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英国舰队此时正在向西航行，萨摩维尔立即命令见队左转，同时把速度降低到了14节，炮口全都朝向右侧。德国舰队在其西北方面上，而且正在南下，速度已经提高到了20节以上，双方的距离大概是28海里，按照当时的情况，在凌晨三点之前，双方就将进入炮战距离，而且将向南航行大概30多海里。如果能够拖到天亮的话，那么萨摩维尔部署在南面的那八艘战列舰就将派上用场了。
此时，北面的舍尔不是没有意识到危险，他已经下令舰队加速，就表示他想尽快穿过英国舰队的封锁线。而在他下达命令之前，几艘重巡洋舰就冲了上去，对那两艘英国海军的轻巡洋舰一通猛打，而德国人采购地“江河”级重巡洋舰上的主炮口径为200毫米，英国水兵将200毫米炮弹在海面上爆炸产生的水柱判断为战列舰主炮的炮弹，结果引来一场误会，也让萨摩维尔做出了错误的判断。
凌晨两点十分，“舍尔海军上将”号上的雷达探测到了正在南行的三艘“前卫”级战列舰，雷达操作手准确的判断出了那是三艘战列舰，而且是三艘“前卫”级战列舰。舍尔收到报告后也是暗暗一惊，他没有想到英国人这么快就修好了这三艘战列舰，而更让他担心的是另外八艘英国战列舰在哪。当时舍尔做出的判断是，另外八艘战列舰肯定在南面某个地方组成了战列线，正在等着他撞上去，而三艘“前卫”的速度更快，所以出现在了西南面，以防止他进入东面的海湾。做出这一判断后，舍尔再次命令舰队向左转向，速度提高到了24节，显然，他不想与萨摩维尔来一场骑士般的决斗，只是想快眯离开战场，快点离开这个鬼地方。
“前卫”号上的雷达是在两点二十五分的时候探测到了正在转向的德国舰队的，发现德国人突然向东航行，萨摩维尔也是大吃一惊，难道舍尔要抄他的后路？如果舍尔要抢占“丁”字头的话，那他也不应该在英国舰队的屁股后面转向吧？而当时的情况下，如果在德国舰队转向成功之后再绕回来的话，就很有可能被敌人占据有利位置，在兵力相当的情况下，就更不可能击败舍尔了。萨摩维尔立即下达了同样的转向命令，舰队全速左转！
当时，两支舰队的斜线距离是20海里左右，舍尔在萨摩维尔的300度方向上，因为德国舰队的速度更快，在完成转向之后，两支舰队航线之间的距离已经不是20海里，而是10海里！三点不到，双方距离缩短到了14海里，舍尔在萨摩维尔的330度方向上。双方战列舰之间的炮战就在这个时候打响了。因为“新省会”地三座主炮炮塔有两座在前面。因此舍尔可以集中三分之二地火力轰击萨麻维尔。而萨摩维尔却只能使用一半地主炮还击，舍尔获得了第一个有利的机会。
萨摩维尔很快就发现了这个问题，“前卫”主炮炮塔只能左右旋转110度，而且B炮塔因为靠近了司令舰桥，其旋转角度只有100度。虽然对面的“新省会”尾炮塔也无法指向他们。可对方用六门主炮开火，而他只有四门主炮可以使用，这个劣势是相当明显的。在此情况下，萨摩维尔只有两个选择，一是降低速度，让德国人追上来，而是加速转向，绕到德国人前面去。如果降低速度的话，对手可以采取同样的战术，而且战舰的灵活性大受影响。很难避开对方打来的炮弹，无奈之下，萨摩维尔只能命令舰队加速转向，争取尽快绕到舍尔地前方去，抢占有利位置。
