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官兵立即抛出了带有挂钩地绳索，不到三分钟的时间，50多名突击队员全都登上了货轮。潘泽康是他们这个小队中最后一个上船的。少尉军官没有让他参加突击行动，而是让他留了下来，并且把那两名陆战队士兵也留了下来。
为了避免敌人狗急跳墙，突击队员尽量避免在行动中使用枪械，一般都是制服船员，只有在必要的时候才会用匕首解决掉个别危险人物。这些陆战队官兵都是使用匕首的专家，在前五分钟之内，船上根本就没有出现枪声。突击队员迅速的占领了货轮的驾驶舱与电报室，这是最重要的两个上层舱室。随即，突击队员分成了数个小组，深入船体内部，去占领轮机舱，货舱，以及水手舱。直到六点三十五分，也就是在突击队员登船五分钟之后，才有船员发出了警报。随即就响起了枪声。
战斗进行得相当迅速。“自由女神”号货轮上一共只有32名水手，外加一个班的美军陆战队官兵。而登船的帝国陆战队官兵都有50多人。美军的抵抗很快就被击溃了，那一个班的美军陆战队官兵甚至还没有来得及做出反应就被突击队员解决掉了，而大部分的船员都被顺利制服，随即就被押送到了一处经过检查地水手舱关押了起来。
直到这个时候，那名带着潘泽康登上“自由女神”号货轮的少尉军官才跑了回来，叫上潘泽康去了下面的货舱。货舱里存放着数百支有特殊标记的金属桶，潘泽康一眼就看出了那些标记的含义，这正是他们要寻找的重水。随即，潘泽康与另外几名陆战队官兵清点了货物的数量，与情报部门提供的消息相差不大，大概有380吨的重水，而这将是美国“曼哈顿计划”地关键货物。
此时，突击队员仍然在对货轮进行全面搜查，负责发抱的队员已经将行动成功的信号发了出去，在潘泽康出来找军官商讨怎么保护好这批货物的时候，第二特混舰队的轰炸机已经到达，正在攻击那些发现情况不对劲，反身杀回来的美军护航战舰。也许美国人根本就没有想到第一舰队会这么快到达，那些护航战舰上的美军官兵也只能眼睁睁地看着“自由女神”号货轮向东北转向。很快，第二特混舰队的轰炸机就彻底的破灭了美国人的希望，首先追过来的几艘护航战舰全部被炸沉了，其他的护航战舰也遭到了战斗机的扫射，只能调头逃命。
局势迅速得到了控制，其他的突击队也成功的控制了另外四艘货轮，正在清点货轮上的货物。到此时，基本上大局已经确定了下来，可意外也就是在这个时候发生的。
搜查“自由女神”号的两支突击队最后进入货轮的底舱。很快，首先到达的那支突击队就发现底舱被人从里面反锁住了。除非进行爆破，或者是用焊枪把舱门烧开，不然根本就进不去。就在突击队员设法想打开舱门的时候，“自由女神”号货轮发生了惊天动地的大爆炸。当时，正在追击逃跑的美军战舰的轰炸机上的飞行员都看到了那股从货轮中部冒起来的巨大火柱。
爆炸发生的时候，潘泽康正在船尾的航海室里与负责突击行动的一名陆战队上尉军官讨论怎么将那批货物保管好，以及有没有必要将货物转移到战舰上去。当时潘泽康只感到脚下猛的一震，接着整个人都被弹了起来。当他听到爆炸声的时候，已经重重的摔在了甲板上，接着就昏迷了过去。
大火迅速蔓延，很快就烧到了货轮的燃料舱。爆炸发生的时候，有十几名突击队员被炸死，其他的也都受了伤，而船上的美军船员都被监禁在了水兵舱里，根本就没有人可以出来灭火。火势很快就失去了控制，当潘泽康从地板上爬起来的时候，“自由女神”号已经开始从中部爆炸点的地方断裂。并且正在缓缓下沉。
