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“那第二次接触又是怎么回事？”
“也许是美国舰队，也许就如同你说的一样。只是一群浮游生物而已。”谈仁皓坐了下来，然后示意郝东觉也不用站着了。“这里距离我们猜测的美国舰队活动海域很近，所以很有可能是美国舰队。直到现在，海军司令部都没有发来电报，就表明美国舰队也处于无线电静默状态。更重要的是，我们进攻马里亚纳群岛的行动已经展开了。今天已经是……一号，就这两天之内，海航与战略打击部队的轰炸将全面展开，而随着我们的登陆舰队出现，美国佬肯定会沉不住气的。”
“你是说，美国舰队会在这个时候出现？”
“不管他出现，还是不出现，他们肯定会采取行动。”谈仁皓喝了口茶，觉得身子暖和了一点，“我们按照计划行动，就能确保万无一失。到时候，美国舰队不出现，按照作战计划，我们将在马里亚纳群岛地东面掩护登陆部队，建立起第一道屏障。现在我们虽然没有航行到群岛东面去，可仍然可以保证守住这条防线。如果美国舰队出现的话，那就最好不过了，我可不想放过这条大鱼。”
“可是……”郝东觉对谈仁皓的胆色是很佩服的，可他仍然觉得有点不稳妥，“我们如果判断出现了错误，美国舰队没有在霍尔群岛的话……”
“那就看我们敢不敢赌了。”谈仁皓在做出决定之后就不会轻易的改变。“放心吧，参谋长肯定会考虑到这一点，第二特混舰队与第三特混舰队的任务也会有所变动。最有可能是将第三特混舰队部署到毛格群岛东面，这里正好在岸基战斗机的掩护范围之内。而且，陆战队会抢先攻占亚松森岛，陆战队会在几天之内先抢建好一座野战机场。第二特混舰队的位置会向南靠一点，大概在阿格里汉岛西面200海里，或者是西南面250海里地海域巡逻。这样一来，就算美国舰队从东面杀来，我们都有足够的时间做出调整。”
“可头两天的战斗还是会很危险的，我们机动过去至少需要一天半的时间，而第二特混舰队不一定顶得住这么久。”
“可我们有更大的把握，美国佬就在我们的前面，而不是在群岛的东面。”谈仁皓站了起来，坐了这么久，他感到浑身发凉，“明天开始，加强在关岛南面与霍尔群岛之间这片海域的巡逻力量。让侦察机都用最大巡逻半径飞行，尽量多带燃料。除了留下第一波的轰炸机群之外，能派多少就派多少！”
“好吧，我晚上就做出安排。”郝东觉暗叹了口气，谈仁皓孤注一掷的在玩这场赌博游戏了。
“我去休息，有事再来找我。”谈仁皓拍了下郝东觉的肩膀，“明天八点我来换班，别抽太多的烟。”
郝东觉一愣，谈仁皓自己都是个烟鬼呢，还劝别人少抽烟。等他丢掉烟头的时候，谈仁皓已经走出了司令舱。舱门被拉开的时候，一股凉风灌了进来，他不由得打了个寒战，然后就在想这是不是个好兆头。第一特混舰队这次孤注一掷的出击，会得到一个圆满的结果，还是一个糟糕的结果？
第七卷 力挽狂澜 第十一节 开幕
24年元月一日，进攻马里亚纳群岛的第一枪打响。当日早晨，机动到了亚松森岛西北方向上的第三特混舰队的六艘战列舰，八艘重巡洋舰上的重炮一起开火，打出了拉开战役的第一排炮弹。
奉命攻占亚松森岛的两个陆战队营在炮击三个小时之后搭乘登陆艇上了岸。亚松森岛是美军在马里亚纳群岛的前哨站，上面只部署了一个连，不到一百名陆战队官兵，这个陆战队连的任务是负责守住岛上的那座雷达站。
