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绕过假山，便是一条鹅卵石铺就的小路，这小路原本也没什么稀奇，可若是仔细看便会发现，铺路的鹅卵石竟全都是一般大小。
说实话，弄几千上万颗鹅卵石很平常，可若是这些石子无论大小、光泽，甚至上面的纹路都几乎一样，那就不是普通人能做的了。
别说其中耗费的银钱有多少，单是这份心思，就绝非常人所能比拟呀。
而用这么多一模一样的鹅卵石铺路，恰是个彰显自家实力的一种方式。
低调的奢华。
袁氏当初设计的时候，就是存着这样的心思，定要好好表现一下她与众不同的品味和手段。想她堂堂官宦人家的小姐，如今却落魄到嫁入一介商贾人家，她心中的委屈可想而知。
偏这婚事还结得麻烦多多，弄得她成亲两年了，还是心气难平。
第一个让人无法忍受的便是外头的风言风语。
哼，别以为他们背地里说的话她就不知道，那些个闲人传的混账话她一清二楚。
什么她袁氏不知廉耻，明知道谢家大爷有妻儿，还硬要往上凑，破坏人家美满和谐的家庭。
什么她袁氏霸道、嚣张，分走了人家洪氏的夫君不说，还逼得人家认个婢生子做家主。
还说什么她袁氏恶毒，不是借机陷害洪氏，就是暗中算计人家的嫡长女，弄得洪氏母女这两年来灾病不断。
还说……
说什么说，他们知道个P。
向来标榜名门淑媛的袁氏一想到坊间的那些谣言，就忍不住爆了个粗口。
洪氏委屈？
呸，要说委屈，她袁氏又何尝不委屈？
明明一切的始作俑者是谢嘉树，可为何大家都只骂她一个人。想与都转运使结亲的可是他谢嘉树，把洪氏归到谢利一支的也是这个男人，至于洪氏母女的诸多‘意外’，只能怪她们运气不好，又与她袁氏何干？
要知道，自从成亲后，她与洪氏就一西一东的分居两侧，除了正旦（大年初一）、谢嘉树和谢老太太的寿辰等几个重要的日子，她们几乎没有碰面的机会。
陷害？算计？
袁氏倒是想呢，可根本就没机会呀。
若是能时常接触，她又何必费尽心机的弄这些小把戏？
“哦，这果是从古墓里弄来的新鲜玩意儿？”
袁氏斜倚在梢间的临窗大炕上，炕前站着个利索的媳妇子。
那媳妇约莫三十来岁的年纪，五官平常，但胜在干练，浑身透着一股子机灵。
只见她身上穿着簇新的雨过天青玫瑰纹亮缎对襟褙子，手里捧着个一尺见方的匣子，匣子的盖子大敞，露出里面的大红色亮面缎子，以及缎子上放着的一块上好羊脂玉佩。
“回太太的话，这是我家男人从一个当铺里收来的，那当铺掌柜与我家男人素来交好，见我家男人想买先秦汉唐的古物，便拿出了好几件死当的物件儿让他挑，”
那媳妇躬身而立，恭敬的回道：“我家男人挑中了这件，当铺掌柜人很不错，见我家男人实在喜欢，他又不能昧着良心，所以就悄悄提醒了一句，说这物件儿是从一个摸金校尉那儿收来的，而且是上个月刚刚出土的新鲜货！”
袁氏闻言，双眼陡的一亮，缓缓坐直了身子。
一旁服侍的小丫鬟机灵，忙上前将一个大红色冰裂纹锦锻迎枕塞到她腰后。
袁氏手肘撑着迎枕，目光落在那羊脂玉佩上，“果真是唐墓出土的？”
那媳妇见主人上了心，赶忙将匣子往前举了举，直接凑到袁氏眼前，“没错，当铺掌柜和那摸金校尉也是相熟的。”否则人家也不会将盗墓弄出来的宝贝往他的当铺里送呀。
袁氏伸出一只手，“拿来给我瞧瞧。”
“是！”