很明显。爆炸是由船上的炸弹引起的，肯定有船员守在船只的压载舱里，在确定货轮已经被占领之后引爆了炸弹。这枚炸弹至少有数百公斤炸药。巨大的爆炸威力直接炸断了货轮的龙骨。并且炸穿了船底。没有任何办法可以拯救这艘货轮了，而且当时也没有能力将货轮上的货物疏散到别的船只上去。
潘泽康是在六点四十八分，也就是在爆炸发生后三分钟不到就被陆战队的官兵强行拖离了“自由女神”号。乘坐火艇去了附近另外一艘货轮。至少，其他的货轮并没有发生爆炸，这就证明美军最在乎的也只是“自由女神”号。当潘泽康来到了离“自由女神”号最近的“维多利亚”号货轮上的时候，那艘运载着380吨重水地商船正在大火中缓缓下沉，最终船只从中部折断。船首首先沉入海底，接着船尾高高的翘了起来，在海面上挣扎了不到五分钟，最后也近乎垂直般的沉没了。
此时，谈仁皓已经知道“自由女神”号沉没了。报告是由第二特混舰队发来的，十几架轰炸机的飞行员都目睹了货轮爆炸沉没的经过。最让谈仁皓不愿意看到的事情还是发生了。可这也不能怪突击队员。“自由女神”号是一艘军用快速货轮，比标准的“万吨轮”大了许多，而且内部结构也复杂了许多。当时。第一舰队也没有这种军用快速货轮的结构图纸，突击队员在上船之前根本就不知道船只内部地结构，因此只能够逐一的搜查每一个舱室。另外，美军如果铁了心不想让船上的货物落入唐帝国手里的话，那就肯定会安排最后的防线，用最极端的方式破坏掉货物。十几名突击队员牺牲，还有二十多人受伤。这个代价已经足够的沉重了。
可以说，行动在最后一刻失败，这是谈仁皓最不希望发生的事情。在经过了巨大的努力之后，眼看离成功就一步之遥，结果却彻底失败，还为此赔上了十几名官兵的生命。当时，谈仁皓不得不下达了行动结束的命令，让第三特混舰队派遣的“护航舰队”尽快掩护其他的货轮撤退，同时由之前派出的拦截舰队负责打捞落水官兵。
到七点左右，相关的任务都部署了下去。此时，谈仁皓还得同时处理另外一件事情，那就是寻找美军大西洋舰队的行动。按理说，他在天亮前派出的侦察机在七点之前就全部到达了最大巡逻半径上，72架侦察机组成的巡逻线的密度相当大，几乎不需要进行交叉巡逻就能够覆盖整片海域，可直到七点过十分，仍然没有侦察机发回报告。到此，谈仁皓也基本上确认，美军大西洋舰队并没有赶过来。为了保险，七点十五分，谈仁皓命令在甲板上待命的另外72架轰炸机卸下了炸弹，前去执行第二轮侦察任务，此时，第一批侦察机正在返回舰队的路上。
七点半左右，第三特混舰队派出的战舰接上了几艘俘获的货轮，第二特混舰队也在这个时候派出了24架“侦察鹰”前来协助第一特混舰队寻找美军大西洋舰队。同时郝东觉派出的轰炸机还追上了那几艘逃跑的美军护航战舰，将其全部送入了大海。行动基本上已经结束，在得到了第三特混舰队的保护之后，那几艘货轮的安全问题应该不大，而且德军在知道“自由女神”号货轮已经沉没之后，也不会前去攻击第三特混舰队。
七点五十分，在第二批侦察机起飞之前，谈仁皓命令舰队转向东南，准备返回直布罗陀要塞。行动到此时已经没有持续下去的必要，不管美军大西洋舰队是不是正在前来与第一舰队决战，谈仁皓都没有必要继续留在这里了。消灭美军大西洋舰队的机会还有很多，没有必要立即进行。