战斗打到中午的时候就结束了，在伤亡了三十多人之后，其余的美军升起了白旗，放下武器，走出了隐蔽的战壕，向包围了他们的唐帝国陆战队指挥官投降了。当天傍晚，一支由十二艘运输船（主要是大型驳船）组成的运输船队到达了亚松森岛，这支船队送来了一批极为重要的物资与设备。而当天登上亚松森岛的帝国陆战队官兵已经达到了1200名，其中有600名工程兵。从当天晚上开始，陆战队就在岛上修建一座简易野战机场，以供海航的战斗机与战术轰炸机起降。
陆战队与第三特混舰队的进攻非常犀利，而且其大胆程度超过了谈仁皓的预料。第三特混舰队没有去做陆战队的屏障，而是直接靠近了亚松森岛，为陆战队提供了全程火力支援。结果，当天在这座岛屿的上空，唐帝国与美国海军航空兵之间还爆发了数次大规模空战。
第一轮空战是在第三特混舰队开始炮击后一个小时四十分爆发的。一群由三十多架轰炸机（全为B…17重型轰炸机）组成的机群袭击了第三特混舰队。这批轰炸机大部分都没有能够成功投下炸弹，因为在第三特混舰队开始炮击之前，就已经有一个中队的“隼”式战斗机在其上空巡逻，另外一个中队的“隼”式战斗机正在赶来。为了确保第三特混舰队的安全，部署在硫黄岛，小笠原群岛上的帝国海航战斗机部队调动了六个中队的“隼”式战斗机，轮番为第三特混舰队提供防空掩护。在战斗机的猛烈攻击下，八架B…17被击落，六架带伤返航。最后在舰队上空投下炸弹的只有七架B…17。这些轰炸机是在5500米高度上投弹的，结果上百枚炸弹无一命中！
中午之前，一批美国海航的F4F掩护挂着鱼雷与炸弹的轰炸机再次杀了过来。这次，美国轰炸机要打击的不仅仅是第三特混舰队，还有那些停在海面上的登陆舰，以及已经上岸的帝国陆战队。同样的，此时参加防空作战地“隼”式战斗机已经增加到了两个中队。双方的战斗机首先交火，“隼”的性能比F4F超出不少（F4F的性能介于“食雀鹰”与“秃鹫”之间。比“秃鹫”要略差一点），36架“隼”很快就将40多架“野猫”杀得丢盔弃甲，落荒而逃。拦截轰炸机的另外一个“隼”式战斗机中队也很快就杀了上去。空战打得很激烈，虽然大部分轰炸机都在投弹之间被击落，或者是慌忙丢下了炸弹与鱼雷逃跑了，但是还有一部分轰炸机趁乱突破了战斗机的拦截，攻击了海面上的战舰。第三特混舰队的防空炮火并不比其他的特混舰队差（特别是那些新服役的战列舰，在其建造的时候就加强了防空火力，其防空能力远超当时地“李靖”级大型防空巡洋舰，是帝国海军中防空火力最凶猛的战舰）。结果大部分杀向第三特混舰队的轰炸机都被击落。而没有被击落地轰炸机也没有威胁到第三特混舰队的战舰。在损失了近50架战机之后，美国机群落荒而逃，而换来的战果仅仅只有两艘登陆艇被炸沉。另外还有一枚落在岛上的炸弹炸死了几名陆战队的官兵。
当天下午三点发生的战斗空战最为激烈。美军在知道唐帝国正在向亚松森岛上部署更多的陆战队，而且还运送了大量的物资前往亚松森岛之后，就猜到唐帝国准备将亚松森到建成前线进攻基地。而亚松森岛距离关岛大概350海里，距离塞班岛大概250海里，如果唐帝国在亚松森岛上部署战斗机，那么这些战斗机可以在关岛上空执行一个半小时的战斗巡逻，可以在塞班岛上空执行两个小时的战斗巡逻。这实际上就等同于让唐帝国在不出动航母舰队的情况下，获取了马里亚纳群岛的制空权。随后，唐帝国的炮击舰队可以自由进出马里亚纳群岛附近海域，而唐帝国的陆战队更可以从这里出发。一路南下，攻城拔寨，最终登上关岛，把美军彻底赶出马里亚纳群岛。