那媳妇很了解自家主人的秉性，并没有急着把玉佩交给她，而是先示意一旁的小丫鬟取来一方干净的帕子铺在袁氏的手掌上，然后才小心翼翼的将玉佩取出来放在那帕子上。
袁氏隔着素色丝帕，轻轻摩挲着那玉佩，不知道是不是错觉，她竟觉得此物分外的阴冷，明明是如凝脂般的白玉，看在她眼中，却有一种说不出的血腥之气扑面而来。
“大凶之物！”
袁氏心里惊呼一声，旋即大喜，太好了，她要的就是霸道的大凶之物。
尤其这玉佩，据她判断，应该是陪葬品，且被死者贴身佩戴。
那盗墓的钻地鼠说是唐墓，此物至少是唐代的物件儿。而唐代距离本朝足足有三四百年的时间，也就是说着玉佩被死人、以及墓中的阴气‘滋养’了几百年，早就由一件养人的宝贝变成了害人的毒物！
若是再霸道些，没准儿这玉佩还带着死者的鬼气、怨气。
“好，就是它了！”
袁氏满意的点点头，然后将玉佩交给那媳妇，“将此物好好收起来，以后我有大用！”
那媳妇一听这话，有些消瘦的脸上满是激动的笑容，她连连点头，“哎哎，婢子明白，婢子定会办得妥妥的！”
袁氏唇边的笑纹加深，忽然她似是想到了什么，淡淡的瞟了那媳妇一眼。
那媳妇正兴高采烈的将玉佩收好，感受到袁氏的目光，心下一凛，大脑迅速转动，旋即她便明白了，凑到袁氏耳边，轻声道：“太太放心，我家男人买玉佩的时候，便隐晦的对当铺掌柜表示，太太原本交代他去翠玉阁买件上好的玉器，是他想贪小便宜，便悄悄来当铺找寻……”
那媳妇这番话的意思很明白，她家男人早就把事情首尾都抹干净了：去当铺收购古墓出土的玉器，绝不是他家太太的意思，而是他这个跑腿的想贪墨，倘或日后事发了，错处也绝落不到他家太太头上。
因为袁氏买这个玉佩，是准备送给谢向晚的生辰礼物。
而他日倘有人发现此物竟是从当铺里买的陪葬品，不管袁氏有没有什么坏心思，单是这种行为，就够扬州百姓非议、唾弃了。
一旦谢向晚出了什么意外，袁氏就更说不清楚了，毕竟在古人的认知里，死人戴过的东西再送给一个孩子，绝对是要害人。哪怕这个孩子是受佛祖庇护的观音童女，她也降伏不住呀。
袁氏听了这话，愈发满意，随手从袖袋里掏出一个荷包丢入那媳妇的怀里，“回去告诉你家男人，这事儿办得不错，这几日他也辛苦了，这些是赏他吃茶的……”
那媳妇抱着匣子并荷包，没口子的谢恩：“多谢太太，多谢太太……”
将那媳妇打发出去，袁氏轻轻揉了揉眉心，一想到谢向晚眉间的那粒胭脂痣，唇边不由勾起一抹讥嘲：“哼，什么白毫相光，我看却是个惹祸的灾星。”
嘴里嘀咕着，袁氏心中却无比期待：她真想看看，谢向晚拿到那充满鬼气的玉佩后，会有怎样的‘际遇’。
啧啧，是大病一场，还是丢魂丢魄？！
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第007章 洪氏元娘
更新时间2014…4…16 23：56：36 字数：2524
船行得很快，楚姨娘刚把谢家的人和事儿与洪幼娘细说了一遍，她们乘坐的客船已经驶入了运河扬州段，眼瞅着就要到码头了。
“不错，比预计的早到一天呢！”
段氏看着窗外变得越来越热闹的码头景致，满意的说道。
翠枝递上一盏燕窝粥，笑着回道：“还不是咱们老爷一直催着船家‘快些快些再快些’，船家被催得不行，使出了看家本事，硬是将船速提高了许多，所以咱们才能提前抵达呢。”