在返航之前，第三特混舰队的舰艇捞起了数百名美国海军的官兵，以及商船上的水手。其中很多都是头天晚上被德军潜艇击沉的商船上的水手。如果不是第三特混舰队派出了搜救飞机与舰艇的话，这些美军官兵与水手多半都会成为鲨鱼的盘中餐。
八点刚过，也就是在谈仁皓为行动失败感到万分惋惜的时候，潘泽康发来了一份电报。看到这份电报的时候，谈仁皓的心情才稍微好了一点。虽然“自由女神”号，以及由这艘货轮运载着的几百吨贵重货物已经沉入了海底，但是并不能说这次行动没有一点收获，潘泽康在其他货轮上的发现也算是给了谈仁皓一点点安慰。
第二十三卷 前进跳板 第二十一节 曼哈顿计划
登上“维多利亚”号客轮的时候，潘泽康也感到非常的沮丧，谁也没有想到，就在大家都认为行动已经成功的时候，一名不要命的美国军人最终让行动功亏一篑。潘泽康是眼睁睁地看着那几百吨重水沉入4000多米深的海底的，这可是比几百吨黄金还要贵重的货物，如果这些重水被运回帝国的话，那么帝国的原子弹就可以提前半年制造出来！可又有谁能想到会是这么一个结果呢？
很快，潘泽康就从打击中反应了过来。情报中除了提到“自由女神”号货轮上运载着400吨左右的重水之外，还提到在船队里的其他货轮，以及客轮上运载着另外一些重要的货物以及人物。而“维多利亚”号就是一艘豪华邮轮，在战争期间被征用，然后一直在大西洋上承担着运送重要人物的任务。潘泽康立即去找到了陆战队的负责军官，要求陆战队将船上的“客人”先隔离起来，然后逐一调查与审问。因为谈仁皓给了潘泽康所有的授权，陆战队军官也不敢有丝毫怠慢，当时在“维多利亚”号上的100多名陆战队官兵立即行动了起来。
客轮上的400多名“客人”首先被分成男女隔离开开，接着，又按照年龄进行了分别隔离。负责审问的是几名陆战队的军官。这些军官都有过审问战俘的经验，在对待这些非战斗人员的时候也不会有半点客气。很快，审问就得出了结果，在这些“客人”中还真有几个重要人物呢，其中就有三名美国“曼哈顿计划”的参与者。另外，潘泽康还从审问中得知，在俘获的另外几艘货轮上运载这一些其他的贵重货物。
潘泽康在第一时间内就将报告发了回去，这算是一个意外的收获吧，因为在潘泽康收到的情报中，并没有提到有“曼哈顿计划”的参与者在船队中。那三名美国科学家肯定是化名前往英国接收重水的，因此并没有被情报部门发现。很快，谈仁皓就发来了回电，责成陆战队军官尽量配合潘泽康搞清楚整件事情，同时将那三名最重要的美国科学家单独隔离，并且进行反复地审问。另外，潘泽康必须亲自去其他的几艘货轮上确认货物的实际情况，在得到了更丰富的审讯结果之后。再返回第一特混舰队，向舰队司令官做直接汇报。
审讯工作交给了陆战队负责，潘泽康只是列出了几个问题，让陆战队军官去询问这些问题。很快，巡洋舰上的水上飞机就赶了过来，把潘泽康送到了附近的货轮上去。正如那几名美国人交代的情况，在当时被俘获的另外四艘货轮上，除了运载着一批与制造原子弹有关系的重要仪器设备之外，还有一些由英国政府转交给美国的图纸，其中大部分都是与制造原子弹。或者是原子弹相关设备的图纸。最让潘泽康感到惊讶的是。在一艘散货船上，还装载着数百吨天然铀矿石！
这一发现相当重要，潘泽康在确认了这些货轮上的货物情况之后。立即就回到了“维多利亚”号客轮上，对三名美国科学家的单独审问工作也差不多完成了。三名科学家回答了所有的问题，只是在其中几个问题上给出的是错误的答案。也许那些陆战队军官无法辨别答案的真假，可是