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雷少卿长出了口气。“轰炸机群大概什么时候可以返回舰队？”
“九点半之前。”这些工作早就已经做好了，计算轰炸机返航的时间是一件简单的工作，但同时这个时间也不可能很精确。
“如果在九点半之前仍然没有发现美国舰队的话，舰队就转向，向西北方向规避美军的打击。另外，再安排一批侦察机，继续向东面搜索。”雷少卿的态度很坚定，“就算这次找不到美国舰队，那我们也要尽快抓住他们。绝不能让他们威胁到陆战队。”
“那我立即去安排。”
等常荐新出去之后，雷少卿这才坐了下来。十多分钟后，一名参谋军官给他送来了早点。平时，吃早饭的时间都是七点左右，但现在是战斗状态，开早饭的时间也提前了两个小时。
在雷少卿享用他的早点时，两艘航母上的24架侦察机陆续起飞了。这些侦察机都是“射水鸟”的改进型号，与以往用鱼雷轰炸机改装侦察机不一样，在装备了新式轰炸机之后，海军开始用俯冲轰炸机来执行侦察任务。一来俯冲轰炸机在海战中的用途比鱼雷轰炸机更大，对付战舰更有效，因此这些侦察机在必要的时候可以扩大俯冲轰炸机的规模。二来，俯冲轰炸机的机身更轻，速度更快，可以携带更多地燃料，飞得更远。所以，现在海军航母上的侦察机都换成了“射水鸟”的侦察型号，而不是“海雕”的侦察型号（“海雕”没有侦察型号）。
这些侦察机的巡逻半径达到了350海里，并且可以保证在最大巡逻半径上以巡航速度飞行半个小时，再返回舰队。雷少卿没有急着安排巡洋舰上的水上飞机。那些水上飞机的飞行半径都在200海里以内，而按照雷少卿的判断，美国舰队不可能靠得这么近，除非他们想第一个遭到打击。而这也绝不是弗莱彻的指挥特点。另外，留下水上侦察机，还可以在必要的时候执行第二轮侦察任务，填补侦察网上的漏洞。
二十四架侦察机在十分钟之内陆续升空，航空勤务人员没有用最快的速度放出这些侦察机，他们得为等下派出轰炸机节约体力。按照舰队的作战计划，轰炸威克岛的轰炸机将从“呼伦湖”号航母上起飞，而护航战斗机将从“贝尔湖”号航母上起飞。这样，在机群返航的时候，护航战斗机可以提前大概半个小时到达，并且首先降落，如果在轰炸威克岛的期间发现了美国舰队的话，那么两艘航母都可以立即安排轰炸机与护航战斗机起飞，而不是一艘航母作战，提高了出动轰炸机的效率。如果没有发现美国舰队，在接受返航的轰炸机群的时候，轰炸机与战斗机也可以错开，这样至少可以保证有一艘航母能够随时让甲板上的战机起飞，而不是两艘航母都需要转入逆风航行，接受返航的战机。
五点十分，飞行员就集中到了航空作战中心，听取战前简报。五点二十五分，飞行员陆续登机，此时轰炸机已经做好了起飞的准备。五点半，第一架“海雕”离开了“呼伦湖”号的飞行甲板，几乎同时，第一架护航的“隼”离开了“贝尔湖”号的飞行甲板。
雷少卿站在舷窗后面，朝飞行甲板上陆续起飞的轰炸机看了一眼，然后朝朝着黑暗中远处的另外一艘航母看去。这些战机将在六点之前离开舰队上空，按照计划轰炸威克岛机场。随后，雷少卿又朝着东面看去，“企业”号航母战斗群到底在哪？
第八卷 海军改革 第二十七节 进与退
率领轰炸机群的是邓子超上校，而为他护航的则是由张勇兵少校率领的第二大队的战斗机中队。机群离开了舰队不到半个小时，张勇兵少校率领的战斗机群就追了上来，随后张勇兵率领一个小队的战斗机前出到轰炸机群前方大概20海里处，另外两个小队的战斗机则留在了轰炸机群左右上方，负责近距离掩护。