英国舰队刚开始转向，舍尔也发现了这一点，他也立即命令舰队加速转向。“新省会”的最大速度是31节，而“前卫”不到30节。在速度上，舍尔并不吃亏。可这样一来。双方的速度都超过了炮战时允许的最大速度，其炮击的精确性也就大打折扣了。
纠缠了近一个小时，双方各浪费了数百发炮弹后，萨摩维尔终于以切外圈的方式让舍尔追了上来，双方地主炮都能够指向对手，并且发挥威力了。四点，舍尔首先下令减速到18节，这是“新省会”炮战时的最大允许速度，萨摩维尔也随即让舰队减速到了16节，而此时双方的航向都是20度左右，几乎就是在朝北航行了！
前几轮的炮击仍然没有什么收获，对双方的炮手而言，大范围的机动是最令人讨厌的，而且之前的交战距离也太远了点。直到四点二十五分，双方地距离只有不到15000码的时候，“斯佩海军上将”号首开记录，其乙炮塔（德国海军地编号不一样，这里用帝国海军的标准）打出的一发炮弹准确的命中了对面的“挑战”号，而且这发炮弹的命中点极为精确，几乎就在上次被“提尔皮茨”号击中的舰舷中部水线附近，弹着点几乎都是一样的，23式穿甲弹在这个距离上对“前卫”级有着致命的威胁，更可悲的是，“挑战”号的大部分水密门没有修复，很多地方都存在着隐患，而且都是致使的隐患！
“挑战”号再没有了“斯卡格拉克海战”时那样的运气了，炮弹在舰体内爆炸后引燃了附近的所有易燃物品，大火很快就蔓延到了锅炉舱，随后又蔓延到了机舱，当战舰上的水兵意识到危险的时候，已经来不及控制火势。在中弹后大概二十五分钟，“挑战”号的尾部发生猛烈爆炸，火焰窜起数百米高，其中尾部的上炮塔几乎被直接炸飞。不到十五分钟，这艘排水量五万多吨的巨舰就从海面上消失了，这是自“胡德”号之后，第二艘在海战中只挨了一发炮弹就被击沉的英国战舰，除了德国人的运气好之外，也许英国战舰设计本身也存在着不少的问题吧。
萨摩维尔是亲眼看着“挑战”号沉没的，可此时他也没有办法，“前卫”号成了重点打击目标，“舍尔海军上将”号与“斯佩海军上将”号的炮口都对准了“前卫”号，五点前，“前卫”号已经有三座炮塔被摧毁。可好运同样没有离开英国人。就在萨摩维尔快要绝望的时候，上帝终于站在了英国人的身后。
“前卫”号剩下的最后一座炮塔，也就是尾部的D炮塔在第31轮射击中打出的两发炮弹竟然全都命中了“舍尔海军上将”号，这简直就可以用奇迹来形容！两发炮弹分别命中了“舍尔海军上将”号的尾炮塔与乙炮塔下方的水平装甲，当时的交战距离是12000码，穿甲弹直接打掉了尾炮塔，并且洞穿了战舰的垂直装甲，在乙炮塔的弹药库附近爆炸。自动注水系统立即打开，迅速涌入的海水阻止了火势蔓延，同时也避免了弹药舱爆炸。可这样一来。“舍尔海军上将”号失去了所有的主炮火力，只能提前退出战斗。
五分钟后，位于编队最后方的“决心”号再建奇功，其第29轮齐射打出的六发炮弹有两发命中了对面的“吕佐夫”号。这两发炮弹分别打在了水上飞机弹射器附近，以及战舰的司令剑桥上。当时的交战距离大概是14000码，“新省会”司令舰桥上厚达400多毫米的装甲挡住了穿甲弹，却没有能够保住里面的德国官兵，数十人被横飞的弹片打死，没有死的也全部重伤，“吕佐夫”号失去了统一的指挥，十五分钟之内没有能够打出一轮像样的齐射出来！
此时，“前卫”号也退出了战斗，其最后一座炮塔很快就被“斯佩海军上将”号上打来的穿甲弹给端掉了，而且还有一个轮机舱进水，萨摩维尔可不想在这里与德国人拼命，只能提前撤退。到这个时候，海面上就只剩下了“斯佩海军上将”号与“决心”号，两艘战列舰都只剩下了六门主炮，而“吕佐夫”号也在五点三十四分撤出了战斗。