亚松森岛的争夺战直接关系到了整个马里亚纳群岛战役的结局。美军指挥官也不是笨蛋，虽然当时美军没有能力派遣陆战队去与唐帝国陆战队争夺这座岛屿，但是可以拖延时间，可以通过轰炸来迫使唐帝国舰队后撤，然后再送陆战队过去。因此，当天中午。也就在第二批美军轰炸机正在与唐帝国的战斗机激战的时候，美军指挥官集中了120架轰炸机，近80架战斗机，准备向唐帝国第三特混舰队，以及那支正在向岛上运送物资的船队发动一次致命地打击。
这轮轰炸的重点是运输船队，而不是第三特混舰队。严师琪也在此时预料到美军会疯狂打击运输船队，因此，在中午的激战之后，第三特混舰队进一步南移，到达了距离亚松森岛大概五海里的海面上，他还特别派出了四艘重巡洋舰前去保护运输船只。当然，严师琪没有忘记最关键的事情，那就是呼叫海航的岸基战斗机部队，让海航必须保证在舰队上空有两个战斗机中队在执行作战巡逻任务，另外还要有一个中队正在赶来的途中（距离在80海里范围之内）。结果，当美国轰炸机群杀到的时候，他们要面对的不是两个中队的“隼”式战斗机，而是三个中队！
三点过五分，第一批美军机群被一艘掩护运输船队的重巡洋舰上的雷达发现。五分钟之后，接到召唤杀来的第一个中队的“隼”式战斗机与两个中队（美军的中队编制一般只有24架）F4F遭遇了。战斗立即展开，双方规模相差不大，“隼”式战斗机的性能。以及唐帝国战斗机飞行员的素质再次主宰了天空，“野猫”甚至连逃命的机会都没有（F4F的极限速度比“隼”低了近55节）。
十五分钟之后，美军轰炸机群与另外一个半中队的F4F赶到，而此时负责舰队防空的另外两个“隼”式中队也已经到达了。也许在这场战斗中最应该佩服的不是美国机群地数量，而是美国飞行员的勇气。在面对强敌（强了不只一点半点），而且战机性能差距巨大的情况下，大部分美军飞行员都表现出了作为一名军人最需要的勇气。但勇气不是决定胜负的最关键因素，在实力差距太巨大的时候。勇气往往带来的是死亡，而不是胜利。
这场空战从三点打到了三点五十分，很多美军飞行员都放弃了返航的机会（激战近五十分钟，大部分美军战机都没有足够的燃料返航了）。很多美军轰炸机飞行员都顽强的完成了冲击，俯冲（水平急飞），投弹（投雷）的过程。唐帝国的战舰也遭受了巨大的损失。在这场激烈的战斗中，有两艘重巡洋舰为了掩护运输船，被鱼雷击中，遭到了重创（一艘是主动用舰体去拦截鱼雷地），另外还有一艘驱逐舰被炸沉。战列舰“成都”号挨了一枚250公斤炸弹。幸好炸弹是在舰面上爆炸的。而不是钻入舰体爆炸的。一艘运输船被炸澈，上面运载的一千多吨弹药殉爆，运输船上的三十多名水手（属于海军预备役）全部牺牲。
相对来说。美军的损失更巨大。出击的近200架战机被击落了82架，带伤返航的达到了54架，至少有130名飞行员阵亡，或者是被俘。后来，驻马里亚纳群岛的美军航空兵再也无力组织起如此大规模的轰炸了。而唐帝国舰队与陆战队地损失并没有影响到后面的作战行动。虽然在损失比上，美军获得了战术上的胜利，但从整个战役层面上来看，美军的这次轰炸带来的意义并不大。
当天傍晚，一支由24架B…17组成的重型轰炸机群再次“光临”了登陆场，投下了一批炸弹。但大部分炸弹都掉进了海里，没有对陆战队与舰队构成多大的威胁。晚上十点左右，美军的重型轰炸机群还发动了当天的第五次轰炸，结果仍然没有多少收获，而且还有数架轰炸机被战舰上地高射炮击落。
二日一早，陆战队已经将运输船上的物资