这些战斗机都挂有火箭弹（火箭弹发射器是无法在空中抛掉的），没有携带炸弹，其主要任务就是为轰炸机群护航，如果遭到敌战斗机的拦截的话，那么就将负责掩护轰炸机，如果突袭成功，则承担部分对地打击任务。
张勇兵也是一名老飞行员了，在战争爆发的时候，他还是一名普通的飞行员，后来积累战功晋升为航空兵的小队长，在转到第二航空联队之前，他就已经是空战王牌了。因为当时大部分的中队长都留在了第一航空联队，所以张勇兵这批小队长在去了第二航空联队之后，大部分都晋升为了中队长。他也顺利的成为了第二大队的战斗机中队长，直接上司是张鼐鼎上校，而平时一般由江文翰上校指挥。
这次行动中，江文翰想来亲自指挥护航作战的，可结果他被留了下来，因为舰队需要更优秀的战斗机飞行员，更需要他这个代理联队长来指挥舰队的防空作战。结果，他把张勇兵派到了前面去。而张勇兵此时已经是第二航空联队的第三号空战王牌了，战果达到了24架，可以说是当时帝国海军最优秀的战斗机飞行员之一，他驾驶“隼”式战斗机就获得了十个战果，这一成绩只在江文斡之下。
机群以180节的巡航速度在5500米的高度上快速飞行着。张勇兵一直在计算着飞行距离。威克岛上有美军的雷达，而雷达对高空目标的发现距离超过了50海里，对500米以下低空目标的发现距离则不到15海里。为了达到突然袭击的目的，机群将在距离威克岛大概80海里的地方降低高度，以低空突防。张勇兵率领的前出护航战斗机也将跟随着降低高度。实际上。这是张勇兵最不愿意做的事情，在空战中，如果高度太低的话，那实际上就是将自己摆到了任敌人宰割的位置上，没有任何一名战斗机飞行员愿意看到敌人的战斗机从高空俯冲下来，而他们却难以快速爬升。
“中队长，还有十五分钟。”
张勇兵干咳了两声，天色已经亮了起来。十五分钟后机群就要降低高度了。
“中队长，你说现在美国佬是不是还没有起床？我们去帮他们吹响起床号吧！”
“是啊，他们也许还不知道大难就要临头了！”
……
飞行员们都笑了起来，张勇兵却没有一点想笑的意思。“大家都注意搜索周围空域，也许敌人已经知道我们来了，说不定他们就埋伏在附近地那片云层后面呢！”
被张勇兵警告了之后，开始还在嬉笑的那些飞行员都安静了下来，他们都是老资格的飞行员了，很清楚在战斗中什么事情都有可能发生。
“中队长，还有五分钟！”僚机飞行员再次发来的信号。
“知道了。机群准备降低……”
“中队长。东北面，不明目标，四个。不，是八个，快速接近中……”
“娘的，是‘海盗’，是美国佬的‘海盗’！”
“机群立即散开，双机编队，干掉他们！”张勇兵立即放弃了降低高度的想法，此时天空中出现美国的战斗机，就已经表示他们的行踪暴露了，降低高度也没有任何用。“联系邓子超上校。让后面的战斗机做好空战准备，娘地，我们的突袭失败了！”
十二架“隼”立即分成了六个双机编队，在仍然具有一定的性能优势，而且飞行员的素质明显高于对手地情况下，唐帝国海军仍然坚持采用双机编队，而不是三机编队。实际上，在残酷的海上空战中，双机编队的作战效能也要高于三机编队。只有不缺乏战斗机的陆航才会在采用三机编队的战术。
双方战斗机的进入高度几乎一样，都没有高度优势，而F4U“海盗”与“隼”的机动能力是相当的，双方拼的就是飞行员的素质，以及飞行员在战斗中地表现了。