段氏接过甜白瓷小碗，一手拿起白瓷汤匙，轻轻搅动了几下，然后舀了一匙燕窝粥，缓缓的送进嘴里。
将一碗燕窝粥全都吃完了，段氏这才把空碗递给翠枝，拿帕子沾了沾唇角，笑道：“你听那船家娘子浑说呢，若不是老爷给了大把的赏钱，她家男人才不会拼了命的赶路呢。呵呵，哪里是咱们老爷催得？分明就是钱闹的！”
翠枝见太太高兴，赶忙凑趣道：“太太说笑了，婢子倒不这么想。您和老爷向来大方，平日里的打赏就不说了，单是这一路上的关卡打点，就让那船家省了不少银钱呢。依婢子看呀，他们这么尽心的干活，也不全是为了老爷的赏钱，而是打心底里感激老爷太太呀。”
这话说得一半属实、一半是恭维，洪家乘坐的大船并不是严格意义上的客船，除了运送洪家主仆十几个人外，为了多挣点儿银子，船家还夹带了些货物。
而这年头，不止陆地上设有关卡，就是运河上也有，卫所的水兵对过往的货船皆课以一定数额的税款。
从京城一路前往扬州，关卡好几个，应交纳的税、费加起来也是一笔不小的开始。
洪家是漕帮，常年在水路上讨生活，跟各处官府、卫所的关系也极好，每年都是按照事前定好的税额交钱，所以客船打着洪家的旗号，零星运些货物，并不比额外交钱。
这样一来，便省下了不少银钱，也免除了被一群比水匪还水匪的水兵们的勒索。
诸项加吧起来，绝对是一笔不小的开支，对船家来说，绝对算得上额外的收益呀。
而这些，皆是沾了洪家的光，所以翠枝这么说倒也没有夸张。
只是，船家拼命赶路，也不乏洪问天拿出来的赏银够多的原因。
这些翠枝绝口不提，直说自家老爷太太能干、大度，连个粗鄙的船家都受了教化，小小的拍了段氏一下马屁。
这个马屁拍得并不是很高明，但段氏很享用，她笑了笑，道：“这倒也是，这一趟船跑下来，估计船家也能多赚不少呢。”
翠枝连连点头，而后又略带感慨的说道：“说起来，还是老爷上心呀。婢子说句放肆的话，别看咱们老爷平日里不多言不多语的，可一听大小姐那儿有事儿，他比谁都急，这一路上，婢子就没看到老爷露出一个笑脸。”
如果说刚才那话是拍马屁，那么这句话绝对是实话。
段氏听了，也是神情一动，“是呀，老爷是真心疼爱元娘那丫头呀。翠枝，你还记得不，当年我刚生下元娘的时候，还担心老爷不高兴，没想到，他竟比我还欢喜，整天抱着元娘不松手，交给乳母他都不放心，每日里都要问好几遍，夜里他也睡不踏实，非要看这女儿睡熟了他才安心去睡。”
翠枝忙应声：“婢子怎么不记得。您生产的时候，婢子就在外头伺候，当时老爷一看到稳婆抱出来的大小姐，立刻就呆住了，两只大手颤巍巍的，就是不敢下手抱。还是那稳婆爽利，直接将大小姐放到了老爷摊开的掌心。”
翠枝一边说着，一边伸出双掌、掌心向上的比划着：“老爷就这样小心翼翼的捧着，瞧他那神情，仿佛就像捧着个稀世珍宝。婢子瞧了，也不知为何，就是觉得心里酸酸的……后来，还是咱们家请的徐先生有学问，说了句‘此乃掌上明珠之出处也’。”
段氏回想过往，脸上露出一丝怀念，点头道：“是呀，元娘可不就是老爷的掌上明珠嘛。”
当初洪元娘能以一介江湖女子嫁入首富谢家，除了谢嘉树想交好漕帮的原因外，还有一个重要的原因便是洪问天的筹谋。
早些年，谢嘉树的父亲谢亨行商的时候，经常与洪问天打交道。
而洪问天呢，是个极有成算的人，偶然一次听说谢大老爷有个独子，聪慧过人，且相貌不错，与自家女儿年龄相仿，他便起了心思。