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“在后面，小姐请跟我来。”刘掌柜在前带路，一边走一边介绍：“小姐。在下将邻近三个省都找遍了，能挑的官奴都挑了回来，一共找了一百多人。前天已经选了三十个比较老实的送去酒坊那边，卖身契待会儿交给小姐。
这边剩下的还有百十来人，里面有工匠、石匠、木匠、裁缝、大厨、扒手，也有种地能手，在下不知小姐需要哪方面才能的。只能把有才能的都找回来让小姐选，还有……”
听刘掌柜的介绍。云舒表面没什么，心中却惊讶不已，这么多匠人能手，就算你花钱去请都未必请得齐，他居然几天时间全都找齐了，还都是官奴，这其中会不会……
“小姐，到了，您看，这个房间里关的都是木匠，共有五人。”
云舒抬头，见那房间全是石墙砌成，房门是铁条格子，上面好大一把铁锁，那窗户不大，不过似乎也不怎么高。云舒走到窗前往里看，突然发现屋内的地面比外面要低好长一截儿，外面站着窗户正好到胸口，里面却是两个人重起来都够不着的高度。
这屋子果然不同一般，分明就是个牢房，说不定比县衙大牢还结实。
云舒往里看时，靠坐在墙上的几个人也抬头网上看。这些人一个个蓬头垢面，里面光线又暗，这样也看不出什么来。这时，一人大喊道：“喂，小妮子，走开，你碍着大爷晒太阳了！”
云舒怔愣一下，刘掌柜上前黑着脸斥道：“大胆，这是我们东家小姐，以后就是你们的主子，她要看上你们了你们就有好日子过了，否则……哼，都给我去边关服苦役去。”
里面的人面面相觑，继而纷纷站起来凑到窗前跪下：“小姐，选我吧，我会做家具、做桌凳，什么都会做。”
“我也会、我也会，我在我们家那边手艺是最好的，小姐，选我吧！”……
这几个人争先恐后的毛遂自荐，就这么看也看不出什么来，倒是那些人身上难闻的酸味儿逼得她后退两步。里面的人见云舒要走，都有些急了，大喊道：“小姐，求您了，我…我家中还有妻儿老母，我不想死啊，小姐……”
这种状况倒是她始料未及的，她皱眉看向刘掌柜，刘掌柜尴尬的笑笑：“小姐，这些人才获罪没几天，还不明白自己的身份，要不…等在下再调教几天您再来看？”
云舒不知该说什么好，刘掌柜凑到窗前厉声道：“吵什么吵？再吵立刻送你们走。”
那些人顿时安静下来，云舒想了想，对里面道：“我家有个大庄园，里面种了上万颗果树，需要些人手打理，你们……愿意给我去看果园吗？”
那些人争先恐后道：“愿意愿意，小姐，奴才家以前就是种地的，什么都会，选我吧、选我吧……”
“哼！原来是个土财主！”这声音不大不小，语气里满满都是轻视，云舒微微皱眉，刘掌柜斥道：“曹义，你给我好生说话，要不是看你有一身好手艺，我早就派人把你送去喂狼了，今天小姐在这儿，你快跟小姐说说，都有些什么长处？”
那人懒懒的靠在墙上：“哼。长处？老子浑身就没短处，要不要脱给你看看，哈哈~~”
几人先是一愣，刘掌柜尴尬得不知如何是好，云舒还没反应过来，心里还在想看一个人有没有短处，还需要脱衣服吗？
刘掌柜见云舒满脸狐疑，居然没生气，他尴尬的扯扯嘴角：“小姐，我原本是看这曹义手艺极好才把他弄来的。既然他宁愿去喂狼也不愿为您所用，那就算了，在下待会儿就找人把他送走。小姐。其他的您看都要吗？还是……”
“小姐，留我吧，留我吧！”其他人又开始争先恐后的喊起来，倒是那曹义依然做着不动，似乎怎样都无所谓般。云舒对他留了意，小声道：“刘掌柜，那曹义犯了什么事？会些什么手艺？”
“这个……小姐，他这个人不好驯服，我看还是……”
“无妨，说来听听。”
刘掌柜想了想道：“这曹义啊。你别看他现在一身污脏，他之前在老家却有个极其美貌的娘子，他自己时常外出做工挣钱。早出晚归，他娘子则留在家中相夫教子、照顾老母，小夫妻俩相当恩爱。
那日他娘子去河边洗衣，被路过的一色胚公子看上，便抢了他娘子去。等他回到家得知消息，追到镇口时。她娘子被一丝不挂的弃尸在路边。曹义怒极攻心，当即便冲到那色胚公子家，连杀家丁丫鬟十来人，最终被询问赶来的衙役抓住。”
云舒倒抽一口凉气：“连杀十来人？那…那色胚公子死了吗？”
“死了，那人不死，这小子也不会这么了无生趣。”
云舒沉吟片刻：“那他家中亲人怎么办？”
“唉，能怎么办？他老母年过六旬，还要下地干活儿，就为养活那两个孩子。唉~~我去年从邻省路过时就听说过此事，正好这次小姐要收官奴，我就特地托人把他弄过来，没想到这小子是这副德性，唉~~~~”
看刘掌柜连连叹气的样子，云舒若有所思，她走到窗前道：“曹义，你还想不想见你老母儿女？”
慵懒坐着的曹义身子一怔，抬头望向云舒，云舒道：“如果你能给我好好干活儿，我可以给你机会回家看看，甚至想办法把你老母儿女接过来都行，不过你得有足够的本事，让我觉得你值得我为你花钱花时间，如何？”
大家齐刷刷的看着曹义，曹义却坐着一动不动，直直的盯着云舒，似乎在衡量云舒那话是真是假。云舒微笑着望着他，尽量让他感觉到自己的善意。
