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当时，调遣到美国海军航空兵来的都是陆航的战斗机飞行员，而美国陆军航空兵的主力战斗机是“野马”系列。美国海军航空兵的主力战斗机是F4U，这两种战斗机在操作方面有很大的区别，“野马”很灵巧，而且在很多时候执行的是战术轰炸任务。相反，“超级海盗”要笨重得多，没有那么灵活。就算其具有不错地轰炸能力，但是在绝大部分情况下，执行的都是空战任务。另外，海航还装备了大量的战术轰炸机，而且SB3C才是海军航空兵真正的主力。这种舰载轰炸机几乎没有空战能力，陆航的战斗机飞行员就更难以适应了。无奈之下，斯普鲁恩斯不得不设法从陆战队招了一批以前飞SB3C与F4U的飞行员，让这批飞行员负责带陆航的飞行员进行训练。
最大的问题还不是适应新地作战飞机。而是怎么在航母上降落与起飞。诺福克海军航空站有一套专用的陆上模拟训练设备，即在陆地机场上模拟航母上的环境，先让飞行员在陆地机场上训练，在初步掌握了在航母上降落的技巧之后，再转移到航母上进行训练。这在很大的程度上降低了训练难度，给了飞行员适应的时间。可训练中的事故仍然层出不穷，在为期三个月的适应性训练中，就发生了34起训练事故，多达21名飞行员在训练中丧生。而在战前的类似训练中，事故率还不到这个比例的三分之一！
在训练方面。斯普鲁恩斯肯定是美国海军最无情地司令官。飞行员每天至少要飞三次。舰队每天都会分批离开诺福克军港，在切萨皮克湾，或者是外面地大西洋海域进行训练。所有的休假都被取消。官兵们没有时间去做其他任何事情，计划把所有的时间都花在了训练上，就连每天训练结束，在晚餐之后地休息时间也被缩短到了半个小时，然后就是夜间的讲座，或者是由军官负责总结训练中的经验教训。
在如此高强度的训练之下，三个多月之内，斯普鲁恩斯将一支没有任何战斗力的大西洋舰队打造成了一支能够出海作战，并且寻找机会对付敌舰队的强大舰队。当然，这是当时美国海军。以及国内的一些主要媒体的宣传。斯普鲁恩斯的地位也因此得到了巩固，可是他自己心里清楚，大西洋舰队距离出海作战的时间还很遥远。也就在三月份，斯普鲁恩斯去面见了金上将，在汇报了舰队的训练情况之后，斯普鲁恩斯要求给他更多的准备时间，尽量避免给大西洋舰队派遣任务，以变让他有更多的时间来提高舰队的战斗力。
金上将没有答应，也没有直接拒绝斯普鲁恩斯的要求。斯普鲁恩斯也没有表现得更强硬，因为此时直布罗陀要塞已经落入了唐帝国海军的手里，而唐帝国海军围剿英国的行动已经开始，英国海军随时有可能被击败，如果总统想要保住英国，让英国继续在大西洋对岸牵制住唐帝国海军的话，那么大西洋舰队就会领到作战任务。
三月底，当英国本土舰队被击败之后，斯普鲁恩斯就收到了让舰队做好出发准备的命令。当时，斯普鲁恩斯正在继续对舰队进行训练，无奈之下，他也只能够让舰队进入了战备状态，但并没有因此而降低训练地强度。毕竟，命令中没有提到舰队在什么时候出发，美国总统也在英国问题上犹豫不决，金上将也肯定竭力反对出动最后一支舰队去支援英国，有点理智的人都清楚，英国肯定会战败，而此时美国派出任何舰队前往北海，都不可能改变这一现实，反而会使美国舰队陷入唐帝国主力舰队围攻的险境之中。