两艘战列舰的战斗一直打到了六点十五分，“斯佩海军上将”号上只剩下了甲炮塔还在作战，而“决心”号上也只有B炮塔能够正常使用。双方的官兵都在拼命，可在实力旗鼓相当，而且炮击准备率都好不到哪里去的情况下，也就不可能奈何对手。而最后，“决心”号率先撤出了战斗，损伤惨重的“斯佩海军上将”号也放弃了追击，跟随已经撤退的舰队向北返回了俾尔根。
炮战结束后，双方的航空兵还在北海上空打了几个会合，最后“不欢而散”。对萨摩维尔来说，他成功的完成了任务，阻止了德国舰队返回本土。对舍尔来说，他保住了每一艘战舰，可同时也无法继续返航了。这场战斗打得很短暂，也很激烈，战术上，德国人获得了胜利，干掉了“挑战”号，可是从总体结果而言，英国人是胜利者，德国“远东舰队”失去了战斗力，受损的三艘战列舰不可能在德国本土修复！
第二十二卷 胜利航线 第四十三节 敲门砖
谈仁皓不知道海军司令部是从哪里搞到德国海军的作战报告的，此时舍尔正躲在俾尔根附近的某个海湾里，德国海军也正想法修复三艘战列舰上的动力系统，然后设法让舰队回到德国本土。“远东舰队”基本上失去了作战能力，三艘战列舰受的损伤都比较严重，就算不至于沉没，也难以恢复战斗力，大部分的损伤都无法在德国本土的港口修复，特别是被打坏了的炮塔，损坏的主炮，这些都是德国人造不出来的，只能送回帝国的船厂进行维修。也就是说，谈仁皓不用担心德国人抢先登陆英国本土了，英国海军还有足够的实力封锁英吉利海峡，而德国海军却只能在一旁看着干着急。
“德国人打得确实很勇猛，‘斯佩海军上将’号坚持了好几个小时。”
“可结果仍然一样，萨摩维尔没有丢掉制海权，英国海军还有足够的实力。”
“这就是我们的工作了。”谈仁皓朝郝东觉与常荐新看了过去，“英国本土舰队是在今天上午的时候回到了阿伯丁，那两艘‘前卫’的情况好不到哪里去，从德国人的战报来看，英国海军很难迅速修复三艘‘前卫’级战列艘，他们现在只有八艘老式战列舰。”
“如果仅仅只有这八艘战列舰的话，我们第三特混舰队都能够将其解决掉。”常荐新冷笑了一下，他没有说大话，五艘“新省会”有足够的能力干掉八艘在一战前后建造的战列舰，甚至是取得完胜。
“老常。我并不怀疑你的话。”郝发觉靠了过去，“可是我们没有必要跟英国人打炮战。杀敌一千，自损八百。这对我们没有什么好处，如果可以的话，用轰炸机去干掉这些战列舰是最好的选择。”
常荐新耸了下肩膀，他也不想有所损失，可要是让轰炸机去对付英国地战列舰的话，恐怕他今后就没有机会让战列舰的主炮在海战中发挥威力了。
“东觉的话没有错，老常，你也别沮丧。美国人才造出了几艘战列舰，说不定就等着你去对付呢。”谈仁皓笑了起来，“最主要的是，这两次海战，英国的航母都没有出动！”
“夜间炮战，航母派不上用场。”
“这不是夜间战斗的事情。”谈仁皓摇了摇头。否决了郝发觉的观点。“主要还是气候，英国的那四艘航母全都在设得兰群岛西面活动，北海的天气情况很恶劣，能见度相当低，就算是白天，航母上地轰炸机也难以出动，不然的话，萨摩维尔肯定会把航母用上。在白天轰炸舍尔，而不是在夜间用战列舰去拦截舍尔。”
“也就是说。我们很有可能上不了场？”郝发觉立即就急了起来。
“这是没有办法的事，按照往年的气