如此沉默好一阵，刘掌柜急道：“曹义，告诉你，我们家小姐在整个县都颇有贤名，能得她看重是你的福气，还不快快答应，错过这次你这辈子都甭想有机会了。”
曹义依然没有反应，云舒想了想道：“刘掌柜，你去找一套木匠工具和几根木头来，不，找五套来，让他们每个人都试试手，我要看看他们的本事，做得好的留下，不好的…”
刘掌柜应诺：“是，小姐，在下马上去办。”
刘掌柜匆匆离开，云舒坐在院中的花坛边休息，顺便打量下这院子。这院子正中一个花坛，周围一圈全是曹义房间那样的屋子，约有十来间。因为屋子里面比地面低，里外都看不清状况，只有外面的凑到窗前才知道如何。
但这院子只有进来了才知道其中暗藏玄机，在外面看就是个普普通通的小院儿，完全没有异常。她一时好奇，站起来挨着房间一一走过去，第二间到第八间里面关的都是蓬头垢面的男人，第九间里面却是几个缩成一团儿的妇人。
云舒停顿片刻没说什么，再往下走，第十间里面也是妇人，直到最后一间，里面居然是十来个小姑娘，看上去都是十来岁的样子……
云舒蹲在窗前看了会儿，里面有人注意到云舒，一小姑娘怯生生道：“姐姐，你…你也是被抓来的吗？”
抓来的？云舒愣了一下：“你们……不是官奴吗？”
那小姑娘也愣了一下，低下头去缩成一团儿，云舒想了想：“你们都犯了什么事儿？为什么会成为官奴了？”
屋里众人沉默，这时刘掌柜匆匆过来：“小姐，您自己来看了？”
云舒看看里面，问道：“刘掌柜，这些小姑娘怎会成为官奴了。他们也犯罪了吗？”
刘掌柜尴尬道：“这个……她们倒没犯罪，只是…只是他们的父母亲人犯了罪。”
“哦？她们是被诛连的？”
“是啊，唉，那些大家族，动则几百上千人，一旦落罪，抄家灭族，西市杀头，像他们这样能留条性命的已属幸运了。”
云舒的心颤了颤，她想起小顺子家。那当真是个规模庞大的家族，旁枝末节再加那些丫鬟仆役，至少上千人。要是这样的家族落罪……不不不，小顺子家历代为相，不可能落此下场。
云舒不由的晃晃脑袋，刘掌柜道：“小姐，怎么了？您不舒服？”
“不是。我是想……里面这些小姑娘，可能有的以前还是金枝玉叶、尊荣华贵，突然落到这个地步，她们肯定很难过吧？”
“难过是肯定的，那有什么办法了？”
云舒看刘掌柜一脸落寂的样子，似乎那种心情他深有体会？不过云舒并没打算多问。她想了想道：“这些小姑娘都是一个地方来的吗？刘掌柜可知她们的底细？”
刘掌柜回过神来，低头整整心情道：“小姐放心，这些都是从不同地方选来的最机灵知礼的。而且这些孩子都识字，定能助小姐一臂之力。”
云舒顿了顿，“我不是这个意思，我是说……算了，让刘掌柜费心了。这些孩子我全要了，麻烦刘掌柜安排一下帮我送回家里庄园去。”
“是。在下一定安排妥当。”
云舒转头看看那一排的房间，“刘掌柜，这些屋里的人都是你帮我买来的？”
“是的，小姐，在下为您一一介绍一下如何？”
云舒想了想：“先不急，这里一共有多少人？为何还有那么多妇人了？他们之中可有是一家的？这些人犯的都是什么罪？先说好，杀人放火的我不要啊！”
“回小姐，这里一共八十四人，有的确实是一家人来的，有的已经送去酒坊那边。小姐放心，除了那曹义杀过人外，其他的原本多是在一些官家做仆役的，他们要么是得罪了主家、要么是犯了些错，也有主家犯事被抄家，他们罚为官奴的。因为时间太紧，在下没能将他们的底细一一查清，如果小姐需要的话，在下立刻去办。”
“不用，这样，你先把已经选去酒坊那些人的家属挑出来，剩下的看看他们的特长才能品性，只要不是心怀叵测、狡猾奸诈、杀人放火者都可以留下。”
“是，小姐，在下马上去找人手。”
“行，这事儿越早办越好，对了，你审查他们的时候，一定要跟他们说清楚，到我家来是种地看果园的，来了就得老老实实做事，只要他们勤快能干，我绝不会亏待他们，若有人敢偷鸡摸狗、想从我这儿捞点儿什么，让他们趁早死了心。一旦发现，绝不手软。”
“是，小姐，那……曹义那里您要不要再去看看？”
“也好。”
他们来到第一间房前，只见里面五个人并排而列，各自占个地方，或锯木材、或钉钉子，各忙各的，一副热火朝天的忙碌样儿。
刘掌柜指着角落的曹义道：“小姐，您看，才一刻钟时间。”
云舒顺势看去，见曹义身边已经有一把做工精细的小椅子，他手上正拿着把小刀和木棍在雕刻着什么，虽然不太清楚，那人形已经出来，线条流畅柔和，衣裙层次分明，现在好像再雕人形面部。
刘掌柜小声道：“小姐，那这门手艺要是用得好，定是个来钱的好营生。”
云舒转头看他，“那他为何以前不自己做？”
“呵呵，小姐，您要知道喜好这种东西不是一般人，而他却只是个一般人。”
云舒顿了顿，立刻明白他的意思。她退开两步道：“我看这几个木匠都有些手艺，那曹义也不错，这几个人都留下吧，正好我这里有个差事。
刘掌柜，麻烦你把他们洗漱干净了送到七味斋去，那边坏了不少