也就在斯普鲁恩斯担心大西洋舰队会接到前往英国的作战命令的时候，战局发生了迅速的转变。美国总统还来不及做出支援英国的决定，甚至还没有来得及向英国驻美大使表示美国将坚定不移的支持英国的决心，英国就宣布投降了。随即，唐帝国海军，陆战队，以及驻欧远征军迅速出动，在三天之内就控制住了英国局势。当时，驻英美国外交人员并没有遭到为难，可很多驻英人员都没有能够逃出来。只有一支停靠在英国北部港口的船队在唐帝国的占领军到达之前离开了港口。这就是那支运载着数百吨重水，以及大批重要人物的船队。
英国战败的消息传到了诺福克军港后，斯普鲁恩斯不但没有为此悲痛与惋惜，反而松了口气。至少，现在不会有任何人派遣舰队去大西洋对面作战了。另外，唐帝国海军肯定需要花费不少的力气来稳定住英国国内的情况，同时调整部署，让在外已经作战数个月的舰队得到短暂的休整机会。这样，他就有更多地准备时间了。可这次斯普鲁恩斯的预料完全错误。就在英国宣布投降之后的第三天，他就收到了金上将的直接命令，大西洋舰队尽快出港，前往接应返回美国的运输船队。
就如同当时谈仁皓收到让他率领第一舰队去拦截美军运输船队的时候一样，在收到了金上将的命令后，斯普鲁恩斯感到异常的惊讶。运输船队有二十二艘护航战舰，足以应付沿途的危险了，有必要让庞大的大西洋舰队前去接应吗？不说别的。大西洋舰队出动一次就要耗费几万吨燃料，只算经济账，这也是很次亏本买卖。可是金上将的命令很清楚，而且措词极为强烈。斯普鲁恩斯以舰队准备不充分为由，把出发的时间拖了两天，直到金上将再次发来电报，并且申明这是总统的直接命令之后，斯普鲁恩斯才不得不率领舰队离开了诺福克军港，踏上了前去接应运输船队的航程。
在舰队离开了诺福克的第二天，月就是二十二日。斯普鲁恩斯收到了金上将发来的电报。当他看完电报内容的时候，这才知道大西洋舰队的这次行动没有那么简单。电报中，金上将已经提到唐帝国海军的第一舰队已经离开了英国海域。而且没有返回直布罗陀要塞，判断第一舰队很有可能正在前往拦截运输船队的途中，很有可能与大西洋舰队遭遇，要求斯普鲁恩斯做好接战的准备工作。另外，作战命令也做了修改，将接应船队改为了接应船队，并且击溃唐帝国海军第一舰队。也就是说，如果与唐帝国海军第一舰队遭遇的话，斯普鲁恩斯就必须得与其决战，而不能逃避。
收到这封电报后。斯普鲁恩斯犹豫了。他很清楚，此时的大西洋舰队绝不是唐帝国海军第一舰队的对手，而且，大西洋舰队离开诺福克的消息肯定已经传了出去，如果第一舰队知道大西洋舰队正在赶去与运输船队会合的话，那么肯定会将打击大西洋舰队放在首要的位置上，到时候，就不是大西洋舰队偷袭第一舰队，而是第一舰队偷袭大西洋舰队了。就算退一万步。双方都没有能够及时发现对方，打一场相对平衡的战斗，大西洋舰队也绝不是身经百战的第一舰队的对手，最终被击溃的肯定是大西洋舰队，而不是第一舰队。再退一万步，就算大西洋舰队击溃了第一舰队，最终也将损失惨重，而唐帝国海军是可以承受第一舰队的损失的，到时候，还有第三舰队，第二舰队可以继续围攻美国，而美国海军则失去了最后一点资本。就算再退一万步，大西洋舰队击败了第一舰队，且没有太大的损失，那么在加勒比海地区活动的第三舰队会袖手旁观吗？显然不会，只要第三舰队及时机动到位，在大西洋舰队返回诺福克的途中就将遭到伏击，到时候，大西洋舰队仍然是凶多吉少。