前出护航机群与美国战斗机遭遇的消息立即就送到了邓子超这边，邓子超也是大吃一惊，在他还没有来得及做出调整的时候，在轰炸机群左右上方护航的另外两个小队的战斗机立即就进入了战斗状态，拉大了与轰炸机群的距离，同时开始提高飞行高度，准备拦截随时有可能出现的美国战斗机。
邓子超后面的导航员也立即把这一消息发了回去，当然，轰炸机群的任务并没有变化，他们仍然得继续飞往威克岛，轰炸岛上地美军机场。在这个时候，邓子超已经认识到，他们没有可能轻易的摧毁美军机场了，美国人似乎预料到了唐帝国轰炸机到来的时间。
“才收到的消息，我们的轰炸机群遭到了美国战斗机的拦截。”
“拦截？”雷少卿看了一眼眼圈发黑的搭档。
“对，现在还不清楚是遭到了巡逻的美国战斗机的拦截，还是岛上的美军知道我们轰炸的时间，这要等邓子超他们在进入威克岛上空之后才能知道。”
雷少卿的神色立即沉了下来，照理说，美国的防空战斗机在天亮之后才会升空，而现在天色才亮，轰炸机群距离威克岛还有几十海里，美国战斗机不可能这么快就飞这么远，而且直接撞上了轰炸机群，这个机会太渺茫了。
“肯定是敌人判断出了我们的轰炸时间！”雷少卿只花了半分钟来思索，“侦察机有消息了吗？”
常荐新摇了摇头，说道：“现在他们还没有到达最大巡逻半径上，也没有任何消息送回来。”
雷少卿咬了咬牙。“增加第二个防空战斗机小队，舰队防空范围增加到35海里，重点在东南与东面巡逻。”
“要不要让防空战舰打开雷达？”
雷少卿迟疑了一下，说道：“不用。安排警戒舰，没有确切发现千万不要用无线电通信，我们现在还没有被敌人发现，那就不能主动暴露自己的位置。”
常荐新点了点头，就准备去下达命令。
“还有，让巡洋舰上的侦察机立即起飞，装满所有的油箱，尽可能多的带上副油箱。争取将巡逻半径提高到250海里，能办到吗？”
“问题不大，不过，这要降低飞机的速度。”
“这不是问题，就这么办，让巡洋舰上的侦察机立即起飞，按照我们的备用计划，搜索东面90度范围内地海域。”雷少卿朝搭档点了点头，“也许美国舰队就在我们附近，我们的第一波侦察机在天亮之前错过了他们。现在必须要弥补这个漏洞。”
命令很快就传达了下去。六点四十五分，巡洋舰上的那些水上飞机陆续离开了弹射器，升入了空中。这些水上飞机上的油箱都装满了。而且还额外带了几个副油箱（实际上就是放在机舱里的燃料桶，与航母上的侦察机不一样，水上飞机没有外挂副油箱，只能由飞行员在飞行途中将燃料倒进飞机的油箱里面），这些飞机都可以在25海里之外执行半个小时的侦察巡逻任务。
接下来，雷少卿就必须得等带更多的消息。七点半，邓子超发回第二封电报：威克岛上的机场没有停放多少飞机，轰炸机群遭到了地面防空炮火，以及美军防空战斗机的顽强拦截，有数架轰炸机被击落。但他们也成功的投下了炸弹，毁坏了至少三分之二的跑道，但剩余的三分之一的跑道仍然可以供战斗机降落。另外，原本应该停在岛上泻湖里的那些远程侦察机都不见了。
“也就是说，美国侦察机都出发了，而且他们料准了我们的进攻时间。”
雷少卿尽量的克制着，让自己保持着冷静与沉着。轰炸行动实际上没有完全成功，现在他可以选择留下，派出第二波轰炸机。也可以选择撤退。
“威克岛上地跑道有多长？”
“大概1500米，按照邓子超地报告，他们炸毁了至少1000米长的跑道，而美军