不熟悉海战情况是很自然的事情,因此没有意识到确保舰队隐蔽的重要性。
当然,这仍然没有办法排除其他的可能性。只是,这种可能性最大!
这下,斯普鲁恩斯有把握了。如果第一特混舰队就在附近的话,那么谈仁皓没有任何理由要去警告登陆舰队,而是会埋伏下来,抢先找到第51特混舰队。并且抢先轰炸,通过主动打击来解除登陆舰队受到的威胁。虽然这会使登陆舰队处于危险之中,但是谈仁皓肯定会这么干。
而谈仁皓既然发出了警告,这就证明第一特混舰队不在这附近海域,仍然在继续赶往中途岛。那么,在这种情况下,谈仁皓会做出什么安排呢?
想到这,斯普鲁恩斯就更有把握了。谈仁皓发出警告的目的就是要让登陆舰队规避危险,提前转向,甚至可能延迟登陆时间。那么,登陆舰队到底是向哪个方向转向呢?当斯普鲁恩斯看到海图上的威克岛的时候,立即就明白了过来。如果谈仁皓意识到了危险的话,首先就会判断第51特混舰队在登陆舰队的北面,而不是南面,道理很简单,南面有威克岛,马绍尔群岛,加罗林群岛等岛屿,第51特混舰队是不可能出现在这个方向上的。而登陆舰队如果向东返航的话,耽搁的时间更多,且不一定能够规避打击。最好的办法就是向南前进,尽快进入威克岛岸基战机的掩护范围,得到岸基航空兵的保护,以此避开美军轰炸机的打击。
“舰队准备转向加速。”斯普鲁恩斯回头朝值班的航海参谋喊了一声,然后拿起比例尺与铅笔迅速的在海图上标出了一条新的航线,“沿着这条航线,以24节的速度前进。另外,让航空作战参谋过来,舰队进入战斗准备状态。”
“将军,这条航线……”
“去下达命令吧。”斯普鲁恩斯没有多解释。
在航海参谋走开之后,航空作战参谋来到了司令舰桥里。而这时候,斯普鲁恩斯已经在海图上标出了一片新的海域。
“我们的侦察机在五点半必须离开舰队。”斯普鲁恩斯在海图上新标出的海域上点了一下,然后很迅速的下达了命令,“每艘航母派出五架侦察机,全面搜索这一海域!”
“这与我们之前的作战计划不一样。”
“对,我才修改了作战计划。”斯普鲁恩斯看了眼手表,已经是一点半了,“快去安排吧,在侦察机出发之后,立即让轰炸机群做好出发准备,两个攻击波次的间隔时间缩短到最低限度。”
“那我们必须要现在就开始做好攻击准备。
“没问题,那就现在开始准备。”斯普鲁恩斯点了点头,“立即去安排,另外,天亮前,让舰队进入防空状态,巡洋舰上的雷达提前准备好。”
相关的命令立即传达了下去,舰队里的三艘小型航母上也都热闹了起来。
之前,斯普鲁恩斯是安排并没有这么紧凑,结果很多航空勤务人员都在休息,在战备命令下达之后,航空勤务人员都动员了起来,开始检查轰炸机