考虑到这么多之后，斯普鲁恩斯不犹豫才是怪事呢。在当时的情况下，要想家比敌人，同时保存自己，就要击败第一舰队，同时避免自己遭受重大损失，在返航的时候还得避开第三舰队的伏击。而以双方的兵力对比，以及官兵地素质，舰队的实际作战能力，以及指挥官的能力来看，斯普鲁恩斯想要获胜，连万分之一的机会都没有。
也正是因为这些犹豫，最终让斯普鲁恩斯决定避开主要问题。在收到了金上将的命令之后，斯普鲁恩斯就下令舰队转向，同时调整了航速。金上将的命令中只提到了要求，并没有提到任务的具体安排，因此斯普鲁恩斯可以在自己的职权范围之内调整舰队的行动。在别人看来，斯普鲁恩斯下令舰队向南航行，是要将舰队机动到运输船队的南面，从而挡住追来的唐帝国主力舰队，可斯普鲁恩斯真正的目的并不是如此，而是要通过转变航线来延迟到达的时间，争取避开第一舰队。也就是说，从一开始，斯普鲁恩斯就没有打算去接应运输船队，而是想拖延时间。如果第一舰队的目的是要干掉运输船队，那么在完成任务之后，第一舰队就将撤回直布罗陀要塞，或者是前往加勒比海，到时候，大西洋舰队就可以名正言顺的返回诺福克军港，而不用前去追击第一舰队了。
这一想法最终让斯普鲁恩斯避开了第一舰队，可也同时让他“错过”了与第一舰队交手的机会。在运输船队完蛋后，他就收到了返回诺福克军港的命令。当时，金上将，以及美国总统并没有追究斯普鲁恩斯的责任，因为第一舰队拦截运输船队的时间比他们预料的都要早，就算大西洋舰队直接赶过去，也无法改变事实。当然，斯普鲁恩斯对这个结果也相当满意，他并不知道运输船队里运载着什么货物，而且他看来，没有什么比美国海军的最后一点家底更为宝贵。
实际上，斯普鲁恩斯并不是害怕与唐帝国海军交手，也不是在避免作战行动。随着训练的深入，已经不可能通过训练继续提高舰队的战斗力。在各项训练基本到位之后，只有通过实战才能够让舰队的战斗力获得更大的提升。可斯普鲁恩斯并不想打一场自己都没有准备好的战斗，另外，他也早就有了具体的作战想法，只是时机还没有成熟而已。
第二十三卷 前进跳板 第二十八节 机会
在前往大西洋舰队赴任之前，斯普鲁恩斯抽时间去了一趟得克萨斯州的弗雷德里克斯堡，拜访了已经回家养老的尼米兹上将。当时，太平洋舰队已经名存实亡，而太平洋战区也被撤消，大部分参谋人员被编入了西部战区的海岸防御司令部，由陆军上将艾森豪威尔指挥。尼米兹仍然挂着太平洋舰队总司令的头衔，只是这个头衔已经没有任何的意义了。
斯普鲁恩斯并不仅仅只是去看望在家赋闲的老上级，而是希望在美国海军未来作战行动方面得到尼米兹的指点。在与尼米兹几个小时的畅谈中，斯普鲁恩斯对今后的作战行动逐渐形成了一个大概的印象。
两人看待对手的观点是一致的，都认为唐帝国海军最强大的是第一舰队，而且第一舰队司令官谈仁皓上将是他们最大的对手。从这个观点出发，两人也都认为，要想扭转战局，就不能过早的与第一舰队交手，而是应该尽量寻找唐帝国海军的其他舰队，先打掉第一舰队的友军，并且通过战斗让大西洋舰队积累战斗经验，在具备了足够的实力之后，再寻找第一舰队决战，从而扭转战局。
挑选主要为陆战队提供支援，并无多少海战能力的护航舰队，或者是战区舰队下手的意义并不大，大西洋舰队需要的是高强度的战斗经验，而不是去对付没有还手能力的对手。因此